“刚才你说的三胜子，是你的同学？”

    趁洪小元终于放下瑟缩的神情开始吃面的时候，肖跃徐徐地问。

    “他比我大一级，是初二的。”洪小元的狼狈劲儿缓过去，见肖跃不似旁人那样对他粗暴慢待，心头有了好感，有问必答，“大名叫陈壮，是……陈家二叔的孩子。”

    陈家，是两兄弟命丧车轮下的那家迎亲人。

    小吴恍然点头：“难怪他下那么狠的手，还伙同孩子们一起欺负小元，但这事儿再怎么说和小元有什么关系？真是愚昧！”

    “孩子哪会懂那么多。”肖跃抬眼斜睨小吴一眼，又低下头问默默扒饭的洪小元，“总这样也不成，你家还有什么人？实在不行，这一段时间回家住段时间，旁边有人照顾还能好些。”

    原本就吃不太下饭的孩子这会儿更是直接放下了筷子。

    半晌，洪小元才闷闷地说：“奶奶年纪大了，而且学校不允许我们中途走读。”

    “洪小元，洪小元！”

    肖跃正想往下继续问，就听到轧面面馆门口传来一声高喊，他扭头看过去，一个穿着有些显皱的衬衫长裤、戴着眼镜的中年男子正在用目光逡巡面馆里的人。

    中午时分面馆人多，但他还是很快将目光定位到洪小元身上，急匆匆走过来的时候，肖跃才发现他额头的薄汗。

    洪小元本能地站起身，叫：“刘老师。”

    肖跃和小吴也紧跟着站起，在刘老师对他们二人审视的目光中堆上笑容，问候着：“刘老师，我叫肖跃，他是我的助理吴志强，我们是记者，刚才恰好在学校门口……”

    刘老师急性子，听肖跃这么说，连忙收回目光上前一步握住他的手不住拍着：“记者！好，好，记者！”

    “洪小元，先吃饭吧。”刘老师目光闪过有些无措的洪小元，交代一句之后才拉着肖跃又坐回位置上。

    他又说：“记者，好，好！”

    小吴被刘老师这一连串的好逗笑了：“刘老师，记者也没那么好。”

    刘老师坐直身子正色：“这怎么能呢！记者专门来学校，一定是了解这孩子他爸的事情吧？专程过来，就是来帮助这个孩子的吧？”

    肖跃听着有些不对味儿，用眼神制止了对面想要说话的吴志强，才反问刘老师：“老师，我们确实是在采访相关新闻，不过您说的帮助是？”

    “就是中午那回事儿！”刘老师放下手，眉头蹙起深深的沟壑，叹息着掏出一根烟来，象征性地在肖跃和吴志强面前抬了抬之后点燃，“孩子他爸出事儿，学校本来是为了保护孩子学习不受影响，也就没有准备相关的通报，但初二那个陈壮刚好就是白头村的人，正式结果还都没有，就先带头把洪小元给打上了‘杀人犯儿子’的名号！”

    看肖跃了然，刘老师狠狠地抽了一口烟继续说：“这孩子老实，学习又好，我是很不愿意让这样的事情耽误他的，但记者同志，我们老师再怎么保，也只能保眼皮子底下啊！”

    说罢，忧心忡忡的目光挪在乖巧吃面浑然不觉的洪小元身上。

    “记者同志，你们是从市里来的吧？能不能替孩子想想办法，可不能让这件事糟蹋了个好苗子啊，孩子是无辜的。”

    一根烟抽完，刘老师把目光收回来，再看向肖跃的眼神中竟然带着些难得的恳求。

    肖跃有些动容，这是位明事理的好老师，一如当年他家中惨遭变故后，为他的事情操碎了心的好心人们。

    “刘老师，我尽力。”不管小吴在对面如何挤眉弄眼，肖跃还是视若无睹地点了头。

    留了刘老师的号码，目送他带着洪小元回去上课后，肖跃思考片刻，吩咐小吴回程。

    “肖哥，你还真准备帮啊？”小吴憋了一肚子的话好容易找到发泄口，“不是，就算帮，咱怎么帮啊？”

    肖跃想想还是说：“查明真相。”

    ……

    真相的线索都隐藏在那支半旧的录音笔里。

    村里百姓一年到头也看不到几个新鲜面孔，好容易来两个白白净净的记者，话有如驱着牛羊一般往出涌，前情背景纷乱复杂，肖跃需要的线索就揉在这些朴实又啰嗦的乡音中。

    经过好几个小时的反复聆听和其余资料整理，窗外已是深夜。

    “洪小元、男、13岁、拜县一中初一一班学生，母亲窦春蕾半年前因肺癌晚期去世，父亲洪庆国常年为晋西煤化集团下的销售运输公司跑运输，是临时工，主要运输原料为煤渣等……”

    晚饭好容易才下肚，小吴念资料的声音都洪亮了几分，肖跃靠在工学椅上仰着头养神聆听，脑中的思绪早就铺成了一张蛛结密网。

    从中午强行请了洪小元一碗轧面后，他就一直心绪不宁，直到回来西京的办公室后也一直神色恹恹，连体力透支的小吴嚷嚷着要犒劳犒劳两人，他都下不了筷子。

    “肖哥，这些咱们第一天都知道了，为什么又让我念一遍啊？”

    小吴抓着薄薄两页纸翻来覆去地看，满脸困惑地问肖跃。

    “这哪是两页纸，”肖跃不睁眼，声音仿佛也受到一整天的摧残似的疲乏，“这上面写的，可是他们一家三口的半辈子。”

    小吴吐吐舌头不再言语，目光又继续瞟上手里轻薄的纸页，像要把它们看出重量一般。

    出发白头村之前，肖跃本没有想过事情会如此复杂。

    九二六交通肇事案恰好卡在全省加大力度整治交通的时间点上，各大媒体闻风而动，多少细节早就被扣出了轮廓，在这将近一个月的时间里四下流窜，微博抖音更是疯狂转发，哪怕是西京市对民生最不感兴趣的学生孩子都能知道三分。

    更何况还有那个不震惊不成活的世相头条。

    世相头条关于这个案子的新闻标题极尽耸动之能事，带着点儿‘关系户’一般的犀利眼光——‘探访白头村，独家披露运煤路上的血腥罪恶’，内容一如标题那样，痛斥洪庆国所作所为不仅拆散了鸳鸯眷侣，更将矛头正对洪庆国的内心世界，将他塑造成了一个因为痛失爱妻因妒成狂、对工作丝毫不负责任的人。

    文章一经发布便引起轩然大波，饶是西京市检察院微博上后脚就放出‘案件正在审理，尚无定论’的消息，也因为没有点名而显得不咸不淡。

    这年头阴谋论成风，这不，案子还没审完，帽子倒先扣下来了。

    但录音笔里却是另一个世界一般。

    还是洪庆国这档子事儿，到了村民口中，就被整整齐齐地划分成了两个阵营。

    新郎方破口大骂洪庆国是个十恶不赦的杀人魔，这种人必须严判重判，非死刑不能解气，而其他村民却又拉着肖跃语重心长说做人屏的是良心，他洪庆国老老实实一个跑车的临时工，上有70岁老母亲，下又有个还在求学的儿子，干不出这种丧良心的事儿。

    两边各持论点论据，汇合在一起的语言像子弹般你来我往，很有点儿水火不容的意思在。

    大抵是因为中午的一顿饭，肖跃对洪小元多了几分关注，录音笔中的采访内容听了几个来回，得到的信息却很有限，除了一个‘乖巧老实孝顺’的大概轮廓之外，其他的信息就很少了。

    大概是因为住校的缘故吧，肖跃想着，复而收了心思，继续埋头整理洪庆国的资料。

    村民的立场肖跃不太在意，却在整理中发现殊途同归的一道草蛇灰线。

    那就是无论新郎方的家族亲戚还是可怜洪庆国的村民，都提到他妻子因病过世后，瞎子都能看出三分的沮丧和恍惚。

    “看来这八成才是洪庆国出事的主要原因。”肖跃自语道，抬头问小吴，“禁行路段那边的目击者呢？”

    世相头条中报道的是，洪庆国因醉驾货运车，在大车禁行时间截止，也就是早上7点后，拐入禁行路段抄近道，上了新建大街之后撞上迎亲车辆。

    而巧合的是，那段禁行路段恰好也是新建道路，肖跃打过电话旁敲侧击问公安局就职的校友，那里目前还没有安装任何监控设施，好在时间点并不算晚，他安排了小吴去探访，确认目击者。

    小吴马上翻出之前的探访所得，边查看边回答：“新建成的道路目前往来行人车辆都不多，旁边一个小卖部的店家说，没见过什么大货车经过。”

    “记忆准确？”肖跃确认道。

    小吴点点头：“准确，我问了好几次，还买了他店里不少东西呢。”

    那就怪了，禁行路段上一天都没经过大货车，世相头条是从哪打探来的消息？

    肖跃垂头沉吟半晌，一拍大腿：“小吴，抓紧时间休息，明天我们再去一趟白头村。”

    小吴呆愣在那里，难以置信得说不出话来。

    站起身笑着拍拍小吴的肩，肖跃撂下一句‘早上8点半出发，赶早不赶晚’就揉着已有些发僵的脖颈转身开门，走去另一个房间里临时搭建的行军床上休息。

    只剩下小吴目瞪口呆生无可恋地低声自语：“8点半……还剩下不到仨小时了啊……”