第 136 章
所以自己是真的老了啊, 牛贵摇头叹息。
宫城守卫层层密密，就是为了守护皇帝的人?身安全。
抽空宫城防卫这?种事，景顺帝决不会做, 元兴帝也决不会做。
任谁，包括牛贵自己, 也想不到淳宁帝和霍决，竟敢这?么?做——一个敢以身犯险, 一个敢让皇帝以身犯险。
真是年轻啊。
这?真是只有年轻才干得出来的铤而走险, 出人?意料。
手臂粗的牛油蜡烛，把厅堂里照得亮如?白昼，牛贵的脸看起来，比白日里苍老了许多。
他?没有问皇帝为什么?要杀他?，多么?愚蠢的问题, 他?自己做了什么?自己心里当然有数。
“我敬都督如?半师，不欲与都督刀兵相见。”霍决道, “都督还请交待, 皇长孙在哪里？”
霍决追查皇长孙也快两年了，这?是赵烺心中的死穴，皇长孙一天不死, 赵烺的内心里便一天不能安宁。
便在今日下午，牛贵进宫见了他?, 两个人?说?起了刚去世的上皇, 赵烺洒泪。牛贵离开?后，眼泪还没擦干，霍决进来了。
“关于皇长孙，我想来想去，只有一个人?能做到让他?凭空消失, 又毫无线索。”霍决说?。
赵烺目光凝住：“谁？”
霍决道：“牛贵。”
牛贵，历经三?朝的第一大权阉，多少次伸手搅动风云。
如?果是他?，的确能做到。
再回头想，竟也真的只有他?能做到。
人?身在局中时，很难看到全貌或真相，哪怕有些就在眼前。但一旦戳破了，脱离了，站出来回头再看，赵烺便认可了霍决的猜想。
除了牛贵，没有别?人?能做到。
但赵烺还是没想明白：“他?为什么?？”
霍决也是用了近两年的时间才想通的。
“退路。”他?道，“先帝还在长沙为襄王时，牛贵便与先帝勾连。先帝还在位时，牛贵便已经与我们勾连。”
牛贵号称忠于皇帝，只忠于皇帝。
但事实上，牛贵永远给自己备着后手，留着退路。
他?手里握着正统的皇长孙这?张牌，若淳宁帝赵烺想要卸磨杀驴，他?便要绝地反击。
赵
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烺想通了这?一点?，杀意立起。
他?只沉着脸等着霍决说?出他?的计策。霍决用了近两年的时间，才到他?面前来说?这?个事，自然是已经有了计划。
霍决平静地把自己的计划讲给了淳宁帝。
现在，此时，就行动！
淳宁帝注视了他?片刻，允了。
所有人?都放假了，整个皇城却从霍决走出乾清宫的那一刻开?始动起来了！
调遣，集结，发动。
所有这?些，都发生在下午牛贵见过淳宁帝到晚上这?短短的两个时辰里。
天寒地冻的，街上都没了人?。家家户户在厨房里开?火做饭，围着灶台吃??热乎的。
皇城空了，落锁，靠城墙守卫没人?保护的皇帝。
京城沉寂，关门。把京军三?大营隔绝在了西山。
没人?知道京城里正在发生一场权力的更迭，有人?倒下，有人?崛起。
牛府的大厅里，有十个年轻人?倒在了血泊中。他?们是牛贵的十个干?子。他?们不是阉人?，他?们都是正常健康的年轻男人?，可以传宗接代的那种。
他?们被杀的时候，牛贵眼睛也没有眨一下。
“果然都不是。”霍决说?。
他?说?完，康顺又拖了一个人?进来。那也是个年轻的男人?，却穿着家仆的衣衫。
牛贵万年不变的脸色，终于在烛光下变得阴戾。
“都督出身京畿农家，家中本有不少兄弟姐妹亲族，因为太穷，卖了一个?子入宫，便是都督。”霍决道，“都督功成名就后，仇家实在太多，导致有人?屠了牛家村。都督的血脉，只剩下一个小侄孙。都督将他?接至身边，又收养十个义子掩人?耳目，悄悄传续牛家香火。只都督也是自欺欺人?，他?和你生得，实在太像了。”
府里的一个下人?与牛都督生得眉眼??唇都一样，成了下人?们的一个谈资，也流出了牛府。
而霍决，虽还没有牛贵那样遍布京城的耳目，却真的长于收集和分析信息。
他?始终坚信，每个人?都一定有弱点?，这?个弱点?一定他?自己的身上，只要了解一个人?够深，便能找出他?的弱点?。
牛贵一个阉人?，虽也过得奢侈富
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贵，但却不像八虎那样简直穷奢极欲，像是要趁着活着的时候花光每一文钱似的。
因为他?有香火在身边，他?的姓氏和遗产都有传承。
牛贵是个阉人?，却保留着男人?的思维模式。
“知道了，谈一谈吧。”牛贵终于道。
他?已经明白他?是不能善终了，但总是得为妻?做最后的争取。
霍决挥挥手，所有人?都退了出去，偌大的厅堂中，只剩下他?和牛贵两个人?，面对面，平等地谈判。
霍决问：“都督想要什么?？”
牛贵道：“保我老妻，留我侄孙。”
霍决点?头：“可。”
牛贵道：“我告诉你如?何找到皇长孙殿下。”
“不。”霍决说?，“除了皇长孙，我还想要别?的。”
烛光中，牛贵抬起眼。
“都督位高?权重?数十年。”霍决道，“皇长孙只是都督手里的一张牌而已，我相信都督必定早就给自己经营好了退路。”
他?上前一步，恭敬地说?：“这?退路，如?今都督既然用不上了，请交给后辈吧。”
牛贵当然有退路。
他?计划着再等几年就退了。
只霍决像一柄刀，说?拔刀就拔刀，抽刀断水。
没来得及。
牛贵在烛光里咧开?嘴，阴恻恻地笑了。
“可以，都给你。”他?说?，“我也想看看，你将来，用不用得上？”
小安带人?进来的时候，牛贵已经自裁，伏在桌案上。
霍决握着兵符，站在烛光中怔忡出神。
小安唤了他?一声?，他?才回神，将兵符收进怀中：“将都督收敛了。”
转身出去了。
小安小心翼翼地走到牛贵的尸体前，恭恭敬敬地先行个礼：“都督，小子冒犯了。”
霍决走到外?间。
牛贵的侄孙和自己的妻?站在那里，在刀光里瑟瑟发抖。牛贵的妻子穿着红底金线的蟒袍坐在那里，倒很平静。
她曾是一个胆小的小宫女，但也是养尊处优了几十年的监察院都督牛贵的夫人?。
她问：“老牛死了？”
霍决点?点?头。
终于等到了这?一天，夫人?反而踏实了。
她说?：“你就是永平吧？他?常提起你，很喜欢你。”
霍决
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叉手躬身：“夫人?。”
夫人?道：“知道了，我也得死是吧。他?总是说?一定能让我好好活着，我从来没信过。”
“年轻人?。”夫人?说?，“我很怕疼，你手快点?。”
霍决点?点?头，走到她身后，捂住她的眼睛，哄她：“别?怕，不疼的。”
咔吧一声?。
这?是最快的死法。霍决对牛贵一直十分尊敬，给了他?的妻子最快而无痛的死法。
侄孙一家几??，流着眼泪发抖。
霍决道：“一个不留。”
他?走出去，大厅中的尖叫短暂而迅速地平息了。
什么?承诺，什么?交易，什么?誓言。当一个人?死了，再无底牌的时候，都无意义。
牛贵传承给了霍决的，霍决不想再有非必要的人?知道。
霍决已经知道皇长孙在哪里。
皇长孙死了，皇帝的内心便能安宁了。
但皇长孙死了之后，霍决能安宁吗？
牛贵阴恻恻的笑浮现在眼前。
【我也想看看，你将来，用不用得上？】
小安和康顺都从里面出来，看到霍决站在阶上，在寒风里幽幽地望着夜色里的火光。
“哥！”小安问，“皇长孙到底在哪里？”
霍决转过头看他?，那目光凌厉得让小安一瞬屏住了呼吸。
淳宁二?年小年夜，皇帝的亲信太监永平持“代朕行事”的手谕开?了京城的门，一队人?疾驰而出，消失在夜色里。
城头的守军低声?地交头接耳：“这?是又出了什么?事。”
“关咱们什么?事，好好巡逻！”
“唉，好冷，好想回家。”
“家里割肉了吗？”
“割了五斤呢。”
牛贵在京城外?的一处别?苑燃起了大火。
别?苑中其实并没有什么?皇长孙，只有一些守园子的仆人?，在小年夜围着炉子喝点?小酒，什么?都不知道就死了。
火光里，霍决看着他?带来的人?。
都是最亲信的人?，有些是阉人?，有些是男人?。大多孔武有力，头脑聪明。
“今天在这?的，都是跟我一起经历过乾清宫之变，也经历过西苑大火的。”他?说?，“都是自己人?。”
提到这?两件事，所有人?，不论阉人?还是
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男人?，都在火光中沉默了。
他?们都是亲历过历史的人?，而历史有时候，需要被掩埋。见证历史的人?，常常化作这?火中的灰烬。
在熊熊的火光中，霍决给今天的事作了结论——
“牛贵招认藏匿皇长孙于此，我等追来，消息已泄露，皇长孙逃匿。”
小安是第一个拔刀的人?。钢刀的刀尖插进了泥土里，他?单膝跪下。
火光照着他?漂亮的面孔，浅红的??脂被映成了深红，像人?血。
“我等，将以此生余年追捕缉拿皇长孙！”他?语气坚定，“停歇之日，身死之时。”
阉人?和男人?们都拔了刀跪下——
“停歇之日，身死之时！”
霍决的刀刃上还滴着血，大火在他?的身后烈烈燃烧，把他?变成了一个黑色的剪影。
他?看着面前拔刀跪下的人?们。
这?是一群狗。
包括他?自己。
皇帝的刀，皇帝的狗。
皇长孙没有捉到，令淳宁帝遗憾。
但监察院、京军三?大营全都收了回来。
皇帝看着御案上提督监察院事的金印和京军三?大营的兵符，长长地吐出一??气，将金印与兵符都向前推去。
“拿去吧，霍决霍连毅。”
【记住你今天说?的话。】
【你今日效忠于我，他?日我必不负你！】
【等我手掌玉玺，你掌院印之时，我许你恢复本名本姓！】
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