皇后很少会有这样盛怒的时候。但是现在，一向端庄的皇后却被生生地气得铁青了脸，连嘴唇都被她咬破了一个小口。
“孟才人。”坐了好一阵，皇后这才幽幽开口了。
这会儿屋子里没有几个人，除了刚才被皇后带来的内侍擒住，跪伏在地的孟惜竹和晨露，以及霞珠和穆总管之外。
“若不是本宫亲耳听见，无论如何本宫都无法相信你竟会如此大逆不道，犯下这等天怒人怨的大错来！”
见孟惜竹和晨露止不住地抽泣，吓得三魂去了大半，讷讷不知所言，皇后只长叹一声，便再也不说话。
孟惜竹和晨露早就懵了，一连串的突如其来，两个人本就已经招架不住了，更何况还被皇后逮了个正着，这下子便只彻底绝望起来，哪里还有精力再应对皇后？
“唉，”皇后无力道，“想不到陛下离宫的这段日子，后宫竟会发生这等丑事，你们叫本宫如何向陛下交代？罢了，先把她们收进司理监严加看管，等陛下回宫再做定夺吧！”
她虚弱地做了个手势，霞珠连忙叫内侍把两人拖了出去。
永泰殿的其他宫人见自己的主子竟犯了如此大罪，生怕自己会被连坐，便纷纷挤到皇后这里来极力辩解，希望皇后千万不要迁怒到自己头上。
皇后似乎一下子憔悴了不少，霞珠见状，忙扶起皇后动身回凤承宫休息，留下穆公公跟这些宫人交待一二。
——
已经很久很久了，恐怕连皇后自己都不记得，还有哪个时候会像今晚这样疲惫过？
霞珠深知是皇后对后宫失望大于震怒才致如此模样，于是轻轻劝道：“娘娘，都已经二更天了，还是先歇着好了，孟才人的事情等明天再说吧！”
“你叫本宫如何能睡得着啊？”皇后虚软地靠在榻上，声音竟似带着些颤抖。
霞珠微微摇了摇头：“可是娘娘，孟才人的事情一定很快就会传开，明天可能会有很多人来找娘娘的，到时候娘娘还要应付她们，岂不劳神？”
皇后抬起头来看了霞珠一眼，嘴角有一丝苦笑：“上次的赏莲会，虽然许多人都各有嫌隙，可面子上毕竟过得去，这后宫倒也平静了一阵子。可是如今看来，有的人还真的过不惯清净日子，非要掀起什么风波来才甘心。”
霞珠正想劝慰两句，却听门外有人进来通报，说是玉禹卿求见。
皇后闻言，显得更疲惫了，但她还是强打起了精神，迎接玉禹卿的到来。
“深夜来访，打扰了皇后娘娘的清静，还请娘娘不要怪罪臣妾，请恕臣妾失礼。”
玉禹卿刚一进门便道起歉来，言辞恳切，但皇后焉能看不透这只是对方在客套而已？然而她贵为后宫之主，又怎么可能去计较这个？
于是她亲自扶起玉禹卿来，招呼她坐下，自己面对着她微笑道：“璟婕妤客气了。今晚发生如此大事，本宫哪还能睡得着呢？”
玉禹卿有些愧疚地笑了笑：“臣妾惭愧，今晚真是辛苦娘娘了。”
“说什么惭愧不惭愧的？”皇后微微一笑，“说起来，要不是得了你的消息，又怎会这么轻易就教孟才人和晨露认了罪？”
玉禹卿微微低头：“臣妾不才，都是娘娘睿智。”
“你又何必这么谦虚呢？”皇后微微摇头，“若不是你机灵过人，又怎么可能找得出孟才人自尽的破绽？”
“臣妾也只是凑巧而已，算不得机灵，娘娘过奖了。”玉禹卿忙道，“臣妾料想娘娘或许还未入睡，所以斗胆前来晋见，却不想还能得娘娘谬赞。”
“璟婕妤实在是太多礼了。”皇后继而又笑了笑：“其实妹妹这么晚还不休息，一定是对孟才人和晨露之事放心不下吧？”
玉禹卿微微叹息：“毕竟是件大事，臣妾确实放心不下，不知娘娘如何处置的她们？”
“已经收进司理监了，等陛下回宫之后再行裁断。”
玉禹卿点了点头：“如此甚好。只不过她二人身在狱中，万一……”话到此处，她故意没有继续说下去，面有忧色。
果然，皇后顺口接着道：“你是担心她们畏罪自尽么？”
玉禹卿应了声“是”，皇后便安慰道：“她们犯了什么罪难道她们自己还不知道么？倘若在这个时候自尽的话，不仅不会减罪，反而更有可能累及家人。孟惜竹和晨露都是久居深宫之人，又岂会不明白这个道理？更何况本宫已将她们分别看押，不会让她们有相互说话的机会，自然也就不会将妹妹的计谋泄露出来，免得到时候多生事端。”
“娘娘顾虑周全，臣妾感佩，臣妾多谢娘娘恩典！”玉禹卿一下子有些激动，不禁跪朝皇后行了个大礼。
“你这是干什么？快起来！”皇后早知玉禹卿会为此感谢自己，却不想她会如此表示，也有些怔了，忙伸手一扶。
待玉禹卿坐定，皇后才缓缓道：“妹妹，老实说，从你今天告诉本宫孟才人有问题一直到现在，时间这么紧，本宫也来不及细问，妹妹究竟如何怀疑上了孟才人，又用了什么样的手段让孟才人和晨露二人在争执之间吐露的真相？”
玉禹卿看向皇后的目光略略朝旁边转移了一下，似乎在思考着该怎样回答皇后，然而皇后却及时接着道：“妹妹不必回答，本宫没打算知道答案。”
“娘娘……”玉禹卿有些怔然：原本为了应对皇后的问题，她早就想好了一套说辞，但怎么也想不到皇后竟然不愿深究。
皇后似乎暗暗叹了口气：“你觉着奇怪是吗？”
玉禹卿自嘲般微微笑了笑，算作无声的回答。
“自古后宫无宁日。”皇后慢慢站了起来，朝着窗前走去。
窗外黑沉沉的苍穹，一瞬之间会有万分迷惘的感觉。因为一整天天气的反复无常，这会儿连颗星星都看不到。猛一看去，似乎这无穷无尽的黑要把人完全吸进去了一样。
“民间百姓都羡慕皇宫的锦衣玉食，可没有身在其间的人，又怎会了解这宫墙之内的无奈呢？”皇后停了下来，转过身去看着玉禹卿，“有的事情，自己心里清楚就好，又何足为外人道也？妹妹，本宫看得出来，你对陛下的真心毋庸置疑，所以对待孟才人这件事才会处置得如此决绝。本宫身为皇后，自然要将后宫之事打理得妥妥当当，如孟才人之流，本宫自当严惩不贷。所以说，妹妹此举可算得上是在相助本宫。既如此，只要能让后宫平静安宁，本宫也勿需赘言了，为何还要揪住这些细枝末节，非要刨根问底不可呢？”
玉禹卿听到此，忽然为皇后生出一种惆怅来：高处不胜寒，又有几人能知？以皇后之智，断然也猜到了七八分，而以皇后之权，倘要认真追查起来，也早晚会让这件事情的前因后果水落石出。可就算知道了又有什么意义？是该骂她玉禹卿阴险卑鄙呢，还是该骂暮雯利欲熏心？
有时候难得糊涂岂不活得更自在？
她心下一酸，不禁真心感慨道：“娘娘为了后宫上下实在辛劳，臣妾惭愧，让娘娘操心了。此事多亏了娘娘对臣妾的信任才能了结得如此圆满。娘娘的风范，臣妾实难企及万分之一。”
皇后笑了笑：“璟婕妤今夜登门，客气的话是不是太多了点？”
玉禹卿有点赧然：“此乃臣妾的心里话，并非客套之辞，望娘娘明鉴。”
“本宫知道你的心意。你放心，本宫保证孟才人她们不会找你的麻烦。以后的事情，就交由陛下圣裁好了。”
“臣妾除了多谢娘娘费心操持，实在不知道还能说什么，才能表达臣妾的感激之情了。”玉禹卿蹲身恳切道。
皇后无奈地摇摇头，拉了她一把坐下：“看来你也是个倔性子，怎么说你都不听。”
“宫中礼数，臣妾怎敢忘记？”玉禹卿的语气仍然恭敬有加，“更何况，娘娘能为臣妾设想如此周到乃是事实，臣妾感激娘娘，也当在情理之中。而且，除了孟才人一事，臣妾晋见娘娘还有一事，万请娘娘成全。”
“哦？还有何事？”皇后有些意外。
玉禹卿叹了口气，凑近皇后说了起来。
皇后听得脸色有点凝重，待玉禹卿讲完，她果然显得有些为难：“真有这个必要吗？”
玉禹卿认真道：“娘娘，玉选侍的为人，想必娘娘再清楚不过了。娘娘处置孟才人，乃是为了后宫能够清整，那又有什么理由不处置玉选侍呢？臣妾绝非公报私仇，也绝非为了泄私愤才会如此言语。”
皇后沉默了，眉头皱了一下，肩头抬了抬又放了下去。
玉禹卿接着道：“娘娘胸襟广阔，世人皆知。可胸襟广阔并非等于纵容他人为恶。娘娘的善良，不应该被不安好心之人给践踏了。”
皇后听到此处，眉梢眼角均荡漾着一种深深的无奈。
“娘娘若还记得荣宛瑜的事情，就必定不会再放任玉选侍使坏。”玉禹卿忽然低了低声，微微叹息。
皇后身子一震，猛然看向玉禹卿，却又迅速垂下眼帘，似有若无地点了点头。
玉禹卿知道，拿荣宛瑜怂恿皇后诘难自己的事情来劝服皇后一定凑效。当时因为皇后心软，本打算包庇荣宛瑜，不愿皇帝处置她。然而经过玉禹卿的推波助澜，才使得荣宛瑜现了形。那件事情也让皇后终于明白了，一味的宽容只会让某些小人更加猖狂。她身为皇帝委以重任的后宫统领，如果还让后宫继续发生同样的事情，那倒确实辜负皇帝的一番信任了。
于是皇后吸了口气，似是下了一个重大的决定。
她轻轻拉过玉禹卿的手握了握，缓缓道：“妹妹说得极是。好，这件事就让你来决定吧，本宫不会插手。”
玉禹卿双眼一亮，不觉扬起轻柔的微笑，感激了一番。
“不过只有一点，还请妹妹有个分寸就好。让玉选侍明白明白道理就行了，切勿闹出什么大事来，知道吗？”皇后仍然放心不下，多加了几句叮嘱，玉禹卿一一诚诚恳恳地应下了。
因为在凤承宫耽搁的时间不少了，玉禹卿见要求助皇后之事皆已办妥，也不敢多做停留，恐久了打扰皇后的休息反而不美，便恭敬退下了。
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