“陈达有个侄子，叫陈显，也在府里做事。陈显近来和西院的一个小娘子相好，便是林侧妃院子里的抱琴，已经到了谈婚论嫁的地步。不过，据陈显口供，他说抱琴嫌弃他月钱少，家底薄，私下里游说他利用其叔父陈达看管库房的职权捞些油水，比如说，将上好的茶叶偷换出去售卖，在外头买些普通货色回来填补。此事，陈达也是知情的，但因着侄子的孝敬，一直睁只眼闭只眼。陈达、陈显二人均表示不知情茶叶中毒物何来，那个抱琴，日前却因家中有事向林侧妃请假，已经离府几日了。”

    “至于那个金巧，她已经招认自己是受人指使，只是，她指认的人乃是柳姨娘。她说，当时柳姨娘赶她走，只不过是做戏，因为柳姨娘提前得了些消息，想往正院里头安插人，所以给了她财物，演了这么一出双簧。而后，柳姨娘又私下里找她，让她帮忙给王妃下药。当时，那金巧的兄弟欠了别人赌债，家里十分缺钱，金巧便答应了这笔交易。”

    “还有那个褚二，虽然还没有招供，但已经查出，当时金巧被柳姨娘赶出院子后，分去园子里做杂活时，与这褚二有所交集，两人因此熟稔了起来。再者，因为老娘娘习惯在小佛堂前供奉鲜花，褚二时常往北院里去送花，自秦姨娘去北院侍奉老娘娘以来，因着秦姨娘本身也有一手调理花木的技艺，征得老娘娘同意后，便在北院里头辟了个小圆子种花，那之后褚二便极少去往北院了。”

    少年语速不快，咬字清晰，说话也极为条理。回禀完毕，便束手站在下首听候差遣。

    齐珩一直静静地听着，完了才冷冷总结：“这么说，这后院里头倒是人人都有嫌疑了？”

    小胖子听得半懂不懂，不过他爹的话他是听明白了，也听到了这位小哥哥口中提到的林侧妃、柳姨娘、秦姨娘等人。他没怎么见过那几个女人，但他知道那都是他爹的小老婆，这是他阿凉私底下抱怨的时候被他偷听到的。他直觉阿凉不喜欢这些女人，却不懂为什么。

    北雁、白露均是悚然一惊，而后便有些紧张地看向裴宝儿。

    裴宝儿脸上看不出来什么变化，倒不是因为中毒后遗症面瘫了，而是，有些出乎意料的吃惊过后，便陷入了一种“女人何苦为难女人”的怅然、悲哀和麻木中去了。

    她呆呆地盯着那个少年看，觉得有几分面熟，有些像去年冬天里那间挂羊头卖狗肉的有生书坊里的小伙计，但又有些不相同，心道，也许是两兄弟，或者是会易容什么的，暗卫都是一帮很神奇的生物。

    就这么胡思乱想着，她先前对下毒之人身份的好奇已经荡然无存。不管是那三人中的一人所为，还是多方联手，又有什么意义呢？左右不过是她最厌烦、最不希望自己落入的后宅争斗的窠臼罢了。

    齐珩见她神色恹恹，以为她是倦了，顺势挥退了那少年，命北雁几个服侍裴宝儿洗漱休息，他自己却起身出去了。

    北雁用热巾子给裴宝儿擦手擦脸的时候，嘴里碎碎念道：“王爷对主子也算是有心了，如今真凶不明，奴婢心里觉着，咱们那院子竟跟龙潭虎穴一般，住着到底是没法安心的，好在王爷体恤主子……”

    裴宝儿后知后觉记起，对哦，这是齐珩自己的卧房。她占了他的地儿，那他今晚睡哪？可千万别来跟她挤一张床吧？

    想到这个可能性，她情绪就更不好了，也没有回应北雁的心思，整个人竟如同泥塑木雕般。当然，这看在北雁眼里，也只会觉得自家主子是一尊最美的瓷娃娃，并非什么山野破庙里的泥塑菩萨可比的。

    幸而，齐珩这夜并没有来骚扰她，只是她心事重重，最后还是在睡前那碗药汤的效力下才沉沉睡去。

    裴宝儿再次醒来的时候，日头已经很高了。

    她一睁眼，便看到胖儿子趴在自己床边打盹，手里还抱着本书，嘴角流下一行不明液体，像是睡过去好长时间了。

    她不禁有些生气，虽说是这七月的天，但穿得单薄，就这么睡过去只怕要着凉的，小孩子不懂事也就罢了，怎么北雁几个也不看着点？

    “北雁，你们——”

    话刚出口，她却惊喜发现，自己终于摆脱了哑巴的境地，就是声音极为嘶哑，不大好听。

    瞧，这粗嘎的嗓门都把小胖子给吓醒了。

    “阿凉，你醒了？”他肉肉的小手揉着眼睛，一派稚气地嘟囔。

    裴宝儿下意识就要去拉他的手，并且语重心长地教育：“不要揉眼睛，容易发炎……”

    然后很遗憾地发现，自己肢体的僵直情况只改善了一点点，她只能退而求其次，十分不灵活地拍了拍小胖子真揉着眼睛的手，又僵硬地给他擦了擦口水，还试图摸摸他的额头，看有没有发热的征兆。

    “北雁姨姨她们人呢？”

    小胖子道：“爹让人在正院门口行刑，叫下人们都去看了。北雁姨姨也去了，留了两个姐姐在这里，一个刚刚去给阿凉熬药了，还有一个，我也不知道了……”

    听到“行刑”二字，裴宝儿想到了些不好的事，不禁皱了皱眉，又抬头看了看天色，诧异道：“这个点了，你爹没去上朝吗？诶，还有你，你今天不用上学？我记得，今天不是休沐日吧？”

    小胖子毫无愧色：“爹早就上完朝回来啦，还帮我在师傅那里请了假。阿凉你都不知道，我都多担心，昨晚我都想你想得睡不着……”

    因为小胖子睡相不好，未回京时，他和裴宝儿同睡时总会踢被子打滚什么的，有时候裴宝儿睡得好好的还能被他一脚踹醒。也不知齐珩是不是晓得这小胖子的恶习，故而，坚决不让他粘着裴宝儿睡，哪怕是刚回府时他嚎了俩晚上都未心软，更别提这回裴宝儿还在病中，就更不能被他打扰睡眠了。

    虽然裴宝儿对儿子的佛山无影脚、睡拳敬而远之，但听了这话，心里还是很暖的。

    她犹豫了下，才问：“行刑的是什么人，你可听你爹说了？”

    小胖子皱着那对淡淡的眉毛想了下，“有好几个人，不过我都不认识，似乎有叫什么金的……”

    金？金巧么？

    裴宝儿瞳孔一缩，这是已经查出了个结果么？

    恰好这时院子外头一阵细微的骚动过后，北雁带着人鱼贯而入，见着她醒来更是喜出望外，只是瞥见四周无人伺候，忍不住又提高了嗓门骂了几句，说那两个小丫头不中用、躲懒，云云。

    在胖儿子像模像样的“搀扶”下，裴宝儿已慢吞吞地自己起了身，披了件外衫，哑着嗓子道：“行了，你也别忙着骂，先去打点水来让我洗把脸。”

    如此忙乱了一通之后，又上了些清粥小菜，北雁才找到空当向她报告今天的行刑情况。

    “主子您不知道，今天王爷可是下了死命令，让各院所有的下人全都去观刑。全是嘴里没塞东西的，打得那叫一个狠，奴婢瞧着，西院的好几个人都被吓软了脚，行刑完了，那几个走都走不动……”

    “那个叫金巧的，平时看着老实温厚，没想到竟是这样的包藏祸心，伙同那柳氏来害您！她在正院做事，咱们可没亏待她。且不说银钱上的事，那工坊里头的新货，那一次送到府里头来，她们这些小妮子不是人手一份？既是家里缺钱，与主子您一说，难道主子能不发善心帮帮她么？柳氏不过是小家婢出身，即便是做了姨娘几年，王爷也并不亲近，手里积下的东西又能多厚呢？”

    “说起来，那个柳氏也是，人心不足蛇吞象，从前她与奴婢等人一般，而后一步登天，生下了小郡主，还嫌不足，竟痴心妄想要谋害您，真是蠢到家了！她也不想想，像您这样宽和大度的主母，满京城里能有几家，即便是您如何了，她那样低贱的身份，难不成就能飞上枝头变凤凰么？”

    北雁心直口快，语速也不慢，这么一连串下来跟机关枪似的，听得裴宝儿有些头晕。

    “等等，你是说，这事最后查出来，主使的是柳氏？”

    北雁郑重点头。

    裴宝儿狐疑道：“昨日不是说，那个金巧只是在书上动了手脚么？茶叶一事，不是跟林氏院子里那个什么琴的有关么？还有那个什么七星花的……”

    “说是柳氏也买通了抱琴，林侧妃对此事亦是不知情。”北雁解释：“此外，七星花的事嘛，看园子那个褚二倒真是无辜的。听说，他昨天被提去审了好久，一直没松口。那个，暗卫大人用了点手段，他熬不住，就招了。结果吧，过后再问一遍细节，他说的又对不上，很是可疑。后来，还是从柳氏那里直接取了口供，才还了褚二一个清白。原来啊，那家伙真的只是偷了几回懒，又在采购单子上昧了些许钱财，故而一直支支吾吾，不敢说实话。”

    裴宝儿嗔怪道：“你这说的云里雾里的，是故意让我着急么？”

    北雁笑着细细解释了一遍，说那褚二如何躲懒不按时除草，后来见那草开了花挺好看的，比他原先打理的那些娇嫩易死的花木还要简便许多，还偷偷拔了些许七星草移植到其他边边角角处，又以花木病死、枯死的理由申领了好些珍贵的花种，而后拿出府去换钱来买酒吃。

    裴宝儿不禁失笑摇头，这个人为了点蝇头小利倒是给自己招来了不小的麻烦。

    北雁试图将话题引回正道上来，只是她挑起话头的方式有些特别。

    “说来，主子从前不是喜欢竹子嘛，让人在园子那一角种了片小竹林，没事就喜欢上那儿坐坐。后来，主子失踪之后，据白露姐姐说，王爷睹物思人，时不时也会上那儿转一圈。”

    说到此处，北雁故意停顿了下，果不其然，裴宝儿脸上的微笑有些凝滞。

    她继续道：“只是，这府里的消息传得快，西院的几位也摸清了王爷的喜好，故而，时不时也爱去园子里走走，尤其是那竹林，就盼着在那儿偶遇王爷呢。听说，有一回，柳氏还在那儿对月落泪，为王妃您伤怀，恰好被王爷撞了个正着。”话中满是嘲讽。

    裴宝儿挑了挑眉，这一节她倒是全然不知。

    北雁连忙又为齐珩解释：“王爷哪里会被这么下作的手段迷惑，当下就斥责了柳氏，后面就不怎么踏足竹林了。只是，西院的几位仍是贼心不死，尤其是柳氏，时不时就会带着小郡主去那儿玩耍。后来，您回了府，柳氏大失所望，又担心从前的事被您记恨，便想着先下手为强。她知道您可能去那儿，便想了这么个迂回的法子。那草种，便是她趁机撒在那里的，就连她贴身婢女都不知道呢。”

    这倒也说得通，但，裴宝儿心里始终觉得怪怪的。