与此同时的西院，却迎来了它的主人的最后一次狂怒。

    “怎么可能？阿爹死了？不可能！你们都骗我！不是这样的……是秦氏，秦氏骗我，这个贱人，我要杀了她……”

    素玉几个齐齐跪倒，无论是知情的、不知情的，此刻都已从当前情形中猜到了几分。

    原本该在西北边陲的忠武侯忽然出现在京城，而后骤然逝世。王爷身边第一得力的宋公公一大早便来了西院，特特告诉了林侧妃这消息，人刚走，林侧妃变成了这般癫狂模样。

    素玉泣道：“主子节哀，咱们毕竟还有小主子，留得青山在不愁没柴烧啊！”

    林侧妃扑过去就打了素玉一巴掌，尖叫道：“你个贱婢，是不是你，是不是你昨天跟王爷告密了？你说啊！”

    素玉捂着脸呜呜直哭，不停喊冤。

    碧玉几个却是如坠冰窟，浑身发僵发冷，只觉得大祸临头，整个人都被一股灰色的绝望所笼罩，直至灭顶。

    林侧妃向来最信任素玉，什么大事都交给她去办，这次的事情将她们三个瞒得死死的，也就是碧玉，昨天猜到了一丁半点，但根本无能为力。如今，林侧妃的娘家出了事，多半还是跟谋逆差不离的大罪，林侧妃自身难保，而她们更是脱不了干系。即便她们喊冤，可王爷能信她们与此事无关吗？

    就在林侧妃发狂、众婢陷入绝望之时，突然来了位不速之客。

    是秦姨娘。

    报信的小婢见着屋内混乱情形，被骇了一跳，只将人领到门口便兔子似的跑开了。

    林侧妃如身在梦中，听到秦姨娘这三个字，整个人突然清醒了过来。

    “是你！你来做什么？看我笑话？”

    秦姨娘慢悠悠地绕过地上的杯盏残骸，自顾自找了个椅子坐下。

    “是啊，贱妾过来看看，昔日眼高于顶的侧妃娘娘今日到底沦落到什么境地呀。”

    林侧妃不可置信：“果然是你，你早就知道了，你到底做了什么手脚？太医们都说了，药石无医，怎么会是假的？”

    秦姨娘朝旁边的盆栽伸出手，那双手远看自然是美的，指甲修剪得极短，干净洁白，仔细一看，却能发现上头带着几道或深或浅的疤痕。

    “怎么不能是假的呢？这世上哪有什么东西是真的，就连人心，也都顷刻善变呢。”

    她摆弄了下那枝叶，又道：“说实话，贱妾实在没想到，侧妃娘娘竟会来寻贱妾合作呢。也不知侧妃娘娘是不是记性不好，贱妾手上这印记，难道您不记得是怎么留下的了吗？”

    秦氏冷冷地仰头看向林侧妃，虽然她们一个坐着、一个站着，但她竟看出了一种居高临下的睥睨姿态。

    这个林氏不过是仗着自己出身好，生了个儿子罢了，当年裴氏不在府中的日子，她磋磨自己的时候还少吗？这手上的伤疤，她不是没钱买玉容膏去掉，可她一直留着，就是为了让自己记得，有朝一日，她定会加倍奉还。

    如今，也该到了林氏还果报的时候了。

    林侧妃哽着嗓子道：“我许你自由，还有这一辈子用不完的金银珠宝，难道你就为了咱们之前的这点子恩怨故意报复我？可你这样做又有什么好处？只要你人还在府里，裴氏就不会记你的情。你别忘了，当初柳氏的事，沾手的人可不仅仅是她！哼！若没有之前你下手毒害裴氏那一茬，你投诚王爷，王爷兴许还能给你个恩典。如今，你不过是痴心妄想而已！”

    秦姨娘托着腮，一脸看智障的表情：“这个就不劳侧妃娘娘操心啦。贱妾本就是一贫家女，得蒙天恩，在这府里享了几年的荣华，比之京郊流民营里那些人已经是天大的幸事了。倒是侧妃娘娘，世家贵女出身，如今娘家说不得就要被抄没，您以后该怎么办呢？这府里，更没有侧妃娘娘您的立锥之地啊~”

    赶在林侧妃再次发狂之前，秦姨娘也看够了笑话，吃吃笑着快步闪出了正屋。

    她一个农女出身，在宫里做了几年伺候人的活计，到了府里，总是埋头打理花木，运动量比起养尊处优的林侧妃自然只多不少，身手更是敏捷许多。

    去得远了，林侧妃还能听到秦氏留下的一连串笑声，在她耳中嗡嗡嗡地回响。

    她又将手边能砸的东西都砸了一边，呆立了片刻，才像个泄了气的皮球般跪坐在地，双手捂着脸无声地哭了起来。

    此时的宫里却是另一番情景。

    小皇帝齐郁眼下带着淡淡青影，站在昨夜被烧成了断壁颓垣的宫殿前，默然许久。

    他问严老先生：“天火一事，并无预兆，还请先生赐教，这火是否意味着上苍降怒于无德天子呢？”

    严老先生摸着胡子慢吞吞道：“皇上继位不过三年有余，尚未亲政，即便是无德，也怪不到您身上。”言下之意就是，不用琢磨着写罪己诏啦，虽然这火将历代帝王的起居之处烧了个精光，还将闻讯赶来的秦太后也吓出了急病。

    齐郁又问：“先生之意，难道是指百官无德吗？”

    严老先生松弛下垂的嘴角微抽：“臣的意思是，这火究竟是天灾还是**，有德还是无德，应该留给朝廷去头疼。至于皇上您，这会儿正该研读圣人之言，专心课业才是。”

    小皇帝不禁开始怀疑，摄政王和三杨到底是怎么想的，找了这么个颠三倒四、时常胡说八道还显得挺有道理的混不吝老头子当帝师。

    回想起昨夜冲天大火前，他以为自己即将命陨于此时，那个向来在他梦中扮演着大魔王角色的王叔齐珩忽然从天而降，带着一干人马将他救了出去。小皇帝更加迷惑了。

    向来慈爱的太后祖母怎么就忽然换了一副面孔呢，竟早已密谋勾结，想要废掉他，改立安王府上的郊堂兄为帝。

    而向来冷冰冰、讨人厌的摄政王叔，舅父时常在自己耳边念叨，说他假以时日多半要自立为帝的人，却甘愿以身犯险救了他。

    小皇帝年纪虽小，却也不算傻子。他知道自己势力太过弱小，无父无母，只有个舅父一家可依靠。别说是齐珩，就连其他王叔，若是有意于此，他们背后的那些政治势力，怎么都够他喝一壶的。若是他昨夜不幸被烧死，固然是秦太后的小胜，但齐珩他们照样可以扶持其他人上位，或是干脆自己上位，顺便以清君侧、除奸臣的借口将他看不顺眼的势力一并铲除。

    可他没有这样做。

    小皇帝不明白，所以，他鼓起勇气问了一句，提及叔侄两人之间最大的忌讳。

    “王叔文韬武略，何不再进一步？侄儿年小势弱，那把椅子只怕坐不安稳，如同今夜之事，今后未必不会重演。”

    齐珩居高临下地看着他，但他能辨认出来，对方的眼神中多了丝无奈，有些像王叔看郯弟那个小胖子捣乱时的模样。

    他没有直接回答，反而是说起了先帝之父的事：“昔年神武皇帝继承大统时，也不过比皇上如今大上两岁。当年虽没有个摄政的亲王，但孝慈太后垂帘听政，外戚专权……”顿了顿，沉声道：“当年的情形，比之如今有过之而无不及，但神武皇帝，你的曾祖父却能做到后来那般地步，对内，肃清朝廷，对外，开疆扩土。皇上该好好读一读史，将天下江山和前程放在心中，而非这般，战战兢兢，优柔寡断。”

    在火光的映照下，小皇帝原本白嫩的小脸红彤彤的，也分不清到底是火光的问题，还是自身的问题。

    后来，齐珩与裴宝儿提起这事时，后者很有几分心疼被当面diss的小皇帝。

    她喃喃自语，“太可怜了，才十岁，读四年级的年纪，这压力也太大了，简直是揠苗助长……”

    不过，想到今后小皇帝大约不会再如从前那般猜忌齐珩，她心里倒好受了些。

    再加上同样被“揠苗助长”的小胖子不像寻常三岁小儿般天天玩泥巴，反而还会磕磕绊绊给病中的她念话本了，这一点直接让她倒戈到了齐珩那一边。

    相比起树倒猢狲散的忠武侯府，承恩侯府，以及与他们有关联的人，如今还能安安稳稳过日子的她们已经算是十分幸运了。

    北雁对林侧妃自请入庙祈福的举动感到很解气，但分外不解，为何自家主子对上林侧妃睚眦必报，对那个宫人出身的秦氏却是高提轻放。

    那天，秦氏亲自跪在主子面前说的话，她可都听得一清二楚。这个秦氏竟然伙同柳氏在主子身上使坏，不然，主子七月里也不能遭那么大一场罪。照北雁想，这秦氏就该跟林氏一起去庙里吃斋念佛去，也好洗洗那副黑透了的心肠。

    可裴宝儿默然许久，挥退了所有人，跟秦姨娘单独说了好一会的话，最后居然决定放秦氏出府，允她回原籍、或嫁人、或自己做个小生意去，甚至还提出，若有需要，秦氏大可到至宝斋的任何一个分店去做事。

    更令北雁百思不得其解的是，秦氏居然还回绝了。

    她最后说了句什么来着？好像是说，“贱妾自幼入宫为奴为婢，如今孑然一身，不盼荣华富贵，只求一世自由安稳。”

    北雁觉得这秦姨娘着实是个怪人，可她瞧着，裴宝儿竟为了她还惋惜叹息了很久。

    她不解，问起时，裴宝儿道：“不过也是个可怜人罢了，从前的我若是真发卖了她，岂不是又增一桩孽障？过去的就都过去了，我只当是为咱们多积点福德。”

    彼时的北雁还有些懵懵懂懂，但到了数年之后，当今大婚，王爷还政，受封安南王，一行人浩浩荡荡南下之时，路上再次偶遇了这位已经嫁为商人妇的秦氏，并且，秦氏及其夫为正愁着粮草筹措问题的他们解了燃眉之急时，她才真正懂了佛经上说的那句话。

    天道有循环，万法皆空，因果不空。

    历史洪流滚滚，唯有善念永存。