“包打听”不是一个人，当家人却只有一位，他的人打听消息的时候无孔不入恨不得自己是空气，当家人却是上来就报字号，有事没事还爱到处乱蹿。他本名也不叫包打听，不过大家都把他的本名给忘了。

    白芷不动声色继续缝人，赵初宝示意学徒收了银子也接着干活，两人的耳朵都尖了起来听包打听有什么问的。事实太奇怪了，一是不必包打听本人亲至，二是这场热闹刚开始他问这几个三脚猫根本问不出什么来。

    只听到包打听车轱辘话说了一圈，直到白芷缝完人、赵初宝包好伤者，包打听才住了口，一拱手：“有劳诸位侠士了。”含笑捻开折扇目送伤者离开。

    白芷垂下眼睛收拾桌子，心里默默数到了三，包打听笑容可掬地开口：“姑娘就是那位有名的周大夫吗？”

    白芷一听就乐了，心说，合着这是找我来了？口罩下的声音有些含糊：“我是姓周。”

    包打听将扇一合，笑道：“那可真是巧了！在下于附近几城游历，久闻周大夫的大名，不想竟是如此年轻。”

    白芷将桌子收拾好，抬起眼来说：“您有话就直说，没要紧的事儿我还得给人送药去。”

    包打听笑容可掬地问道：“在下游四方见过的名医也不少，方才看姑娘的手法便知道姑娘不一般，不知姑娘能不能洗花臂？”

    白芷抬起眼睛，直直地看向包打听，包打听一派从容：“嗐，是在下好奇，姑娘能否为我解惑呢？”

    见白芷不说话，赵初宝小心地插了一句：“您问这个干什么？”

    “好奇，好奇。”

    白芷低声对赵初宝说：“送客吧，这里不是茶馆。”

    包打听见这样子便觉有戏，从怀里掏出一张纸来：“大夫请看，这是在下搜集的江湖上有名的神医连同他们的地址，姑娘不感兴趣吗？”

    白芷瞪赵初宝，赵初宝就赶包打听走。包打听愈发觉得有隐情，使出浑身解数就要赖在医馆不走，他身怀武艺，白芷又不能在医馆暴打他，一时僵持住了。白芷看看鱼差不多上钩了，才说：“你问花臂做什么？想好了再回答我。”

    包打听擦一把汗，道：“是……有人托在下打听的，否则在下也不能问询这许多名医呀。”

    “问着了吗？”

    “有说烙的、有说削皮的、也有说用药洗的，都会留下痕迹。在下就想知道有没有能不着痕迹去掉大片花臂的办法？”

    白芷道：“重囚犯要刺面、充军的卒子也要刺，一不小心就会惹上麻烦。去年衙门里的人才叫我们留意花臂，你现在来问这个事儿不大合适。我懒得惹事也不会去告发你，你走吧。”说完，拣了几包药提着往外走。

    包打听不远不近跟着，见她走了几户人家分完了药还给看了病，忆及情报里关于她的描述飞快改变了策略。白芷回家的路上，包打听凑上了上来：“姑娘，不是在下歪缠，实在是事关重大。是一家的女孩子走失了，她的家人找了她许久却总也找不到，就想她是不是被人掳走把这印记去了。”

    “家人不知道她长相？您是江湖人必有些不能说的事，我也不好奇。只是现在您越说让人听得越心惊，再说下去就要把您自己个儿说进牢里去了。”

    “是失散多年，相貌许有改变。”

    “史都头说，一个脾气不好的花臂女干系到江洋大盗的线索，您是真想见识一下大狱。”白芷说完，就在大街上看着包打听。安州城里可能有人不认识知府，却几乎人人认得出白芷，半条街的人都跟着一齐瞪包打听，包打听只得暂退。

    第二天，包打听准备了四样礼物登门，这次连张百药都惊动了：“礼下于人必有所求，随便一样礼物够咱们赚一年的了，这事儿小不了，趁早别沾。”

    包打听这一回上门又与上次不同，居然很诚恳地说：“在下干的就是这个营生，也知道惹人烦。昨天本想问到了就走以免给府上惹太多的麻烦，并非有意隐瞒。实在是，府上人来人往消息应该灵通，当知道顾五公子回家了，可他的独生女儿为了救父身亡。但是这两年有几拨人在暗中寻找这位顾小姐，在下就想打探一二。”

    白芷道：“人都死了，没影的事儿您还打听？”

    “南沈北顾都有人暗中查访，他们既然动起来了就必有内情！”

    张媛媛本来在后面偷听的，此时忍不住问：“她亲爹要找闺女还用瞒着人吗？”

    “所以呀！”包打听很高兴有人接话，“您说奇怪不奇怪？这位顾小姐的脾气、印记是很难藏得住的，照说三年了，应该是死透了。可是……”

    南沈北顾大家也都知道，白芷知道得还详细一些，问题是她跟沈家半毛钱关系也没有呀！“还有别人要找她吗？”

    “姑娘问官府中人？那倒不是，那个都头多半也是相帮熟人打探消息的。江湖上倒是还有几个人打听她，这就不能一一细数了。您放心，消息到了我这里，就与说它的人无关了，后果我担着。”

    白芷道：“花臂要刺破皮肤、上色，除去就是洗掉这些颜色，让皮肤再长回去。恐怕要比刺上更疼痛，极少有人这么做，即使除去了也不会很快就恢复。疤痕分人，有的人指头稍用力碰一下皮肤上就像被人狠揍了一拳似的，看不到人我不能给你准信。无论什么样的伤，年轻人恢复得好些快些，年纪越大越不容易恢复。”

    包打听若有所思。

    张百药又添了一句：“东西您带走，我们什么都不知道，什么也都没听过，她什么也没说。”

    包打听痛快地将礼物一收，却递给白芷一块铁牌子：“这个请您收下，没别的意思，只当交个朋友。您要有什么想知道的消息，譬如哪儿有好药材、有奇怪的病人、出门在外想知道家里的消息，找到跟牌子上一样包字招牌的铺子就能问到，在下必分文不取。您的医术在下今天见识到了，若有事相求，还请您看在相识一场的份上出手相救。”

    白芷看了看铁牌，真就给收下来了：“好。”

    包打听提着礼物起身，又作不经意状问：“世上真有一碰就留淤伤的人吗？”

    白芷肯定地说：“有。”

    包打听抱拳：“多谢相告。”

    白芷失笑，这人肯定又拿这个进资料库准备换钱了。

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    第二天依旧是缝各种江湖侠士，这些人的伤比之前花样多了不少，甚至有了几个受内伤的人。白芷头一回治内伤，想到自己的处境不由格外用心。各种奇诡的伤越来越多，堪称医者的狂欢。

    到了九月中，这样的情况却戛然而止——数位江湖名宿与大派掌门听说安州打得太不像样了，出面干预停战，据说南沈北顾两家也各有人到场做见证。两家派的都不是嫡传，名宿里倒是有朱龄这样的熟名字，印方、雷风等也来了，白芷就知道这一场群架在江湖上算比较大的，却又不是特别重要，顾、沈两家也没拿“宝贝”当回事，估计是判断出这就是个流言。

    事情发生在城外，他们就在城外开了个大会，人在城南开会白芷从北门溜了个不见人影儿。一个月来她的手法、济世堂的金创药在江湖上的口碑越来越好，她可不想等朱、印、雷之类的人过来围观。

    在外面转悠了小半个月，听到大会散了，再在路边遇到了三三两两回家的江湖客，白芷才蹓蹓跶跶地回去。

    到了济世堂便听张媛媛说：“好些大侠想见你呢，啊，那个，他们还留了名帖。你看，沈、顾两家真是家大业大，帖子都比别人的漂亮，他们也想请你去，可惜你不在。不去也好，就在咱们这儿！”

    白芷瞄了两眼帖子，不认识的居多，便丢开不管。张娘子还在嗔张媛媛：“你姐才回来你就闹她，让她好好歇息。”

    白芷揉揉张媛媛的头，心里很是不舍，但是她必须得离开了。安州本地也有两个小帮派、一个镖局，都为白芷贡献过病人也都不吃窝边草，容易让人忘了时间还有江湖。然而包打听的消息让白芷的疑心越来越大，她怀疑自己会被人找到。

    她还兼职摸黑捶人、入室行窃，如果一直留在济世堂，就永远不能让人发现这些是她干的。

    是走的时候了。哪怕不是为了磨炼医术，为了济世堂的安全她也得走了。

    再次拜托了自己的病人日后帮忙张家，白芷打包好了行李。走的那天是冬至，张娘子苦留：“过完了冬节再走吧。”白芷只是摇头：“我怕一留就不想走了，可又不能不走，您知道的，我等了三年没等到人来接我，我得去找他们了。”张媛媛哭得不肯出门，等白芷真的牵着驴出门，她又跑出来跟在后面不说话。

    给白芷送行的人很多，从街头排到了街尾，出了城门到长亭外还有人跟着，白芷一摆手：“都回去吧，这些日子承蒙大家照顾了。”史都头陪着老娘来送她，帮腔疏散了人群，最后只剩下济世堂几个人。

    张百药说着：“到了别人的地方先不要太出挑，容易招人恨的，同行是冤家。”张娘子就说：“路上照顾好自己，早些回来。”张媛媛将一个包袱放到驴背上：“你手艺又不好还又爱干净，我给你做了两套衣裳鞋袜勤换着些。”赵初宝则在一边讲：“我会照着你的法子记病症，等你回来指点啊。”

    白芷笑笑：“帖子我都留下了，万一有闹事的可以拿出来镇一镇，包打听的牌子，真有难事就托他们放出消息说济世堂有事，我听了必会赶回来。平常别用，人情债不好还的。”

    张娘子道：“我懂。”

    白芷想了想，忽然伸手将口罩摘了下来：“认一下脸吧。”

    张媛媛嘴张得能放下个馒头，手里的帕子掉到了地上。白芷给了她一个拥抱：“珍重，我在妆匣里给你留了压箱底的东西。”

    张娘子回神最快：“哎哟，真是、真是……”

    白芷笑笑，敛衽一礼，抄起斗笠一扣，牵着驴沿着大路慢慢走了。