由于曾经在图书馆进行过实习工作，洪小元很了解刘畅的日常。
除了正常的课业学习之外，刘畅每每会在空闲的时间将自己省吃俭用购买的画材统统拿出来，不停地练着手，临毕业之前画材已经耗费掉了很多套。
在洪小元的印象里，刘畅几乎是一个连电视剧都不怎么看的姐姐。
这让他在现在面对刘畅时，总有些说不清道不明的羞愧，这种羞愧源于自己对课业的疏忽放任，又好像辜负了他们对自己的期望一样，总让洪小元觉得自己近乎于十恶不赦了。
刘畅没有直接对洪小元进行责问，而是冲张浩和范晓梨点了点头，等二人退出图书馆之后，才轻车熟路地带着洪小元坐在当初他们一起‘工作’过的引导台后面。
“洪小元，你还记得你第一次来图书馆的时候吗？那会儿你紧张得要命，好像很怕人似的。”
洪小元想起自己刚转学来之后的样子，点了点头。
“你首先问我的就是和新闻有关的事情，紧接着就进了微机教室。”
那算是洪小元真正接触到媒体的开端，白头村贫困，尤其是他的家庭更是无力让他能够像别的孩子一样用上手机，更别提从手机中看到花花世界了。
“说真的，别看我现在已经算是完成了自己的理想，我有时候想起你来，还有些羡慕呢，”刘畅的声音缓慢温柔，像一首老歌一样抚慰人心，“我周围的人都不赞同我去学画画，他们都说画画是没有出路的行当，尤其版画，连毕业之后找工作都不知道怎么找，画材都给我扔了，但你不一样，你周围的朋友、同学、老师，都很支持你，我真的很羡慕。”
洪小元低下头，手指来回搓着自己的衣角，憋了半晌才说：“可我现在不正在努力吗，所有人都觉得我节目做得很好。”
“你的节目我也看了，是非常不错。但是小元，你有没有想过，以后你要怎么样做才能让自己真正走上这一行呢？”
“……继续努力？”
刘畅笑了：“我知道，你一直希望成为肖跃叔叔那样的知名记者，但是你想过没有，不经历高考，你又怎么能进入你向往的学校，怎么和那么多有同样梦想的人竞争呢？”
“也不是所有人都必须走这样的路啊……”洪小元心里明白刘畅说得没错，但就像是要给自己找借口似的，他嘴上却唱了反调，“新闻上也说了，高考又不是成才的唯一标准。”
“是，你说得没错，我个人十分赞同。”
洪小元听到刘畅这样说，完全不像是学校天天广播的那些‘正统言论’，有些吃惊地抬起头，目不转睛地盯着刘畅的笑脸。
“只不过本质上，考学对所有学生来说，都是一种系统化、综合化的教学方式，如果自学，中间可能会遇到瓶颈或者干脆就找不到相关的知识，学校就不一样了，不仅直接把你需要的专业知识打包给你，甚至还配备了解题的人，这样做的好处是什么，你猜一猜？”
洪小元认真地想了想，说：“至少我不用耗费很多时间精力去解决一个问题。”
“没错，节省下来的这些时间，你可以用来继续钻研专业，或者干脆拿来享受生活，但不论你用它来干什么，都不会影响你本身已经掌握到的知识了。这样难道不好吗？”
“好是好，可是……”
“苗老师是为了你好，她清楚你的爱好，也愿意去协助你，比我们高三当时那个老学究强太多了，但是你要学会平衡，远的不说了，你知道如果不能直升杏林中学的高中，你会增加多少负担吗？”
刘畅没有直接点明有关学费、名额等问题，这些话她不想说给一个单纯的孩子徒增洪小元的烦恼。
不过洪小元很聪明，刘畅点到为止，洪小元也已经明白了过来：肖跃叔叔向他资助，虽不是强制要求他一定要取得多么好的成绩，但千挑万选在杏林中学这个举措也足以说明，是希望他可以通过一个更好的学习环境来实现自己的目标的。
看洪小元陷入沉思，刘畅便没有多问。
“刘畅姐姐，我知道了。”许久之后，洪小元才重展笑颜。
接下来的一个小时里，洪小元仿佛回到了刘畅还在图书馆里与他一起实习的日子，两人聊了很多有关爱好和学业平衡的问题，等洪小元再出门的时候，张浩和范晓梨，甚至苗香寒都还不无担心地等在门外，直到看到图书馆里走出的两人脸上轻松的表情才放下心来。
刘畅走后，洪小元开始了自己攻克课程的路，张浩和范晓梨见到这种情形开心不已，争先恐后地对他进行了一系列的‘辅导’。
几个月的辅导颇见成效，终于到了中考放榜的那天，洪小元在名次表上看到了自己的成绩，虽然也只是年纪第28，但总算过了杏林中学直升高中的成绩线，正式成为了杏林中学的高一学生。
这个消息第一时间传到了小吴耳朵里，并由小吴告诉了肖跃。
由于洪小元的优秀奋进，肖跃和小吴当即决定开车赶往杏林中学，并带着洪小元一起回到白头村，将这个好消息告知孩子的奶奶。
好几个小时的路程在一行人的热情澎湃下显得倒也不那么漫长了，心细的苗香寒提前买了很多零食饮料带上路，这次出行不像是回家，反倒像出游了。
白头村因为之前助学扶贫的报道似乎有一些变化，起码肖跃和小吴最初来的时候村里那种破败凄凉的环境看起来好上许多，村口当年黄土遍飞的土路也经过修缮，虽然还是不能直接开车进去，但小石子铺成的道路走起来也比一脚深一脚浅的泥坑感受好太多了。
洪庆国的老房子也有一定程度的改善，门口的栅栏明显是新换上的，屋子墙边几个破漏的地方现在也已经被修补好，只是不见庆国妈往常总坐在门口的身影。
他们走进去才发现，屋里的灯有些灰暗，庆国妈正躺在床上，似乎是在休息。
“奶奶？你睡着吗？”洪小元轻手轻脚地摸到床边。
庆国妈像是浅眠中听到了洪小元的声音，朦胧地眨眨眼，看到了回家的孙子，和孙子身后的几个人。
“小元回来啦？记者同志你们怎么也大费周章过来，快，小元端凳子去！”庆国妈有些艰难地撑着手臂坐起身，吩咐着，“还有这个女娃是……”
肖跃和小吴连忙上去安抚老太太表示不用麻烦，小吴乐呵呵地说：“奶奶，这是我女朋友，叫苗香寒，也是小元的班主任！”
“好！好！”庆国妈先咧开嘴笑了笑，旋而又有些纠结着问苗香寒，“得是娃在学校闹啥事啦？老师你不要惯，不学好就批评！”
老一辈的纯朴正直让几人都倍感亲切，苗香寒走上前拉着庆国妈的手说：“洪小元很乖，也用功，可没有不学好，这一次我们来，是专门告诉你好消息的！洪小元这次中考成绩很好，已经考上杏林中学的高中部了！”
“真的？哎呀，好娃，好，好……”庆国妈有些激动，拉过洪小元不断婆娑，脸上的每一道皱纹中都洋溢出喜悦来，一连串说了几个‘好’字。
只是没‘好’一会儿，庆国妈就毫无征兆地开始咳嗽起来，十分剧烈，洪小元紧张地拍着奶奶的后背，忙不迭地问：“奶奶，我都说过让你去医院看一看，总这么咳嗽怎么得了？”
其实肖跃从一开始进门来就想问了，庆国妈的脸色大不如前，身体看起来也很疲乏，他不是没有劝说过让老人家去医院，可哪怕他说由自己出资，庆国妈还是不答应。
“娃呀，人老了，就容易生毛病，你别管了，奶奶身体好着呢。”
这次果然也一样，庆国妈直接拒绝了洪小元的请求。
老人这样坚决，其他人也不好再要求什么，只能大包大揽了家里的晚饭和清扫，让庆国妈不要再因为来客而劳累。
吃饭的时候，庆国妈不断地感慨着洪小元的长进，不断地感谢着众人的帮助，直到这顿饭欢欢喜喜地快吃完了，才嗫嚅着望向洪小元，从怀里颤巍巍地拿出一个信封。
还没说话，洪小元就看到信封上的寄信地址，这个地址他太熟悉了，虽然一次都没有去过这个地方，甚至平常生活中都没有听到过有关这个地址的任何消息，但从第一次在信封上看到这个寄信地址时，它就深深地刻在洪小元脑子里，从来都没有忘怀过。
“奶奶，我不去。”
不等庆国妈提出请求，洪小元就冷了脸，不复之前由于考试成功而欢欣的样子。
饭桌上的气氛陡然冷下来，肖跃等人面面相觑，不免有些尴尬。
庆国妈看洪小元决绝的样子，最终还是无奈地点了点头，自语一般地说：“娃心里苦，没有啥。是我不该在娃高兴的时候提起这些事情，我老糊涂了。”
“奶奶，这跟你没关系。”洪小元心疼奶奶，忍不住开口，“他要是但凡有点良心，也不至于当初酿成大错导致现在你没人照顾了……咱们不提他好不好？奶奶你放心，等我以后长大了，我来照顾你，咱谁也不靠！”
“好，好，我娃乖，我娃有心……”庆国妈忍了忍想要逃出眼眶的泪，再颤巍巍地把信封装回衣衫里。
只有肖跃听到，洪小元这一次，没有直呼洪庆国的名字。