| “如果你无话可说，那么本宫先谢过你，你可以回去了。”顺昭仪二人看着夏翩翩，就像是在观赏好戏一般。
“不！”夏翩翩本能地猛然抬头，“翩翩、翩翩的确有事相求。”她太过紧张，连说了两声“翩翩”才把话说完整。
“呃？”
“过两天便是第二次册封之期了，翩翩想恳请娘娘相助，让翩翩能够留在宫中。”说完便深深叩首。
顺昭仪似乎一点儿都不感到吃惊，她仍旧微笑道：“绕了半天，原来就是想跻身后宫，好伺候陛下，是吗？”
“娘娘英明。”夏翩翩听不出顺昭仪的情绪，心中只是忐忑。
“天底下想进宫伺候陛下的女子成千上万，每一届的采女也莫不绞尽脑汁想方设法，只求能够留下来。不过用到你这种办法的，倒还稀罕得很呢！”
夏翩翩不知道该如何应答，却听顺昭仪接着道：“换句话说，你也是个挺有主意的人。好，本宫说过，从来不愿欠人人情。”
夏翩翩一听到这句话，高兴得差点儿没跳起来：“多谢娘娘，多谢娘娘！”
“先别忙谢。”顺昭仪却打断了她，“你可能不知道，这最后一次的册封不像前一次，可以根据宫里的传统，特意安排几次照面，让各宫的妃嫔对采女有所印象，然后各行推荐上表，最后皇后娘娘审阅之后再上呈陛下册封。这次嘛，各宫的妃嫔就不会参与其中了。”
夏翩翩顿时大为失望，差点没当场哭出来。
“同裕王朝几百年来的规矩，剩下的采女由皇太后亲自过目。”
皇太后？她连皇太后长什么样子都不知道，怎能期盼被选中？照这样选，那胜算还能有几成？
她一时失望透顶。
“不过，你们这次可真是天大的有幸。”
夏翩翩不由一怔。
顺昭仪慢慢道：“太后多年来一直悉心于佛法，深居简出，若非情况极其特殊，否则对后宫之事从来不会过问。所以，这第二次的采女遴选，太后十几年来都没有参与过。尤其是这一届，太后早已经明确表示不会出面了。而且，过两天乃是长公主七岁的芳辰，到时候，陛下会宴请后宫众人，包括本届的采女在内。这一来是为了庆祝，二来呢，终归以后要为妃为嫔的，还是由陛下亲自挑一挑的好。”
“真的？”夏翩翩从大喜到大落再到大喜，简直有些恍惚了。
“所以本宫才说，你们遇上了千载难逢的好机会。夏采女，如果你想留下来，这也是你最后的机会。”
“是是是，翩翩明白。”夏翩翩神色一正，知道顺昭仪此话不假。
“如果你如愿以偿，你还打算帮本宫疏解头疾之症吗？”
“翩翩一定尽心尽力，伺候娘娘，绝无怨言。”
“嗯，起来吧！”顺昭仪沉思一下，站了起来。
“有件事，本宫现在可以告诉你了。”她来到夏翩翩旁边，走近了看她。
“娘娘请讲。”夏翩翩恭敬答道。
“你可知陛下的喜好？”
夏翩翩与顺昭仪对视，茫然地摇摇头。
“那你可会跳舞？”
“会，以前学过，可是翩翩并不擅长。”
“会跳长袖舞吗？”
“长袖舞？”夏翩翩仔细想了想，“在家乡时学过，也跳过。”
顺昭仪笑了笑：“那最好。”
“娘娘？”夏翩翩眨了眨眼。
“你不知道，陛下最喜欢善舞的女子，尤其喜欢长袖舞。”
夏翩翩霍然展颜，连声道谢：“多谢娘娘指点，多谢娘娘指点！”
“本宫说过，不愿欠人人情，本宫能帮你的，就这么多。后面的路，只有你自己去走。至于成功与否，就全看你的造化了。”
“翩翩叩谢娘娘！娘娘的恩典，翩翩一定铭记在心！”夏翩翩连着磕了好几个头。
“那好，你先下去吧，本宫在此预祝你马到成功。”
夏翩翩又再三拜谢，这才离开了长宁宫。
苍穹似乎比以往任何时候都要湛蓝，白云似乎比以往任何时候都要飘逸，阳光似乎比以往任何时候都要明媚。
她终于兴奋得跳了起来。
---------------------
“人已经走了，出来吧！”
馨萝端过来两杯茶，顺昭仪接了一杯，对绣榻后面唤了一声，于是从那扇厚重的屏风背后走出一个人来。
“娘娘以为夏翩翩此人如何？”那人问道。
“你觉得呢？”顺昭仪反问道。
那人轻轻摇头。
顺昭仪笑了笑：“有什么话就问吧！在后面躲了那么久，一定憋坏了。”
那人有些赧然：“我只是不太懂，就算夏翩翩能为娘娘解除头疾之苦，娘娘又为何非要卖她这个人情，让她留在宫里不可呢？”
顺昭仪没有直接回答她，而是看着馨萝：“馨萝，你说呢？”
馨萝道：“奴婢不敢妄自揣度。”
“但说无妨。”
馨萝笑答：“奴婢想的虽然和娘娘一样，不过娘娘的心思，还是娘娘自己说出来比较好。”
顺昭仪也不计较，转向那人，悠悠开口了：“其实本宫并没有直接让她留在宫里，对吗？”
“这倒是。不过，又何须告诉她陛下的喜好呢？这种人情并不是非卖给她不可的吧？”
顺昭仪轻轻笑道：“第一，夏翩翩这个人很聪明，意念又强，如果有朝一日在后宫平步青云也未可知。就算本宫拒绝了她，她也会想其他的办法中选。万一她真的得到了陛下的宠幸，那本宫岂不是多了一个敌人？所以，本宫给她指条路，当是还她一个人情，她自然会感激我。以后要是真在一个屋檐下相处，脸上也不至于不好看。”
“有道理。”那人慢慢点头，“那第二呢？”
“第二，”顺昭仪又笑了，“夏翩翩虽然聪明，不过人却单纯得紧。这两天她定会一心一意去练她的长袖舞，等到长公主寿宴那天在大家面前跳出来，以求陛下对她另眼相看。所以有一点她绝对想不到：如果她得不到陛下的青睐也就罢了，要真得了，不用我们出面，头一遭就有两个人不会拿好脸色给她看。”
“哦？哪两个？”
“你说呢？”顺昭仪意味深长地笑了一下。
那人略微思量，终于恍然大悟：“淑妃和欣美人！”
顺昭仪满意地点点头：“总算是明白了。”
那人随即笑道：“她们两个都擅长跳舞，尤其是欣美人，还因此得了宠。要是看到夏翩翩这么卖力的表演，肯定认为她处心积虑，要故意与她们为敌。恰好这两人都是得宠之人，要是惹恼了她们，呵呵，我看夏翩翩的日子就不太好过了。”
“其实进宫之后，夏翩翩除了玉禹卿，就属和你走得最近了。不过可惜啊，你现在好像不怎么喜欢她。”
那人叹了口气：“说实话，以前挺愿意和她在一起，毕竟她这个人挺简单，说话也直，不像柳清妍她们，对谁都处处防备。可是自从那天她来求我帮她留在宫里，我才发现，她好像突然之间变得陌生了好多，也复杂了好多。”
顺昭仪沉默片刻，然后一手放在她的肩头，轻轻道：“我明白你的心情。你才刚进宫，还有很多事情你没看过，也没经历过。可是日子久了，你就会知道，夏翩翩只不过是芸芸之中的一个普通人物，她的言行，没必要对你产生什么影响。明珍，记住，在皇宫这个地方，保护好自己，比什么都重要。”
“谢谢娘娘提点，我定会牢记。”她重重点头，目光坚毅无比。
这个人正是纪明珍。
...
(