陆家上房后面的小跨院从上午就忙了起来，屋里头不时传出一声女人的惨叫声。龚嬷嬷去见秦氏，秦氏问道：“如何了？”

    “回禀太太，稳婆说了估计要等到晚上才能生下来。周姨娘胎位正，只是胎儿大了点，怕是后面会不顺利。”龚嬷嬷小心翼翼的说道。周姨娘生子，秦氏作为主母，无论如何也高兴不起来的。龚嬷嬷怕触了秦氏的霉头，因此今儿特别的小心。就连上房伺候的丫头们走路都比平常轻了不少。

    秦氏面无表情，这会她也做不出什么表情来。高兴，那是见鬼了吧。愤怒？要愤怒早就愤怒过了。反正就这么回事，秦氏做到自己的本分就行了。“你去那边看着，若是有事就来禀报。若是有不好的，就派人去请大夫，不用事先禀报我。”

    “是，太太。”龚嬷嬷惴惴不安的出了上房。

    陆长中回来的时候，周姨娘还没生下来。陆长中心里头也担心，即便不待见周姨娘，不过想着陆瑾娘的打算，陆长中还是去小跨院看了眼。看了眼后，陆长中再也没了兴趣。周姨娘这一胎折腾的够呛，胎儿过大，这年头又没有破腹产，痛了一天一夜，到凌晨天将亮的时候终于生下一个哥儿。

    秦氏一听生了个哥儿，立马翻身起来，“生了个哥儿？”

    “正是。”龚嬷嬷小心的说道。

    “大小可都平安？”秦氏神色不明，心里头很是遗憾，怎么不是个姑娘了。生个姑娘多好。

    “孩子平安，就是在娘胎里憋久了点。周姨娘也还好，只是这一胎这折腾狠了，估计是伤了身子。”

    总算有个好消息了，秦氏起身，“赶紧派人去给老爷禀报。另外你先去歇息，等天亮后你就去王府，给三姑娘说一声。道声恭喜。”

    龚嬷嬷伺候秦氏起来，“太太放心，老爷那里已经有人去禀报了。就是之前三姑娘提议的那件事情，不知太太可有了主张？今日奴婢过府报信，说不定三姑娘就会问起。还请太太示下，奴婢也好回了三姑娘。”

    秦氏咬牙，“去请老爷过来，我有话要和老爷说。”

    陆长中来的很快，得了消息就过来了。

    “太太找我过来，可是有事情商量？”陆长中心里分明知道秦氏这个时候叫他过来是何事，无非就是为了陆瑾娘的提议，将孩子放在秦氏名下教养的事情。偏偏还要明知故问。

    秦氏也不在意，“老爷说的没错，妾身的确有事要和老爷商量。”

    秦氏犹豫了一下，说实话做出这个决定很艰难。秦氏对周姨娘是厌恶的，不仅是因为周姨娘是姨娘的身份，更多的是厌恶周姨娘的性子为人，实在是让人不耻。为周姨娘养孩子，想起来就让秦氏浑身不痛快。但是权衡利弊，秦氏最终也认可了陆瑾娘的提议。“老爷，之前三丫头的意思，这段时间妾身想了又想，心里头倒是有了主意。之前又听说周姨娘生这一胎很是辛苦，怕是伤了身子。如此一来，周姨娘自己只怕是没办法带孩子的。妾身是主母，这个时候自然是责无旁贷。不如就将孩子放在妾身名下教养。只是此事妾身不好出面，还需要老爷和周姨娘好生说说。”

    陆长中笑了起来，“太太放心，太太好意大家都是记在心里的。晚点你就让龚嬷嬷去王府见瑾娘，将此事和她说说。周姨娘那里有为夫和瑾娘两人，想来周姨娘也是闹不起来的。”观察着秦氏的脸色，见秦氏做出这个决定并不勉强，放心下来，“要不太太这会就让人将孩子带过来？”

    秦氏想了想，说道：“还是晚点吧。周姨娘辛苦生了一场，好歹也要让她看看孩子。”

    “太太考虑的周到。”

    陆长中忙去了，秦氏心里头不是滋味。等孩子们来请安的时候，秦氏将陆可信留了下来。然后就将养周姨娘孩子的事情和陆可信说了。秦氏担心陆可信反对，说的时候特别的小心翼翼。对这个儿子，秦氏是自豪的，但是有时候儿子气势太强，主意太正，也着实让做母亲的秦氏感到辛苦。

    陆可信先是沉默，最后点头，“既然母亲做了决定，那便这样吧。”

    秦氏担心陆可信多想，又将陆瑾娘的承诺说了。

    陆可信一脸不赞同，“母亲糊涂。三妹妹是出嫁女，咱们家好歹也没穷到要姑娘家补贴的程度。如何能要三妹妹的财物。此事不可。养一个孩子，咱们陆家养的起。”

    “养是养得起，可是将来了？”秦氏不得不将自己的考虑同陆可信说了，“你是读书明理的，你该知道我同你父亲百年后，这家迟早是要分的。总不能平白无故的让个孩子分了你的那一半去。你马上就要娶亲，将来也有孩子。即便不为自己着想，也该为你的孩子着想。如今三丫头愿意拿出一部分，如此，母亲方才放心。否则母亲怎么会巴巴的给周姨娘养孩子。大郎，你可不能糊涂啊！”

    陆可信一脸不赞同的看着秦氏，“母亲已经打算好了吗？”

    秦氏点头，若是没打算好，怎么可能答应将孩子抱在名下养。

    “那母亲就好生待那孩子吧。好歹那也是我的弟弟，父亲的儿子，三妹妹的同胞兄弟。”

    秦氏眼前一亮，“大郎，你可是答应了？”

    陆可信苦笑，“母亲和父亲都已经做了决定，此事儿子听你们的。只是那什么分家产的事情，母亲以后不要再说了。免得被人听了去，传到那孩子耳朵里，让孩子和咱们生了嫌隙。”

    “你提醒的是，以后我都不说了。”秦氏高兴起来。

    龚嬷嬷歇息了不到两个时辰，便出发去了王府。因为事先没有给王府下帖子，在王府门房就被拦了下来。龚嬷嬷说了一车的好话，又使了银子，又说是来给陆瑾娘报喜的，门房这才答应进去通传一声。不过龚嬷嬷能不能进去就不是门房能决定的。

    门房将消息传到了外院劳管事那里，劳管事想都没想，“照着规矩去办。”

    门房想着收了银子，好歹也要给人捎两句话，于是又道：“那婆子说是来个陆才人报喜的。说什么陆家姨娘生了个哥儿，还是陆才人的同胞兄弟。”

    劳管事皱眉，“什么兄弟不兄弟的，照规矩办。”

    “怎么回事？”小顺子走了过来，“刚才听你们说陆才人，是怎么回事？”

    “原来是小顺子公公。”劳管事一脸谄媚的笑，小顺子是顾忠的干儿子，在五王爷身边伺候，体面异常。劳管事虽然权力不小，但是对五王爷身边的人也要一个劲的讨好才行。

    小顺子板着脸，“说说吧，怎么回事。”

    “是是。”劳管事便将事情说了。

    小顺子一听，原来是这事，当即决定卖沉香院一个好，“人家是来报喜的，不让人进来也说不过去。去将人请进来，另外叫人去沉香院报个信。”

    “小顺子公公，这不合规矩啊！”劳管事不愿意了。小顺子体面，可是也不能干涉外院的事情吧。

    小顺子笑了，只是那笑容无半分善意，“劳管事啊，我这可是帮你，你不领情就算了，还和我说什么规矩。”小顺子笑的越来越瘆人。

    劳管事心里咯噔一声，“小顺子公公息怒，我这人老了，只知道照着规矩办事，若是有做的不妥当的还请小顺子公公不要介意。”

    “当然不介意。”小顺子笑眯眯的，“你当沉香院那主子真的只是个六品才人那么简单吗？府中情形你该比谁都明白，如今那位可是王爷心尖上的人，你不去讨好就算了，还落人面子。你就不怕那位主子知道了在王爷面前告你一状，哼哼，到时候你觉着会是个什么结果？”

    小顺子这么一吓，劳管事顿时醒悟过来，“小顺子公公提醒的对，是我糊涂了。”急忙让门房将人请进来，又让人去给沉香院报信。

    陆瑾娘听到龚嬷嬷上门，事先竟然一点消息都没有，算了下日子，顿时站了起来。龚嬷嬷这时候来估计是周姨娘生了。

    龚嬷嬷一进沉香院，荔枝就拉着人急忙走，“姑娘可等你好一会了。”

    “诶，慢点慢点，我这把老骨头可不比你们小年轻。”龚嬷嬷哎呦的叫唤。昨天因为周姨娘生产，累了一天半夜。才睡下没多久，又赶着来王府。这会精神真的是有限。

    荔枝果然放慢了脚步，扶着龚嬷嬷进了房内。

    陆瑾娘猛地站起来，“嬷嬷辛苦了。可是周姨娘生了？”

    龚嬷嬷喘口气，笑着点头，“姑娘说的没错，周姨娘今儿凌晨生了个哥儿，母子均安，姑娘不用担心。”

    陆瑾娘顿时笑出来，太好了，她有了同胞弟弟。上辈子不曾有的，没想到重生一次，竟然有了个弟弟。虽然对周姨娘的性子不喜欢，陆瑾娘和周姨娘之间也没多深厚的母女之情，但是那孩子不同，那是和她身上流着一样的血的同胞弟弟。那种感觉陆瑾娘说不出来，就觉着突然之间，她似乎就有了一个奋斗的目标，有了个期盼。盼着自己的弟弟有一天能够长成顶天立地的男子汉。

    “嬷嬷辛苦了，荔枝看赏。”

    龚嬷嬷听到看赏两字，也笑了起来。只是累的惨了，脸色不太好看。陆瑾娘赶紧招呼龚嬷嬷坐下，让人送上茶水点心。等龚嬷嬷歇了会，陆瑾娘才和龚嬷嬷说起话来，“姨娘这一胎可生的顺利？”

    龚嬷嬷笑道：“姑娘放心，姨娘胎位正，虽然因为胎儿过大，折腾了一段时间，不过好在稳婆都是妥当的，这不凌晨的时候便生了下来，母子平安。”

    “谢天谢地。太太的心意，我心里一直记挂着，还请嬷嬷代我回去和太太说声谢谢。太太以后有什么差遣，请龚嬷嬷来和我说一声就是。”龚嬷嬷虽然说的很简单，但是陆瑾娘上辈子也是生过孩子的，太知道生孩子的危险，一点小意外，或者稳婆稍微不尽心，秦氏稍微使点手段出来，都能要了周姨娘的命。如今周姨娘和孩子都平安，可见秦氏果然是用心了的。无论如何，陆瑾娘也打算表示一下。

    龚嬷嬷脸上带笑，陆瑾娘的识趣让人心里熨帖。“三姑娘太过客气了。这是太太该做的，哪能让三姑娘破费。好歹周姨娘也是为陆家添丁进口。三姑娘放心，太太那里已经安排好了，大人小孩都没事。”

    “太太善心，我心里一直都是知道的。”陆瑾娘笑了笑，“不过我送东西给太太，也是我的孝心，嬷嬷可别拒绝。不然我可就不高兴了。”

    “既然三姑娘有这心，奴婢自然不能拂了三姑娘的面子。太太知道姑娘一片孝心，心里头肯定是高兴的。”龚嬷嬷心道陆瑾娘还真是会做人，这处处都考虑到了。也难怪秦氏最后会松口答应陆瑾娘的要求，将孩子养在名下。

    陆瑾娘还惦记着那件事情，沉吟片刻，便问道：“嬷嬷，上次让嬷嬷说的那事情，不知是否有眉目了？”

    “三姑娘不问，奴婢也要说的。今日奴婢过来，除了给三姑娘报信外，也是同三姑娘说这件事情。”龚嬷嬷含笑，“三姑娘大可放心，太太已经答应了。”

    “答应了？”陆瑾娘还有点不敢相信。

    龚嬷嬷点头，“今儿一早太太将奴婢叫过去，便说了此事。说是就照着三姑娘说的办，太太准备过段时日，最好是等孩子出了月子就将孩子抱到身边抚养。”

    陆瑾娘露出惊喜之色，之前一直没有消息，陆瑾娘还担心秦氏不愿意。如今乍一听见秦氏答应了，陆瑾娘如何不喜。“太太慈悲，我真是不知如何感谢太太。”

    “三姑娘可别这样，太太也是盼着三姑娘好的。”龚嬷嬷安慰道，接着又说起秦氏的担忧，“三姑娘，太太心里头担心周姨娘那边。毕竟是周姨娘生下的孩子，若是贸然抱走，太太担心周姨娘不答应，如今又是在月子里头，若是闹出点什么事情来，岂不是害了周姨娘。”

    陆瑾娘点头，郑重说道：“太太考虑的周到。那便按照太太吩咐的办，等出了月子再将孩子抱走。另外我会写一封信给姨娘，还有老爷那里，有老爷妥当安排，想来姨娘心里头也明白这是对哥儿最好的安排。”

    “三姑娘说的是，只盼望周姨娘能自个想明白了。”

    秦氏要将周姨娘的孩子抱在自己名下教养的事情，不知怎么被人传了出去。最后竟然传到了周姨娘耳朵里。周姨娘本来因为生孩子伤了身体，需要好生养着。得知这一消息，也不管了，直接闹了起来。闹到最后惊动了陆长中，陆长中劈头盖脸一通骂。骂着骂着，一个疏忽将陆瑾娘给供了出来。周姨娘得知这一切竟然是陆瑾娘搞出来的，当时就各种诅咒陆瑾娘，诅咒陆瑾娘不得好死，咒骂陆瑾娘是个贱人表子。总之有多难听就有多难听。

    陆长中一开始还觉着如此做有点对不起周姨娘，如今一看周姨娘这德性，要是孩子放在她身边养，还真不知会养成个什么样子。想想要是将来他的儿子跟周姨娘一个德行，陆长中吐血的心都有了。陆长中一咬牙，也不管周姨娘有没有出月子，直接命人将孩子抱走，抱到上房去给秦氏。

    周姨娘大闹，陆长中直接一句话，“就凭你这副德行，就没资格教养孩子。孩子在你身边，都被你给教坏了。”甩手走人。

    周姨娘大哭，哭的肝肠寸断。倒不是哭孩子被抢走了，而是哭自己命苦。她还想着凭借有了儿子的优势，将来可以在陆家作威作福，借着儿子的名义要好东西。如今儿子被抱走，她这些打算全都没了。全都是陆瑾娘搞得鬼，此时周姨娘真是恨死了陆瑾娘。陆瑾娘一番谋划，将她所有打算都打破了，没了儿子旁身，将来这日子如何过。周姨娘哭了一场，转念又笑，反正儿子是她生的，即便养在秦氏身边也不怕。等她养好了日子，她就天天去上房。她就不信，借着儿子的名头，她就要不到好东西。想到将来既不用承担养儿子的责任，又能得到好东西，周姨娘瞬间开心的笑了起来。看来陆瑾娘误打误撞，还算做了件好事。

    要周姨娘说，她还真不情愿养孩子，麻烦地很。整天哭闹，吵都吵死了。要不是想着有儿子旁身，有无数好处，她才不会巴巴的和陆长中闹。不过如今想通了，周姨娘也觉着这样很好。可见周姨娘此人果然是个奇葩。

    此为后话，暂且不表。

    陆瑾娘伺候五王爷洗漱更衣，换了便服，两人一起坐下用饭。这会天色还早，五王爷从衙门回来后，就直接来了沉香院。这几乎都成了五王爷的习惯，看的王府其他人眼热的不行。

    陆瑾娘用心伺候，自从五王爷时常在沉香院用餐后，厨房送来的饭食越发的精致。陆瑾娘要的东西，厨房那边也都是全力去做，绝不敢生了什么敷衍的心思。如今谁看不出来，陆瑾娘可是王爷的心尖子。

    而身处舆论中心的陆瑾娘，和以往没什么不同。依旧是不骄不躁，安守本分，更不会仗着王爷的宠爱去欺压别人。当然别人也甭想随便欺负了陆瑾娘。就是对陆瑾娘生了防备之心的齐氏，也不得不赞一声，陆瑾娘好生会做人。不像旁的人得了点宠爱，就轻狂的没边了。若非陆瑾娘有可能成为将来的威胁，照着齐氏的本心，她都想和陆瑾娘这样的人来往。

    “王爷先喝点汤。这是奴昨儿就吩咐了厨房，慢火熬了一天。王爷喝喝看，味道很好。”陆瑾娘亲自盛了碗汤放在五王爷跟前。

    五王爷冲陆瑾娘笑了笑，“瑾娘坐下陪本王用饭，这些事情有丫头们做，你可不能抢了丫头们的差事。”

    陆瑾娘含笑，还带了点羞怯，“王爷就爱打趣奴。奴伺候王爷，心里头高兴。王爷就让奴伺候您吧。”

    “不用。本王更喜欢你陪着本王用饭。若是瑾娘真的想伺候本王，那今儿本王就不走了。等晚上的时候，瑾娘可要使出十分的本事来，否则本王可是不满意的。”

    陆瑾娘的脸腾的一下全红了，红的跟猴子屁股似得。这屋里头可不止她们两人，还有丫头太监伺候着。不过丫头太监们纷纷低着头，不敢看一眼。有面嫩的丫头，那脸红的跟陆瑾娘有的一比。

    “王爷……”陆瑾娘欲说还休，五王爷说话也太没讲究了。

    五王爷哈哈的笑了起来，摸着把陆瑾娘，“到如今瑾娘还如此害羞。”

    陆瑾娘羞恼，“王爷又在取笑奴。”

    “哈哈，本王瞧着瑾娘这模样，不用吃东西，都觉着饱了。瑾娘，这岂不是秀色可餐。”

    陆瑾娘低着头，红着脸，无话可说。所有的话都让五王爷说了，她还有什么可说的。

    瞧着陆瑾娘害羞的模样，五王爷心情大好。今儿连饭都多吃了一碗。吃过了饭，时辰还早，陆瑾娘陪着五王爷散步消食。五王爷拉着陆瑾娘的手，“瑾娘的这双手越发的好看了。本王喜欢。”

    陆瑾娘含羞一笑，“王爷谬赞了。”陆瑾娘真心不觉着自己的手有多特别。就好比五王爷多次说起她的眼睛好看，可是陆瑾娘照着镜子看来看去，也没看出五王爷说的那种意思来。

    “瑾娘太过谦虚了。听说今日陆府有人来给瑾娘报喜？”

    陆瑾娘顿时打起精神，“回禀王爷，正是。陆府周姨娘生子，母子平安，陆府便派了人来给我报喜。”犹豫了一下，陆瑾娘还是说道：“周姨娘是奴的生母。”

    “哦，原来如此。”五王爷笑了笑，心情很好，“既然瑾娘有了同胞兄弟，那本王也该表示一下。这样吧，明日便让顾忠派人以本王的名义送份礼物到陆家去。”

    陆瑾娘没有惊喜，只有惶恐，连连拒绝，“多谢王爷。只是舍弟，不过是刚出生的孩子，如何当得起王爷这份爱护之心。奴觉着不如奴自己备一份礼物送回去。”陆瑾娘惶恐不安，她不过是一个六品才人，她的生母不过是个姨娘，父亲不过是五品官员，家中上数三代全是种地的苦哈哈。以王爷的名义给一个姨娘生的孩子送礼，这不是恩赐，这是惹祸的源头。人家王妃齐氏，娘家堂堂国公府，国公府添了人都没得到王爷送的礼，她陆瑾娘以及陆家何德何能能够得到王爷的赏赐。这哪里是赏赐，分明是催命的毒药。陆瑾娘是万万不敢要的。

    五王爷似笑非笑的看着陆瑾娘，“瑾娘何必如此小心谨慎。”

    陆瑾娘脸发白，她的心思果然是瞒不过五王爷的。“王爷，奴不敢妄自尊大。奴那弟弟不过是庶出子，陆家也只是一般门户，实在是当不起王爷如此看重。王爷恩重，实在是折杀了奴和陆家。请王爷成全。”陆瑾娘说着就拜了下去。

    五王爷就陆瑾娘扶起来，“瑾娘有心了。既然瑾娘不愿，那本王也不勉强。明儿本王让人送份礼物来，你挑一些送回去，也算是全了心意。”

    “多谢王爷。”陆瑾娘高兴的笑了起来。

    五王爷也笑了，陆瑾娘就是这点好，恪守本分，实在是难得。

    ……

    陆瑾娘身体懒懒的，精神也懒懒的，听到五王爷的说辞，陆瑾娘笑了起来，“奴是王爷的，王爷喜欢，尽管拿去便是。”

    ……

    “王爷，王爷收了奴，那奴这辈子都待在王爷身边，王爷可别嫌弃啊！”

    “不嫌弃。本王喜欢还来不及，如何会嫌弃。”

    五王爷让人进来收拾，洗浴过后穿戴整齐。陆瑾娘见五王爷要走，撑着力气起身，“奴恭送王爷。”

    “你好生躺着，既然累了，何必还起来。”五王爷扶着陆瑾娘躺下，“好生歇息。放心，本王不会亏待你。”五王爷在陆瑾娘鼻子上刮了下，笑了笑然后走了。

    陆瑾娘安心躺下，幸好如今五王爷不再发抽要睡在她这里。

    荔枝进来伺候陆瑾娘，陆瑾娘问荔枝，“今日是什么日子？你帮我算算，需不需要吃药？”

    荔枝笑道：“姑娘放心，还有几天姑娘的小日子就要来了，姑娘今儿是安全的，不用吃药。”

    陆瑾娘放心的笑了笑。以前她不相信高希年所谓的安全期，每一次五王爷来了陆瑾娘都要用药。后来试着停了几次药，果真没有怀上，如此陆瑾娘才真正重视起高希年那个所谓的安全期。

    过了几天，五王爷到喜乐堂同齐氏一起用餐。齐氏殷勤伺候，五王爷也是给足了齐氏面子。用过餐后，五王爷同齐氏说起正事来，“陆才人进王府快两年了吧。本王打算将她的品级升一升。”瞧瞧陆瑾娘那谨小慎微的模样，五王爷觉着是时候了。

    五王爷拿眼去看齐氏，齐氏的手微微一抖，面色如常，“王爷的意思是想将陆才人升到哪个品级？”

    五王爷喝了口茶，反问：“王妃不反对吗？”

    齐氏暗自嘲讽一笑，“王爷说笑了。这事情王爷已经做了决定，妾身只有配合的。”

    “多谢王妃。”

    “王爷客气。只是有件事情妾身一直不曾同王爷说起，也嘱咐下面的人不要在王爷耳边乱咬舌根子。今儿王爷既然说起陆才人，妾身觉着此事也该让王爷知晓。如此王爷心里也有个数。”齐氏笑呵呵的。

    五王爷挑眉，“王妃说来听听。”

    齐氏神色端庄，“事情是这样的，两个月前妾身做寿，罗侧妃在供人歇息的厢房遇到陆才人和福乐郡主。陆才人和福乐郡主抱在一起，还亲了嘴，这事说出去有点丢人，妾身也嘱咐罗侧妃不要再生事端，便将此事压下。只是如今妾身觉着还是该告诉王爷才好。”

    五王爷不置可否，眉眼都没动一下，“本王还以为是什么了不起的事情，原来是这事。难怪前些日子见到福乐，她竟然问陆氏的事情。她那性子本王是知道的，虽然肆意了些，不过却是个有分寸的人。此事不必大惊小怪。”

    还真是在维护陆瑾娘啊，这样的事情如此轻描淡写。齐氏微微低着头，心里头不是滋味，同时也有了决断。“王爷说的是，妾身也是这么想的。只是觉着还是告诉王爷一声的好。关于陆氏的品级，不知王爷是什么想法？”

    五王爷喝了口茶，放下茶杯，看着齐氏，“将陆氏升为四品夫人如何？”

    齐氏心中一痛，五王爷未免太过看重陆瑾娘。以陆瑾娘的出身，又没子嗣，有什么资格升到夫人品级。齐氏按捺住心中焦躁，“那就听王爷的。”

    五王爷笑了笑，“王妃不必在意，之前本王不过是在说笑。陆氏出身有限，贸然升到四品，怕是有碍。这样吧，就将她升到五品美人。王妃觉着如何？”

    齐氏松了口气，五王爷幸好没昏了头。不过想让五王爷为个女人昏头，那无疑是天方夜谭。女人再好，也比不上五王爷心中的抱负。今日五王爷可以将一个女人无缘无故升到美人的品级，改日他也能为了利益，将女人轻易抛弃。这话很残酷，却也现实。

    “那就听王爷的，明儿妾身就让人去内务府，将手续办了。”

    “那就辛苦王妃了。”

    五王爷笑了笑，又问了几句唐方纹的功课，和齐氏商量了一番府中事情，以及王府各项产业的营生，见时辰差不多了便起身告辞，去了外书房歇息。

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