谈判语言到了这个地步就没什么话好说的了

    萧兰佐说：“先生死里逃生，凭借先生的才学，去了庆都也能遇见伯乐。可是先生偏偏留在了灵州，我不明白。”

    祝休想站起身，可他又不能擅自离席。果然不好对付，但是又能如何呢？

    他只能抬起头，看着萧兰佐，说：“同知不明白，同知怎么会明白呢？兵燹之灾从天而降，把荏汝变得满目疮痍。这里既没有名利，也没有富贵，它兴许在同知眼里就犹如空中破絮，可是对于我等而言，荏汝仍然有重振之机。没有富贵名利让那些想来此做梦的人纷纷退了手脚，这才能够安然无恙。”

    萧兰佐一哂，说：“不必说得这么难过，先生。宛州失去了守备营，由一群流匪称王称霸。田地荒废，出城半里就杳无人迹。先生说的重振之机，到底是荏汝七州的重振之机，还是灵州一城的重振之机？灵州一面意图与庆都继续苟且，一面又对离北有求必应，做着这个墙头草，我确实不明白。先生能见到的说说嘛？但是，先生可能不明白，在这之前的事情，庆都里太多了，先生大概是不知道了。”

    祝休霍然起身，说：“你哪知灵州的不易，荏汝兵败后，庆都忙于内斗，我们屡次上奏求人，却迟迟没有回应。我们甚至不知这奏折是否递上去了，我们知道庆都发生了大事，陆阁老把控的朝政被范兴朝夺了回来，中间还多了个郡主，郡主帮了不少忙，可终究也接触不了奏折，有些事是传不下来的。灵州的田地开垦是大人躬亲打理，耗时三年才有了这个丰收。不错，灵州确实在庆都与离北之间左右为难，可是离北有难，灵州都是全力相助，从未有过旁的心思。同知，说灵州是墙头草，未免诛心了吧！”

    “先生说得是，”萧兰佐忽然一改神色，正色道，“我知道灵州有难处，故而特意来此与两位详谈。并非是威胁两位。我们开门见山，大人不肯放禁军通过，是忌惮庆都日后的责难。但是如今的局势已经崩塌，抱守残缺绝非上策。杨盟设计谋害天子，郡主遭人迫害身亡，临走前，才拼命把我们送出来。延钰与我离开庆都不是为了逃命，而是为了能够重拾残局。太后把持朝政，世家再度封锁庆都大门，太学还能兴盛几时？荏汝兵败后，大人与维生先生屡次上奏，不正是因为陆思淼敷衍了事，才造就荏汝复兴无望吗？我早在庆都时，就对荏汝流匪有所耳闻。悍匪不除，荏汝不稳，先生又怎么继续重振荏汝？筚路蓝缕，以启山林，我对二位的重振决心很是佩服，只是前路艰辛，何不索性改弦易辙，把荏汝的事情，交给荏汝自己解决。与其依靠他人，倒不如依靠自己，荏汝并非没有庆都朝廷就无法行走下去，靠庆都自己也不是不可以。”

    程兴持着酒，拉住祝休，说：“既然同知这般坦率，那么我也不再绕弯子。我不肯放侯爷通过，确实是因为担心庆都日后追究罪责，加重灵州的税收。灵州如果不顾庆都的调令自作主张，只怕日后也会孤掌难鸣。况且，侯爷身边没有君主，如今也算是进退两难。我没有兵马在手，也没有巨贾支援，更没有离北这样的底气，同知这样劝我，我却没办法拿灵州百姓的性命做赌注，我是他们的官，受了他们的供奉，也得办出来事才行。”

    “恰恰相反，”霍长泽示意祝休坐，“兰佐这样说，不是在劝大人单打独斗。我们在这里，灵州挨着东北粮马道，眼下没能建立起自己完整的守备军，只要大人肯容我的兵马来去无阻，那么灵州守备军成形以前，巡防大任，我这两万禁军可以代劳。保护灵州是全然没有问题的。”

    程兴沉思不语，祝休说：“侯爷自然是千金一诺，可是我也要问问侯爷，离北如今反了，东北粮马道自然作废了，往后离北铁骑的军粮从哪里出？灵州吗？还是宛州？”

    “东北粮马道是离北铁骑建立以后专程开辟的押运要道，如此作废岂不是太可惜了？”萧兰佐把玩着酒杯，目光从容，“离北铁骑加上禁军总计十四万兵马，以后的军粮还是要走东北粮马道。”

    祝休与程兴对视一眼，他诧异地说：“侯爷如今可是顶着弑君的罪名，青海十三城岂敢再给离北铁骑筹备军粮？侯爷莫不是异想天开了？我们可开罪不起。”

    萧兰佐微微一笑，说：“青海是青海，庆都是庆都。维生先生，我既然敢这么说，自然有办法。如何？只要今夜程大人同意让禁军过境，灵州日后就绝不是孤军奋战。”

    程兴心下犹豫，稳着声音说：“我信得过侯爷的人品，可是我信不过这转瞬变化的局势。局势千变万化，即便是最擅长的谋士，也不敢随便这样答应？两位口口声声说禁军过境以后才会剿匪，但若是两位过境之后背弃了承诺，那灵州就要落入真正的绝地了！”

    “不急，”萧兰佐放下酒杯，平和地说，“我会孤身留在灵州，直到禁军平息悍匪。如果大人仍存忌惮，我们现下俘虏的杨林也可以交给大人，如此一来，即便我们日后反悔，大人也可以用杨林的性命为借口，平息庆都的怒火。您也不用担心这些问题。”

    萧远秋已死，庆都迟迟没有新君的消息。

    地方已经出现了蠢蠢欲动的趋势，只是畏惧乌苏羋家不敢跟着离北树旗自立。

    但是灵州不同，它跟离北铁骑挨得这么近，如果真的能得到兵马援助，就不必再委屈于世家的调令之下了。

    “我今日入城，消息已经飞传庆都。”霍长泽不紧不慢地接道，“不论大人放不放我过境，今夜以后，太后都会对灵州怀有忌惮。前后您都没有拒绝的权利了。”

    程兴骤然变色，说：“侯爷，同知，你们！”

    “再者，”萧兰佐紧随其后，温声说，“两位想要建立完整的灵州守备军，当务之急就是招兵买马。灵州凭靠田地吃饭，内外都没有连通青海及港口的生意，仅仅用税银，只怕要等到数年以后了，我恰好有一些积蓄，愿尽绵薄之力——周大人，禁军能走了吗？”

    祝休问：“侯爷，同知，你们这是想在这里打通一条线，目的是什么，可否告知？”

    她不傻，萧兰佐和霍长泽这么“不择手段”的样子，就好像是破釜沉舟一样。

    “不瞒你说。”霍长泽并没有觉得瞒下来有什么好，“我的孩子，如今尚在襁褓，我不希望他以后长大的地方，战火连天，我要给他最安全的保障。”

    祝休确实没想到这点，侯爷跟郡主的孩子，才出生没多久，失去了母亲，侯爷的确要给他个安全的地方，但为什么不是去离北？

    难道比起这边来说，离北不是更安全吗？

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