次日, 恩封的圣旨正式下达。指定了城东一处院子，距离皇城极近。
京城的地价向来是以皇城为中心，由内向外排高低, 距离皇城越近的府邸价格越贵。除了有挨近皇城沾天子贵气之类的风水说法外, 还有一个重要的原因就是离皇城近便于上下朝。当然在最靠近皇城区域大多都是御赐府邸，有钱也买不到，所以这一区域的府邸更加是彰显身份的存在。
叶家来京后之所以被人轻瞧，除了叶家长房个个是奇葩，被大家视为异类外, 还有一个缘故就是被封了国公却没御赐府邸。
在拿到御赐镇国公府邸的钥匙后，叶初棠立刻命熙春等人去府邸里先收拾两处院子出来。
照道理这府邸赐下之后, 朝廷会派相应负责工事的官员，按照府邸新主人的身份和需求，对原有的旧府邸进行修葺改建，工期一般在一年到四年不等。
叶初棠等不了那么久, 她一天的时间都不想耽搁。幸而这处旧府邸原本只荒了一年, 除了灰尘大点, 院里长满了荒草外, 没有什么特别破烂的地方。
整座府邸非常大，比叶初棠现在住的宅子大了六倍不止，只是清扫重新布置的话，都需要小半个月的时间。所以只能先拾出一角搬进去住, 其它地方等以后再慢慢布置。
叶初棠这么急搬家的目的, 就是为了把现在所居住的府邸空出来。
在街上寻找了数家铺子未果后, 叶初棠忽然想到了另一个主意, 把这座府邸改成食肆。
她如今居住的这府邸虽然不靠近皇城，但毗邻繁华的街市, 在京也算是地角好的地方，只要不去皇城，前往其它地方都很便捷。宅子里景致全出自于鲁班传人之手，内外精致，处处巧妙，不管要求多高的人来这宅子，都只有啧啧称叹的反而。所以这宅子只要稍加改造，就可成为一座非常有意境的食肆。共计二十五间屋舍，每一间窗外的景色都不同，刚好可以根据这些景色给雅间起名字，定不同的价位，这也好迎合了京城权贵们喜好特殊的癖好。
至于前院，稍加扩建改造，就可以作为食肆迎客的大堂。大堂内必须要热闹，多招一些文人雅士来，有了这些人聚人气，生意才会越来越好。不然整个食肆冷冷清清，对于权贵来说跟在家吃饭一样了，那就没趣了。
要闹中取静，静中还得有特别，必须要有让权贵们向外人彰显他们身份特殊的机会，他们才会更愿意来。
“这大堂想聚人气，需得有名家大儒、风流才子开个好头才行。”
想要经营出大名气，还得靠朋友捧场。
叶初棠刚好认识几位在京的名流豪杰，交情不算特别深厚。她如果跟这些人借钱，可能会失去他们，但如果是邀请他们赏脸来这吃饭，在墙上题几个字，还是可以的。
“若是能请来东蝉居士写两个字，女郎的食肆肯定会一鸣惊人！”熙春没想到在开食肆那么复杂比登天还难的事，被她家女郎几天就搞定了，不禁便有了更狂傲的畅想。
东蝉居士是大晋第一满腹经纶、德高望重、学贯古今的智慧大儒，为天下读书人和名仕们最为瞻仰的大成圣师。
“这容易啊！”叶初棠乐道。
熙春惊喜不已：“真的吗？那婢子去拿笔墨给女郎写帖子！”
“拿笔墨没用，咱们得睡觉，睡着了梦里就什么都有了。”
熙春：“……”
“我若是有请得起东蝉居士的能耐，哪儿还用折腾拿自己的宅子做食肆，随便盖一间草庐请他老人家题字，都会宾客满座了。”
……
夜深，东山蝉舍外，凉风徐徐。
竹木门外，一盏白灯笼亮着微弱的光，随风摇曳。
皇帝陛下已经在门外静等四个时辰了。
秦路支撑灯笼的手都僵得微微颤抖。
秦路越等越窝了一肚子火。谁能想到这东蝉居士如此胆大包天，居然让陛下等至夜深都不现身！
陛下在白日拜访之时，东蝉居士只派书童来应付，说他在忙，不便面圣。
足足四个时辰了，就是睡觉也该睡醒了吧。秦路好奇他到底忙什么，需要这么久，就悄悄命侍卫去暗中探查了一番，发现那东蝉居士居然正悠哉地在喝羊汤。
秦路耐不住脾气了，骂那东蝉居士不知好歹，对皇帝陛下犯了大不敬之罪，该问斩处置。
“陛下何不命奴带人干脆把他抓出来？”
萧晏负手矗立如故，未吭声。
秦路见状，晓得皇帝陛下这是对东蝉居士开了特例。他知道东蝉居士被世间人奉为圣贤，陛下想礼贤下士。可这圣贤如此狂傲，目无君王，如何称得上是真圣贤？圣贤所学的书中难道没有写忠君敬主之言吗？再有才华之人都不该这样轻视怠慢君主，真该死！
“陛下，这夜都深了。您昨日便熬夜没好好用饭，今日又在此受凉站了大半天，身体会熬不住的。”秦路边说边心疼地落了泪。
萧晏横他一眼，秦路立刻闭嘴，只默默哽噎。
一个时辰后，萧晏对蝉舍拱手行一礼。
“改日再来拜会先生。”
这才离开。
秦路赶紧在备了碳炉放在车辇上，给皇帝陛下暖身。这站了五个时辰一动不动的情况，他可太了解了，身子会僵硬发凉，回不了血似得，腿都能木了。
秦路一边给萧晏按腿，一边观察萧晏的脸色。没人会喜欢被拒之门外，更不要说皇帝陛下了。皇帝陛下此刻的心情肯定坏透了，秦路就琢磨着有什么好办法能让皇帝陛下瞬间开心。
“陛下，要不去叶娘子那？”
这世上如果有一个人能让心情坏的陛下瞬间开心的话，那就只可能是叶娘子了。
萧晏本是面色冷峻，并无特别的表情。闻得秦路此言后，突然拧眉，神色十分不愉。
秦路心里咯噔一下，皇帝陛下和叶娘子又闹别扭了？他怎么没意识到？上次陛下从叶娘子那里离开的时候，明明还宠溺地亲了一下叶娘子的额头才告别……
君心难测啊，看来他还得在修炼几年。
一路死气沉沉的安静。
车辇进了皇城之后，萧晏才开口：“她进来如何？”
“忙着开如意食肆呢，陛下刚赐府邸，叶娘子就喜欢得不行，早早搬进去住了。”秦路决定为叶初棠说点好话。
“如意食肆？”萧晏凝眸看向秦路。
秦路：“搬家之后，叶娘子就把原来住的府邸改成了食肆，这几日正在改建呢，听说是十八那日开张。”
萧晏突然轻笑，“好得很！”
“十八那日陛下要不要去？奴记着点。”秦路主动问。
“以后她的事不必再跟寡人回禀了，人都撤回来。”
下车前，萧晏敛目，从袖中拿出了叶初棠之前赠给他的护身符，随后丢在了地上。
秦路大惊，想捡又不敢捡。
见皇帝陛下匆匆走了，他忙低声吩咐随行的宫人守好了这地方，千万不能让别人捡了这护身符。
“若是刮风下雨了，也要护好了。若陛下来捡，你们就提前撤。”
他可是操碎了心哟！
至辰时，天本应该大亮，却好像还在夜里似得。天上的乌云黑压压的一片，似乎要盖到人的头顶。
昨夜就风大天凉，果然要下雨了。
一阵电闪雷鸣之后，大雨狂作。
萧晏坐在桌案前，本手撑着额头，刚眯过去。忽听雨声，他猛然惊醒。
秦路立刻端来燕窝粥，低声询问萧晏是否用早膳——
萧晏突然起身，冲出了殿外。
秦路一脸了然的神色，稳稳地放回燕窝粥，然后才装作一脸急色，跟着萧晏跑了出去。
雨很大，立刻就把人浑身浇透了。
萧晏跑回他下车辇的地方，四处寻了一圈，终于找到了他之前丢掉得的护身符。他立刻将护身符塞进自己怀里护好。
秦路急忙打算，为萧晏遮雨。等回到了大殿，见萧晏从绛紫绢缎的符袋里掏出了护身符，只稍微有一点打湿了。
秦路忙感慨道：“得幸这绢缎织得密实，有几分防雨。”
萧晏冷冷瞥一眼秦路。
秦路忙垂下脑袋瓜儿。
晚间的时候，秦路突然得了赏赐，陛下还把太极殿北阁角的一处地方赏给了他。这可是莫大的荣耀，他作为一名内侍，居然能在皇帝陛下处置公务的大殿内拥有自己的一角。在偶尔不需要伺候陛下的时候，小憩所用。太感动了，全拜叶娘子护身符的功劳。
因为不需要额外花昂贵的价钱置办铺子，叶初棠的钱就非常够用了，她几乎请尽了全京城的木匠，日夜工事不停，赶在七日就将食肆的前堂改造好了。余下的修葺布置就简单多了。
现在发愁的是，如何能在短时间内拿到京城官府的经营食肆的准许。在京城不比在乡野小地，这开店做生意都要上报府衙，备案之后，交了税金，经由官府正式允许之后方可经营。
叶初棠已经派人去了两次府衙，准许一直都没办下来。原因是她把民宅擅改食肆经营，要上报到上级那边，仔细考察是否合适之后才能有批复。
叶初棠又拖了几位在京的朋友帮忙问候催促，结果竟然都是没结果。
“不瞒你说，这事儿由令丞卡着呢，他不松口，下面人没人敢同意。”
徐妙玉是叶初棠曾经在扬州的好姐妹，两年前嫁到了京城来。徐妙玉的丈夫就在府衙内做法曹，帮叶初棠打听过好几次情况了。
“因何理由卡着？”
徐妙玉摇头，揣测道：“或许可能在怀疑你们国公府居然经商？”
“不可能是这点。”
这如意食肆叶初棠是以熙春的名义开店，如此就规避了‘士不经商’这一点。其实京城内有不少权贵名下都有产业经营，用的都是跟她一样的办法。
“熙春虽在我身边伺候，但并非是奴籍，一直都是良籍。即便他想抓这点卡我，也抓不着错来。至于民宅改食肆，我都拿了这一整条街邻居的认可书，还有什么不可以？”
“那你就别多想了，人家就是故意卡你！要么钱，要么权，才能解决。”徐妙玉告诉叶初棠，“你朋友多，找能压得住府衙令丞之人，让他松口。”
这京城府衙的令丞可不比别处，比州刺史地位还高，怎么压？除非找皇帝和东海王。
“长宁大长公主也可以啊！”徐妙玉拍了一下叶初棠的手背，叹她居然忘了自家姐妹。
“她不行。”叶初棠知道自己若是去求她的话，她肯定答应帮忙。
“为何不行？还跟她置气呢？怪她没在你刚进京的时候向你问候赠礼？你也是，拿儿子的事儿吓唬她干什么？”徐妙玉叹道。
“你当我不懂她的心思？”叶初棠就是太懂了，才不能求她，“我见她在京有几分小心翼翼，估计是有事儿，上次浴佛节她都没去。”
徐妙玉愣了下，仔细回想后道：“听你这么一说，好像是诶。近些日子，她怎么突然消停了？前些日子刚进京的时候，她还大肆张罗办了一个赏花宴呢。”
“皇家的事，谁说得准。”长宁大长公主那心机，不在她之下。她都小心谨慎了，叶初棠更不可能掺和明白。但她不会在人家麻烦的时候，再去求人给人再添麻烦。
“哎呦，我的小可人儿，你可真是善解人意。”徐妙玉稀罕的抱住叶初棠，捏了她脸蛋一下，“你说你怎么就是个女儿身呢，若是个男儿，我何必嫁给那个蠢货，早嫁给你了。”
“去！我若是男儿，用得着你嫁？早有一百房小妾了。”
“不要脸！”徐妙玉呸了叶初棠一下。
“你这食肆若能开张，必会名声大噪。”徐妙玉忧愁叹气，拍桌便做决定道，“行吧，我豁出去了，我出我所有的嫁妆给你，你就尽管使劲儿往令丞头上砸钱！”
“可算了吧，你那点嫁妆能顶什么用。还是等你的好大姐我赚了钱后，再给你添点，到时候你再给我砸。”叶初棠开玩笑道。
徐妙玉哈哈笑起来，叹叶初棠是天下第一能算计。
分别时，徐妙玉向叶初棠保证，她回去后会让丈夫再次刺探军情，确认那令丞老贼到底是喜财还是好色。她们再想办法投其所好，令其松口。
怕就怕对方不是求财也不是好色，是受了什么人的命令，故意拦着他成事。
叶初棠还是笑着向徐妙玉道谢：“多谢了。”
午饭时，叶初棠吃了李山花做的鲜炸杂鱼，直叹味美。
过油炸的东西本就容易好吃，这经李山花之手的炸物就更妙了。鱼外层裹的面糊不知是怎么调制的，酥脆异常，放置久一些，也不会不脆。脆皮里包裹的鱼肉鲜味十足，不同于地肉质略有不同，有的紧实，有的松软，还有的软嫩，一盘炸杂鱼，叫你吃遍了鱼鲜，却品不到一丝腥气。
冬兰大概是跟李山花同住的缘故，深受其影响，也做了一道菜来孝敬叶初棠。
椒麻白水鸡，看着一般，吃着也一般。糊弄普通人可以，到叶初棠这里就是一道烂菜。
要说这子和父区别就是大呢，连派出来的细作，都有天差地别。有这么一个蠢儿子，东海王一定很上火吧？
远在豫州的王湛，用帕子掩嘴，突然打了个喷嚏。
在场一众王氏族人尽数把头低得更深，不敢看堂中央两名刚死的王氏族人，更加不敢看王湛。
“大王息怒！让此二人畏罪自尽，实属便宜了他们。背我族类者，当抽筋挖骨，以儆效尤！”
死气沉沉的气氛被打破之后，众人纷纷应和这话，表达气愤。
“王肆一事，果然是有人在暗中操弄”
“到底是谁，敢算计我们王家人？”
“不管是谁，定要他后悔！”
……
王湛神色淡淡地听着众人议论，不作任何表态，自有王家其他长老训诫族人今后该谨记和注意什么。后又听了几户人家上报联姻的对象，王湛一直没做表态，直到听宛陵王长史家打算将幺女配给当地的一个穷书生。
王湛眼中微微含笑，扫了那王长史一眼。
王长史立刻吓得满头大汗。
“可是那书生模样俊朗，被你女儿相中了？”
“没、没——”王长史紧张地咽了口唾沫，感觉自己的小心思在王湛的目光下无所遁形，只得老实承认，“是如此，小女与那书生两情相悦，既有此良缘我便想着促成了也好。”
王湛轻笑，“什么良缘，你不图他，他图你罢了。”
其余人纷纷附和，叹马王长史糊涂。
王长史摸了摸头上的汗，连忙道：“我回去后，立刻令小女断了与那厮的来往。”
“我这有一举荐，晋安刺史亡妻三年了，与你女儿正合适。”另有一位王氏长老说道。
王长史愣了一下，“那晋安刺史都已经年近五十……”
王湛突然放下了茶碗，声音略重。
王长史连忙改口道：“这、这必是一段好姻缘。”
安城郡守王彻，论资排辈，只能站在较远的后头，瞧见这一幕时，不禁叹气，想起叶初棠的话来。他眼前这些，怕都是菜园子里长了虫的老菜了，若真能轻松拔出去该多好。
一炷香后，王湛遣散众族人之后，问福安：“那妓子逃到哪儿了？”
“往京城方向逃了。大王，这该不会是叶娘子的算计吧？”毕竟她之前就造谣，算计过东海世子的名声。
“她是个明白人，不会做这等多余的事惹恼我。”王湛摆弄着手里这盏御赐的白玉茶碗，浅笑起来，“倘若是这个人的算计，那便有趣了。”
……
叶初棠从没有山穷水尽没有路的时候。
她招数多着呢。
在不求皇帝、东海王和长宁大长公主的情况下，她还有路。
叶初棠找出了李麟走之前留给她的帖子，在帖子上写明了自己的需求，令人送到李司马府。她只需要李麟帮她卖个人情，若那令丞真需要砸钱才能答应，钱尽管从她这里出。
次日一早，李麟就打发人来回复叶初棠，让她放心，这事儿他一定会帮她办好。
晌午的时候，李麟就亲自登门了，将□□交给了叶初棠。既然能交税了，就说明官府同意她开这间食肆了。
叶初棠高兴不已，“我这几日在京办事真是处处不顺，多亏你帮忙了。”
“这食肆真气派，开张的时候，我一定叫我的兄弟们来捧场。”
“那更要多谢李司马了。”叶初棠笑道。
李麟从叶初棠这里得了两坛好酒，高高兴兴离开。事后，李麟就请秦路喝了这酒。
皇帝陛下这两日安静得很，不是批奏折，就是去女巫那里静思，需要秦路的地方不多，秦路便多了些休息的时间。
秦路得知这酒自叶初棠那里来，不得不再提点一番李麟，叫他没事儿别跟人走得太近，瞎凑热闹。
“诶，我发现我每次想找叶娘子的时候，你都拦着我。之前我还觉得是巧合，现在我怎么觉得你就是故意针对，为什么呀？”
秦路讪笑，不说。
李麟一把抢走他的酒，“你不说就不给你喝了。”
“欸，你这人，不讲究。”秦路看看左右，小声对李麟道，“你知道陛下在宣城的时候，为何让你砍桃林么？”
“为何？”
“因为那片桃林让陛下有了不好的回忆，陛下心悦的女子，在那片桃林里哭了又哭。”
李麟睁大眼：“陛下就因为人家在桃林哭了，就让我砍桃林？那是桃林错吗，是桃林让她哭的吗？”
“当然不是。”
“那陛下——”
秦路“啧”了一声，拿奇怪的眼神瞪一眼李麟，“你这人，陛下什么性子你还不清楚？这是能按常理来解释的么？”
李麟恍然大悟，狠狠拍了自己脑袋一下。“你说得对！刚才是我一时糊涂，居然用常理来推敲。”
随即，李麟才后知后觉地反应过来，打了个大激灵。
“那女子不会就是——”
秦路点点头，低声对李麟道：“你终于悟了。”
……
叶初棠的二叔二婶终于抵达了京城，因为他们带着县伯府在宣城的各种家当，也把所有的家仆也都带了过来，所以队伍行进速度就慢了些。比叶初棠抵达京城的日子迟了八天。
宋青之也同他们随行，顺便诊治了失忆的秋月，给她尝试了他研究的新药。
经过这些日子的照料，秋月已经有了一点关于过去的记忆。
“过去的什么记忆？可想起家住哪里，父母是谁了？”叶初棠关切地问。
“恐怕要让你失望了。”宋青之笑一声，示意秋月给叶初棠展示。
秋月就将她所作的画拿给叶初棠。
叶初棠渐渐睁大眼睛，仔细欣赏一番画上面所绘的大虫子。
“蝉？”
“嗯。”秋月点点头，紧张地叶初棠解释，“不是普通的蝉，这蝉对我来说很重要，很重要的……我能感觉到。”
叶初棠拍拍她脑袋，“咱们不急，等夏天的时候，我叫人多抓几只蝉给你放屋里，你可能更有感觉。什么都记不得了也不打紧，不想嫁人呢，就跟我做姐妹，学点营生能保证自己将来饿不死。想嫁人呢，就认我作大姐，我给你寻一门好亲事。”
秋月感动地点点头，激动地抱住叶初棠，在她怀里蹭了蹭。
宋青之面无表情地饮了一口茶后，对叶初棠道：“夏天的时候，也给我抓点蝉。”
“干嘛？你也有关于蝉的过去要回忆？”叶初棠不解问。
宋青之：“入药。”
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