离开浙州后, 柔儿就在自家馆子里住了下来。

    这雨一下就是数日，天气不好，来饭馆吃饭的人也少了许多。楼下冷冷清清, 只有零星几伙儿打尖的行客。

    陈林两家人都闲的坐在里侧的桌畔, 陈婆逗弄着安安, 林氏怀里抱着壮壮, ——壮壮是陈兴和林氏的儿子的乳名。因出生时太瘦弱, 给取了这么个名字, 盼着他越长越壮实。

    几人都围在桌前，瞧柔儿一笔一划的写字。她瞧家里账上一团乱, 就买了个草纸册子重新誊抄账目，遇着不确定的数额, 就拿来问问陈兴。

    她哥哥字识得少, 可记性真不赖，一笔一笔数目记得门儿清。柔儿誊了半日, 就把新帐做好了，几人围在旁边看，林氏稀罕地道：“阿柔, 你会写字儿啦？”

    柔儿不敢厚颜说会，笑道：“学写了几个字儿，勉强能认出一二三四来。”

    林氏张大了嘴, “哎哟，咱们家不是要出个女秀才了吧？将来你大侄儿开蒙, 可不有现成的先生了？”

    柔儿臊的脸红，直摆手道：“不行, 嫂子您别拿我取笑。”

    陈兴也凑上来, 道：“以后阿柔就是咱们家账房先生了, 有这么一本帐，好像咱们这馆子才真算有了样儿。”

    柔儿被捧得晕乎乎的，瞧着册子上自己不算周正的字有些赧然。过去在月牙胡同小院，赵晋教她写她的名字，写有她那个“柔”字的诗，她拿笔姿势不对，写的也不好看，赵晋嘲笑她，讥得她抬不起头，然后才握着她的手慢慢的带着她写。

    两人距离太近，她稍稍侧过头，就能蹭到他的嘴唇。

    他教字也不全是要过当先生的瘾，每每写到一半儿就行进不下去。书案晃晃悠悠，砚台都撞到地上去了。

    她记得狼毫蘸饱了墨在肌肤上游走是什么滋味。

    记得玉质的笔杆旋在身上，有多凉的温度。

    记得那张金丝楠木的几案，色泽光润，她被推到上面，脸颊沾了宣纸上的墨痕。

    还记得侧过头，看见东边那扇小窗没关紧。记得翠色纱窗外，那棵高直的银杏，和夏天炽烈的阳光。

    她不知怎地，竟突然想起了那么久远的旧事，一抬眼，发觉林顺正经过桌旁的走道，他瞧过来的目光，带着几分探究，令她登时坐立不安，生怕心思给人瞧出来。

    过去了，那一切都已过去了。

    桥归桥，路归路，就让时光慢慢抹掉那个男人的痕迹。抹掉过去的痕迹。

    “大人。”衙差快步走入衙门后堂，“出事了！”

    关炳琛手里把玩着一只珐琅鼻烟壶，闻言吃了一惊，“快说。”

    衙差道：“小的们查探到，赵晋将他妻房妾侍都送去了城外一个庄子上头，等小人们去的时候，却听四邻说，昨儿晚上那庄上糟了响马，凡是女人，都给掳回寨子去了。远近大小山头十来个，摸不准是哪个贼寇带头做的，小人命人去探了，兴许迟些能有结果。”

    关炳琛寒着脸道：“怎么这么巧？咱们刚要抓这姓卢的，就被马贼截了胡？要让本官知道是哪个不长眼的干的，瞧我不把他心肝肺给他打出来！”

    那衙役道：“大人，事情昨儿晚上发生的，院子里的仆役都给响马绑了，没能跑出来报信儿，这事，只怕赵晋那厮还不知晓。若他知道自个儿娇滴滴的妻妾给响马掳走，脸色还不定多精彩呢。”

    这话简直说到了关炳琛心坎里去，早年他家境贫寒，靠同科学子们周济，凑了点住店的钱。一行人中，赵晋最年轻，也最打眼。旁人都是投店住店，他不然，他家在京城买了个没落的侯爵府，他还记得赵晋头回邀请大伙儿上门吃酒，他见着那院子时心里多酸苦。

    原以为这富家子弟，必是个纨绔，可他没想到，赵晋也中了进士，且取的名次比他靠前得多。

    这么多年他苦苦经营，好不容易从荒芜的蜀地调来富庶的浙州，这回赵晋落到他手里，他岂能放过这千载难逢的好机会？

    “哎哟，是了，赵大官人不知妻房下落，还不定多担心呢，既然咱们要替他找，咱们的好儿得给人知道啊，走，咱去牢里头瞧瞧。”

    关炳琛负着手，笑呵呵带着人朝大狱去。

    才进天牢大门，就撞上周文保带着人往外走，关炳琛上前打了个千儿，笑道：“大人在这儿？您要过来提审赵晋，怎么不跟下官通个气？这地儿多脏啊，大人身份贵重，哪能纡尊降贵上这儿来？下回您再有需要，只管吩咐，叫那些小的们把人提到后堂院里，大人不用挪动地儿，照样审。”

    周文保摆手说不必了，“关大人所为何来？赵晋犯的案子，事关镇远侯，依我看，此事你就不必插手了。等过些日子，罪证一并得了，这人我是要押回京，交由兴安侯他老人家亲自过问的。”

    关炳琛眸光闪了闪，“大人，您的意思是，不在这儿治罪？那若是问不出来，用不用刑？”若是不能令赵晋在他手底下受辱，他心里可就没那么畅快了。

    周文保瞧着他神色，能猜出几许他的想法，靠近一步压低了声音道：“此事非同小可，人是兴安侯要的，事关朝廷大事，关大人可别错了心思，为了一点私人恩怨丢了官帽，值是不值？”他只敲打这么一句，就不再多言，理了理袖口，跨步越过关炳琛，走了出去。

    那衙差试探问道：“大人，周大人不叫插手，咱们，还进不进去？”

    一句话说得关炳琛涨红了脸，气得骂道：“这是浙州府，老子是浙州父母官，如何连自个儿地盘都不能进？又如何审不得浙州地界上的人？”

    衙差见他恼羞成怒，不敢再说。关炳琛快步走到牢里，接过一旁典刑官的棍子，就朝围栏上砸了去。

    轰隆一声巨响，里头盘膝坐在床上的人睁开了眼。

    他此刻华服已去，穿着件儿青白中衣，平素一尘不染的衣角和鞋底，此刻都沾了些浮尘。

    “赵晋，关大人来瞧你了！”

    衙差呼喝着，踢了一脚那围栏，示意赵晋快起来。

    里头的人没有动。

    关炳琛在牢前踱步，低笑道：“赵晋，你还摆什么架子？如今你是阶下囚，见着本官，得行大礼。我劝你，主动把事情都招认了，免得皮肉上头吃苦头。对了，你猜猜，本官给你带什么好消息来了？”

    他停住步子，抓住围栏笑道：“你媳妇儿卢氏，给响马抓了，你猜猜，这会子她在干什么？过了一夜了，怕是都陪了不少男人了，那贼窟里的事儿你知道的，但凡是个女人，就没有能干净出来的。你猜猜看，你媳妇儿，欢喜不欢喜？这么多人伺候她，可不比你一个人受累的强吗？哈哈哈哈。”

    笑声一路从牢内传到外头。

    可里头坐着的人像是睡着了，他没半点反应，也未曾羞恼，他仍保持着坐姿，并没有想要起身去问询妻子下落的意思。

    关炳琛笑容一顿，“赵文藻，早听说你这人喜新厌旧最是无情，逗引得花楼里头的姑娘们为你争风吃醋要死要活，你还当真是个铁石心肠的，卢剑锋要是泉下有知，见你这么待他闺女，真不知会怎么想。”

    就在这时，外头快速奔来一人。来人赵晋也认识，正是崔寻芳失手打死人那回，负责审案的徐捕头。他先下意识瞧了瞧里头坐着的赵晋，压低声音禀道：“大人，在一线天发现了几具女尸，死状极惨，身上穿的衣裳是赵家吉祥楼所出，穿戴华丽，小人不能确准，不知是不是赵夫人。”

    关炳琛讶异道:“死了？这他娘的谁干的？”

    徐捕头道：“说不好，人被扔在黑虎寨山根下，可能是他们干的，也可能是被对家栽赃，还得进一步查探才知道……”

    关炳琛没耐心听他多说，“人呢？活要见人，死要见尸，去，把牢里头那老婆子提出来，给她好生认认，瞧瞧死的是不是她主子，娘的！”说着，踢了脚赵晋牢房的围栏，“把门儿打开，把他押过去认认！”

    一块空地上，并排摆着四具女尸，盖在身上的蒲草一掀开，入目就是白花花的肉，红彤彤的血。

    牢里本就充满了血腥气和铁锈味，兼之潮湿的难闻气息，秦嬷嬷一被提上前，就差点呕出来。

    她跪在地上，徐徐抬眼，瞥见赵晋被人押着。多日未见，不想重逢是在这样的环境下，官人是个多骄傲精致的人啊，这鬼地方一点也不衬他。她眼眸湿润了，哆哆嗦嗦张了张嘴，却没有喊出声。

    关炳琛手里拿着棍子，杵在地上敲得震天响，“看哪儿呢？来，认认这几个死人！”

    秦嬷嬷这才看见草堆里的东西是什么。

    脚底黏腻的液体，正是从它们身上涌出来的。

    像是才死不久，尸身还是软的。

    她堵住嘴，又惊又惧地打量着那四张苍白浮肿的脸。

    是四个陌生女人。她迷茫了，不知为何自己会被带过来瞧这几个死人。

    她抬起眼，正要说话，突然见到赵晋朝她打了个眼色。他动作极快，且隐秘，若不是她刚好那时正瞧着他，几乎发觉不了。

    她怔住了，大脑飞快运转，在猜测眼前是什么情况。

    其中有个女尸打扮得尤为华丽，这身衣裳，像是前些日子吉祥楼里新打的样子，且这姑娘瞧似二十多岁，生得文秀……

    她不知自己猜对了没，也没太多的时间去细想，她突然高声哭出来，扑向那具尸体，失声道：“太太，您死的好惨啊！太太，是奴婢没护住您，让您受了这么大的罪，是奴婢之过啊！”

    她哭得凄厉，嚷得心碎，关炳琛回眸去瞧赵晋，见他垂眼默立在那，也是一脸悲伤。

    关炳琛整颗心登时沉下去，怎么会？他好容易就要抓住赵晋最大把柄了，只要卢氏露个面儿，赵晋就定然是死路一条，怎么到了这最关键的时候，却叫那些响马先把卢氏弄死了？

    “来人呀，给我把这姓赵的绑上刑架，人死了不打紧，这不还有活着的吗？赵晋，你不是不承认，你老婆是卢剑锋后人吗？那就看看，是你厉害，还是本官的刑具厉害！”

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