吴浩一边走，一边转着念头：

    县主簿是个介乎官、吏之间的职位，说官，它是官里头最低的一级，说吏，它是一县吏员之首领，这个职位，作用大小，端视乎主官为政的风格，若知县是个强项令，主簿就是个普通秘书；若知县无可无不可，主簿可以上下其手的地方，就多了去了。

    山阴县的情况是：知县周宗是个典型“不耐繁剧”的，县丞史行之又恰恰好丁忧去了（这位史县丞，又恰恰好是“我”原本的靠山），于是，一县庶务，正经由这位展主簿主持了。

    也就是说，这是个极紧要人物，要打醒十二分精神应对！

    还没出大门，便遥遥望见门外一人：头戴桶子样抹眉梁头巾，身穿皂沿边麻布宽衫，背着手，身形挺拔，眉目疏朗。

    吴浩心中一动：这是典型的读书人打扮啊，哪里像个官吏呢？

    本来，若要文绉绉的拍马屁，可以喊“展三尹”——知县为“大尹”，县丞为“二尹”，主簿就是“三尹”了，但吴浩心念电转，将到了嘴边的“展三尹”吞了下去，一边作揖，一边朗声笑道：

    “展兄！大贤驾临，蓬荜生辉！”

    同时，他的揖也很有特色：虽然叉手，但双臂伸直，高抬于胸前，而头不低、腰不弯，加上大步流星，显得异样“豪迈”。

    展渊很意外：“展兄”的称呼意外，“大贤”的说法就更意外，于是，含笑回礼之时，“将仕”或“大官人”的称呼也变了：

    “风尘俗吏，何敢称‘贤’？倒是吴兄风采……名不虚传啊！”

    吴浩大笑，“惭愧！传到展兄耳中的，一定不是啥好话！”

    四目相交，火星隐迸，二人心中，都是莫名一荡！

    这个世界，有样物事，曰气场，曰第六感，曰化学反应，这两个人，气场暗合，彼此有所异感，几句话，便生出化学反应来了！

    这个世界，真有“白首如新、倾盖如故”这回事的。

    此时，吴、展二人，虽皆心中隐有所感，但还未真正意识倒他们相遇之意义，所谓风云际会，所谓如虎缚翼，这个世界，从此不同。

    相让入内，分宾主坐定，侍婢奉茶。

    展渊抿了口茶汤，“俗话说，‘无事不登三宝殿’，我今日擅造潭府，却实是‘无事忙’，只不过，虽无事，却有因。”

    吴浩微笑，“展兄这话，听着像打禅锋啊！”

    展渊点点头，“释家讲因果，确实，世间事，有果必有因。”

    顿一顿，凝视吴浩，目光清澈，“我好奇的是，吴兄‘免逋欠、免二税、减斛面、减租额’，如此特立独行，这个‘因’，是什么？”

    吴浩颔首，“好，展兄痛快，开门见山！”

    两手伸出，各竖起一根食指，晃一晃右手食指，“这件事，对外，我有一种说法。”晃一晃左手食指，“对自己，我有另一种说法。”

    展渊微笑，“吴兄不说‘对内’而说‘对自己’——有意味！”随即正色，“愿闻其详。”

    “好！先说对外。”

    “黄达劫我一事，展兄自然是晓得的了，事实上，谋我者，不止黄达，还有族里头的人！单单一个黄达，势力就在我之上，目下是二打一，彼此力量，愈加悬殊了！”

    “我自然要赶紧招兵买马！可是，我的‘兵源’在哪里？平水乡就恁般大，彼此乡里乡亲，黄达又是本乡第一个大户，我招来的‘兵’，对着黄大官人，下得去手？”

    “所以，真正能用的，只有原本就是我这头的人——佃户。”

    “可是，以平日东主对佃户之刻剥，佃户们不视我为仇雠就谢天谢地了，怎可能指望他们为我出生入死？”

    “我明白了！”展渊点点头，“所以，必须……让利？”

    “对！免欠、减租是这样来的，‘吴团’也是这样来的！”

    “很合理。”展渊再次点头，“那，吴兄‘对自己’呢？”

    “我想做个实验。”

    “试……验？”

    展渊将“实”听成了“试”——此时代，“实验”的意思是“实际的效验”“实际的经验”，“试验”才是现代的“实验”的意思，歪打正着，展渊正好同吴浩的本意契合了。

    吴浩反应过来，“对！试验！”

    顿一顿，“展兄好奇我何以‘特立独行’，我则好奇——身为田主，何以必要敲骨吸髓，将佃户逼得卖儿卖女、乃至上吊自杀，甚至逼出黄巾、黄巢来，也不罢休？难道，不如此，田主们就过不了日子了？”

    展渊的目光，微微一跳。

    “还有，许多佃户，原本都是有自己的地、种自己的地的，何以——种自己的地，无以为生计，非得过来叫大户们敲骨吸髓？”

    展渊目光再一跳。

    “不说远的，就说平水乡——平水乡的农人，有几个种自己的地？有几个种大户的地？大户的地，有多少正经造簿登记？又有多少诡名隐田？”

    展渊心头一震，“你是在说……兼并？”

    “对！兼并！”

    略一顿，“兼并之术，不须我多说，展兄亦深知，有二——”

    “其一，欠、贷压身，除了卖地于大户抵债，别无他路可走。”

    “其二，小民之田，少则十亩八亩，多亦不过百亩，然缴纳各种赋税之外，还得服充各种差役，忍受胥吏各种敲剥，而贵势之家是不必服充差役的，不得已，则献其田地于贵势之家以求免役矣！”

    “于是，兼并日盛，大贵之家，一年的租米，最多的，数十万甚至百万石！”

    “若照章纳税，该给国家缴多少就缴多少，倒也罢了，问题是，阡陌连片，十有七八，都是隐田，大户刻剥的愈多，国家的收入就愈少！”

    “与此同时，人口明明愈来愈多，但可以征发充差役、兵役的丁壮，却愈来愈少——都‘隐’掉了嘛！”

    “南宋……呃，那个，我是说，本朝南迁以来，已近百年，经过多年开发，可耕之田愈来愈少，国家再没有什么余地了！”

    “余地”二字，吴浩加重了语气，真正一语双关。

    展渊心头激荡，他是真真没有想到，这个吴浩，竟能说出这样一番话来！

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