鹤栖寒胸前有一根长石灰色的系带，将漆黑的斗篷束在他身上。

    修长的指尖扯开了系带。

    黑影轻盈地落下，碎纱在空中散开，模糊地勾画着鹤栖寒的腰身，最终缀在鹤栖寒脚边。

    那抹黑色变成了鹤栖寒偏爱的云峰白，灯火掩映中，鹤栖寒身形不动，似乎不打算去捡自己挑掉的斗篷。

    沈茫面色苍白地注视着鹤栖寒。

    厉鬼们乍然安静下来，注视鹤栖寒的视线如同带着刮骨的剧毒，令人毛骨悚然。

    “沈茫，”鹤栖寒在厉鬼的注视下毫无波澜，微微伸出手，像是回应沈茫方才扶住他的邀请，“捡起来。”

    想牵住鹤栖寒，就要帮他做事。沈茫熟悉这种等价交换，他与鹤栖寒之间，曾经存在过许多类似的交换。

    曾经的沈茫会欣然答应这种交换，可现在未必。他想将鹤栖寒拽回过去的漩涡，鹤栖寒便要让他看清，他如今是怎样一副又当又立的丑陋模样。

    厉鬼纷纷悲哀地恸哭。

    脱离人、妖、魔三道，独立于世的鬼王，拥有着至高无上的权柄……怎能轻易为人折腰？

    可那人是沈茫最想挽留，却因他的一意孤行被逼走的人。

    在厉鬼无望的阻止下，沈茫俯下了身子。

    鹤栖寒指尖微颤，没想到他会如此果断地抛弃曾经营营汲汲的鬼王的尊严。

    “你再靠近，我会伤你。”鹤栖寒冷言最后提醒他，试图依靠他自己清醒。

    他们早已反目成仇，又何必自欺欺人。

    沈茫的动作却更快了。

    一手承接鹤栖寒伸出的指尖，另一手陷入柔软的斗篷。

    指尖相触的瞬间，鹤栖寒不由自主地打了寒颤。

    而后真如他先前预警的一般，抬手狠狠劈下。

    白净的手祭出鬼气，擦过沈茫的指尖，砍向他脆弱的脑后——

    他这一手没留情，沈茫的头骨被劈得七零八落，发出令人牙酸的咯吱声。杀不死他，却能让他消停几日了。

    厉鬼嘶嚎着，要将鹤栖寒碎尸万段。

    但鹤栖寒已经顺势捞到了魂册，身形消散在天地间：“鬼王……我厌恶你，与他人无关。况且，时日不复来。”

    即便他愿意，他们的关系，也再也回不到从前。

    沈茫挣扎的动作停息，眸光涣散了。一向纹丝不动的面容上，浮现出空洞的绝望。

    出了幽都，鹤栖寒几乎是跪在墙根旁。

    以一身活人灵脉，强行动用鬼气，鹤栖寒五脏六腑都宛如着了火，从双足到腰椎，没有一处能支撑起全身的重量，步步踉跄，皆是煎熬。

    远处，暮色近冥，在鹤栖寒的目光下，夕阳消去了最后一点殷红。

    幽都与外界时间流逝不同，鹤栖寒与沈茫对峙的片刻，外面已经过了近一天。

    他捂着胸口，踉跄着站起身，想要走回住所。

    若是走得快些，还不至于浪费沈浊夜半特意跑出来为他取的那罐灵露。

    鹤栖寒的斗篷落在了幽都，奈何城的阵阵阴风吹来，鹤栖寒强忍着战栗，却忽然觉着风小了许多。

    他挣扎了一会儿，仰起头。

    熟悉的长石灰色身影映入眼帘。

    沈浊用身子为他遮住了大半的阴风，见鹤栖寒仰头，没见着那张熟悉的面容，眸光从关切变为陌生。

    “抱歉，”男孩沉声道，“我认错人了。”

    鹤栖寒轻轻阖眸：“还是多谢你替我挡风。”

    即便斗篷掉了，可他身上有别的掩饰。马甲没掉，他说不上是轻松还是失落。

    可他不知道，自己腰间还有一根从斗篷上拽下来的长石灰色系带，是前几日同沈浊一起买的。

    白中灰极为显眼。

    沈浊眸中神色复杂一瞬，脱下自己的外衫，俯身给他披上，不着痕迹地抽走了那根系带，缠绕在指尖：“不必谢，告辞。”

    鹤栖寒替换掉那个化身时，已经接近午夜了。

    身上的痛苦稍稍缓解，他强撑着睁开双眼，披上外衫，却连鞋都忘了穿，赤着脚走到了院落里。

    沈浊正盯着一轮圆月发呆，回过头才见鹤栖寒出来，眸中闪过一丝讶异，出口还是经久不变的那句：“师尊醒了。”

    鹤栖寒撑着困倦，胡乱而轻微地点了一下头：“口干，想吃灵露。”

    沈浊怔了一瞬，呆滞地举起手中空空如也的坛子。

    ——刚刚吃完。

    他本以为师尊今日在外面那么劳累，不会再醒来了，便赌气地吃了所有灵露。

    “……没事。”鹤栖寒看着他唇角未干的灵露湿润，一瞬间身形缥缈，差点想倒地直接睡过去。

    亏心事做多了，果然会有报应。

    他踩着院中的沙地，坐在沈浊身旁的石椅上。

    沈浊的目光跟着他雪白的足背，一路来到自己面前，描摹着他在细沙之上留下的一串脚印。

    足迹深浅不一，师尊是真的累迷糊了。

    鹤栖寒垂着眸子看他：“在想什么？”

    沈浊爱看他半梦半醒时，与世界相隔一层薄雾的神色，声音带着笑意：“想我昨天取灵露时，看见的一个怪人。”

    “怪人……”鹤栖寒有种不太好的预感。

    “我一开始见他的时候，他裹着斗篷，在往幽都走，分明幽都昨日不该开门。”沈浊看着鹤栖寒，“后来他倒在墙根下，斗篷没了。我方才是在想，他的斗篷去了哪？”

    去了哪……鹤栖寒低声道：“或许喂了狗。”

    “幽都的狗？”

    “人面兽心的狗。”鹤栖寒累得身子歪了，轻轻晃了一下脑袋，找回一丝清明，“你不必担心，有能耐进幽都的人，不会买不起一件斗篷……”他的声音越来越小，意识再度陷入深渊。

    “就算买不起，也会有人想为他遮风挡雨的。”沈浊回过神来，发觉鹤栖寒已经嗅着他身上的檀木香气睡着了，睡颜极安稳。

    沈浊用目光描摹着他的睡颜，轻声问他：“师尊，我和幽都哪个好？”

    他坏心地站起身来，檀木的香气撤远了，催出鹤栖寒难过的面容。

    沉睡的人身上锐利未消，眉峰微蹙，忽然手臂一揽，将未曾走远的小孩拽回了身边，身上冒出凛冽的剑气。

    剑气察觉到沈浊的气息，便乍然散去，好像认识他一般。

    飘散的剑气碰到院落外几处无人的房舍，不过一瞬，那些房屋便轰然倒塌。

    屋舍之中，几缕刚刚到来的鬼气被无情剿杀。

    沈浊盯着四周的废墟愣怔半晌，久久没能回过神来。

    鹤栖寒再次醒来，便见院落附近一片废土，隐隐冒着尘烟。

    应当是沈茫派鬼魂来监视，被他的剑气剿灭了。

    他揉着额角，想着该如何向沈浊解释——毕竟小孩不愿意接受他很强大，鹤栖寒也不忍心每次看着他把自己缩成鸵鸟。

    “师尊头疼？之前用了灵力，有没有大碍？”沈浊贴上来，为他按着额角。

    他力度适当，鹤栖寒昏昏欲睡：“没有……你吓到了吗？”

    “有一点，”沈浊承认，如此悬殊的力量差距，怎么可能不害怕，“师尊，我想学剑。”

    鹤栖寒：“学剑很累。”

    “我想变成你那样。”沈浊轻轻从身后拥住了他，温暖的体温贴着鹤栖寒的身子，似拥抱也似桎梏，“师尊按照你想要的样子来改变我吧。”

    “不。”

    “师尊？”

    鹤栖寒不肯妥协：“不行。我教的徒弟，要比我师尊教出的徒弟好。”

    至少不能被人骗得病恹恹，要有心计，能坑人——此时全心为徒弟着想的鹤栖寒不知道，自己日后会为这种教育方针用身子吃多少苦。

    时光荏苒。

    天心草遥遥无期，白骨崖或许要从幽都之中进入。沈浊又坚持不想拖累鹤栖寒，要先学成剑法再去幽都报仇。

    两人便在奈何城定居下来。

    一转眼，鹤栖寒竟收到了魔尊新送来的墨玉信物。

    这才发现，距离他们进入奈何城，已是几度春秋。

    寒衣阁的弟子说，那股疑似妖魔之子的气息，近几年来再也没有出现过，询问鹤栖寒有没有想过，可能小师兄真的是魔尊要找的妖魔之子。

    是与不是，用信物一试便知。

    “师尊。”沈浊朝他走来，语气沉稳，“我有事与你说。”

    鹤栖寒指尖的墨玉发了烫，他瞟了一眼结果，不着痕迹地将墨玉收回须弥戒：“何事？”

    几年过去，沈浊已褪去了孩童的身形，初具了成人轮廓。却是越来越像鹤栖寒曾经梦过的模样。

    好在近些年没再做那些折磨良心的梦，否则鹤栖寒连沈浊的模样都看不下去。

    沈浊脱下外衫，挂在屏风上：“我的仇人做了幽都的使者，不久后要来奈何城。”

    沈浊近日剑法小成，这个送上门“仇人”是鹤栖寒为他准备的礼物。鹤栖寒闻言，轻轻点了一下头，看小徒弟的神情，好像也没有那么高兴：“找到仇人了，你不高兴？”

    沈浊垂眸，声音淡淡：“本就是仇人，还要费心去杀他，没什么值得高兴。不如师尊最近身子好了来的让我高兴。”

    鹤栖寒眉睫微颤，接着面不改色道：“借你吉言。”

    翌日鹤栖寒便病了。

    起因是夏日贪凉，染了风寒，身子虚弱，卧床不起。

    沈浊面色阴郁地站在鹤栖寒床前，见平日便消瘦的人苦受病痛折磨，难过得说不出话。

    鹤栖寒身虚心也虚，声音虚弱地劝慰他：“上次你说等我病好了，要咬我泄恨，一直没让你兑现。等这次病好以后，我让你一同咬了。”

    沈浊眸色复杂，心思电转，却得不出一个准确的结论。

    他紧紧牵住鹤栖寒冰凉的手，与他十指相扣，每个指缝都泛着酥麻，宛若赌气：“咬哪里，要我说了算。”

    眸光沿着鹤栖寒灵动的眼眸，一路滑下，路过皙白修长的脖颈，没入若隐若现的衣衫内。

    鹤栖寒不合时宜地想起霜雪龙吟支配下，那个污秽的梦。

    他指尖用力，想合起掌，却只能徒劳地夹紧了沈浊的手指，摩挲之中更加心悸。

    白衣仙人别开视线，轻点了一下头。未绑好的黑发忽然泄下，散了一肩。