闻言，清和眸子笑意轻晃，脚下步步生莲，“正巧，我也想好好看看你。”

    “是吗？那清和姐姐看仔细点？”

    半月未见，哪怕有伤在身池蘅也想给她看最好的一面，单手支颐，笑颜明朗，眼睛点缀星河流光。

    时光在这一刻流速缓慢。

    内室静悄悄。

    白瓷瓶内斜插的一支桃花悄然盛开。

    柳叶纹春衫松松垮垮遮掩少年郎瘦削身条，唇红齿白，乌发雪颈。

    一念之间，清和身子微侧，避开小将军天真无邪的眼神。

    心思清澈见底的阿池，她喜欢，也不喜欢。

    柳琴服侍小姐褪去罩在外面的裘衣，姣好的腰身映入眼帘，池蘅看得眼馋：“清和姐姐，你不看了？”

    “不看了。”

    确定她看够了，池蘅松口气，小脸一垮，生无可恋地趴回床榻。

    熟悉的药香味扑鼻而来。

    清和不避嫌地坐在床沿，素手轻抚她脸颊，柔声细语：“阿池，你怎么了？”

    “清和姐姐，阿爹打得我好疼。”

    她说疼，听得人心也跟着疼。身为小辈，于情于理都没法指摘长辈的不是。

    看着蔫蔫的池小将军，她笑：“阿池在我心里，永远是最威风的那个。”

    池蘅心里美得冒泡，鲜活朝气流淌眉梢，甚是傲娇：“清和姐姐又在哄我。”

    “是事实，不是哄你。”

    她一句“事实”，池蘅精气神蹭蹭往外冒，歪头问道：“梅花香饼好吃吗？”

    清和回道：“好吃。”

    “糖蒸酥酪呢？”

    “也好吃。”

    “金丝蜜枣？”

    她问起来没完，清和扬唇：“都好吃，有劳阿池费心为我寻来各样小食。”

    “好吃是一回事，喜欢是另一回事。”池蘅瞧她比往日更为清减，想来病了一场没少遭罪，她心下怜惜，眼神却克制，“清和姐姐喜欢我买来的小食吗？”

    “喜欢。”

    “那我下回还给你买。”

    两人有说有笑，兜兜转转说到坊间传言，小将军一改眉目间的舒朗明媚，气得不行：“再让我听到他们满嘴喷粪，哼！”

    她这次受伤皆因为给自己出头，为沈家出头，清和不禁后悔之前所为。

    她算计了谢折枝，算计了自己婚事，到头来污了名声反倒连累阿池与人动手，早知如此，她该多费思量，选个折中之法。

    懊悔之余又止不住羡慕池蘅握紧拳头口出狂言的自由潇洒。

    清和将门出身，自幼耳濡目染，看的是兵书，学的是运筹帷幄之道，可惜学的再好都只能用在后院之争。

    她向往肆无忌惮的人生，向往更广阔的天地。而她向往的所有，都在池蘅身上得到慰藉满足。

    “若有下次，阿池，你无需为我出头。”

    “那怎么行！清和姐姐也当我是外人？还是怕我闯祸再被爹爹打？“

    沈姑娘眉眼弯弯：“我拿不拿你当外人你心里不清楚？既清楚，何必明知故问？阿池，我不想再看到你为我受伤。”

    池蘅口直心快：“这点伤算什么？我愿为婉婉做任何事！”

    婉婉是清和的小名。

    是连谢折枝这个继母兼姨母都没资格喊的小名。

    如今在池蘅激动之下脱口而出，反观少女眉目柔和，并无被冒犯后的恼怒。

    她反问：“任何事？”

    她想，阿池可真单纯，殊不知这样果决大胆的话轻易对女子说不得。

    而他不仅说了，还说得理直气壮。

    要不是伤没好，怕是要跳下床拍着胸口和她信誓旦旦。

    想到那画面，她秀白指节摩挲小将军瘦俏的下巴，眼睛闪过一抹幽深的光，“阿池，我要你去死，你也甘愿？”

    去死？

    池蘅一怔。

    摩挲在下巴的手指存在感分明，她不觉反感，冷静下来打量年长她两岁的沈姐姐：

    清眸如水，波光潋滟。被她含笑看上一眼，喉咙像一股脑灌进烧刀子，火辣辣的，烧出连绵余韵，沸腾不息。

    她要看，沈清和大大方方给她看。

    生来病弱，好在爹娘给了一副耐看的皮囊，她知道阿池喜欢。

    阿池好色，好美色。

    淡雅的香味混合经年沾染的药味萦绕鼻尖，一句很俗气的话从池蘅心湖跃出——

    牡丹花下死，做鬼也风流。

    清和姐姐不是富贵无双的牡丹，却无疑是盛京最美、最雅、最柔，最教人心痒不已巴不得拿命守护的蔷薇。

    她心里有了成算，趴在那坏笑：“若是为婉婉，也未尝不可啊。”

    少女心弦颤动，满身沸腾的热血在看到少年郎清澈星眸时渐渐冷却下来。

    少年郎眉飞色舞，大有为美色甘愿一死的纵情洒脱，一脸骄傲：“不过，我也有要求。”

    “条件？说来听听。”

    池蘅凑近她，倾吐独属于两人的小秘密：“死之前，你得亲我一下。”

    “……”

    看不明她眼底翻涌的情绪，等了一会不见她有丝毫回应，池蘅慌了神，还以为说错话唐突佳人，收敛戏谑之色：“清和姐姐，你生气了吗？”

    “没有。”

    “那你……”

    “我是在想，”沈清和睫毛低垂，须臾抬眸浅笑：“我是在想，是不是欠了阿池一个吻。”

    “八年前，阿池算是为我死过一次了。”

    她忍着掀她里衣的冲动，心下生涩：“那道疤还在吗？”

    池蘅慢半拍才想起她所说之事，眼看清和姐姐眼圈泛红，她急忙宽她心：“我…我是男儿，身上留道疤算什么？”

    “阿池，那件事现在想想我还心有余悸。你为何要救我？你比我还小两岁，为何要扑过来？”

    事情过去了八年，那道疤始终存在池蘅腰间。印记一样，仿佛留着故意教人心疼，用尽好药怎么都消不了。

    沈清和记得很清楚，那是腊月初一，大雪茫茫。

    她首次应人邀请紧张地溜出门，原以为以心交心会得到渴盼的友谊，结果喊她出来的人是想看她孤立无援被冷落。

    她生下来身子弱，明明也是将门之女，长至八岁，隔壁六岁的池三公子提着十五斤的大刀在下雪天舞得有模有样，她只能病歪歪窝在暖房捧着手炉掉眼泪。

    将门的孩子看不起她，书香世家娇滴滴的小姐不愿和她玩。

    八岁之前她一个能说知心话的朋友都没有。

    那天她背着爹爹跑出门，被人好生一顿奚落，孤零零走在回家路上，碰见呼朋唤友玩得起劲的池蘅。

    彼时池沈两家为争将门之首闹得不可开交，隔着一堵墙，她没少听池大将军骂自家爹爹。

    两家大人关系不好，池蘅对她观感也不好。

    她第一次见池蘅，池小将军藏在池将军身后朝她做了个鬼脸。

    一身稚气，怪可爱的。

    第二次见他，赶上爹爹和池将军打了一架，爹爹左脸挨了池将军一拳，池将军胸口受了爹爹一掌，不分胜负，两败俱伤。

    当天池蘅翻墙偷跑到她院子，在她作画的桌子丢了一只死掉的小鸟。

    没吓到她，池蘅气得翻墙的时候不小心栽下去，摔断了腿。

    事后她担心了他三个半月。

    毕竟这是唯一一个愿意理睬她的。

    虽然顽劣，胜在幼稚可爱，没有坏心，也不会拿异样嘲讽甚而怜悯的眼神瞧她。

    她从那时起就惦记上隔壁家的池小将军。

    第三次见面，恰好是她被文臣家的姑娘们彻底伤了心，走在街上被池蘅喊住，问她要不要一起玩。

    她答应了。

    这一点头，害得阿池躺在床榻过完了整个冬天。

    箭矢凌空而来，好多人都没反应过来，千钧一发，池蘅义无反顾挡在她身前，利箭穿身，白雪被染红。

    阿池已经为她死过一次了。

    她今天破天荒地想问明白，“为什么救我？为什么？”

    分明那个时候两人尚无多少情谊可言。

    池蘅慵慵懒懒趴在那，猫儿一朝翻身扬眉吐气踩在主子脊背，沈清和看不惯猫儿欺主，伸手捞它下来。

    小将军声音闷闷的，莫名地起了羞赧：要她说实情实在难为情。

    沈清和目不转睛看着她，生怕搅扰她思绪，声音轻缓：“阿池，回答我。”

    “是爹爹，爹爹告诉我，不该往你喜欢的画上丢死鸟，不该吓你。”

    池蘅小脸涨红，干脆破罐破摔：“我翻墙去小院找过你，偷看了兰姑娘邀你出门的信。本想去找你，可那天好玩的东西太多了。

    我在街上看到你，那会还不敢认，毕竟你看起来心情很失落。我喊住你是想和你道歉，至于为你挡箭，我当时没想那么多。可我从不后悔做出的选择。再来一次，我还会扑过去。”

    她耳尖红红，小声道：“清和姐姐，我身体比你好。”

    硬生生挨了一箭，到最后靠着三岁就开始打熬的身骨挺了过来。

    换成沈清和，一箭穿身，必死无疑。

    小小年纪身怀侠义之心，好美色，却从不欺辱人。

    这就是池蘅。

    是沈清和为之动心的池蘅。

    小将军不习惯这般煽情的桥段，指着自己脑门活跃气氛：“清和姐姐，你要不要亲一下来报答救命之恩？”

    正经了没多久就开始调戏人，清和眼神无奈：“先欠着。”

    “哦。”池蘅无可无不可地应了声。

    ‘他’面上并无多少失落，错过亲近他的机会，后悔的反而是沈姑娘。

    她摇头笑自己定力不足。

    阿池还是个孩子，再如何，她都要等他长大。

    谢折枝属意兰家，急着将她嫁出去好在后院一手遮天，她心思浮动，眸光轻轻柔柔落在小将军发顶，“阿池愿为我做任何事？”

    池蘅困倦点头，张嘴打了个哈欠。

    沈清和再无顾虑：“阿池，我们私奔罢。”

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