“姐，我看你的模样，是不是现在过得不错？要是要是有什么不好，你现在也在杭州，可以回娘家，咱们现在的家就在杭州！”
齐宝珠是十三岁的年龄，因为身子还没有抽条，面颊有些肉乎乎的，她的眼睛本来就是不算大的丹凤眼，因为面颊上的肉，眼睛显得更小了。
这双眼里满是关切，让谢湘儿心中一暖。
“宝珠。”谢湘儿开口，“娘在哪儿？”
如果没有碰到也就算了，既然碰上了，少不得要把自己的事情交代清楚。
而且继母是个聪明人，只消说一点就通。
“娘在铺子里。”齐宝珠目光一直凝在姐姐身上，口中说道：“去铺子的话，坐马车差不多要两刻钟。”
“好。”谢湘儿点头，“我们坐马车过去。”
齐宝珠在见到谢湘儿的时候，就觉得姐姐有些变了，等到坐上了外表低调内里奢华的马车，小嘴也忍不住张开。
要知道先前姐姐所嫁的人家只是普通的猎户罢了，齐宝珠还心里头替姐姐不平过，而现在马车里的用度太过于惊人。
水壶是宜兴彩绘紫砂壶，通体细腻，从茶壶里流泻而出的茶水细细凝成一股，聚而不散，杯子入手也是如此，如同少女的凝脂肌肤，细腻光滑得让她的手指忍不住反复摩挲。
放着茶具的托盘雕工细致，是八仙过海图案，散发着淡淡的沉香气息。
后背靠着的软枕是缂丝制品，所谓一寸缂丝一寸金，足以看出此物的金贵。
齐宝珠只觉得头晕眼花，再看姐姐的头面，她又是一惊，这是杭州城玲珑阁今年新出的珍品，一共三套每套镶嵌的宝石不同，姐姐带的这一套她从未见过，有些像是那珍品，又像是比珍品价值更高。
齐宝珠忍不住说道：“姐……你再嫁的夫家……”
谢湘儿摇头说道：“不是再嫁，我是给人做小的。”
齐宝珠又愣住了，听到了谢湘儿的话，眼圈渐渐红了起来，“那、那可怎么办啊？能不能有了身孕，抬成正头娘子？”
若是做弘历的正头娘子，那岂不是皇后娘娘？
谢湘儿只觉得皇后距离自己太遥远，那可是一国之母，她何德何能？大概觉得太好笑了，谢湘儿忍不住笑了起来，“这辈子都不可能，我也不求这个，现在日子总归是比在秦家好的。”
齐宝珠的泪珠从面颊滚落，她好看的姐姐，居然要给人做小？泪眼朦胧之中，齐宝珠看着谢湘儿。
齐宝珠是与这个姐姐不大亲近的，姐姐太好看，她似乎怎么都长不成姐姐的模样，一度很是嫉妒，而等到跟着女夫子学艺，她再次被年长的姐姐衬得愚笨毫无天资，哭了好几天的鼻子。然后姐姐齐湘儿就离开了学堂，不再学她学得那些东西。
一开始齐宝珠是高兴的，毕竟女夫子不会再用不成器的眼光看自己。
在齐湘儿的生辰宴，那一日齐湘儿多喝了一点桃花酒，齐宝珠走近的时候，听到了对方小小声的“娘。”那泪水砸在齐宝珠的心头，她这才理会到娘亲的话。
齐湘儿和齐宝珠是不一样的。
齐湘儿没有了生母，不得父亲的宠爱，虽说也是嫡女，却要在齐家小心翼翼生活，她齐宝珠得父母宠爱，就连名字也可以看得出母亲对自己的怜爱。
那一次之后，齐宝珠觉得自己长大了许多，忽然明白了过去成长轨迹里的事情，对姐姐有些心疼，母亲抱着她，说她长大了。
不过因为齐湘儿的性格内敛，两人本来就有年龄差，兼之所学东西不一样，也鲜少有什么交流。
齐宝珠在姐姐要定下人的时候，还同母亲据理力争过。
“娘，我知道你感激秦松林，但是那位秦公子怎般配得上我姐姐。”
母亲同齐宝珠说，“你姐姐是愿意的，还是你姐姐主动去相看了秦家公子。你这个丫头也不仔细想想，我什么时候苛责你姐姐了？”
齐宝珠想着，母亲不曾苛责姐姐，不过是从来没有把姐姐放在心上。
母亲养着姐姐，也就仅仅是如此罢了。
齐宝珠想到了姐姐本来就命苦，嫁给了秦松林也没过什么好日子，那个秦松林更是短命的，而母亲在杭州这边不顺，要不然直接把姐姐接过来，也不至于让姐姐做小。
齐宝珠的泪珠子不住往下落，而谢湘儿用帕子给她擦了眼睛，温柔说道：“若是我没有嫁过人，自然是不愿意给人做小的，我嫁过一次，现在给人做小，你不至于替我委屈成这样，我的命已经算是不错了。”
“怎会是不错？”齐宝珠红着眼反驳，“姐姐，你过得好不好？如果不好，让我娘想法子……你是不是也在杭州住下了？我娘总是会有法子的。”
谢湘儿说道：“等会见到了母亲再说。”
谢湘儿看着齐宝珠的眉心不展，主动撩开了马车帷幕，“这杭州城可真热闹，上午的热闹你凑了没有？”
齐宝珠也转开了话题，回答道：“在听到了消息的时候，我倒是想去，但是我娘不允，只是给了我一些铜子，我本来约人去茶楼里，想要去茶楼里听一听消息的。”
铜子？
谢湘儿看着齐宝珠身边没有丫鬟，开口还说的是铜子，眉心微簇，“家里的情况不好吗？”
齐宝珠不想说这个，反正等到姐姐看到了就知道了，开口说道：“我娘从来不让我多问家里的事情，和以前差不多的……”转开了话，直接接回刚刚的话题，“姐姐，早晨圣上在杭州知府衙门里断案，你凑热闹了吗？”
本来齐宝珠只是随意一问，没想到谢湘儿竟是点头了。
她不光是听了，只怕还是少有可以坐着听堂审的人。
齐宝珠忍不住挺直了身体，她到底年轻，就算是眼下还有不少的愁苦之事也会很快抛下，只想着去凑热闹。
“那姐姐你见到了圣上吗？我只听人说万岁爷英明神武，应当也是俊朗无双的，哎，姐姐你怎么会见得到呢？毕竟我听人说过，只是远远瞥见万岁爷，他的衣服总是很有特色，就算是看不清面容，也认得出那是万岁爷的衣着。”
谢湘儿想到了衣服上总是用了金线的乾隆，忍不住笑了起来，“万岁爷的衣服确实是如此，用金线绣着，在光下行走的时候粲粲然。”
齐宝珠想着，姐姐只怕是给权贵人家做小，许是姐姐近距离见过万岁爷。
齐宝珠看着谢湘儿檀红色的秋衫，心中被刺疼了一下，或许是因为妾室的身份，才会穿这种檀红色秋衫。
母亲田氏确实聪慧，但是现在齐家也算是败了，如果姐姐在夫家受了委屈，母亲当真可以想什么法子吗？
丝丝缕缕的愁绪漫上了心头，齐宝珠再无心情去想万岁爷的事情，高高在上的万岁爷有什么好稀罕的？现在天大的事情就是她姐姐的事情了。
谢湘儿看着齐宝珠毫无兴致，就慢慢自己喝着水，无论是什么情况，等见到了田氏自会知晓。
马车停下之后，齐宝珠首先跳了下来，她刚想要让车夫给姐姐上脚凳，就看着柳儿已经率先出了马车，车夫搁好了脚凳，带着兜帽的谢湘儿搭着柳儿的手款款下了马车。
齐宝珠嘴唇动了动，直接扭头，发带飞速扬起，她直接钻入到了店铺里。
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田氏是做香料生意的，因为知道杭州城里都在忙着凑热闹，估计也没什么心思来买东西，干脆盘点库存，算盘打得在作响。
这铺子并不算大，田氏因为才赔了一大笔银子，也就只能够盘下小小的铺子，静下心来从头经营。
田氏看到了女儿，活动了一下脖颈，“你怎么回来了？不是和媚丫头去玩了吗？”
“我遇到了姐姐。”齐宝珠飞快又小声地说道，“她离开了秦家，现在不知道给哪个人家做小，怎么会这样呢？姐姐怎么就给人做小了呢？”
田氏听言，连忙把账本合拢，放在小抽屉里锁好，她走店铺，见到了继女就是一愣，头上带着兜帽遮住了容貌，旁边扶着她的正是曾经的丫鬟——柳儿。
谢湘儿上前拜道，“见过母亲。”
田氏扶住了她，忍不住问道：“你……”
齐宝珠要看到马车里的那些用度，才会觉得谢湘儿现在过得是富贵荣华的日子，而田氏只是握住了谢湘儿的手，嗅着她身上的浅香，立即就知道现在继女的夫家既富又贵。
谢湘儿撩起了面纱，对着田氏笑道，“娘，不如进去说。”
谢湘儿雪白的面容落在田氏的眼底，田氏觉得好像是有什么东西从继女身上褪去，成就了现在的她。
“好，进来说话。”田氏说道。
等到见到屋子还有一个下人，谢湘儿也不取下兜帽，“不如先歇了业，咱们好说说话。”
说话都不一样了，以前的齐湘儿都是由着别人做主，而现在她是做了自己的主。
田氏笑了笑，“是我疏忽了，李有才，就不清点了，你先回家，这边有我就好。”
那个叫做李有才的人应诺了下来，还顺手合拢了房门。
做生意的北向门关着，靠着南边的窗户却打开着，金色的光流泻在青石砖地面上，把整个屋子照得亮堂堂的，而这个时候谢湘儿取下了兜帽。
柳儿接过了谢湘儿的兜帽，还动手很利落地给谢小主略凌乱了的头发捋了捋。
谢湘儿说道：“母亲这铺子不如在苏州的大，我刚刚在路上就问过宝珠，是不是家里现在有什么经营上的困难。”
田氏简明扼要说道：“确实有些困难，你之前还有个丫鬟也已经打发走了，现在就只用邹嫂一家。”
齐宝珠不由得小声说：“娘，你说这个干什么。”
田氏知道齐宝珠的意思，觉得姐姐的事情重要，田氏抚了抚女儿的鬓发，对着谢湘儿说道：“先前秦松林去了，我这边确实也顾不上你的事。也就现在，才能够问一问湘儿你的事情。”
倘若是亲生女儿，就算是她腿断了，爬也要爬回去，但是谢湘儿不是，田氏就只是送了一封家书回去。
齐宝珠身子前倾，替母亲解释说道：“那个时候，母亲惹出了一桩官司，所以秦家大公子去了这事传来，母亲还不得离开杭州。”
“事情可解决了？”
田氏点头，“伤筋动骨了一番，不过到底是解决了。”
谢湘儿想着，连家仆都已经遣散得只剩下邹嫂一家，可真是大大跌了跟头才对，想着昔日里田氏对自己的拂照，加上田氏行商的风格她也知晓，谢湘儿问道：“母亲，是不是这官司有什么不妥之处？可有我帮得上忙的？”
田氏一愣，没想到这个素来不亲近的养女居然主动愿意帮忙。
她心中一暖，又想到谢湘儿纵然是绝色，现在也不过是给权贵人家做小，盛宠在的时候，帮了自己，只怕日子也不会好过。
田氏不想让谢湘儿牵扯其中，就说道：“说来也是惭愧，湘儿你不是我的亲女，我能给你的有限，现在又哪儿用你帮？这官司已经了，就这样了。反而是你这边是个什么情况，若是你愿意说，方便说就说一说，我不囿于后宅，现在虽说没什么钱财在手，还是有些见识在。”
谢湘儿沉吟片刻，看着田氏的眼，开口说道：“确实有件事需要母亲知晓，曾经的齐湘儿已经死了，由苏州知府夫人安葬好，我现在唤作谢湘儿，今儿见面也是我最后一天称呼你们为妹妹、母亲，下次再见面，就不能如此了。”
齐宝珠想要说什么，而田氏抬手制住了齐宝珠，心跳加快：“我是应该称呼你谢夫人？”
谢湘儿摇头，“现在所有人都喊我谢小主。”
谢小主？
这个称呼让齐宝珠还有些迷茫，而田氏立即明白了什么，直接拉着女儿，“还不和我一起见过谢小主。”
田氏拉着女儿，竟是直接跪在了谢湘儿的面前。
谢湘儿：“这礼过了，我担当不起。”谢湘儿伸手扶起两人。
谢湘儿知道，继母是聪明人，只需要一点就通，而随着继母改口，她心中知道自己离齐湘儿又远了一分。
曾经的那些事情好像没有什么特别值得留恋的，但是谢湘儿知道，是田氏给了自己一份安稳，难得就难得在自己闺中的岁月平和又舒缓，不如嫁给秦松林后的惊心动魄。
齐宝珠还有些迷茫，田氏附耳到女儿的耳畔，简单说道：“谢小主是伺候万岁爷的。”
田氏说完了之后，对着谢湘儿笑了笑，“我消息还算是灵通，上午这永安寺的案子，听说是万岁爷身边极其得宠的谢小主所瓜葛，小主洪福齐天，才有了现在的造化。”
谢湘儿仔细看着母女两人，齐宝珠尚且只是震惊，而田氏的眼底是真切的欢喜。
虽然没有缘分做亲生母女，田氏待她也算是仁至义尽，谢湘儿笑了笑：“母亲，这一天还没过，且让我再当一天的齐湘儿。”
田氏沉吟片刻说道：“那就如湘儿所愿，有几个时辰的亲戚情。宝珠，你去倒水来，给你姐姐喝。”
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