说着话胤祚发现前面铺子有卖茯苓饼的, 想着黛玉爱吃，又指挥人去买。

    小太监带了一大包茯苓饼回来，黛玉只吃了一小块胤祚就不叫吃了。

    黛玉笑道：“我如今好多了，不用那么仔细。”

    “知道知道, 不过你一下子吃饱了, 就吃不下其他好吃的了。”

    黛玉歪头想了想：“那剩下的这些茯苓饼怎么办？你买了这么许多, 浪费了总是不好。”

    “拿去给育婴堂的孩子吃吧, 本来也要给他们买些吃食。”

    黛玉蹙眉：“他们没吃的吗？”

    胤祚失笑：“那倒不至于, 育婴堂有朝廷拨款，乡绅富户也会捐助，银子换成金薯, 孩子们肚子填个七八成饱还是成的，只是素日吃不上什么好的，我去的时候便会给他们带些东西，眼瞧着快过年了，我给他们买些好吃的。”

    黛玉眼睛亮闪闪地看着胤祚：“师兄买吃食，那我给他们买些衣裳吧？”

    “那敢情好！林姑娘银子尽有的，这些孩子有福了！”胤祚给黛玉做了个揖，臊得黛玉又捶了他一拳才作罢。

    二人绕去另一条街买东西, 路上商铺林立、行人如织, 黛玉瞧着比起她初来京城时从轿子那小小窗口看到的京城热闹许多，不由笑道：“京城越来越好了。”

    说话间便有小童挥舞着纸张口中喊着“卖报、卖报”匆匆跑过，不时有人会叫住他, 拿出三两文铜板买上一份报纸，然后或自己细读或者叫上亲朋好友一起边看边讨论，街头巷尾会有人拿着报纸读给其他人听，街上跑步的人也明显变多了, 一切都显得生机勃勃。

    胤祚笑道：“是啊，京城越来越热闹了，百姓也越来越有闲情逸致了，你瞧——”

    胤祚指着路北叫黛玉看，便见那是一家两层楼高的门脸，牌匾上用遒劲的字迹写着“京城日报社”五个大字，此时这铺子周围异常热闹，有人排队买报纸，这是如那小童一般打算做生意赚点钱的；还有文人记者出入不绝，想来是为了稿子奔波；另有许多人围着管事问潇湘居士的连环画是否有整本，得到否定答案后又追问后续内容能否尽快刊印，管事只笑呵呵推脱：“不是我们不愿意，只是我们报社只有这么多画稿，都已经刊出了，我们总不能变出稿子不是？”

    一青年读书人便道：“可否请潇湘居士通融一二？”

    “这......当初说好了连载，潇湘居士想来也没有存稿了。”管事有些为难，“问了也无用啊！”

    “你且问了一试罢，说不准就有呢！”另一人想了想道，“若你不好催促，是否能帮我们送信给潇湘居士？”

    其他人听了这个建议立即齐齐附议：“正是正是，我们自己与潇湘居士说，便不为难你了。”

    “若能给潇湘居士写信，稿件倒是次要的，先要向他表达我的敬仰钦佩之意才是。”

    “我倒是有些问题想要请教，只是苦于没有门路，你们真能帮我们送信吗？”

    管事：“......”

    管事擦了擦脑门上的汗，不知道事情怎么就发展成这样了，谁说要帮他们送信了啊？！

    胤祚笑眯眯看着这一幕，见黛玉又有些不自在，便对她道：“你瞧，他们都为了潇湘居士而来，可见连环画确实受欢迎，只有你自己觉得不够好罢了。”

    胤祚原是开解黛玉，说话声音也不大，没想到正好有几位书生路过并且听到了他的话，不由用诧异的眼神看着胤祚和黛玉。

    胤祚：“......”

    向来在粉丝面前说偶像不好乃是大忌，好在这些粉丝都是读书人，除了用“你们不懂艺术”的目光对胤祚和黛玉表达鄙视外也没做什么出格的事，只一位年轻书生忍了忍还是没忍住，走出一半又跑回来。

    胤祚挡在黛玉面前警惕道：“你干什么？”

    书生一本正经对黛玉道：“我听见你们方才说的话了，潇湘居士画技细腻写实、新颖独特，所创连环画更是风趣可爱，读之有物、老少咸宜，这位兄弟可以不喜欢潇湘居士，但请不要说他不好！”

    胤祚和黛玉：“......”

    胤祚连忙道：“好的好的，我们知道了。”

    书生不肯罢休，只固执地看着黛玉，一定要她亲自表态。

    潇湘居士本人：“......知道了，她很好。”

    书生这才满意地点点头，转身急匆匆跟上自己小伙伴。

    胤祚和黛玉沉默片刻，不由面面相觑。

    直到离开那里有一段路了，胤祚才笑出声来：“我还没遇见过这样的事，你说你刚才要是突然脱马甲，他会是什么反应？”

    黛玉便也笑了，她也没有被当面教训“不许说潇湘居士不好”的经历，也觉得颇为稀奇。

    “我能收他们的信吗？”她现在想知道他们会和她说什么了。

    “能倒是能，只是你要做好心理准备，有人喜欢你就会有人讨厌你，被一百个人喜欢的欢喜可能也抵不过被一个人讨厌的难过！”胤祚提醒道。

    黛玉歪头问：“你不会先替我检查吗？”

    胤祚：“......会！”

    “你倒是懂我，既如此我回头便与报社说一声，让他们给你准备个信箱，我隔几日把筛选好的信给你送去。”胤祚笑着猜测，“我猜许多人都要催你加印连环画，这样的信你要不要看？”

    “若没有旁的内容便不看了罢，总归我不会加印的。”黛玉说。

    胤祚故作惊讶：“林姑娘好生坚定，能在这么多人的期盼下不为所动？”

    黛玉理所当然地点点头：“报纸就那么大地方，我占的版面已经不小啦。”

    二人一边说话一边商量着买了许多东西，按照约定胤祚买吃食，黛玉则买衣裳，胤祚大概知道育婴堂孩子们的情况，指导着黛玉挑款式和大小。除此之外黛玉还买了许多布匹针线，日后做衣裳或者修补都方便，又买了鞋袜、帽子围脖这些过冬必备的东西，就连被子也准备了一些，只是不好拿，约定了叫店家给送过去。

    即便如此马车也被塞得满满当当，胤祚和黛玉根本坐不进去，从旁边相熟的店里借了辆马车才勉强成行。

    他们今天去的这个育婴堂位于京城北面一个偏僻的小巷子里，从热闹的前门大街过去，竟费了一个时辰才道。

    黛玉说：“这里太过偏僻了。”

    “是啊，但偏也有偏的好处，这里物价也便宜一些，同样的银子孩子们吃用能好一些。”

    胤祚带着黛玉往巷子里走，这巷子没有铺青砖，路上不算平整，前两日又刚下过雪，如今半融未融，泥路便又泥泞又光滑。

    胤祚出入这些地方习惯了，但看黛玉那干干净净的衣角和鞋子，只觉得让她走这样的路十分不合适，于是伏下身子道：“我背你进去。”

    黛玉脸顿时就红了，低着头道：“不用......没那么娇气。”

    “怎么不娇气？你便合该娇气些，何必委屈自己！”胤祚扯了一下她胳膊，“快些吧，我一直蹲着怪累的。”

    黛玉：“......”

    黛玉打量四周，育婴堂的门关着，巷子里没有其他人，德清和朱莺一人看天一人看地就是不看他们，知道他们都听见了，黛玉脸更红了。

    胤祚还在催促，黛玉只好趴到他背上，把自己滚烫的脸埋到颈窝里。

    胤祚看着文弱，其实身子不差，背着黛玉轻轻松松站了起来，他用手腕扣住黛玉的腿弯，黛玉只觉得从他手腕接触的地方开始，热意一寸寸席卷全身，以至于她脸快要冒烟，身子却僵硬地动都动不了。

    偏偏胤祚还不动，黛玉轻轻拍了拍他，声若蚊呐：“怎么不走呀？”

    胤祚说：“你不是还没准备好吗？”

    黛玉奇道：“我准备好了。”

    “你手没扶住我啊，”胤祚说，“这样你容易摔。”

    黛玉：“......”

    黛玉努力忽视脸上的热意，用手攀住胤祚肩膀：“这回准备好了，快些走吧。”

    胤祚嘿嘿一笑，背着黛玉往巷子里走，他踩在半混着积雪的泥泞小路上，一步步走得很慢，但却极稳，黛玉看着看着便觉得脸上热意褪去了些，倒是心里越发暖和起来。

    胤祚背着黛玉到了育婴堂门口才把她放下来，上下打量了一通，见她依旧干干净净，连个泥点子都没溅到便点了点头。

    “多谢师兄，”黛玉微微垂下头，便看见胤祚沾满了淤泥的鞋和衣摆上大片的污泥，不由有些内疚，“师兄的衣裳和鞋脏了......”

    胤祚无所谓地摆摆手：“我又不缺衣服和鞋，不用......”

    黛玉：“......我给你做一套新的吧？”

    胤祚：“......不过新衣裳一季只有四套，确实不够穿，那我就不与师妹客气了，多谢师妹。”

    德清和朱莺：“......”

    说话间德清已经叩开了门，开门的是个十来岁的姑娘，见了胤祚眼睛便是一亮：“六哥来了，快进来吧。”

    说着就让开门请胤祚和黛玉进去，育婴堂建得不算精致，面积却不小，绕过照壁便是宽阔的院子，正有许多孩子在院子里活动，人数总有数百个，秩序却还不错。

    年岁大些的少女都坐在廊下绣花，小些的则在院子排排坐着摆布纸盒子或是竹条子木棍子。黛玉知道贫苦人家的孩子都要帮家里做些活计，但这显然不是一般的家事，不由奇道：“他们做什么呢？”

    “他们做些简单的手艺活，好歹能换些银钱，一则全靠旁人接济总不是长久之计，二则给他们找些事情做，也好管教些，否则这么多孩子总顾不过来，再就是教孩子们一点谋生技能，日后离了育婴堂也好过活。”

    胤祚耐心给黛玉解释，“小子们七八岁上就送去义学念书，再大些教他们学一门手艺，颜如玉和日报社雇人时也会优先考虑他们，姑娘则学针线女红、纺织厨艺，待到了年纪给安排婚事嫁出去。”

    黛玉听得入神，她原以为育婴堂把孩子养大已经是极大的恩德，没想到竟替他们打算这么多：“如此他们一生便算安稳了。”

    胤祚点头：“是呢，育婴堂做到这一步也算尽力了。”

    二人说了这会儿话，院子里干活的孩子们也瞧见了他们，黛玉他们不认识，胤祚却是常来常往的，登时欢呼声迭起，孩子们纷纷上前，不一会儿就把胤祚围住了。

    黛玉被德清护着躲在人群外，就见胤祚被小孩子抱大腿的抱大腿、拉衣角的拉衣角，动一下孩子们就跟着晃。

    胤祚：“......”

    黛玉忍笑。

    好在管事很快赶来，板着脸把小孩赶走：“去！先去干你们的活，叫到名儿了再来叫你们六哥哥把脉。”

    便有虎头虎脑的小男孩挠了挠头问：“今天喝药也有糖吃吗？”

    其余小孩子也跟着叽叽喳喳起来，一个个都伸出自己的小胳膊，眼巴巴盼着被胤祚诊出病来，最好开了苦苦的药吃，如此便能吃到甜甜的糖果啦！

    许是想到糖果甜蜜的滋味，小孩儿们忍不住咽了咽口水。

    胤祚心里酸涩，他上回诊脉时见小孩子怕喝药，便用糖果鼓励他们，没想到他们一直记到现在。都是不到十岁的孩子罢了，胤祚哪还忍心用糖吊着他们，只笑道：“今天不用喝药也有糖吃！”

    他们今日也买了不少糖果，胤祚自己无法脱身，本打算叫德清帮忙分糖，没想到一眼就瞧见黛玉正在偷笑，登时计上心头，指着黛玉对孩子们笑道：“瞧见那个俊俏小哥哥没，去找他要糖吃吧！”

    黛玉：“......”

    旁观看戏的黛玉登时成了戏中人，胤祚终于得以脱身，笑着对管事道：“我和这位林少爷买了点东西过来，你点几个人随德清去拿一下吧。”

    管事笑道：“多亏了您了，这些日子又给送东西又给找工作，还免费帮我们看病，不仅孩子们日子好过了，就连我们都沾光呢。”

    说着就叫人去搬东西，因为东西太多，搬了好几趟才搬完，胤祚找出糖果给黛玉，让她分给孩子们吃，自己则收拾了药箱开始诊脉。

    对育婴堂的孩子们来说，这一天过得像在梦里一样，他们很喜欢的六哥哥来看他们，还带了另外一个漂亮哥哥林哥哥。

    六哥哥好厉害哦，小花肚子疼了好几天，他给揉一揉就不疼了！虽然有时候要扎针，或者喝苦苦的药，但六哥哥会给他们糖果吃，他们觉得针也不疼，药也不苦，只有糖果甜滋滋的！

    林哥哥也很好很厉害，他给他们所有人都发了糖果，还会讲故事给他们听，一边吃糖果一边听故事的感觉好好哦！

    午饭他们吃到了肉诶！可惜六哥哥说他们肠胃弱，不能一次吃太多肉，否则容易拉肚子，所以他们没有吃过瘾，但好消息是他们可以多吃几天，想到之后好几天都能有肉吃，他们的口水都要流下来了！

    半下午他们还吃到了点心，又香又软，又甜又糯，比糖还好吃！林哥哥还给他们买了衣服和被子，那衣服又干净又漂亮，被子软得像是云朵，小虎说晚上做梦都会香一些。

    真好啊！好喜欢六哥哥和林哥哥啊！

    而走出育婴堂的黛玉却有些沉默，方才短暂的相处叫她知道这些孩子生活不易，不由想为他们做点什么。

    “育婴堂接受捐助是吗？”黛玉问。

    “是，你想捐款？”

    黛玉点点头：“我没有多少银子，只把连环画的收入都捐助了吧！”

    胤祚诧异地看着黛玉：“林姑娘实在谦虚了，连环画那么受欢迎，赚的钱可真不少！”

    黛玉可不是卖断连环画，而是拿分成！胤祚很清楚她分了多少钱：“这么多银子.....足够整个京城的育婴堂吃一年了。”

    黛玉便露出一个笑来：“能帮上忙便好，日后连环画的收入我都不要，全都捐了吧！师兄你帮我处理。”

    “可以倒是可以......”胤祚想到这么多银子还是有些迟疑，但接触到黛玉单纯真挚的眼神却是一愣，继而笑道，“倒是我着相了，还是师妹聪明灵慧，不为凡俗所染。这事便交给我吧。”

    胤祚把黛玉送回家，回宫的时候还想着，既然要拿这么多银子做善事，不若干脆办一个慈善基金会罢了。

    此事尚待斟酌，胤祚只记了一笔就暂时搁置。

    与此同时，贾府却是一片兵荒马乱。

    年节将至，贾家上下都在为过年做准备，洒扫收拾的、上下妆点的、采买的走礼的络绎不绝，到处张灯结彩，人人脸上都带着过年的喜气儿。

    今儿天气好，贾母难得愿意动弹，在园子里逛了一遭，又被媳妇儿孙女儿簇拥着说笑，一张老脸笑成了菊花。

    唯一美中不足的是她的宝贝孙子宝玉不在，贾母还抽空问了一句，得知宝玉和朋友出去吃酒便道：“那也罢了，大过年的凑个热闹也是有的，等回来再让他来见我。”

    王熙凤只打趣道：“老祖宗只管想着宝玉，真真是‘一日不见如隔三秋’，这才半日不见，心肝肺都不自在，倒把咱们都抛到脑勺后头去了！也怪我笨嘴拙舌的，讨不得老祖宗欢心！”

    一席话说完，众人都指着她笑，贾母更是笑得前仰后合：“你们瞧瞧她这张嘴，她若是笨口拙舌，那天下人都成什么了？”

    王熙凤也跟着笑，只是心里却有些不自在，她这话虽是玩笑，却也有几分真心，照理说琏二才是正经长房嫡孙，老祖宗却只一味宠着宝玉，倒把他们都撂到一边了，王熙凤从前也不是没想过，只是如今却越发不甘心起来。

    这算什么？

    只是她到底只是孙媳妇，即便不满也不能说什么，见贾母笑便也只能跟着一笑，只当自己说了个笑话罢了。

    正说笑呢，便有下人匆匆忙忙来报，说是梨香院那边出事了，原是薛大爷出去吃酒被人折断了胳膊抬回来，想叫人拿了帖子请黄院判过来。

    “怎的就折了胳膊，谁干的，为着什么？”贾母一边叫人拿帖子去太医院请人一边问。

    “正是说这个呢，原是薛大爷喝多了和人口角几句，那人便动手折了薛大爷胳膊，”下人道，“宝二爷说那人是黄院判身边的小厮，故而请黄院判过来说一说道理。”

    贾母登时皱眉：“一个小厮也敢如此嚣张，这京城越来越没有规矩了！你们拿着帖子去太医院，请黄院判务必带着那小厮过来！我倒是不信，一个小厮也能欺辱我们贾家了！”

    下人应声出去了，王熙凤听见旁边的惜春小声说了一句：“未必是谁的错。”

    王熙凤心里一叹，惜春知道这个道理，老祖宗能不知道么？薛蟠的德行大家又不是第一回知道了，此事多半他挑衅在先，只是没别人狠，所以被收拾了。

    只是老祖宗此刻在意的不是谁对谁错，而是对方只是个小厮，却敢挑衅贾家和薛家的尊严，这才是她难以容忍的，也是她愿意替薛家出头的原因。

    贵族的脸面不能丢！

    不过贾母这回显然打错主意了，下人拿着帖子去了太医院，却没能请回来黄院判：“说是黄院判出诊去了，不在太医院，奴才等了半日没见黄院判回来，就先回来复命了，您看......”

    贾母皱眉：“确实不在？”

    “......应该是吧，”下人犹豫，“奴才没进去里面，只是问的守门太监，但他也没必要哄咱们。”

    那也未必。

    贾母想起上回的事，上回宝玉和王夫人失了智，黄院判救治不得，她当面说要请院使看诊，事后回想起来确实不妥当，如今瞧着黄院判只怕吃心了。

    但她当初不过是忧心宝玉罢了，并没有旁的意思，黄院判未免太小心眼了！

    贾母抿抿唇，到底还是追问了一句：“去哪家出诊了？”

    “奴才问了，太医院只不肯说，说是涉及贵人。”

    “那也罢了，”贾母叹气一声，也是到现在才发现，若黄院判不想见他们，他们也没有办法。

    薛蟠的事也不能不管，贾母只吩咐人请王太医给薛蟠看诊，另找人去茶楼打听胤祚的事。

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