陈家婆子大吼一声跳了出来。

    “你们想干什么？好贼狗！见着女人就起心，看老娘不剁了你这爪子！”

    幸而她天生一把好力气，年纪又大了，不必忌讳那许多，撒起泼来还真镇住了那几个男人。就连那个花楼打手，也被陈家婆子出其不意在脸上挠了一道，脸上红白交加的。

    裴宝儿冷冷扫了那几个男人一眼，低头问那被吓得几乎失神的小姑娘：“小妹妹，你别怕，那个人真是你叔吗？”

    小姑娘嘴唇动了动，先前说话那男人却抢先出声：“你这婆娘好没道理，她是我侄女，我当然是她叔叔，这还有假不成？”接着，又将他们原籍在哪个县、哪条村说得头头是道。

    妖艳女人鼻孔朝天哼了一声，“听见了吧？赶紧起开，把这小姑娘给我。小姑娘你听好了，这就是你的命，你不认也得认！要是你老老实实的，伺候得好，老娘兴许还能大发慈悲，帮你把你爷爷找块地给埋了。”

    这时，跟在裴宝儿后面的婆子凑到她耳边低低道：“裴娘子，这卖儿卖女也是常事。他们既是自家人，这事可不好管啊。”

    裴宝儿咬了咬唇，恨极了这个没有王法、草菅人命的时代。

    她环抱着小姑娘的手慢慢松开，后者却如惊弓之鸟般一把抱住她，并憋出了一句：“不要！不要卖我！他不是我叔叔！”

    裴宝儿眼中一亮，又缓和了语气哄她：“别怕，你慢慢说。这个人要不是你叔叔，他没有权力把你卖掉。我可以带你去告官，这儿的县令大人人很好，他一定会为你做主的！”

    听到告官二字，在场众人神色又是一变。

    妖艳女人仍嘴硬：“呵！告官？告官哪是那么容易的事？自古衙门朝南开，有理无钱莫进来，这道理谁不知道？”威胁了一通，又好声好气道：“大妹子，你还是别在这里唬人了，快把人交给我吧。咱们同住在这城里，也算是邻里邻居，何必为了这些外来的流民伤了和气呢？”

    裴宝儿还没出声，陈家婆子就狠狠啐了她一口。“呸！谁要跟你这等烟花女子攀什么交情！”

    陈家婆子想了想自家太太说话间透出的信息，又指着裴宝儿，傲然道：“这位裴娘子可不是寻常人，她跟县令夫人交情可不一般，隔几日便要上何府拜访的。哼，是不是唬人你们自己看着办！要我老婆子说哪，这丧尽天良的事还是少干，省得哪天就遭天打雷劈了！”

    说这话时，她神情严肃，一本正经，毫无心虚之意。

    那几个男人听到这里，已经意识到不妥，趁众人不备直接一溜烟跑了。那妖艳女人见状气的不行，嘟囔着“幸好只签了卖身契，还没来得及给他们银子”也带着打手离开了。

    裴宝儿这才松了口气，好生感激了陈家婆子一番，到家后又塞了盒自制的胭脂给她，让婆子拿回家给自家姑娘或媳妇用。

    陈家婆子喜滋滋地回去了，她这才细细问了那小姑娘一番。

    原来小姑娘姓白，叫大妮。她老家在凌云县外几十里的村子里，正好就是这次雹灾最严重的地区。当天夜里，正是全家人熟睡的时候，天降巨雹，直接将屋顶砸穿了，房梁倒塌，把她爹的腿给砸坏了。次日去田里一看，下个月就能收获的麦子全毁了。半年的收成没了，更是没钱给大妮爹治病，大妮娘请了村里的赤脚大夫，一副草药直接把大妮爹送往了西天，大妮娘觉得自己害了夫君，也跟着上吊了。更糟的是，他们家是佃农，没有自己的田地，地主家见大妮爹娘没了，直接把地收了回去，还逼着他们交租。大妮只能跟着爷爷往外逃，路上小弟弟生病去了，然后，爷爷也病了。

    迁到城隍庙后，虽然每日有了粥水果腹，但缺医少药，大妮爷爷还是去世。而后，那几个一起逃出来的同村人见她孤苦伶仃，便商量着要把她给卖了。

    “娘子的大恩大德，我这辈子都不会忘。如果娘子愿意收留我，我，我愿卖身给您家。”

    大妮眼中含泪拜倒，裴宝儿忙摇手道：“我就是个普通小老百姓，哪里用得起仆役，不用你卖身！”

    小姑娘听了以为裴宝儿不要她，顿感前路缥缈无望。难得碰上个善心人，却不肯收留自己，难道她只能只卖己身给那些大户吗？或是沦落为小乞儿？会不会哪天又被人抓去卖到花楼当姑娘？想着想着，竟哇的一声哭了出来。

    正好陈家嫂子听见她这边有动静，把小砚儿送了回来，见着个面生的小姑娘，问了她来龙去脉，还跟她咬耳朵：“我可是听说了，北边的巷子好几户人家被偷了鸡，甚至挂在墙头晾晒的衣衫都丢了几件。知人知面不知心，你还是多加小心吧。”

    裴宝儿心里有些膈应，却没说什么，只是带着淡笑送其出门。回过身来却看到，小砚儿已经很自来熟地跑过去跟大妮说话了。见大妮眼泪汪汪的，小家伙竟然还把他的小木马玩具搬过去，热情邀请大妮和他一起玩。

    裴宝儿看着大妮脸上的淡淡笑容、以及笑容背后的隐忧，又打量了一番小姑娘细瘦的手脚，不禁心有恻隐。

    她仰天长叹，算了，看这小身板也吃不了多少粮食，就当找个童工保姆好了。

    大妮就这么留了下来。

    刘云回来后虽有些吃惊，却没什么异议。

    因着上回丢孩子一事，两人都不放心把孩子放别人家，这个“双职工家庭”只能过上了“轮流请假带娃”的生活。很偶尔的情况，比如说今天，裴宝儿临时出门一个时辰，这种情况她就还是只能把孩子放隔壁陈家，同时朝铺子里请假，回来后再带去铺子上工。若是多个大妮，虽然年纪小，在家看孩子却是绰绰有余了。不过每日饭菜多匀出几口，换得这项便利，也算是皆大欢喜。

    只是还有一桩事，大妮的爷爷尸身还在城隍庙外呢，需得操办安葬之事。

    裴宝儿送佛送到西，只得又自掏腰包去置办了一副便宜的薄木棺材，在城外的荒地里葬了下去。虽然她觉得挺寒碜，但大妮已经心满意足且感动万分了，毕竟，要是没遇上裴宝儿一家人，那老鸨就算口上应了，最多也只会弄张草席把爷爷随便卷卷，哪里还会花钱买什么棺材，搞不好直接就丢乱葬岗了呢。

    自此，大妮除了带看孩子外，每天还主动挑水劈柴、淘米洗菜，家务活干得那叫一个殷勤，且动作利落得不行，把裴宝儿、刘云这两个原本四体不勤的比得低到了尘埃里去。

    裴宝儿觉得自己是无心插柳柳成荫，偶然发一次好心，竟给自家招了个不拿工资的全能小助手。

    最难得的是，这大妮居然还识得些粗浅的字，说是村里秀才先生教的。

    “你家里还有余钱给你上私塾？那怎么会落到做佃户的？”

    大妮小脸上就带了些不符合这个年纪的沧桑和愁绪，她勉强一笑：“是我跑到学堂外隔着窗子偷学来的。”

    裴宝儿摸了摸她的头，想了想，转头去跟刘云商量大妮的教育问题。

    毕竟她这个理工女在这个时代算是半个文盲，繁体字只会看不会写，写出来的简体字只怕没什么人看得懂。而刘云虽不精通，却也学过几年，起码一手好字就很让她羡慕。

    她进屋时，刘云正在书案前聚精会神作画，专注得连她进来都不知道。

    “又发画痴了？晚上太暗，小心看坏了眼睛。真想画，明儿早上起来再画。”

    刘云回过神来，皱着眉头很苦恼地说：“可是，灵感这东西睡一觉就没了。”见裴宝儿瞪眼，他才乖乖点头。

    裴宝儿顺势看了两眼，依稀见着是个女子的画像，眉眼间竟跟今日见着的陈三姑娘有些相似。她还想多看几眼，刘云却红着脸收了起来，死活不肯再给她看。

    “不会是你心上人吧？”裴宝儿很担心这小伙子真看上了陈三姑娘，毕竟段记布庄离陈家的油铺还挺近，说不好哪天见着面就入了心，于是特地耳提面命了一番：“不过阿姐警告你啊，你可别看上那些个名花有主的，不管是嫁了人的还是定了亲没来得及嫁的，都不准勾搭！知道了没？”说罢，又提了一嘴，说等过两年赚到钱，他们就离开这里去其他地方，到时候就可以开起铺子慢慢过日子，不必再因要当妆娘而维持这个假夫妻的身份了。

    刘云却突然垂了眼，神色变得有些萎靡。

    裴宝儿心中更是狐疑，却又不知该怎么打探，只能按原先的计划跟他说了大妮一事。

    刘云想了想便答应了下来，却又展颜笑开：“阿姐你这性子什么时候才能改一改？成天操心这个，操心那个，自己的事情一点不操心。”

    她有些莫名其妙，“我有什么好操心的事？赚钱，开铺子就是我最关心的大事啊。”

    “我不是说这个，”刘云摇摇头，指了指炕上熟睡的小砚儿。“难道你以后就打算一直这样下去吗？小砚儿总不能一直没爹吧？你一个女人家，就算赚了再多钱，孤身一人也难以支起门户。要是真富甲一方了，说不得还会有些红了眼的宵小之徒打你们娘俩的主意。”

    裴宝儿当时跟流云达成协议时，半真半假地把自己娘俩包装成了个寡妇带着遗腹子的身份，刘云一直也没生疑，毕竟前两年战乱纷纷，死的人太多了。

    “那不是还有你这个阿弟嘛？小砚儿受人欺负，你这个做舅舅的难道好意思不出面？”她理直气壮得很。

    刘云噎了一噎，换了种方式：“咳，万一我娶了媳妇忘了阿姐，到时候不给你们出头，你怎么办？”见裴宝儿有些发怔，他又再接再厉：“阿姐你如今还年轻，虽说带着个孩子，不过这年头再嫁也不难。反正，你总要考虑下这些事的。”

    裴宝儿小脸一皱，有些嫌弃地白了刘云一眼。

    “看你年纪轻轻的，怎么跟三姑六婆一样，就喜欢催别人结婚？要是碰不到好男人，我才不要嫁呢！”这个可恶的封建时代，男人三妻四妾是寻常，女人稍微出格点就要被打入尘埃、甚至被休，她可不愿意委曲求全嫁给那种男人。

    见她态度很坚决，刘云也没继续劝，只是暗暗存了一桩心事。

    这夜睡下，裴宝儿难得失眠了。

    她嘴上虽很强硬，心里却隐隐有着些不安。

    一方面，她觉得刘云的想法没什么不对，甚至可以说是很符合当前时代主流想法了。虽然这时代不必要求女子足不出户，也没有缠足等陋习，但对于单身女子总不那么宽容。寡妇门前多是非，即便是家财万贯，还有人打着强娶侵吞的主意呢。她一个平民百姓，如今认识的最大的官就是个七品芝麻官，交情也浅薄得很，若哪日真碰上这么个难关，还真不知该怎么办好。

    另一方面，她更加担心原身的身份问题，小砚儿的生父到底是什么人？如果原主不是寡妇，那男人还在世，万一哪天找了过来，她该怎么办？为了孩子跟那男人凑合过吗？裴宝儿自然是不愿的，如果要让她跟一个陌生男人“奉子成婚”，她还不如再死一死，说不好还能再穿一回。

    她胡思乱想了许久，也不知什么时辰才睡着，却做了个古怪的梦。

    梦里有个看不清面容的男人在喊她娘子，又握着她的肩头狠狠质问“为何要带着我儿子逃走”“什么时候才回来”之类的话，那男人力气奇大，钳制得她肩膀生疼生疼的，她惊恐地挣扎着，却抵不过男人的蛮力。

    紧接着，小砚儿突然出现在她眼前，委屈巴巴地问她：“小云爹不是我爹，我爹去哪了？”

    裴宝儿惊出一身冷汗，忽然感觉脸上一疼，这才醒了过来。

    睁开眼却看见两个肉团似的东西横在眼前，其中一团还带着颗小拇指大的红痣。

    原来是那小精怪睡觉不老实，原本和她头对头的，如今却转了个一百八十度。一对胖脚丫到处乱蹬，方才便踩到了她脸上，想必刚刚在梦里觉着肩膀疼也是因为被他踹的。

    裴宝儿又好气又好笑，轻轻拍了一把小砚儿的肥屁股，又把他调转过来，这才安心睡下。