希伯顺着地火洞往下，洞壁因为长年受地火侵蚀展示出古怪的纹路，散发着一股硫酸的气味，希伯必须稳住自己不能晃动，因为如果不小心撞到洞壁造成多功能服损坏，他会面临很严重的危险。

    下降了快一个星时后，希伯仍没有抵达地火洞底，这比他预计的地火洞要深许多，头顶的天空已经变成一个圆盘大小，他好像变成了井底之蛙。

    希伯一边持续下降，一边留意洞的周围，探照灯的白色灯光照出地火洞的地质形态，上新世、始新世、三叠纪、二叠纪，灯光倏地一闪，希伯看见了一副奇异的景象——洞壁突然变得银光闪闪，一瞬间他好像看见了阳光下银波荡漾的玛瑙河。

    这些是天然形成的矿物质结晶，色泽清透如水珠，被光线一照，反射出晶莹剔透的光芒，这些天然的宝石只出现在历经几个世纪的地质层中，从不受人窥视。

    希伯在洞壁结晶的附近找到了一条能容纳小机器人的管道，之前这些管道负责运送岩浆和蒸汽，现在岩浆被挤压在地壳的过渡层里，这些管道就暂时‘闲’了下来。

    希伯将一只小机器人放进这条管道里，按照计划，小机器人会一直前进，持续释放信号波，直到接收到生命迹象波段。不必担心小机器人撞壁，遇到障碍物时它们总能够智能调转方向。

    如果幸运，这些小机器人会在岩浆冲刷的管道里能走的很远，如果不幸遇上了一处岩浆出口，就只能一头扑进岩浆里，和岩浆融为一体。

    希伯要在这些管道中安置近三十枚小机器人，探测面积上下共覆盖6000英里，根据地壳探索研究小组提供的坐标，地航员失踪的位置就在附近。

    直到现在，希伯还没有抵达地火洞的底部，而头上洞口的光亮变得越来越小，几乎快像一颗星星一样，地表离他也很远了，由此可以看出这些地火洞非常的深。

    洞壁的地质层变得更加古老，灰色的岩石上挂着凝固的熔岩，像挂在冰川上的冰锥一样。随着下降的深度越来越深，希伯能看见夹杂着灰色纹路的大理石、透明的石英结晶、流光艳艳的红色砂岩和一些希伯认不出来的古代动植物的骸骨化石。

    地质层的层次分明，每一种地质变化都代表着莫森星曾经历过得浩劫。

    希伯一边寻找管道安置小机器人，一边心想青瓦博士一定对这些岩层构成很有兴趣，就应该让青瓦也下来转转，他一定会对地下世界充满兴趣。

    不过，能像希伯一样具有强悍体力和优越身体素质的omega少之又少，不是谁都能够像他这么能干——方方面面的能干。

    舰长大人一只手拽着牵引绳，一只手将第十二只小机器人小心的放入洞壁上的管道里，刚收回手，他的面罩里忽然听到一股轻轻的呜咽。

    是风声？可风是地表气流独有产物。

    在地下将近6000英里的地方，希伯竟然听到了风声。

    希伯将面罩的收音系统调整到最大频率，他凑近去听出现风声的管道，一阵悠远凄然的风声通过多功能服的收音系统传入希伯的耳朵，当他意识到这股风是如何形成时，已经来不及了。

    一股炽热的岩浆从这只管道里猝不及防喷了出来，希伯反应迅速的躲开，明亮的橘黄色火焰刹那间照亮了幽暗的地火洞，幸好的是，这股岩浆的量很少，细细的岩浆流像迷你瀑布挂在管道口。

    不幸的是，希伯虽然躲开了，但由于多功能服厚重且宽大，被飞溅的岩浆喷了正着。多功能服能抵御高温，但无法抵御灼烧，隔温面料很快被烧出一个洞，希伯拍打燃烧的地方，及时扑灭了火星，多功能服因为厚实并没有被烧穿，但希伯发现燃烧的地方刚好位于多功能服的换气系统附近。

    果不其然，希伯的换气系统坏了，没多大会儿，他在面罩中闻到了硫酸的味道。

    这是一个不好的征兆，此时他的手里还有将近十只小机器人没有完成安置，以及安置以后，他需要一个多星时才能从洞口升到地表。

    希伯在淡淡硫酸味里呼叫了布雷迪，告诉他自己的换气系统发生故障，但过滤层还能起作用，预计能坚持两个星时左右，他会尽快完成安置工作，留下时间升到地表。

    布雷迪忧心忡忡，但舰长言之有理，他拒绝不了，只能在切断通话的最后一秒告诉希伯请注意安全。

    希伯加快下降速度，在洞壁上选择合适的管道，而这时，他突然发现地火洞的底部就在他脚下不到一千米的位置。

    地火洞的底部不是地心，但绝对是通往地心的通道，洞壁上的管道只负责喷溅少量的岩浆，而巨大的热能还是来自洞底，一颗喷了亿万年火的行星内部是什么样子，为何能吸引人类进入它炽热的胸膛？

    希伯在多功能服渐渐污浊的空气里考虑片刻，然后很快决定下去一探究竟。

    他将小机器人收了起来，调整牵引绳的锁扣，让自己下滑的速度加快，二十分钟后，希伯的脚踩在了质地偏软的地火洞的底部。

    根据多功能服显示的数据，他周围的压力是常驻行星上的200倍，温度在4800摄氏度以上，氧气浓度为-175，有害气体浓度是2812。

    如果没有多功能服，希伯要么被压力压成纸片，要么被高温烤成一把灰烬，要么窒息而死，要么有害气体充斥肺部灼伤他的肝脏。

    由于他的换气系统损坏，希伯最有可能的死法就是最后一种。

    地火洞的底部有200平方英里，不算大，但有许多一人高的管道，这些管道的作用和洞壁上小管道的作用一样，当岩浆离开地壳过渡层以后，第二站就是这些管道，岩浆来势汹汹的从这些管道喷涌，受到压力的帮助向上喷出，遇到空气以后，携挟着大火最后喷出地面。

    幸好管道现在是‘罢工’的。

    希伯将小机器人依次放入大管道里，他突然注意到一条管道的异常，它圆的不可思议，比其他管道的直径都长，不像是被岩浆冲撞出来的，更像是盾构机作用的结果。

    希伯不需要低头，就能走进这条管道里，管道内部漆黑一片，比宇宙更加幽深，仿佛世界的尽头，浓浓的硫酸味从看不见的黑暗飘进希伯的多功能服里，他感觉喉咙有些疼，有害气体可能损伤了他的气管。

    希伯将一只小机器人放进去，站在管道边上打开生命探测仪的操控屏，小机器人闪着红光消失在沉沉黑暗里。

    “舰长？”面罩里传来布雷迪的声音。

    希伯：“咳咳咳说。”

    布雷迪紧张的问：“你怎么了？”

    希伯的脸在面罩下皱起眉，有害气体对他的气管的损伤比他想象中要强烈许多，希伯说：“没事，多功能服里的空气不太好。”

    布雷迪说：“时间已经到了，您该上来了，我要回收牵引绳。”

    希伯注视着小机器人的操控屏，咽下喉咙里的血腥气，说：“再等等，我找到了地航船的踪迹。”

    通讯那段停顿了一会儿，布雷迪的声音才又传出来：“我以救援队飞行员的身份，请您立刻停止探测行动，尽快返回飞船。”

    希伯看着漆黑一片的操控屏，犹豫了片刻，正想同意请求，操控屏里忽然传来一阵断断续续模糊不清的声音。

    希伯打开身上的信号放大器，小机器人的信号得到加强，接收频率逐渐稳定，那段模糊的声音渐渐清晰起来，从地心的深处穿过炽热的岩浆，穿过坚硬的矿物质，穿过层层叠叠不同世纪的岩石，传入小机器人的接收器里，传入希伯的面罩收音系统里，传入希伯的耳朵。

    伴随着岩浆流动的噪音，一个女声正在地下将近一万英里的位置，温柔而寂寞的轻轻哼唱。

    而根据希伯收到的救援信息可知，需要救援的地航员此时正陷入冰冻沉睡中，以及他是一名男性。