几乎在桃碧的声音落下的片刻,  偏房里的椅子“刺啦”一声被抵开，然后是缓而慢的脚步声渐渐逼近。

    桃碧惊慌失措地爬起，像只无头苍蝇似的冲进大雪里,  仿佛身后是有什么恶鬼在追着她一样。

    桃朱与桃碧同睡一屋，本来已经睡下，睡到一半却听房门“砰”一声被人撞开，吓得她一股脑坐起身。

    黑暗中,  桃碧抖着手关起门，对桃朱小声道：“桃朱,  我要死了。”

    桃朱不知想到什么,  眼皮重重一跳,  赶忙下床点了灯,  待到看清桃碧身上那薄得不能再薄的衣裳，哪能不知道她方才做什么去了，胸口猛地窜起一把火来。

    “怎地？撞到铁板了？是不是发现公子半点不贪色，还压根儿看不上你？”桃朱恶狠狠道：“背着主子去勾引主子的男人,  你便是要死了也是活该！”

    桃碧失魂落魄地任她骂着,  双腿抖成了摆子，脑子里还残留着霍珏看向自己的目光。

    没有任何温度的带着淡淡杀意的目光。

    进了屋后,  她甚至还未来得及靠近他,  在他面前宽衣解带,  肩膀便忽然一痛,  之后便再也动不了。

    屋内灯火通明，可那男子却像是落在了黑沉的暗色里，再亮堂的光都照不亮一般。

    他坐在圈椅上，静静看着她，良久,  才起身缓缓走近她。

    “她信任你。”

    “你可知你这样，会伤到她？”

    他的声音很轻，语气里分明听不到任何一丝情绪，甚至那张令她着迷的脸也没甚表情。

    可桃碧却无端端感到害怕。

    是真的害怕，这样的霍公子跟往常她看到的那人根本不一样。

    她看到的是在夫人面前温温柔柔又体贴入微的公子，不是眼前这个，眼里寂寂无光，眸色阴晴难辨，像是从极深的暗狱里走出来的人。

    霍珏在离她两三步远的距离终于顿住脚步，桃碧余光里瞥见他修长骨感的手始终握着一支毛笔，食指与拇指交叠，摩挲着尾端的柔软的紫毫。

    还未想明白他为何要握着那笔，下一瞬，那磨得光滑的笔头便轻轻触到脖颈的某一处。

    身上所有的血液仿佛一瞬间被冻住，紧接着空气越来越稀薄，桃碧的脸一点一点涨红，唇一点一点发紫，她娇俏的面容流露出深切的恐惧与哀求。

    可对面的郎君丝毫不怜香惜玉，黑漆的眼始终如一，无波无澜。

    时间一息一息流淌。

    就在桃碧以为自己马上就要死时，他倏地挪开了手，毛笔“嗖”一声掷到角落。

    桃碧抖着腿跪倒在地上。

    霍珏垂下眼看了眼软做一团的桃碧，缓缓道：“让她难过的人，都要死，你该庆幸你还未曾惹她难过。”

    “现在，带上你的东西，滚出去。”

    -

    那落荒而逃的女子薄纱裹身，身段妖娆，深更半夜出现在这里，还能是为了什么？

    长廊里，姜黎楞了好半晌，直到整个人被霍珏拦腰抱进屋里，才回过神来。

    偏房里的灯很亮，姜黎被光刺得闭了眼，再睁眼时，人已经坐在他大腿，与他面对面坐着。

    霍珏用力包住她冻得发抖的小手，放在嘴边呵气，边柔声问着：“怎么不睡？”

    许是方才被外头的风雪冷到了，姜黎轻轻瑟缩了下，小小声道：“睡不着。”

    怀里的小娘子披着一头乌黑顺滑的发，巴掌大的小脸被冻到毫无血色，密密的睫羽微微垂下，在眼下落下一片阴影。

    她的心事一贯好猜。

    霍珏凝视了须臾，轻捏住她小巧的小巴，逼她抬起眼，道：“方才我没碰她，连衣角都没挨一下。”

    姜黎眼睫轻轻一颤，对上他深深沉沉的目光，抿了抿唇，道：“我知道你没碰她。”

    不管桃碧还是霍珏，身上的衣裳都是整整齐齐的，况且，霍珏的为人她是信的。

    姜黎不是个愚蠢的人，只不过是耳根子软又容易轻信旁人。

    她想起今晨桃碧说的话，又结合起方才的种种，心里已经明白自己是被人利用了。

    “我是不是很笨？”

    姜黎下巴抵着霍珏的肩，语气有些沮丧，温温软软的呼吸像春日的柳条拂在霍珏脖颈里。

    容色清冷的郎君眸色微暗，轻声安抚道：“不是。阿黎只是不知这世间，人心可以有多丑陋。有许许多多的人都是戴着面具活着，所以不可轻易将自己的信任交出去。”

    听到那句“有许许多多的人都是戴着面具活着”，姜黎心跳霎时漏了一拍，不知道为什么，突兀地想到了方才桃碧从门内出来时，她抬眼扫过屋内的那一幕。

    霍珏懒洋洋坐在圈椅上，神色清冷，一身雪色的锦袍衬出一身谪仙的气质，可那双黑沉的眸却微微眯起，暗暗沉沉的眸光看得人心惊。

    那样的霍珏竟然叫姜黎感到陌生。

    姜黎抬头看他，细长的脖子高高扬起，目光里带着她自己都不曾察觉到的探究。

    霍珏修长的指缓慢眷恋地擦过姜黎脖颈温热的肌肤，垂睫看着她，“阿黎在想什么？”

    姜黎呼吸轻了些，下意识摒弃方才冒出的奇怪念头，转而将双臂软软圈在他脖子上，再次埋首在他肩上，回道：“我在想，以后我们还是别分开屋子睡了。”

    -

    第二日姜黎起得比往常晚了些，桃朱进来给她梳洗，桃碧却不见了踪影。

    “桃碧呢？”姜黎问。

    桃朱绞干帕子给她敷脸，又为她抹上涂脸的膏脂，方才恭恭敬敬地回答道：“桃碧在外头的雪地里跪着。”

    桃朱说到这里心下一叹，也不知桃碧究竟算是运道好，还是运道不好。

    若说她运道不好，她们服侍的主子分明是个心肠软又和善的。

    昨夜那样的事，若是发生在高门大院里，那些个爬床的奴婢早就被发卖了，发卖前少不了一顿皮肉之苦。

    可姜黎却没过多追责。

    可要说运道好，又委实称不上。

    那位霍公子是个心狠的，就连无双院的魏姨娘与佟嬷嬷都不是好糊弄的。

    桃朱与桃碧一同长大，到底见不得她一时猪油蒙了心就丢掉小命。

    于是昨夜便同她说好了，一早就来夫人这里求情。

    桃朱看得明白，只要夫人替她开口求情，不管是公子还是魏姨娘，都会饶了她的。

    可偏偏今日夫人起得晚，桃碧还未来得及求情，就被佟嬷嬷送去雪地领罚了。

    桃朱如今就只盼着桃碧能熬过今日。熬过去，等夫人替她求了情，说不得就逃过一难了。

    姜黎也就问了一嘴，之后便再没提起。

    用过早膳，她披上大红的斗篷，揣着个小巧的手炉便准备去隔壁院子找卫媗。

    经过穿廊时，果然见到一道跪在雪地里的身影。

    桃碧依旧穿着昨日的那身薄纱衣，今日的风雪比昨日更大，雪花落了她一身，桃红的衣裳覆上了一层厚厚的白。

    像是一朵被风雪恣意摧残的娇花。

    姜黎目不斜视地往前走，却还是在桃碧摇摇欲坠时抿紧了唇。

    她捏紧手上的手炉，加快了脚上的步伐。

    -

    卫媗坐在软塌上，拿着长长的银箸拨着博山炉里的沉香。

    听到莲棋禀报说姜黎来了，忙放下银箸，差人去泡了壶花茶。

    昨夜的事，她今晨起来时便听佟嬷嬷说了。

    桃碧是国公府的人，阿珏与阿黎到底不好越殂代疱，去罚一个国公府的人。

    这事自然落在了她手上。

    按理说，薛无问的人她不该动，可她却是忍不下这口气。

    桃碧在无双院伺候她时，规规矩矩，老老实实，从不会行差踏错。

    一到阿黎身边，转眼便变了个样，连爬床的事都干得出来。

    她不敢爬薛无问的床，却敢爬阿珏的床。

    说到底，不过是觉着阿黎性子软，阿珏身份低好拿捏罢了。

    卫媗原先还想直接将人送回去国公府让薛无问发落的，可转念一想，何不借着桃碧背主这件事，好好教阿黎该如何御下，又该如何执掌后宅。

    阿珏入仕之后，势必风雨相伴，举步维艰。阿黎也须得跟上他的脚步，两人方能一同砥砺前行。

    阿黎从前生活的世界太过单纯，若还像今日这般轻易就叫一个丫鬟给糊弄了，日后到了盛京，怕是被人卖了还帮着人数钱。

    卫媗既然拿定了主意，便也不扭捏，姜黎进来后，她正要开口，却听姜黎忽然对她认认真真地行了一礼，惭愧道：“阿姐，昨日的事，是我做错了。”

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