此次也是曹昂第一次领兵出征。

    但因为军中有张辽和赵云这等将帅一体的家伙，他倒也不用为如何带兵而头疼。

    而他需要做的，无非是制定战术与最终决策。

    故而从出门之后，他几乎就没放下过地图。

    由于他们是从北往南来，故而他们难免就要面对前辈们所面临的难题。

    之前就说过，荆州这地方乃是个宝地。

    而这点也不仅仅是他们知道，前辈们更是如此。

    早在春秋时期，占据荆州的南楚便在崇山峻岭之间修筑了无数雄关险隘。

    其中著名的无外乎‘义阳三关’，也就是后世的武胜关、九里关、平靖关。

    而这三关之内，最险峻并且也是他们的必经之路便是三关中的中平靖关。

    只不过，这时候的平靖关还叫拦马墙。

    此处也算是历史悠久，胜迹远闻，相传春秋时，它就已经存在。

    那时吴国借兵伐楚，三军经此，马不能前，便称其为“拦马墙”。

    后又有关二爷镇守荆州，陈兵于此，恨不能过关直取中原，又将其称之为“恨这关”。

    《吕氏春秋·有始览》与《淮南子·坠形洲》将其列为全国九大要塞之一。

    称其为‘淮汉兵争要害’，‘形胜控淮南，要害辖楚尾’。

    因此，此地也从古至今一直扼中原与南方的咽喉，为兵家必争之地。

    同样的，这点也不仅仅是曹昂一个人知道，旁人也知道。

    甚至刘表也在此设下了重兵，以此防御北方来犯的劲敌。

    而曹昂手下不过一千三百多人，他自然不会傻到选择去硬刚这些城关。

    但若是让曹昂去打一些无关痛痒的地方，他还真就懒得去。

    毕竟他们这一次的目的是要打疼刘表，让其知道孙曹联盟的厉害后，乖乖服软。

    所以，思索半晌后，曹昂也是将目光放在了地图上所标注的鄳（鄳县）县的位置上。

    此处倒也算是一个不小的城邑。

    而且拔掉此城，在他们面前的就只剩下所谓拦马墙而已。

    到了那时，不论他的轻装简行孤军深入也好，还是打一枪换一个地方，在大山里与敌人周旋，都是他的自由。

    想到此处，曹昂直抬头看向张辽问道：“此处距离鄳县还有多远？”

    闻言，张辽估摸了一下，随即道：“大约六百里。”

    “倒也不算太远。”

    曹昂思索片刻，随后问道：“第一战，咱们就将此处当做落脚点如何？”

    “这个……”

    张辽抿了抿嘴，随即道：“这里距离拦马墙只有区区数十里，若我们攻击此地，只怕会引来大军围剿啊……”

    “大军围剿？”

    “若他不来还好，但要是他来……”

    曹昂的脸上也是露出了一抹坏笑道：“咱们的竹筒雷可就能派的上用场了。”

    听闻这话，张辽不由一愣。

    他直看向眼前曹昂，脸上写满了不解。

    说真的，饶是他也有些想不明白，曹昂究竟想做什么。

    ……

    而就在曹昂大军行进之际。

    另一边的孙刘二军业已正式开始交锋。

    孙坚军一如既往，勇往直前，推进速度极快。

    仅两三日的功夫，便进军数百里，一连攻破沿途格式城寨数十座。

    见此情景，刘表是真的有些坐不住了。

    早前便说过，华容对于整个荆州局势的重要性。

    一旦华容落入孙坚的掌控当中，那就等同于是将南郡的命脉，乃至是刘表的身家性命，放在了孙坚的钢刀下面。

    而刘表又怎能不急？

    可奈何，他现在手中的兵马实则并不多，除亲信部外，基本都散落在各地。

    就算是想调集回来，那也是需要时间的。

    所以刘表也是别选择，只得四处抽调城防军，集结了兵马三万，责令大将黄祖亲自率兵前往华容阻击孙坚。

    而黄祖那也是一员难得的骁将。

    在战争开始初期，他就已经判定，自己手下的这些个兵马，不可能是孙坚的对手。

    跟其硬碰硬，那就跟找死没什么两样。

    况且黄祖也深知自己此次的任务，无外乎就是为自家主子争取调集兵马的时间。

    故而，他在进入战场之后，没有选择第一时间去找孙坚拼命，而是直接放弃了南郡南部大片领土。

    而趁着孙坚陆续去占领这些领土时，他顺势在孙坚军前往华容的必经之路上，依山筑垒，每隔十里筑造一座营盘，用于拖延孙坚的脚步。

    旁的不说，他这样的防守方式在开始时的确起到了效果。

    直让之前一日能推进数十里的孙坚军，就跟突然被人敲了闷棍一样，用了整整三日时间，才拔掉了一座营寨。

    而知道中了对方拖延之计的孙坚反应也是极快。

    在当下他便将全军分成三路，程普与黄盖兵分两路，去拔掉拦路的营寨。

    而他自己则是亲率一路，对周遭一切视若无睹，长驱直入奔向黄祖大营。

    听闻孙坚浩浩荡荡直朝自己杀来，黄祖那也是有些懵了。

    这家伙还真敢过来？

    黄祖抬头看向那前来报信的军卒，问道：“孙坚军来了多少人马？”

    那士卒如实回答：“共计有骑兵五千余人。”

    五千人？

    五千人就敢来打自己？

    听闻这话的时候，黄祖差一点笑出声来。

    要知道，他这军营之内可是有兵马万余人的。

    难道孙坚真当自己与自己手下的兄弟都是泥捏纸糊的，任他们这帮江东贼子拿捏了？

    若是孙坚浩浩荡荡的率领大军杀过来，他或许还会避其锋芒。

    但孙坚手下兵马，不过五千人，他若再龟缩，那岂不是要平白遭人笑话？

    想到此处，他直看着在场众人道：“告诉兄弟们都准备准备，等孙坚过来，我要亲自出去迎接他。”

    当然，这个迎可不是欢迎的迎，而是迎战的迎。

    而黄祖也是说到做到，在孙坚抵达的当日，他便率领帐下将领张虎，陈生二人出营迎战。

    抬眼看着眼前这数千骑兵，又看了看周遭，未发现有埋伏的迹象，黄祖也是心中有底。

    他孙坚是厉害，黄祖承认自己不是他的对手。

    同样的，江东子弟是悍勇，黄祖也承认自己的兄弟不是对手。

    但任你再悍勇，在我兵马两倍于你时，你还能掀起多大风浪？

    所谓双拳难敌四手，说的不就是这个吗？

    想到这些，黄祖更是觉得自己立功的机会来了。

    而也不等旁人开口，他便对着孙坚军军阵大声骂道：“江东鼠辈，你们这是吃败仗没吃够，又想来送死吗？”