虞国征元一十三年，虞皇携太子、二皇子及一干大臣南巡，病逝于平昌。太子回朝登基，改年号至化，办国丧，朝堂上虽有少许争执，但也没有掀起什么波澜。

    上虞城东，明月楼前。

    一个十六七岁少年，眉眼间英气未能尽数收敛，着淡青色长袍，身披白色大氅，身后跟着两个随从，一副富家公子模样。少年稍稍抬头望了一眼明月楼的牌匾，神色微怔，这时门口一小厮瞧见了这位贵客，立即躬着身小跑到少年跟前，恭敬的问道：

    “这位公子可是要用餐，快里面请，里面请。”

    说着边侧身抬手做了个请进的动作，少年目光转到跟前小厮身上，没有说话，但顺势进了明月楼内，两名随从紧随其后，小厮在最后跟着，走了几步见贵客已大堂内，才不再跟着，转身跑回门口。

    少年刚进入大堂，目光快速扫过这个名扬虞国的酒楼，整体布置与记忆中没有太大差别，没有过于奢华，但也小有格调。现在仅有十余人，散坐在四五处，喝酒论事，或说或笑。现在已是腊月，有客的桌下都放着一个脚炉，供人暖脚。

    帐台前娇俏的红衫小侍女见有客人到来，快步上前，笑着问道：

    “几位客人，是用餐还是……”

    话还没说完，少年打断了这清脆的声音。

    “你领我去流景阁，我与人有约。”

    侍女在跟掌柜确认今日流景阁确有人订后，便领着一主二仆三人上了四楼，来到邻街的雅间外，只见门上刻有俊逸的“流景”二字。等到小侍女告退后，少年轻轻拍了拍门，片刻屋内传来一道苍老平缓的声音。

    “进来罢。”

    推门而入，流景阁内布置清幽，房间内暖炉驱散深冬的寒冷，还有一缕幽兰香若有若无。少年解下大氅，递给左后的随从，让他二人在外间等候，自己进入内间。内间外间风格一样，只不过墙上多了几幅字画，一个约么六七十许，头发花白的老者正盯着其中一幅字画思考着什么，听见有人进来这才转头看向少年。

    少年平静的脸上这才浮现出一丝激动，立即向老者行一学生礼。

    “学生张念，拜见秦师。是学生无礼，竟让老师久等，望秦师勿怪。”

    老者转身抬手虚扶，面露笑意。

    “小王爷不用多礼，我也没早到多久，看你这身装扮，虽与三年多前一样，但少了几分书生气，更显英气了，你日前才关外归来，舟车劳顿，

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    快坐下罢。”

    说着便拉少年一同坐下。少年起身，微微笑了笑，顺势坐了下来，又才语气轻松了几分，道：

    “秦师莫要取笑我了，我父亲虽是王爷，但我可不敢以小王爷自居，您直接叫我张念即可。”

    这少年便是虞国三大异姓王定安王的第三子张念，其母刘氏在张念出生后不久病逝，定安王长子、次子为王妃陈氏所出，上下还有几个姐妹。

    张家一直从虞国开国被封王位，世袭至今，替虞国镇守东七郡，虽是世袭，但也只有当今定安王，也就是张念的父亲从众多儿子中拟定一人，上书呈报于虞皇，虞皇下诏册封世子，那人才算正真的小王爷，其余诸人，皆没有职位，这点与皇室不同。当然，“小王爷”这个称呼在私下用用也没有谁管，只要不在朝会等重要场合提起。

    张念从六岁起便是秦礼教授知识，与秦礼关系最近，直至三年前张念十四岁时，先皇病逝，虞皇遵从先皇遗愿，出兵曲阳关外，征讨南孟，定安王让张念随军南征，在军中磨练，方便以后在朝中谋得一个职位。

    秦礼又才笑问道：

    “如今南方战事平稳，南孟已无锐气，你随军三年之功，足以可以在朝堂中换得一个不错的位置了。你才回京不久，就来与我闲聊，可是有什么心事么？”

    张念面色微黯，片刻后才沉声说道：

    “秦师，您是了解我的，我一向不喜欢争斗，但相比战场上的，我更不喜欢朝堂上和王府里的，所以在父王让我从军还是文考为官，我选了前者。这三年我也经过几场仗，胜败都是用命堆出来的，我不是言说这战争对错，只觉得命比纸薄，百战将军也可能在朝夕之间…”

    秦礼静静的听着，张念缓缓起身来到窗边，看到外边不知道什么时候飘起的雪花，又看看街上匆匆归家的人，才继续说道：

    “秦师你看，又下雪了，年关将近，瑞雪兆丰年啊，这上虞城中百姓也好，官员也罢，满怀欣喜，但或许又会灾祸天降，生死不能自己！”

    张念说完捂住嘴咳了咳，秦礼见状起身，让张念坐回来，掩上窗户，满是皱纹的脸上露出关心，安慰道：

    “风雪愈来愈大，你别着凉了。瞧你一个十六七岁少年郎，说话比我这个老头子还要沉闷，出去三年整的把年轻人的锐气打没了。管他明天福祸，顺心而为便好，生老病死天定，阴谋算计在人心，只有传说中的仙人或许才能无所拘束罢！”

    张念听到“仙人”二

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    字苍白的脸上浮现一丝红晕，目光一闪，转而问道：

    “秦师，以前您在课后也会跟我讲一些志怪小说，仙人飞天遁地，无所不能，您还说年轻时游学，到过羌、辰、齐等国，您可曾听过真有仙家吗？”

    秦礼和蔼的笑了笑，似陷入回忆般开口。

    “我年轻时也像你一样，也曾寻过，见过几个自称仙人的，不过都是画符化水，驱鬼驱邪糊弄人心的手段罢了。就如几十年前虞国苍云山的苍云观，号称仙道中人，听说苍云观主一手法术使得眼花缭乱，尽蛊惑和元郡百姓为其敛财，行不法之事。先皇大怒，命胡行云将军派兵一万余镇压乱民，不过十余天，胡将军就将苍云观主围在苍云观中，一刀便斩了他头颅，挂在和元郡城门口月余，至此再无道人敢蛊惑百姓。神鬼之事自古便有传说，真假难辨，大多是水中月影，也不会有飞鸟入污泥的道理。且不说这没边际的话了，你刚回来不久，应多休息，别思虑过多。”

    张念点头称是，又与秦礼谈论些趣事儿，直至傍晚时分，才起身告辞，相继离开。出了明月楼，张念披上大氅，与随从在雪中向定安王府走去，途中雪越下越大，又剧烈咳嗽了几下，便在旁边一家小摊中停下喝了口热茶，让随从找来车马，乘车回到了王府。

    守卫见自家三公子回府，立刻将人迎了进去，待到张念到了自己的院子，两个随从告礼离去，向定安王回复去了。而张念则由袅袅亭亭的侍女荷心领着向内室走去，边走边吩咐其他小丫鬟去煮参汤，还不忘鼓起小脸向张念抱怨道：

    “哼，公子你也不知道早点回来，这么大的雪，要是冻着你的身子怎么办，下次出门你可别撇下我了，你看他们都不知道为你准备一个手炉，下次见了王爷可得告啊丁两人的状…”

    张念看了看这个比自己大了点，从小跟着自己的侍女，虽说从军三年只有数次回家，但一点也不见生疏，还是以往一样叽叽喳喳不停。脸上也多了一分暖意，摇头笑道：

    “好了好了，小荷心，你也就现在嘴上说说，见了父王哪敢胡说，下次出门带上你罢，不要像只小雀般叽叽喳喳了，吵得你家公子头疼。”

    荷心脸蛋红了红，更加气鼓鼓了，小声哼了一声，转身对张念道：

    “公子，你先进屋，我给你去端参汤了。”

    说罢不等张念答复，迈着轻快的步子自顾跑向小院后厨去了。张念脸上笑意更浓了，推开门进了内室。

    （本章完）