出演“侯爵的私生女”这一剧目的都是些蹩脚的演员，两位观众却都是好观众：国王陛下不计较他们的笨拙，尽心尽力地协助他们将这出戏演完；阿伦德尔伯爵则一眼看透幕后的剧作家是哪两位，也明白这两个年轻人已经勾结在一起，并打算把他抛到一边。
这个认知让阿伦德尔伯爵感到恼火，会让他怀疑曾在格蕾丝身上看到过的令他动容的真情流露，都是演戏。
侯爵生动地讲述自己与格蕾丝的母亲玛丽的浪漫邂逅，说到玛丽的去世时，还抱住格蕾丝大哭起来。
格蕾丝浑身僵硬地被他抱着，山庄的女主人则在一旁证明，说十八年前侯爵曾是山庄的常客，那时候服侍侯爵享用“露水”的，就是当时山庄里最漂亮的女仆玛丽。
格蕾丝听出夫人说自己母亲名字时，发音咬牙切齿的。他还在侯爵身上闻到一股浓烈的汗酸味儿，让他不得不努力屏住呼吸。
等事先准备的和临场发挥的台词都说完后，国王陛下带头鼓起掌来，然后冷不丁地问侯爵：“那位美丽的玛丽，头发是什么颜色的？”
侯爵的哭声戛然而止，他仔细回想，竟真唤起些印象，欢快地回道：“是橘色！”
国王陛下有些惊喜他竟然答对了，将格蕾丝从他汗津津的怀里拎出来，大笑道：“看来那位玛丽确实是位美人！”
晚餐桌比昨天还要拥挤，因为多了侯爵和他的一双儿女，重新排了座次：离国王最近的男宾位被侯爵占领了，伯爵就不得不往旁边挪了两个座位。格蕾丝和艾伦.斯顿被安排在他对面，座位相邻，他一抬头就能看见两人偶尔说句悄悄话。
侯爵这会儿已经把格蕾丝给忘了，一心向陛下推销自己的一对儿女。这是他所有子女里最漂亮机灵的两个，然而对路易国王而言，这对漂亮的兄妹除了能证明侯爵也能生出漂亮孩子以外，没有任何用处。他无聊地听着小纳科伦讲他自以为有趣的事情，实际比艾伦.斯顿讲的猎熊的故事可差远了；而纳科伦小姐的鼻子太长了，一只鼻子破坏掉整张脸蛋的美感。
陛下盯着纳科伦小姐一张一合的嘴唇，心想还不如把这双嘴唇送给德内尔夫人，他一直对德内尔夫人的嘴唇不太满意。
“格蕾丝！您和德内尔夫人换一下位置，离我近一点儿！”陛下忽然扬声命令道。
所有交谈戛然而止。格蕾丝在众人的注视下站起身，发挥自己作为一名女仆的本事，把自己所有的餐盘和酒杯都端在手里。
有人低笑了一声，是那种没憋住的闷笑，应该来自纳科伦小姐，德内尔夫人她们则都优雅地用手掩住发笑的嘴。
艾伦.斯顿将手扶在自己的盘沿上，做了个向下压的动作。
格蕾丝讪讪地放下手里的东西，朝德内尔夫人那边走了两步，又不敢走太近，怕自己再踩进什么礼仪陷阱。
子爵夫人大方地让开座位，等仆人端着托盘过来，为她换上新餐具后才入座。
这次格蕾丝学聪明了，他等子爵夫人坐下后，自己才坐下，然后听到德内尔夫人轻笑道：“格蕾丝小姐似乎不太适应我们的餐桌习俗，她今天竟然还说‘早饭’。”
子爵夫人喊格蕾丝“小姐”时，明显用了嘲讽语气，于此同时，“早饭”在她嘴里也成为一个惹人发笑的词。德内尔夫人笑着将这个词重复两遍，用不可思议的语气说道：“她竟然吃早饭！”
法拉内利先生率先捧场地笑起来，随国王一起来玩儿几名夫人先生紧跟着低头偷笑，连端庄的王后都假借端酒杯，借以遮掩自己忍俊不禁的面容。
格蕾丝不明白为什么吃早饭会被嘲笑，尽管他很清楚，“不吃早饭会没力气干活”这个简单道理，对这些经常睡到中午且无所事事的人而言，确实很难理解。但很显然，“早饭”本身并不是一件多好笑的事，因为今早他对他们说这个词时，并没见他们笑成这样。
他们只是在表演，演给爱看戏的陛下瞧。
不过被一群人当面嘲笑的感觉真不好。他下意识看向艾伦.斯顿，正好艾伦.斯顿也在看他，视线从他脸上轻轻扫过，最终停到德内尔夫人那里。艾伦.斯顿脸上展开一个英俊的微笑，用恰到好处的戏谑语气说道：“夫人可以认为‘早饭’是我们当地特有的习惯。我们这里太冷了，只靠‘小食’可无法获取足够的能量来抵挡严寒。”
格蕾丝恍然大悟，原来他们管上午那顿饭叫“小食”。
德内尔夫人嗔怪地看着艾伦.斯顿，问他：“您也吃‘早饭’吗？”
艾伦.斯顿微笑着点头，“我不仅吃‘早饭’，也吃‘小食’，还有午餐、下午茶、晚餐和夜宵，样样都不能缺。”他冲德内尔夫人顽皮地眨了下眼睛，竟然不显的轻浮，“您别惊讶，您要是去了我们军校才要被吓一跳，我的一些同学半夜还要起来一趟，去厨房拿面包吃，不然后半夜就要伴着他们肚子咕隆隆的声音睡觉了。”
德内尔夫人发现自己竟然盯着这个年轻男人入了神。她被自己吓了一跳，虽然她一直很欣赏这个年轻上尉的相貌，但她毕竟阅人无数，又是情场老手；而眼前这个，不过是个不足二十岁的下等军官而已。
子爵夫人忙端起酒杯抿了一口，低声道：“上尉真爱开玩笑，我怎么会去军校呢。”
纳科伦小姐也在一直盯着艾伦.斯顿看，傻乎乎地问道：“您这个年纪的男人都吃那么多吗？”
艾伦.斯顿的微笑转进她眼里，“这个问题可以问纳科伦子爵。”
纳科伦小姐脸红了，低下头不敢再看那双含笑的蓝眼睛。
他们都在看艾伦.斯顿，格蕾丝却看向陛下：他的情妇在同别人**，他竟然都不生气。
路易国王察觉到格蕾丝的视线，学艾伦.斯顿刚刚那样，也冲他眨了两下眼睛，对众人说：“以后要叫格蕾丝‘纳科伦小姐’。”
这提醒了纳科伦侯爵，“对，格蕾丝应该换一个名字了，你现在的名字是谁给你起的？我的女儿，你应该叫‘玛格丽特’！”
路易国王的脸色忽的冷下来，整个餐桌也安静下来。
陛下的母亲就叫这个名字。
纳科伦侯爵迟滞了好几秒，在自己儿子的暗示下才终于明白怎么回事，忙手忙脚乱地解释说是另一个“玛格丽特”，不一样的拼写。
越解释越糟糕，国王的脸色越发阴沉。陛下脸上总是或多或少地带着些笑容，如果他严肃下来，就是真的生气了。
最近两年已经很少有人能看到陛下生气的模样，纳科伦侯爵忽然想起几年前，陛下刚成年时，在元老院大声宣布将一名公爵和两名侯爵押进监狱的情景。
老侯爵肥圆的身体沁出一层汗，口不择言地推脱：“不是我起的名字，是老斯顿的主意！”
格蕾丝和艾伦.斯顿同时惊讶地看向他。
一直没说话的阿伦德尔伯爵忽然开口：“老斯顿给您的女儿起名？我记得那艘载着厄运的轮船是在格蕾丝出生以前沉没的，难道老斯顿是在格蕾丝出生以前就给她起好名字了？”可纳科伦侯爵说，他从前不知道他在这个山庄里有个女儿，是最近才忽然想起来，给山庄女主人写信得到证实后，才匆匆忙忙赶过来的。
纳科伦侯爵明白自己是没办法圆上这个谎了，明智地选择闭嘴。
阿伦德尔伯爵却表现出对这名字很感兴趣的样子，问他：“如果是在格蕾丝出生以前就准备了名字，是否还有一个对应的男孩儿的名字？老斯顿告诉过你吗，如果生出来是个男孩儿，他准备给那孩子起什么名字？”
格蕾丝紧紧盯着纳科伦侯爵。
“没有……没有男孩儿名字。”纳科伦侯爵后背的汗更多了，他觉得这个不出名的伯爵比陛下还要吓人。
“哦，是吗？”阿伦德尔伯爵轻笑一声，像是在讲幽默，“可能老斯顿是这样打算的：如果生了男孩儿，就把他留在山庄里，不给您了。”
阿伦德尔伯爵曾对格蕾丝说，一个平民出生的私生子，无论多富有、多有天赋，也会受出身限制，难有辉煌前程。
但其实是反过来的。一个男孩儿，即使是私生子，也可以合法地获得一份不菲的财产，可以接受教育，可以选择是进军队还是进教会。
老斯顿有着聪明的头脑，他一定相信自己的儿子会继承自己的优点，知道他日后无论是做军官还是教士，都能取得一份成就。也许他还想过让自己的儿子成为和自己一样的商人。虽然海外贸易越来越难做，可他有成熟的走私渠道，永远不用发愁赚不到钱。
但如果是私生女，就最好给她一个好姓氏，再给她准备一份丰厚的嫁妆，才能保证她过上最好的日子。
老斯顿之所以能把生意做好，靠的就是高瞻远瞩。今年春天刚开始，他就已经把第二年、第三年的计划都做好了。
他刚得知玛丽怀孕，就把一切都安排妥当了。他爱这个女人，也爱她肚里的孩子，想把最好的未来给他们。只可惜那艘船沉得太早。
格蕾丝将视线缓缓地从纳科伦伯爵转向曾经的斯顿夫人。夫人像侯爵一样额头冒汗，脸色极为苍白。这是她头痛病发作的表现，她一情绪紧张就容易这样。
这时艾伦.斯顿也想明白了，不是纳科伦伯爵主动背弃自己父亲生前的嘱托，而是自己母亲说服他改变了主意。
不仅仅是格蕾丝的母亲毁掉了自己母亲的幸福，自己母亲也毁掉了她们的。
艾伦.斯顿猛地转头看向旁边的格蕾丝，而格蕾丝已经垂下了眼帘。
阿伦德尔伯爵将两人的反应看在眼里，轻蔑地笑起来。他们的联盟在他看来无比幼稚，不堪一击。
陛下忽然站起身，经过两个人，来到格蕾丝的座位旁。他弯下腰，绕到格蕾丝低着的脸前看了一眼，然后将人拉起来，带他离开了这间烦人的餐厅。
本来想说一下本文关于社会方面的设定，但是没时间了……就先简要说一下，欧洲的国王不像我们的皇帝有那么大的权力，他们的社会还特别看重出身（和我们的门第还不太一样。他们的头衔基本都是几百年前就定下来的，和土地严格挂钩，平民很难跃迁）。国王不能想带谁进宫廷就带谁进宫廷，即使是情妇，也得有贵族头衔。所以陛下当初为了把德内尔夫人弄进宫，先让她结了一次婚。不知道有没有国家的宫廷承认私生女，但是本文的设定是社会对私生子很宽厚，所以这里认为贵族的私生女也可以进宫~可能有同学会说，陛下可以给格蕾丝一块儿封地呀，不就有头衔了么？当然这个操作也可以，但是得等陛下更爱他一些才行，毕竟我们的陛下性情很古怪~