吴明与胖子精神疲倦，摆开棋局，玩得兴起，噪音显大，悔声不断，几欲拳脚相向，显然棋品不好。对于四周环境要求，相对严格的吕廖二人来说，这无异于灾难。

    但是，见此二人，努力向上，不忍阻断兴趣，廖化叹息一声，收拾文房四宝回了帐篷。

    听到这一声叹息，一直忙碌的吕斌，突然感觉内心深处，涌出一股惆怅。

    曾经以为，自己已经融入三国，此时，空闲下来，才发现，不过是埋藏。

    表面的一切只是伪装，来到一个陌生之地，需要的不是冷清。

    烦躁的吕宾，叹息一声，灭了熏香，背起木琴，离开营帐，取了川马，望汉水而去。

    所驻之地，距离不远，很快就寻觅到一处。岸边岩石被常年冲刷，各具形态。一块大石，顶部稍平，高于四周，居于水中，可观汉水。

    汉水涛涛，奔流不息，千年前后，依然如斯。

    吕宾调弦抚琴，弹起并不熟悉的旋律，不过，注意力的分散，让烦躁的心情逐渐安静。

    可惜，一声呼喊，惊扰了吕宾，听得是吴明之声，语气急促，显然，事情不小。

    皱皱眉，吕宾收琴起身，看了一眼水流。转身取马，与吴明赶往军营，途中听了禀报，原来是荆州参谋马良急召，廖将军没有言明因由。

    吕宾皱眉，照道理，这段时间，荆州不该有大事发生，为何如此？

    一路疾行，回到大营，吕宾询问，

    “将军可知是何事？”

    廖化摇头，递过文书，说道，

    “不知为何？速速前去便知，上次途中遇劫，为防万一，此行让蒙童率军护送。”

    也不知是有士兵护送，还是那群贼人受了教训，一路无事，平安到达荆州，三人来到参军府，

    递上文书，自有人前来引路，吴明与胖子到另处歇息。

    吕宾在家丁带领下，匆匆而行，不断分析局势，想不出为什么？

    来到一处，家丁告辞，吕宾进入一看，这是个书房，松了口气，至少，不是紧急事，还可筹划。

    熟悉的马参谋，正在批阅文书，见吕宾进来，放笔于架，起身吩咐上茶。

    隔着茶几，两人坐下。

    “益州已定，曹丞相有心汉中，正积极谋划，张鲁此人，可能守住？”

    此事容易，不假思索，吕宾答到，

    “狭窄之地，一心守成，不思进取，终无可守，不足为虑！曹丞相势大，不会有阻。”

    “曹丞相调兵，襄樊可有机会？”

    一听这话，吕宾不明其意，

    “长安之地，常为都城，世称天府，粮草不缺，兵力雄厚。即使攻打汉中，襄樊之地，也不会有所削弱。”

    “曹丞相征战一生，统兵多年，岂能无防范？说不定，正张开大网，等着荆州出兵。卑职以为，没有机会，如若出兵，反而会陷入被动，两面受敌。”

    经过一段时间的熬炼，吕宾不再急于求成，静待时机。

    马良点头，说道，

    “前日，关平送来文书，言及天火道长，主张趁隙攻打襄樊，直捣许都。”

    “天火道人？攻打襄樊？听说，此人协助关平将军，连胜数阵。不知其可有良策？”

    事起突然，吕宾疑惑，听过天火大名，绝对不是蠢人，不至于糊涂，难道会有独到见解？

    马参谋没有解释，

    “今日急召，不过是想听一听，你对此事的看法。至于是否良策，过段时日，天火道人会来荆州，讲述明细，一切就会明了。”

    “不知大人，意下如何？”

    “局势变幻莫测，不好说，吾想多方求证，到时会有决定。汝为何选择州牧？”

    参军突然一问，吕宾不假思索，

    “州牧仁厚，长坂坡携民撤退，不离不弃，某甚为感动。当然，仰慕诸葛先生也是其一。”

    “好一个不离不弃！”

    马良兴致高昂，谈兴极浓。

    天色不早，吕宾告退，对此事，感觉不妥。也许，天火道长真有良策，攻下襄樊，完成壮举，了却自家心愿。

    与吴明胖子会合，离开参军府。

    几人没有离开荆州，而是绕圈，由吴明领路，来到一僻静处。

    这是一个稍显破败的院落，大门倒是结实，遮盖住里面场景。

    “大哥，限于财力，暂时，只能在此处隐蔽。”

    吴明边说，边敲出暗号。

    不久，大门打开，一位便服大汉伸头，见是吴明，放众人进去。

    三人走进，院落空地还是蛮大，搭建了帐篷，放置了不少器物，有大有小，观其成色，都是新造之物，已经安置妥当，就差开工。

    吕宾抛掉襄樊一事，仔细查看器物，均按照自家意思打造，满意地直点头。

    很快，锅盖从一处跑来，观其衣衫沾满污垢，知道一直忙碌。

    吕宾问道，

    “商行可有异动？”

    “数日前，商行掌柜出去一趟，跟踪其后，此人到了，附近一处道观，香火还好，祈福者颇多，铲子紧随其后，不过，此人除了上香参拜，摇卦问吉祥，没有发现异常。”

    “回转后，直至今日，此人没再出行，铲子正在附近监视。”

    吕宾皱眉，此人的行踪，与自己猜想，有极大的出入，

    “不应该啊？难道，没有其他异常之举？”

    “有，不知为何，一日深夜，一辆篷布大车，停靠在商行门前，观望许久，也不见有货物，从后面传进传出。良久，大车离开，由于是深夜，道路无人，不敢靠近，只能远远跟随，直到其进入城门不远一处民房。”

    “铲子一直等待，直到天明，城门开启，大车再次出现，一路紧随。”

    “出了城门，不久，就来了一拨人，接走大车，这些人很警惕，派人落在后面防范，导致越跟越远，终至丢失。”

    听完锅盖的叙述，问题来了，吕宾皱眉，

    “装载的会是粮食？又运往何处呢？”

    想不明白，只好吩咐锅盖，继续监视，

    “回营后，会调派人手过来，协助此事。”

    吕宾拿出一张图纸，说道，

    “此物甚为重要，需加紧试制，一旦成功，立刻上报。如果，某不在，可通知廖将军。”

    大哥如此重视，让锅盖受宠若惊，双手捧住，犹如至宝，双目凝视，看罢双眼大瞪，

    “大哥，此物可食？如此新奇，可有名目？”

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