八百里加急从西北一直送到京城，再从京城送到了行宫，直接送到皇帝议政的大殿。

    “八百里急报，鞑靼突袭扣边，鲁国公伤重，齐将军出奇兵包抄失踪不知生死。大军退守关内，关外沙城，边城弃守。鞑靼屠城，两城近五万百姓殒命。”

    噗——皇帝一口鲜血喷溅而出，这是怒极攻心，是被气的。

    “皇上……”

    “皇上保重。”

    皇帝强撑着身体，“无妨！朕只是一时急怒攻心，还死不了。”

    “陛下慎言。”

    皇帝没理会那些腐儒的话。大太监汪德福从传令士兵的手中接过急报。那传令士兵交出急报后，当场昏迷过去。皇上让人将士兵带下去，着太医用心诊治。汪德福将急报交到皇帝手中，皇帝翻看，越看脸色越发难看。

    下面大臣皇子个个屏住呼吸，不敢出声。皇帝看完急报，强撑着一口气。那急报轻飘飘的落在地上。大臣们捡起来，一个个的传阅下去。鲁国公被人偷袭，身重毒箭，此时昏迷不醒。齐正天带五千人马从后包抄鞑靼大本营，却是一去不回，生死不知。如今大军暂时由几位副将指挥，只是这些副将无论是资历还是威望都不足以服众，军中因为鲁国公昏迷不醒的缘故，军心涣散，无力出兵，只能退回关内死守。其中留在关外的两万人马全部折损，损失惨重。急报是副将们联名写的，因此并没有太多的隐瞒。在急报上，急切的表达了希望朝廷支援。即便朝廷不能支援，也希望能够调动离着西北边关最近的驻军支援。

    大殿安静的落针可闻。

    皇帝死死的撑着椅子扶手，强撑着身体，“鲁国公该死，齐正天该死。朕的五万子民，两万兵将就被他们弃之不顾。都该死。”

    哐啷——桌上所有的东西被皇帝一扫而光，全都落在了地上。

    “皇上息怒！”所有皇子大臣，宗亲贵族都跪在地上。

    首辅当仁不让最先站出来，“皇上息怒。鲁国公和齐正天固然该死，但是如今要紧的是如何解决西北战事。西北糜烂，在于没有一个有威望的大将军带领众将。臣以为当务之急是派可信之人统领西北全军，组织反攻。”

    “臣附议。”

    几个臣子纷纷跳出来附议首辅的话。

    皇帝盯着首辅，“以卿家以为，该派谁去合适？”

    首辅狡猾，不直接表态，而是说了句，“军国大事，臣不敢随便议论，还请皇上决断。”

    “请皇上决断。”

    皇帝强忍着怒气，一群尸位素餐的混账东西。每到关键时候，就开始耍手段，打太极。皇帝扫视众人，人人屏住呼吸。却不想有那人站出来，主动请缨。

    二王爷突地站起来，“父皇，儿臣愿为父皇分忧。儿臣愿往西北领军，定将那鞑靼赶出边关，杀他个片甲不留。”

    皇帝暗自冷笑，包藏祸心的东西，以为朕不知道老二的用意吗。不就是想借此机会掌握兵权。皇帝看都不看二王爷，狼心狗肺的东西。不过出于面子考虑，皇帝还是说道：“老二有孝心。还有谁可有合适的人选？此乃国运之大事，容不得半点马虎，同样也容不得半点拖延。各人举荐，无论举荐谁，朕都不会怪罪。”

    二王爷悻悻然，原本跃跃欲试的五王爷见二王爷被如此对待，登时心冷了一半。收起那别样心思，安静的待在人群中，伺机而动。

    “怎么没话说吗？连举荐个人也不会吗？”皇帝恼怒异常，恨不得将所有人都砍头了事。

    大臣们私下里你看我我看你，心里打鼓。这是一个机会，当然也是个天大的危机。说到举荐武将，有资历有威望有才干能够统领数十万军队的人，也不就是那么几个。镇国公已经老的不成样子，他是不能指望的。镇南侯会打仗，不过一直在南边，北边的仗未必会打。而且人也不在京城，远水解不了近渴。还有那个几个人，打仗本事都有，唯独缺了威望，怕是不能服众。军中人心不稳，再大的本事也是枉然。

    最后就剩下一个合适的人选，威望资历才干经验，一样都不缺。只是此人功高震主，被皇帝猜忌。前些年被夺了兵符，如今赋闲在家。此人合适，却未必合皇帝的心意。因此众人都犹豫着该不该举荐此人。当然也有那搅屎棍，不愿意看到敌对势力乐呵的，还有那单纯不愿意别人比自己过的好的，率先站出来举荐一些乱七八糟的人选。就连七八十岁的动弹不得的老将也在被举荐的名单中。

    皇帝越听越是火大，却一直强忍着怒火。

    五王爷觉着此时机会来了，毅然站了出来，“父皇，儿臣有话要说。”

    “说！”

    五王爷斟酌着说道：“父皇，边关告急，如今要紧的是要有一个有威望能带兵打仗的人前去边关统领军队。儿臣心急如焚，若是儿臣能带兵打仗，儿臣一定会去边关为父皇分忧。不过儿臣虽然没那本事，但是儿臣想要举荐一人，此人熟悉西北情况，战功彪炳，鞑靼闻他名字可谓是闻风丧胆。有他去西北，儿臣以为西北边事一定能够顺利解决。”

    五王爷顿了顿，见大家都等着他说出那个人的名字，五王爷继续说道：“儿臣举荐太原侯出任西北大将军，统领西北所有兵力。”

    太原侯？那正是所有大臣纠结的人物。好了，如今由五王爷说出来，也算是解了大家的难处。

    当即就有人附议，“臣附议！”

    皇帝面色阴晴不定，太原侯，还真亏五王爷敢说。但是此时此刻，似乎太原侯的确是最合适的人选。

    朝堂上，永远都不可能一言堂，有人支持自然就有人反对。当场也有人站出来反对太原侯出任西北大将军。理由现成的，功高震主，否则皇帝也不会解了他的兵权。当然话不能如此直白，不过意思就是这么个意思。让太原侯再掌兵，万一他同鞑靼里应外合，或者说万一投靠鞑靼，那该如何是好。

    这话一出，立马就有人站出来反驳。笑话，草原苦寒，太原侯富贵一生，位高权重，家族上千口人。投靠鞑靼有什么用？做部落首领吗？有富贵荣华的日子不过，偏偏要去草原上吃沙子，除非是脑子有病的人才能做的出来。再说了，就算太原侯不为自己着想，也该为一大家子人着想。通敌叛国那是什么罪名？那是诛九族的罪名。这么揣测太原侯的人，居心叵测，一定是根搅屎棍，就是为了搅乱朝堂大事。

    好的坏的都说了，如今就等着皇帝做决定，下决心。人人都望着坐在最上面的皇帝，可是皇帝迟迟不肯下定决心。

    就在大殿安静的如深夜一般，福乐突然站出来，“启禀皇上，臣请战！”

    “退下，谁让你胡闹的。”皇帝怒声斥责。

    福乐行军礼，半跪在地上，“启禀皇上，臣在军中多年，也曾带领军队剿匪也曾鞑靼面对面的对战。臣请战，臣写下军令状，若是臣胆敢贻误军机，不能将鞑靼赶出去，臣以死谢罪。”

    沉默，全都沉默。你看我，我看你，没人说话。

    不过还是有那腐儒站出来，“荒谬，一个女子岂敢称带兵，还敢立下军令状。当真朝堂上下无人矣。皇上，请治福乐郡主藐视朝堂，不敬皇上之罪。”

    福乐嘴角翘起，讥讽一笑，“皇上，臣请战，却不是请西北之战。请皇上派臣带军去东北。”

    “东北？”

    “正是。由太原侯在西北狙击鞑靼，臣在东北伺机而动，绝不给鞑靼任何翻身的机会。最好是能趁次机会将鞑靼主力一举歼灭，让鞑靼二十年都不能恢复元气。如此我朝就能太平二十年。二十年后，我朝又有无数大好男儿，即便到那时候鞑靼再敢犯边，我朝也无需担心，自可一战。”

    福乐掷地有声，请战之心显得十分迫切。这对很多人来说是个危机，但是对于武将来说，却是个立功的大好机会。如此机会，十年也未必能遇到，福乐怎么可能会错过。

    “皇上，此事不可。兵者，国之重器，岂能让一个女子领军。以前福乐胡闹，臣不敢说。但是这一次事关国之大运，臣不敢不说。臣死谏，绝不能让福乐这个妖女领兵作战。否则国将不国啊！”

    随着一声国之不国，一大群愿意或者不愿意的人跪下来请命。“皇上三思啊！”

    福乐嘲讽的看着跪在地上的大臣们，一个个傻子一样的。以为朝政光靠骨气就行吗？没看到内阁几个大佬，个个都稳坐着，谁都没动，连个态度都没有。没有内阁那几个老狐狸带头，这些人闹的再凶，也不过是个小丑。

    次辅看了眼首辅，首辅闭着眼睛，好似睡着了一般。次辅一看，也干脆闭嘴，什么话都不说。

    皇帝的目光朝着首辅看过来，此时首辅不能再做睡觉状。睁开眼睛，眼中精光一闪而逝，“启禀皇上，臣以为让太原侯去西北领军，任征北大将军，此议可行。不过太原侯年事渐高，未免出现鲁国公的情况，臣以为最好再安排两个副将。至于福乐郡主，臣以为福乐郡主提议甚好。不仅要关注到西北，也不能忽视了东北。至于福乐该不该领军，请皇上决议。”

    “请皇上决议。”

    首辅都发了话，大家自然都得跟着。

    皇帝扫视众臣，朗朗出声，“拟旨！宣太原侯……”

    ……

    陆瑾娘听着邓福一句一句的小声的禀报外面的事情。陆瑾娘表情凝重，之前窦猛说将有大事发生，大到完全盖过了太子受伤的事情，竟然会是西北战事糜烂。陆瑾娘抬手制止邓福的话，问道：“可否联系上窦将军？”

    邓福摇头，“奴才尽力去联系。只是窦将军即将出征西北，未必会有时间。”

    “我知道，我就是有些事情想要求证一下。你去联系他，若是他能来见我一面最好，若是不能也不勉强，此事就此作罢。”

    “那奴才听夫人的。这就下去联系。”

    陆瑾娘心中有很大的忧虑，很多事情看似杂乱五章，其实里面似乎都有一条线，那就是窦猛。有些话陆瑾娘迫不及待的想要问清楚，虽然心里头在告诉自己不要去管，不要去问，可是另外有个声音却在也在迫使她一定要搞清楚原因。

    五王爷很忙，忙到没有时间来看望陆瑾娘。而这时候陆瑾娘也庆幸五王爷很忙，如此她就不用分出心思去应付，去纠缠。

    陆瑾娘将杏儿和立夏打发了出去，坐在窗户边等着。看着时间一点一点的过去，陆瑾娘的内心越发的焦躁起来。她努力的控制自己不要去想，安静的等待就是。

    窗户外面传来声音，窦猛来了。邓福对陆瑾娘说道：“夫人，奴才去外面守着。若是有事，夫人叫奴才就行。”

    “你去吧。”

    陆瑾娘打开窗户，果然看到了窦猛那张熟悉的脸。

    “瑾娘要见我？正好我也要来同你告别。”窦猛一脸笑模样。

    陆瑾娘问道：“你真的要去西北打仗？”

    “当然。”

    陆瑾娘死死的捏紧了拳头，“不去不行吗？”

    窦猛奇怪的看着陆瑾娘：“瑾娘这是舍不得我走？真是难得啊，能听到你的一句关心，我该去喝一大杯才行。”

    “打仗很危险。”陆瑾娘面无表情。

    窦猛笑着，“危险算得了什么。大男儿活在世上，就该快意恩仇，杀他个片甲不留。”

    陆瑾娘皱眉，窦猛还真是血腥。“好，我也不说废话。我来问你，你是不是早就知道西北出事呢？或者说西北出事本身就和你有关系？”

    “瑾娘想让我回答哪个问题？”窦猛笑起来，脸靠往窗户里面探，靠近陆瑾娘，“瑾娘究竟是在关心什么？关心我，还是关心五王爷？或者说你只是好奇而已？”

    陆瑾娘一脸坦荡荡，“你若是想回答，那我就听着。你若是不想回答，那今日就算是我多事，不该请你过来。”

    陆瑾娘要去关窗，窦猛伸手挡住，“两句话就不高兴了，瑾娘还真是小气。”

    陆瑾娘真想冲窦猛大吼几句，深呼吸几次，控制住自己的脾气，“算了，我也不问你，你有什么想说的就说吧。”

    “还有几日我就要去西北，这些天会很忙，没办法再来看望你。所以今日就当是我向你告别，以后你回到王府，记得好好照顾自己。有什么事情可以让邓福去做，他这夫人机灵，有眼色也有头脑。还有我允许你想我。”

    还真是够自大。陆瑾娘问道：“除此之外，还有别的要说的吗？”

    “那瑾娘可有对我说的吗？”

    “一路顺风。”顿了顿，陆瑾娘又说了句，“希望你能活着回来。”

    “放心，一定能活着回来。”

    两人彼此看着，谁都没说话。陆瑾娘暗叹一声，若无其事的说道：“若是没别的事情要说，我要歇息了。你也该离开了。”

    “等等。”窦猛咧嘴笑了起来，“你之前的问题我可以告诉你一句话。那就是我的确和这些事情有那么一点关系，不过即便没有我，事情照样会发生。我不过是趁机从中获取一点好处罢了。”

    果然如此。陆瑾娘笑了笑，“这样就好。既然你这么厉害，想来你定有自保的办法。不管如何，请务必留着性命。”

    “你这话还真是难以让人高兴。”窦猛摇头笑笑。

    突然伸出手来握住陆瑾娘的手，陆瑾娘心慌，急忙用力挣脱，却是徒劳无功。“你要作甚？”

    “干嘛这么紧张，你的身子我都见过，难道还不能握握你的手。”

    窦猛十足一副流氓样子。

    陆瑾娘恼怒，“你给我闭嘴。那只是意外。”

    “对，意外。不过我很喜欢这样的意外。”

    陆瑾娘突然感觉到手里面多了个东西，心里奇怪。窦猛压着她的手，“一个小礼物，收着，就当是我给你的离别礼物。”

    陆瑾娘轻声一笑，“多谢。我，没礼物给你。”

    “不用担心，我自己已经动手拿了。”

    说着拿出一条手绢，外加一个金簪。陆瑾娘瞪大了眼睛，那分明就是她的，什么时候到了窦猛的手里。“给我。”

    “不给。”窦猛很流氓的笑了起来，“到了我的手里，那就是我的。”

    陆瑾娘气恼，转眼又笑了起来，“行，那不过是我丢到荒郊野外的东西，没想到竟然被你捡了去。这些都是我不要的，你要就拿去吧。”

    窦猛嘲讽一笑，“你这张嘴还真是半点亏不吃。”

    陆瑾娘也笑了起来，两人眼神中都透着笑意。窦猛放开陆瑾娘的手，“我要走了。”

    “嗯，注意安全。”

    窦猛深深看了眼陆瑾娘，陆瑾娘冲他点点头。窦猛笑了笑，离开，很快消失在黑夜中。陆瑾娘张开手，手里面是一个猫眼石，晶莹剔透，价值连城。陆瑾娘嘴角弯弯，这个礼物还真是俗气透顶，却也符合窦猛的风格。

    关上窗户，陆瑾娘回到床上，手里拿着那个俗气的猫眼石，笑了笑，安心的入睡。

    皇帝任命太原侯为征北大将军，窦猛和另外一位林将军为副将，福乐郡主带兵去东北。人事上的安排已经下来，这些人接到命令后，即日启程。五王爷如今是在户部当差，所谓兵马未动粮草先行，因此五王爷很忙，非常忙。

    五王爷派人将陆瑾娘送回别院，而五王爷则是直接回京城。分别之前，五王爷多次嘱咐陆瑾娘，让陆瑾娘继续用药，过两天就派人去别院将陆瑾娘接回王府。

    陆瑾娘低着头，笑了笑，“王爷，我先回别院安排，王爷放心回城。我身边有小顺子，小顺子那么能干，肯定出不了事情的。”

    “嗯，你安心，最多三四天，接你的人就来了。届时你带着婷姐儿回王府，本王不忍你在这别院生活。”五王爷说的情深意重。

    陆瑾娘低头笑着，微微点头，很是恭顺。“我都听王爷的。王爷怎么安排我就怎么做。”

    五王爷很是满意陆瑾娘这模样，和陆瑾娘温存了一番后，带着人先走了。

    陆瑾娘站在门口目送，心道鲁国公昏迷不醒，齐正天生死不知。鲁国公府两大支柱一下子全都塌了，不知道齐氏知道不知道这个消息。知道后又会如何的焦急不安。或许五王爷回到王府首先要面对的就是齐氏。

    正如陆瑾娘所料，五王爷回到王府，齐氏一听这消息，挣扎着从床上爬起来。“扶我去见王爷，快！”

    “王妃，王妃你可要保重啊。你如今怀着身孕可经不起这么折腾啊。”柯妈妈忧心如焚，恨不得以身替齐氏。

    齐氏摆手，“没了鲁国公府，我这王妃算什么？快，不要废话，扶着我去见王爷。我一定要见到王爷。快！”齐氏脸色憔悴，嘴唇干裂，眼睛里全是血丝。可见着几日齐氏究竟有多煎熬。

    柯妈妈忍住泪水，点头答应，“奴婢这就扶王妃去见王爷。”

    五王爷回到王府洗漱一番，换了身清爽的衣服，就准备出门去户部衙门筹措粮草。顾忠进来禀报，“王爷，王妃求见。”

    五王爷皱眉，很想说不见。不过话到嘴边又改成：“请王妃进来。”

    “遵命。”

    齐氏被柯妈妈扶着进来的，五王爷瞧见齐氏那个模样，惊了一跳。这才多少天，怎么成这个样子呢？肚子高高的挺着，人却瘦的变了形，瞧着十分吓人。

    齐氏一进来就想要给五王爷跪下，被五王爷扶住了，“王妃坐下说话，跪下去像什么样子。”

    齐氏未雨先流泪，抹着眼泪，渴求的看着五王爷，“王爷，救救妾身的父亲和大哥吧。如今只有王爷才能救他们，请王爷开恩，救救吧。”

    “王妃这是做什么，鲁国公如今重伤昏迷，齐将军生死不知，这些岂是本王能救的。本王即便能救，也是远水解不了近渴。当然，本王事先已经拜托了太原侯。太原侯带了太医过去，一定能救回鲁国公的。”五王爷平静的说道。

    齐氏怔怔的望着五王爷，“王爷，妾身全都知道，全都知道。”齐氏满脸都是泪水，“皇帝震怒，一定要治家父和大哥的罪名。王爷，求你帮帮忙，帮家父还有大哥。他们这是非战之罪啊！若非鞑靼偷袭，又怎么会这样。求王爷在皇上面前美言几句，求王爷。”

    齐氏死死的抓着五王爷的衣袖，眼睛眨都不眨的望着五王爷。

    五王爷面无表情，“王妃此时不该操心这些，你如今怀着身孕，要紧的养好身子，外面的事情自有朝廷商议。就是本王也不能左右。”

    “王爷这是什么意思？难道要妾身眼睁睁的看着家父和大哥被治罪吗？他们是非战之罪啊，王爷你不能这样。这么多年，家父为了王爷做了多少事情，家父一直在为王爷打算。这个时候王爷不能弃之不顾啊！”齐氏哭着喊着，情绪极为激动。

    五王爷已经有点不耐，拍拍齐氏的手，“此事尚未有定论，王妃多虑了。”

    “王爷不用瞒着妾身，妾身全都知道。朝廷上下一致议论要治家父还有大哥的罪。皇上当场也说了鲁国公该死这样的话。王爷，此次家父和大哥危矣，若是王爷不伸出援手，整个齐家说不定都要，都要……求王爷看在咱们夫妻这么多年的份上，求王爷帮帮齐家，帮帮家父。王爷求求你。”齐氏失声痛哭，心里头难受焦躁的不行。几乎快要受不住了。

    五王爷皱眉，“王妃你先冷静，本王问你，鲁国公夫人怎么说？可有去找北安王府？那边怎么回复的？”

    齐氏哭泣，“王叔说，王叔说此事尚未有定论，还需再等等，等更多的消息过来。可是，可是家母在得知消息的当天就倒下呢。如今缠绵病榻，妾身实在是没办法了，只能请王爷出面。”齐氏说着就要给五王爷跪下。

    五王爷赶紧扶着她，“王妃，王叔说的不错。此事朝廷虽然议论纷纷，但是尚未有定论，王妃大可不必担心。本王还要赶着去户部当差，此事容不得差错，本王不能让所有人都等着。王妃安心歇息，外面的事情就不要操心了。本王先走，你就先回去歇息。”

    “王爷，王爷，求王爷救救家父和大哥，求王爷……”齐氏死死的抓着五王爷的衣袖，不得到一个肯定的答复，定不会罢休。

    五王爷很是不满，齐氏什么变得这么不冷静理智。“王妃，本王说的很清楚了，此事还没到不能挽救的地步。本王择机也会适当的在父皇面前替鲁国公说话。你就不要再纠缠不休，不要耽误了本王的正事。”

    “王爷，王爷你怎么可以这么冷酷，怎么可以……”

    五王爷见齐氏还是不肯松手，恼怒异常。狠狠的掰开齐氏的手，冷哼一声，“王妃你太过糊涂了，本王将话说的这么清楚，为何王妃一句都听不进去。依本王看，王妃该回去好生想想，想想你究竟该做什么？你这个样子对事情可是有半点帮助？柯妈妈，看好你家主子，不准让她在胡来。”

    五王爷气哼哼甩袖离开，齐氏真是不知所谓。

    “王妃，王妃……”柯妈妈担心的叫着。

    齐氏满脸泪水，瘫坐在椅子上，手扶着肚子，一脸痛苦。“王爷为何会这样无情，为什么会这样，啊，为什么啊？”

    “王妃冷静，王爷其实也说了他会在皇上面前为国公爷美言的。王妃不要太担心了。”

    “你相信他？”齐氏死死的盯着柯妈妈，柯妈妈唬了一跳，吓得个半死。

    齐氏慢慢的站起来，盯着柯妈妈，“我不相信。你知道吗，你难道你没听出来吗，王爷分明是在敷衍我。说什么替父亲说话，那也要看其中有没有好处。没好处的事情，王爷会做吗？会吗？根本就不会，他一定是有多远躲多远。哈哈，我怎么就，怎么就嫁了这么一个人。所谓大难临头各自飞，果然没说错。”

    “王妃你千万别这么说，王爷不是那样的人，王爷不会眼睁睁的看着国公爷出事的，不会的。王爷这会去衙门，也是为了办好差事，在皇上面前露脸。只有在皇上面前有脸面，王爷说的话才有分量。王妃你想想看是不是这个道理。”柯妈妈尽一切可能劝解。

    齐氏呵呵一笑，“不会的，绝对不会的。国公府完了，大哥完了，我们齐家完了。”

    “王妃你可别自己吓唬自己啊。国公爷于国有功，对皇上来说也有从龙之功，一定不会的。皇上一定不会对国公爷怎么样的。王妃你可别尽往坏处想，说不定最后也没什么事情。”柯妈妈焦心不已。

    齐氏摇头，一脸悲戚，“不，不会的。哪有那么好的事情。若是没去年走私案的事情，或许还有可能。如今战事失利，死了那么多人，被鞑靼屠城，这些全都算到父亲的头上，加上去年的事情，皇上一定会狠下心来的。一定会的……”

    齐氏突然软软的倒下，柯妈妈吓得半死，急忙扶住齐氏。“王妃，你这是怎么呢？”只见齐氏满头的冷汗，伸手一摸，下身全是血。而齐氏已然昏了过去。

    啊——柯妈妈恐惧的大叫。“来人啊，来人啊，王妃昏倒了。”王妃好不容易怀上孩子，千万不能出事，一定不能出事。

    下人急忙跑进来，抬着齐氏回到喜乐堂，直接进了产房。一路上都是血，看着那么多的血，柯妈妈都有点受不住。太医稳婆全都来了，一盆又一盆的血水从产房里面端出来，柯妈妈扶着门框，差点直接昏倒。

    总算拉住了太医，“太医，我家王妃如何呢？”

    “王妃提前胎动，大家正在准备接生。”

    接生？胎儿才八个多月，这是要早产？柯妈妈眼前一黑，死死拉住太医，“太医，无论如何一定要保住王妃，也要保住孩子。大小都要保住，不能出任何差错。只要保住大小，你就是咱们王府的恩人。若是保不住，太医你该知道会有什么后果吧。”

    太医神色不明，“放心，一定会尽力而为。”

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