皇帝登基以来第一次出京，各方面都要做好万全准备。谢兰辞先行乘马车从京城出发，未有通知沿路官员，而是独自一人扮作去江南的商人，打算先去查探一翻。

    天色渐暗，谢兰辞只得先在临安城外的一家客栈落脚，第二天再进城。

    车夫牵着马车去了客栈后院，谢兰辞跟着揽客的店小二进了客栈。

    客栈内坐着三五个喝酒的人，老板娘一身红衣靠在台面拨算盘，余光瞧见谢兰辞进来她并未抬头，只微微勾了下嘴角。

    店小二把谢兰辞带到靠窗的空位边，用手中的粗布擦干净桌子，热情非常：“客官点什么菜？”

    谢兰辞坐下来，把包袱放在桌上，闻言淡淡道：“来几个开胃小菜就好。”这几天舟车劳顿加之水土不服，他实在没什么胃口。

    “好嘞，客官请稍等，”店小二上了茶，“客官是外乡人？是要往临安去吗？”

    谢兰辞点头：“嗯，要去临安谈生意。”

    店小二瞧见他卸下身上带着的包袱，便说：“客官赶车辛苦了，我帮客官把行李带到楼上房间去？”

    谢兰辞向放到手边的包袱看去，里面只不过几本书罢了，他出手截下店小二伸向包袱的手，“不必，也没多少东西，不碍事。”

    店小二顿了顿，缩回手笑了笑去了后厨。

    几盘菜摆上桌，谢兰辞细嚼慢咽吃着东西，同时留心在客栈里一直喝酒的其他几个人。

    自从他不让店小二拿包袱，谢兰辞注意到那些人便时不时用余光打量他，细细想来，几个只是闷头喝酒又不做声的人出现在这里确实有点古怪，现在客栈实在太安静了些。

    不过很快，一阵急促的脚步声打破了客栈内的沉寂。

    一位穿着粗布麻衣的佝偻老者拄着拐跌跌撞撞跑了进来，他满脸都是惊恐和慌张，好似有什么可怕的东西在追赶他。老人步子迈得太大脚下一滑摔倒在地上，而后挣扎着爬起来四处张望，像是在寻找可以躲避的地方。

    一群手握棍棒的家丁紧跟着冲了进来，为首的是个年轻人，衣着不凡，一副纨绔作态。

    那名纨绔一步步走近老人，眼里尽是得意张狂：“老不死的，你倒是继续跑啊，就算跑出这临安城，老子也能把你抓回来。”

    老人吓得直哆嗦，纨绔上前轻轻松松一把拧住骨廋如柴的老人衣领，逼问他：“说！把你孙女儿藏哪儿了？”

    “徐炎大少爷，求求你放过我吧，我孙女儿她才十六岁。”老人声音发抖带着哭腔，给面前的恶人不停作揖。

    “不说是吧？”那叫徐炎的人猛地把老人往后推，挥着拳头想要凑向老人。

    老人被推得往后仰倒，眼见老人的后脑就要砸在客栈的屋柱上，谢兰辞飞身一脚把身旁的长木凳踢到两人中间，阻断徐炎的下一步，他迅速走过去，将快要跌倒的老人扶起，“老人家，还好吗？”

    老人颤巍巍抬起头，感激道：“我没事，多谢公子了。”

    “哟，今儿竟然有人想帮这老顽固出头？”徐炎哈哈大笑起来，他把谢兰辞从头打量脚，语气相当看不起，“瞧你这斯文模样，也不掂量自己几斤几两，就想逞英雄，你可知道我是谁？”

    “哦，你是谁？”谢兰辞抬眸，顺着那人的话头往下。

    徐炎还没有说话，他身后的一个狗腿儿的家丁大声嚷嚷道：“我们家大少爷是知府大人的外甥！”

    徐炎听着家丁的话很满意，他本以为会从谢兰辞脸上看到一丝惧怕和后悔，不料谢兰辞闻言眼神中带了冰霜，声音冷冽，质问他：“那你可知，在我大梁，不管是何人，都不能随意欺压百姓。”

    谢兰辞的话让徐炎觉得自己受到了挑衅，在这些他认为的下等人面前失了脸面，他握紧了拳头，对周围的人使了个眼色。

    得到命令的家丁齐齐而上，举起手里的棍棒向谢兰辞二人招呼。

    谢兰辞将老人护在身后，向后仰身躲过正面而来的袭击，他踢起脚边的木凳，一掌拍向正面包围他的几人，靠近他的几人皆被木凳掀翻，抱着胸口疼得哎呀叫唤。

    谢兰辞捡起一块称手的凳子腿当作武器，不费吹灰之力，三招便把其余的家丁打得落花流水、抱头求饶。

    所有人都没有想到，面前这个温和有礼的斯文人，武功竟然这么强。他站在客栈中央，神情冷淡，睥睨四下，高傲又矜贵。

    怎么可能？徐炎不敢相信，他培养出的护院竟然这么不堪一击。

    眼看谢兰辞踩过地上的碎物向他走来，徐炎情急之下吼出：“你们他妈的还在坐着看什么，动手啊！”

    此前那几个闷头喝酒的人踩着桌子飞跃过来，谢兰辞集中精力，依旧可以对付。

    几个回合过后，他忽觉晕眩，脚步也有些虚浮不稳。

    客栈的菜有问题！

    他还是大意了，如今这是进了贼窝。

    情急之下，谢兰辞拉着老人飞了出去。他在客栈外的院子里落地，谢兰辞松开抓住老人的手，拿出怀里的布袋，里面是几根银针。

    他抖着手取出一根，毫不犹豫地扎向手腕上的穴位，用疼痛强迫自己清醒。

    谢兰辞收了针，脚步踉跄，不慎向前栽去，跌进一人怀中。

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