张易之最终没能逆转命运，毫无悬念，女皇一眼相中了他，有个词叫木秀于林，说的就是他身上自带的气质，往人群中一站，即便百人千人，眼中也只能看到他。与六弟张昌宗相比，张易之明显要有心机和城府一些，他虽个性里有清高傲慢的成份，可对于权位同样有着贪恋之心，正因为如此，几经斟酌下，他接受了以色侍人的身份，若说张昌宗陪伴女皇身侧有着得过且过的将就，张易之则目标清晰，带了勃勃野心。

    张易之入宫后，被封为司卫少卿。女皇自从有了张氏兄弟，干涸的心田又开始泽润起来，她喜欢年轻俊俏、多才多艺的男子，说到底更多的只是精神上的慰藉，至于坊间那些粗鄙庸俗的言谈，她自是不屑一顾。

    日子稍微长了点，女皇在心中对五郎和六郎便有了权衡，说起模样，好到一定极致也就难分伯仲了，都是世所罕见的少年郎，比来比去也没什么意思，可若论涵养谈吐这种更见真章的东西，张五郎则是更胜一筹，尤其在揣度人心思方面，他简直就像住在女皇心间一样。

    五郎后来居上，六郎张昌宗也不气馁，更无妒意，相反清闲的时候多了，常常有如释重负之感，加上并没有长远的打算和考量，反而乐于现状、沾沾自喜。

    因有美誉“莲花六郎”在身，张昌宗对宫里的荷花池子格外情有独钟，即使只有这残荷败叶的季节，他也会时不时去走一走。

    婉儿自从与武三思划清了界限，纠缠少了、烦恼却并不减，储君之位一日不定，她也便一日不得安宁。离她办公的地方最近的幽静之处便是数百米之外的荷花池，想着也不是荷花接天的时节，甚少有人会去故弄风雅，疲累之余，只觉肩颈尤其酥麻，放了手中笔，下意识摸一摸指节上的茧子，起身便往荷花池走去。

    到了荷花池边，果然安静得很，择一处石凳便坐了下来，这段时间需要精心思虑的事情实在太多，打理政务从来不轻松，要不是因着满腹的热情和未尽的心愿，她是断然坚持不了这许多年，现在她开始越来越理解她的师傅林秀梧做出的决定了。

    正有一出无一出的想着，突然觉得耳畔有温热酥软的气体袭来，因无防备，略略惊了下，不等她回过头去，传来男子像是施了法术一般的声音，“有人说宫城是最宽广的城，可我怎么觉得，心里那座坚不可摧的城才最宽广，可惜城外的蔷薇花开得太过明艳，碰不到，也触不着，只能在空气里轻轻闻着她的味道，感受她的芬芳。”

    话音绵软，又是这般诗情画意的朦胧之语，婉儿瞬间有些沉醉，可即刻恢复了冷静，站了起来退了退，冷冷道：“张将军真是好雅兴！”

    张昌宗却听出这份冷里有着刻意，嘴唇挑了挑，“正好，内舍人提到雅兴，近日张某做了一首诗，还请内舍人指点一二。”

    婉儿客客气气：“指点不敢，能欣赏到将军佳作，实乃婉儿的荣幸！”

    “少年不识事，落魄游韩魏。珠轩流水车，玉勒浮云骑。纵横意不一，然诺心无二。白璧赠穰苴，黄金奉毛遂。妙舞飘龙管，清歌吟凤吹。三春小苑游，千日中山醉。直言身可沉，谁论名与利。依倚孟尝君，自知能市义。”张昌宗迎着池边徐徐吹来的风，说出的话娓娓动听。

    婉儿听他短短一首诗中引用了毛遂、中山醉、市义、穰苴等不少典故，难免给人过分雕琢乃至矫饰之感，但话不能明说，更犯不着为了一首诗去开罪他，可硬要违心去赞赏，着实又犯难，于是笑了笑，不做正面评价：“我很喜欢‘三春小苑游，千日中山醉’这句，颇有几分风流洒脱的意蕴在其中，只是不禁想到饮了中山酒，虽然要醉上千日，但千日之后，终还有醒的时候，不知人若饮了**这杯酒，一世浑噩，何时会醒？”

    张昌宗笑着看定她：“醉生梦死难道不好？”

    他的笑清清浅浅的，眉宇间却暖暖的。婉儿空置已久的心忽然动了一下，想来是这宫中的日子实在寂寞。

    “好，怎能不好？”婉儿认可他的话，却又说，“但远不如做个糊涂人的好。”

    张昌宗保持着完美的笑意：“可惜，糊涂的人往往短命。”

    “聪明的人也一样。”婉儿加上一句。

    两人彼此对望着，不语却笑。

    荷花池逗留的时间超出了预期，女皇遣人传了几次婉儿未果，直到第三次，焦头烂额的内侍瞧见婉儿远远走来的身影，胸中巨石才落了地，慌忙迎了上去：“内舍人，你可算回来了，女皇急召！”

    婉儿蹙眉：“我这就随你前去。”一路上，都是内侍小着心在叮嘱，说女皇忧在心上、必有要事。

    入了殿，女皇面色却淡然得很，并不像内侍形容的那般遇到了棘手的局面。

    婉儿行礼后等着女皇发号施令。

    女皇却偏偏不紧不慢闲扯着：“婉儿近来公务颇为繁忙？倒是时常看不见踪迹。”

    话里微有责难之意，婉儿低声说：“托陛下洪福，四海升平，倒是没有什么难办的事情。奴婢近来身体微有不适，修养的时间多了些。”

    “噢？可找御医看过了？”女皇抬高音调，关切道。

    “无大碍，人食五谷杂娘，难免会有小毛病。”

    “那就好，我可不能没有你这位得力助手，可要好好把身子养好了！”

    “多谢陛下体恤！”婉儿谢恩，先开口询问，“不知陛下可有让奴婢效力的地方？”

    武曌迟迟不说话，脸上却有怪异的笑，这十分反常。

    “陛下可是有心事？”婉儿试着问了一句。

    “昨日我得了一份秘奏，说是尚方监裴匪躬、内常侍范云仙私下谒见皇嗣，表示誓死效忠李唐。”武曌的态度轻描淡写，但话里传达的内容却极不寻常。

    婉儿明白了，女皇这是又打算拿皇嗣李旦开刀了！

    “这些朝臣真是蒙了心智，完全搞不懂状况，实在愚昧迂腐得很！依奴婢之间，根本成不了气候！陛下全然不用去理会，更不值得放在心上掂量。”婉儿这话，尤其是最后一句，其实略显不恭，但她却是刻意的。

    女皇不便承认自己已放在心上反复掂量了，咳嗽一声，“倒也确实没什么，不过为了避免今后发生类似的事情，令众人难堪，你去拟一道制书，就说皇嗣清修，公卿百官不得前去骚扰！”

    婉儿点头便是记下了，接着又请示说：“那皇嗣呢？是否需要一些惩戒？他虽无错，但明显有过失，这些人他本该避而不见的。”

    武曌却大度了起来：“罢了，莫让闲人再多谈资，说我苛待皇嗣。”

    婉儿心上得到了舒展，但维护李旦单凭她几句先发制人的话还是力度不够，她想了想，咬咬牙又说：“不如将这私会皇嗣的大臣们流放边疆，也好对那些蠢蠢欲动的人有个压制。”

    “你去办。”武曌简略地回应了她。

    “归根结底，储君一日不能确实，纷争便一日不能平息。暗流涌动，多方势力潜而未发，还请陛下早些做出决断！”婉儿当机立断将话扔了出去。

    女皇的态度不甚明确，反而将问题抛了回来：“那你以为呢，谁最合适？”

    这并非第一次征询。在此之前，女皇有意无意问过婉儿好几次，婉儿大都含糊着应付了过去，有时几乎是搪塞，女皇当然看得出来，却没有一次是打破砂锅问到底，但今日明摆着不同，女皇想要一个答案，绝不能是模棱两可的。

    婉儿不再回避，甚至带了一种大无畏的精神，平淡地说：“奴婢以为武三思最为合适。”

    武曌明显愣了愣：“皇嗣呢？据我所知，在许多公开场合，你都毫不避讳地贬损着皇嗣，这是为什么？”她有些难以置信婉儿会这样直白地为武家的人说话。

    “请恕奴婢直言，皇嗣已不成气候，难以担此重任，奴婢之所以大言不惭只是出于本心，不想更多的人被蒙蔽其中，还对皇嗣心存着希望。陛下明鉴，奴婢绝无任何不敬之意，相反您是清楚的，奴婢与皇嗣有过一段过往和孽缘，现如今也是哀其不幸，怒其不争……不过奴婢绝非薄情之人，还请陛下念在奴婢这些年没有功劳，也有苦劳的份上，念在奴婢也是一个女人的份上，对皇嗣格外开恩，即便他已不是最合适的储君人选。”婉儿的话真真假假、虚虚实实，语气和神情却十分诚恳。

    “三思确实深得我心，他督造的颂德天枢见证了他的赤忱，只是——”女皇没有直接回答婉儿的请求，但多年来主仆之间形成的默契已让婉儿将悬着的心放了下来，女皇这是应承下来了。

    “敢问陛下的顾虑是？”婉儿追着问了一句。

    女皇显得很是困惑，半晌才说道：“大周终归是脱胎于李唐，这点我从不否认，武李难道真不能相容？”

    她的话含混着，婉儿却懂得明明白白。女皇心中无疑更加向武氏子弟倾斜，但她对李唐、对高宗皇帝有着复杂的情感，其中不乏藏有愧疚和不安。至于武三思会在武氏子弟中脱颖而出，完全是他的堂兄武承嗣大势已去，又开罪了张氏兄弟，女皇对他已完全不再看重，原本计划让武承嗣修大周国史也正式改换成了武三思。