“亲眷？”萧澈茫然了一瞬，很快否定道，“我一直心系季行云，萧家早年间同季氏也有一些生意的来络，他似乎只有个长姊，也早逝了…其他从未听过甚么亲眷。”

    孟惊鸾默默低头，应声不语了。只是心底始终萦绕的执念不肯放过她——那一点执念，便是对端木十九的费解。

    两人出身相同，初心亦相同，只是不同的是，她选择不断练剑习武，日夜不息，而端木十九选择了攀上高枝，虽然而今未必是定数，恐怕也是终究要分道扬镳了。

    时事所迫，她懂得端木十九不得已的苦衷，可是却不认可她的做法。但若是最终自己没能留下呢？这一身傲骨岂不讽刺？

    岳阑珊家室庞大，萧澈自幼习武，端木十九见风使舵，她又有什么可以凭仗？

    什么也没有。她只是孓然一身。

    或许所谓破釜沉舟，便该是此时此刻了。

    十日之期，不过白驹过隙的一挥间。那日傍晚时分，一干新人弟子再次被召集至书苑，由英秀真人交代了入门选事项种种，众人齐声宣誓毕了，这才各自散去。

    孟惊鸾置身于茫喧嚷人流之中，看着擦肩而过的身影带着或紧张或期许的面容，心下无声收紧。

    萧澈的神色也难得郑重，同她去了后方竹林，漫步长叹道，“惊鸾，真快啊。”

    孟惊鸾笑道，“是啊，想想我们初识，好似昨日一般，怎就那般快？”话才说完，被萧澈点了一下额头，“你这妮子真是个木头，我说的可是入门选！”

    孟惊鸾委屈道，“我原也预备说来着，可是看你本就神色不大好，与其教你紧张，倒不如笑话两句也罢了。”

    萧澈叹道，“是啊，我怕。我这人万事不愿屈就，一丝一毫屈就也不成。若是我此次入门选不能拜在季行云门下，实是心头一大憾事。旋即自嘲笑了两声，“季传师生的俊朗妥帖，修为也高深，想拜他为师的女弟子只怕从山顶能排到了山脚下，未必轮到我呢。”

    孟惊鸾看她兴致勃勃，终究不好说出心中芥蒂，话锋一转，“那你可知道，蓬莱还有哪些个前辈，是我能拜入门下的？”

    如此一问，萧澈不由得意道，“这你可算是问对了人！我托我爹从赏金客那儿取了一份蓬莱座次的密告，早就烂熟于心了。”

    “你，你你……你不是钟情于季行云吗，打听那么多做甚？”

    “哎呀，有备无患，有备无患嘛。”

    只听萧澈娓娓道来，如数家珍，“蓬莱山的权盟，其实也未必是个秘密。掌门人修为之深，已近仙班。只是他老人家死劫未破，已然闭关。现下话事人是蓬莱的两位掌教——原先是有三位的，只有个英年早逝。其余这两位，一个便是岳秋禅，掌管蓬莱刑堂传功礼法诸等事务，可谓重权在握。当然她还有一个咱姐妹不喜的身份…”

    “啊？”

    萧澈翻了个白眼，“岳阑珊她二姑姑。……另一个掌教说来神秘，常年隐居不出，但是他掌管藏经阁。此人相传上蓬莱之前，在黑白两道是个通吃的人物，只可惜他从不收徒的……”

    “再下有五位长老，什么刑堂长老，礼仪长老……还有便是十二传师俱是收徒的，只是长老眼界颇高，非异能者不能入眼，传师又是炙手可热，无论拜谁，都非轻易得就。再次便是给真人当门徒，还有给监度师和经师做执扫弟子……”

    孟惊鸾懵懵懂懂地听，一个劲儿地点头。

    “差不多就是这些了，你记住了吗？”

    “没有。”

    ......

    “萧澈。我怎么觉得蓬莱入门选，和入宫选秀一样啊，你看这三宫六院的，又是掌门，又是长老，左右还要想法子留下，是不是？”

    萧澈秀眼一转，嗤地笑了，双颊飞起红云，“宫里头可就独一个皇上，依你言外之意除了掌门，其余都是小太监不成？这话我可记着，回头转述你师父！”

    孟惊鸾又气又笑，羞恼不已，抬手便要假掴她面，被反握住手。萧澈稍稍收敛笑意，郑重道，“言而总之，其余左不过是咱们念想，能留在蓬莱，才是最为关紧的，就是那岳秋禅收了你我，也得应着，知道么？”

    孟惊鸾将头点了点，这话没人比她再清楚。

    “时辰不早了，我们回罢。今日早早歇了才是呢。”

    她最后回首，随萧澈一并离去。

    蓬莱入门选前的最后一夜，如斯平静。抬头便望得纵横山脉间的穹苍，孤月皎皎，分外清冷。夜色如墨，星子无依，散乱于夜空之间。

    无助到了尽头，反而是死水般不起波澜的沉寂。

    放手一搏。唯放手一搏了。

    她，必须要留下来。

    翌日，晨。

    悠悠长鸣钟声破了初晓，所有新人弟子着褐色短束，配佩剑一把，于书苑门前集结，众人仍旧由英秀真人相领，一路议论不止。孟惊鸾也分外好奇，她先才一直以为蓬莱所属不过是我们居住的那些青房瓦舍，问及萧澈，少女只是诡密笑着，答了三个字，“好地方。”

    一路攀爬险峰，蜿蜒向上，行至主峰峰顶，那里早有六位真人相候。同英秀互相见礼毕了，七人自列成阵，不知是如何开启了结界，那中央的山洞石门缓慢开启，一缕阳光漏入。众弟子随之入洞，那洞口狭长崎岖，只得缓慢前行，孟惊鸾只听得前方隐隐有人惊呼，不由得暗自疑惑，直至她亲自出了洞口，方才被眼前景致惊艳——

    烈火初张照云海般弥漫整个天际，朝霞瑰丽而赤红，映得一轮红日初升，宛如凤凰展翅。整个悬崖和连绵起伏的山脉，就在这明耀天辉之间巍巍而立，山下云雾缭绕，飞瀑九丈。而大选之地就凌空于悬崖之巅，宫阙楼群亦笼罩其中，若隐若现。脚下至大殿唯有中央的八道铁索桥勾连着，一路蜿蜒而上！

    当真是造化钟神秀了。

    “惊鸾！惊鸾！这才是蓬莱的主场呢，瞧见了么！”

    萧澈眉眼俱是惊喜之色，两手海螺般聚在嘴旁，站在悬崖边高喊道，“蓬莱——我来了——”

    众弟子纷纷效仿，清脆的声音在山崖间此起彼伏地回响。

    有人陆陆续续上了天索桥，孟惊鸾和萧澈两个随着人流向侧殿走去，行到了大选之地——天泽。

    这巨大场地又分为四个区域，每道都有真人把守和指引，一入正殿，不论是高耸建筑还是环环相扣的石廊，相较于原先在山麓的居所而言，自有一股威严磅礴之气。

    最东方傲立着巨大蟠龙石台，白玉柱廊的长阶蜿蜒而上，可见主席。五位玄衣长老两侧端立，中央主座上却是个女人，着一身极正统繁复的黑白开坛道袍，眉眼端肃冷凝，不怒自威。她的旁边矗立一清瘦身影，是季行云。

    孟惊鸾何曾见过这么大的阵仗，上有蓬莱诸位高层，下面已乌泱泱聚集了无数新人弟子，她同萧澈夹在着茫茫人群之中，只觉得仰望高台，心中敬畏。

    那个气场强大的道袍女人，虽然是从不曾见过的生面庞，看架势，应该是岳阑珊的二姑姑，蓬莱掌教岳秋禅无疑了。

    台上季行云略一拍手，台下即刻便寂静下来。随侍弟子便递过卷轴展开，一把清润男声便将入门选的规则尽数道来。

    孟惊鸾本以为自己早早儿平复了心绪，未曾想到一听规则，莫名便又紧张起来，握住了萧澈的手指。

    萧澈却误了她的意思，附耳低声道，“你放心，虽说岳阑珊和我们不对路，岳秋禅又主持入门选，但她堂堂前辈，不会同我等后生过意不去，自讨没脸的。”

    孟惊鸾略一点头，沉下心绪，仔细听着入门选之规则。

    所谓入门选，共分有四节。首先考究的是规矩礼法，次是心经背默，再次习武试炼，最后方为同台较量。若想到这最后一关，需得出示前三关执掌真人的手令牌子才行。听罢规矩，两人一并随着人流，依沿途真人的指引，前往第一关规矩礼法的场地。

    礼仪此关说来说玄乎，真正规则却也不难，只是一排真人分列就坐，待弟子奉茶，再问上几句话便是了。

    孟惊鸾目不斜视，随着一干弟子碎步鱼贯而入，悄无声息地跪下，垂首奉礼。一手执了那面前桌上的紫砂壶，一手执茶杯，忽然想到还没行礼，忙不迭开口道，“弟子见过真人。”

    那一袭白纱道袍的袅袅身影也不托大，颔首还礼，轻声说免。

    这把声音却似汩汩泉水般灵澈，孟惊鸾一时间竟忘了诸多礼节，抬了头。

    对面的女真人不施一丝粉黛，却修得极平整的远山眉，细面薄唇，鼻腻鹅脂。眼仁乌黑清澈，深隐于长长地睫羽之下，仿佛沉淀世间万物。就是那真人再寻常不过的宽大青衣，也衬得她一身素淡灵韵来。

    绝尘，绝尘，当真是个不染尘埃的旷世佳人，

    她不觉微微痴怔，轻声问道，“弟子唐突，敢问真人名号？”

    女真人启唇淡淡道，“道号绝尘。”

    孟惊鸾一面斟茶，一面看着那位清秀绝伦的真人，倒茶的手停在半空，然而就在这档口，右侧忽然袭来一道疾风，瞬间茶壶脱落！

    她猛然惊觉。

    倘若反应迟了些许，茶壶必碎无疑。

    然而她自幼长于山间，一些半大孩童闲来无事时大多蹴鞠取乐，是以在那茶壶将落未落时，她轻轻足尖一点将其稳下，下一刻已然接住在掌心。

    如此惊险地献茶毕了，身上早已出了一身冷汗。

    绝尘真人看在眼中，也不做言语，只是问她道，“蓬莱以道为旨，论道为上，奉道为心。这三个‘道’指甚么意思呢？”

    孟惊鸾略一思忖，迟疑着慢慢说道，“这以道为旨，说的该是张天师先祖开创的‘道’。论道为上，则是为修道。一阴一阳之谓道，善恶为道，天命之谓性，地灵之谓道。至于奉道为心么……”她顿了一顿，“便是心中有道，是人间正道。”

    绝尘真人终于露出笑意，赞道，“你年纪轻轻，难得见解得这样通透，很好。”一面将令牌递来，“去罢。”

    孟惊鸾双手接过，这才躬身徐徐退了出去。

    方才暗中算计她的人，是谁？

    周子霖、还是岳阑珊？