膝盖靠在铺了地毯的阶梯，利佳回头看了眼，这才隐隐后怕庆幸。

    她还是头一次发现家里的楼梯这么高，若是弄不好摔下去，大概会狠狠嗑碰出一身淤青。

    利佳及时抱住扶手的动作，稳住了身体却没止住身体比大脑反应更快的发软发麻，她缓缓滑坐下来，侧过头：“吓到你们了吗？”

    楼梯拐角处探头出来的小橘猫两三步跑过来，站起来前爪踩在利佳的腿上，昂头看向她：“喵汪？”

    “没事的，”她脸色有些发白，拢住小橘猫的身体抱进怀里，“我可是姐姐，姐姐是很强大的。”

    利佳贴近小橘猫的脑袋蹭了蹭，蓬松柔软的触感让绷紧的神经放松些许，小橘猫仰面躺着勾起尾巴甩了甩，袒露出平时一贯不爱向利佳露出的白色肚皮。

    “喵汪、汪。”小橘猫摊平身体扭过头，一副随她伸手的样子。

    “……这是，让我摸吗？”利佳有些意外又有些惊喜。

    腹部是所有动物的弱点，绵软无害保护着身体重要脏器的部位，家里四只小猫咪都不爱向利佳露出这个位置。

    家里的中也猫猫们可以摸、可以梳毛，偶尔也可以抱，但腹部绝对不会翻出来让碰。

    “喵汪。”小橘猫视死如归，身体绷直成一条，尾巴紧张地胡乱甩甩。

    利佳抿唇好笑又感动，怀着不能辜负小橘猫的好意，小心翼翼撸了撸凌乱的软毛。

    “好了，姐姐摸过了，”她低头亲了亲小橘猫的鼻头，眉眼盈盈浅笑：“谢谢你，中也哥哥。”

    橘猫团子无声走过来，轻跃上她的肩头，猫胡须抖抖安抚地舔了舔利佳，一贯盘在身侧的尾巴悬在半空缓缓落在利佳身后。

    湿湿热热带着刺痒的感觉落在鬓角耳际，痒得她想笑，利佳刚要抬手小猫咪叼着逗猫棒，放在她手边，缓缓后退几步团起身体。

    “中也君，怎么了吗？”她放软声音问道。

    “……喵。”小猫咪闷闷低低叫了声，与方才活力十足的样子截然不同。

    利佳歪了歪头，静静凝望着它。

    小猫咪尾巴紧紧贴着身体，它拘谨又低落地缩了缩脚，四只猫爪爪挤靠在一起。

    虽然差点摔下楼梯，但利佳很快缓过神来也不觉得是什么大事，只是没想到中也猫猫们会这么担心。

    “要继续玩吗？”利佳没有带上它们的名字，只是晃了晃逗猫棒，抖动蓬松鲜亮的羽毛吸引猫咪们的视线。

    小猫咪低头踩踩爪子，又闷闷叫了声：“喵。”

    刚刚极其吸引它的逗猫棒，引得小猫咪飞来扑去的鲜艳羽毛，现在再也勾不起它丝毫玩心。

    不同于自觉丢脸、害羞自闭时会埋头把自己缩起来的样子，小猫咪现在更接近于愧疚难过，拘谨又闷闷地远离利佳，甚至连逗猫棒都不打算再碰。

    利佳低头看看逗猫棒，又看看落在不远处被扯掉的羽毛：“中也君，可以帮我把羽毛也捡回来吗？”

    低着头的小猫咪抖了抖耳朵，忙跑下去把落下的羽毛叼给利佳，湿漉漉的小鼻子不经意碰了碰她的手，昂头低声叫道：“喵。”

    “谢谢，”利佳弯起嘴角，摸摸它的头将羽毛别进项圈里：“我给中也君变个魔术吧。”

    “……喵？”小猫咪转头左右看看，只见一抹鲜亮的颜色在眼前一晃而过。

    一动就会跟着甩动的羽毛，小猫咪转了几次都追不到，疑惑地绕了几圈：“喵喵喵？”

    羽毛轻飘飘软乎乎，看得见抓不住牢牢被项圈压住，跟着小猫咪的动作一晃一晃。

    它本想无视羽毛，结果若有似无的勾引总是在小猫咪面前晃过。

    低落垂下贴身的尾巴不由自主甩起来，小猫咪追了几圈又蹬了蹬项圈，顶着凌乱呆翘起的羽毛：“喵！”

    “我要给中也君变的魔术现在才开始，”利佳拢起小猫咪的脑袋揉搓揉搓，手指夹着羽毛抽出来，拢在手心里打开：“看，是刚刚的羽毛。”

    小猫咪低头扒拉了下她手心里的羽毛：“喵？”

    利佳点点它的小猫爪，待它缩回去后合拢双手凑到嘴边吹了口气：“看、羽毛不见了。”

    蓝幽幽的猫眼睁圆，瞳孔放大变成圆形，小猫咪趴在利佳手里嗅嗅闻闻到处检查：“喵？喵！喵！”

    利佳浅笑盈盈摇头：“羽毛不见了，去了哪里呢？”

    双手被小猫咪翻来覆去检查就是找不到消失在双手间的羽毛。

    “喵嗷？”蹲在肩头的橘猫团子转了转耳朵，紧盯着利佳的双手：“……喵嗷。”

    仰面躺在利佳腿上的小橘猫翻过身，伸爪拍了拍她的手：“喵汪！”

    白嫩纤细的五指张开翻了翻，利佳语带笑意摇头：“也不在这里。”

    奇异消失在猫咪视线中的羽毛勾起中也猫猫们的兴趣，它们跳落下来围着利佳的双手转悠，尾巴轻甩慢摇俨然陷入寻找羽毛的游戏中。

    校服的袖口推高到手肘处、双手正反面张开手指检查过，甚至是它们脚下、利佳坐下的阶梯都站起来让中也猫猫们检查过。

    但就是哪里都找不到那根消失的羽毛。

    “姐姐的魔术是不会这么容易让小猫咪识破的，”利佳的食指竖起在猫猫们面前，聚集它们的目光，尾巴摇晃的频率和幅度也一再放慢。

    “三、二、一。”

    清脆的响指声擦响，尖尖的猫耳朵抖了抖。

    利佳托着腮，歪头浅笑：“出现了，原来羽毛君在中也先生身上。”

    “喵嗷？”橘猫团子扭头，一抹艳色晃过眼前，晃动的尾巴停住。

    不知何时羽毛从“中也君”的项圈、利佳的双手转移到“中也先生”的项圈。

    “看来羽毛君也很喜欢中也先生。”

    橘猫团子蹲坐着抬起后腿蹬了蹬项圈，指甲稍刺出来蹬得项圈挪转几下，羽毛被项圈压在猫咪后颈，好不容易才转到正面颈下。

    “喵嗷。”低低叫了声，橘猫团子将羽毛扯出来放在利佳身边。

    “谢谢，”她伸手摸了摸它的脑袋，耳朵被压下去在手心软软抖动，蓝幽幽蒙着蓝膜的猫眼让人看不真切其中的底色，猫叫声低沉又矜持克制。

    “不过中也先生不喜欢羽毛君吗？”

    相较于其他的中也猫猫，“中也先生”是只很矜持克制的猫猫，它从来不会像别的猫猫一样发出舒服放松的呼噜呼噜声，也不会轻易露出腹部的弱点。

    尾巴总是盘绕在身侧，一般猫咪看尾巴判断心情的办法基本不能套用在“中也先生”身上，连卧下的姿势也是屈起腿背部朝上，极少会看到它侧卧的动作。

    同样是自领口往下延伸的白毛，猫猫蹲坐的时候两只前爪也会端正规矩放在身前。

    手指轻柔地梳理橘猫团子触及不到的后颈毛发，利佳顺手捏着猫耳朵揉了揉，覆在耳背和外侧的毛发短而轻薄，耳朵里面是温温热热的感觉。

    “喵嗷嗷。”橘猫团子抖抖耳朵，山竹似的猫爪踩了踩她的手背。

    利佳缩回捏住耳朵的手，不经意抬头看到时间：“糟糕，忘记准备晚饭了。”

    回来跟猫猫们玩了会就忘记时间了，今晚哥哥可是说过会早回来的。

    “抱歉，我要先去准备晚饭了。”她急急忙忙扔下话，留下抬起猫爪呆住的橘猫团子。

    踩着拖鞋跑向厨房，利佳拿出晚餐的食材：“土豆、胡萝卜、洋葱……”

    好在已经决定今晚要吃咖喱，只是做咖喱的话，应该能节省不少时间。

    小猫咪叼起逗猫棒轻盈跃下楼梯：“喵。”

    肉垫落在地上被完美消声，小猫咪叼着逗猫棒转到楼梯后放下，脑袋顶着往里面推了推仔细藏好逗猫棒。

    尾巴自然翘起晃晃，它满意又肯定转身跑向厨房。

    “……肉忘记解冻了。”利佳苦恼看着冷冻柜里冻得硬邦邦的肉。

    若是等肉解冻，再准备咖喱时间又要晚上许多了。

    晃着尾巴在厨房门口探头探脑的小猫咪，“喵喵。”

    它转头看向大门的方向，耳朵敏锐捕抓到钥匙碰撞的声音：“喵！”

    “中也君？”利佳疑惑出声。

    下一刻，一楼的大门传来打开的声响。

    “我回来了，利佳。”“不好意思，打扰了。”

    利佳系着围裙，闻声走出来一看：“欢迎回来，哥哥……还有兰桑？”

    工藤新一自幼儿园就认识的青梅竹马，也是他喜欢的女孩子毛利兰，父亲是前刑警现侦探，母亲是一名律师，现在双方正处于分居中。

    “嗯，兰今晚也在我们家吃饭。”工藤新一点了点头。

    “不好意思，我来打扰了。”毛利兰歉意笑笑，又说了一遍：“是太突然了吗？”

    利佳连连摇头，“不会不会，我还没开始准备晚饭，只是……”

    她迟疑着道：“兰桑跟我们一起吃饭，毛利侦探一个人没关系吗？”

    “爸爸今晚有工作不回来，新一就邀请我来一起吃饭。”毛利兰不好意思地解释，视线落在利佳身上的打扮，她连忙道：“利佳准备做什么，我可以一起帮忙吗？”

    利佳轻点头，双手在身前交握：“……咖喱，但是我忘记解冻肉了。”

    说来令人羞愧，准备做咖喱却忘记提前解冻肉。

    “没关系，我们先准备其他的东西吧。”