入夜，万家灯火亮起，映照的整个楚京灿若白昼。
依照沈云白日里所见，这楚京之内，商会林立，店铺云集，客栈酒楼，歌坊赌坊，更是随处可见。
此时，虽然已是夜间，整个楚京却人声鼎沸，喧闹不休，一片繁华热闹的大都市景象，胜过白日里数倍。
沈云自问也见识过清源城、易州郡的繁华景象，不过与楚京的奢华富庶相比，则显得寒酸单薄了些，颇有些小巫见大巫的感觉。
说起来，之所以呈现如此景象，自然是楚国天子治国有方，威加海内，国泰民安。
而在天子脚下，楚国一国京都——楚京，自然是歌舞升平，百姓安居乐业，一派大国京都该有的繁华之景。
而另一原因吗，则是在祥和、光鲜的景象背后，又有很多阴暗面。很多事情，甚至很多见不得人的勾当，只有在夜间，才更好办的。
所以，夜间的繁华远胜白日，自然也没什么好奇怪的了。
位于内城的一间奢华清静的“天客楼”，素来是朝廷大臣，以及王公贵族出入的高档酒楼。
此时，位于三楼一间僻静的“黄字号”房间之内，一名衣着华丽的十七八岁公子，正盘膝坐在床榻之上，手中把玩着一枚黑色令牌。
而房间之内，则设置了一个“幻音法阵”，声音只进不出。
现在，这名公子看似漫不经心，实则竖起双耳，仔细聆听着楼下官员，以及各位王族公子的交谈之声。
“王大人，你前几日赈灾有功，被皇上破格提拔为正三品大员，真是可喜可贺啊。”
“嗯，说起来，全是皇上圣恩浩荡，福泽万民，方才能度过旱灾，哪里是下官的功劳啊。蒙皇上垂青，被圣上破格提拔，老夫受之有愧啊。”
“哎，大人哪里话。不过，当今天子聪慧睿智，年少有为，实在是我等之幸，万民之福啊，一旁又有九王爷辅佐，我等更要勤勉公务，以报圣恩。”
“林大人所言极是……”
“不错……，不错……”
……
“楚王兄，来此酒楼，本就是把酒言欢，王兄为何面露愁容，闷闷不乐啊？”
“唉，一言难尽啊。我虽贵为九王府嫡长子，却一直不被父王看好。而父王一心为国，对当今天子青眼有加，对我却诸多不满，甚至言语之间，多有敲打，实在……，唉——。”
“王兄，你贵为王子，文武双全，在京城名气极大，各大臣也都对你赞不绝口，又何必非与当今天子相比？而九王爷眼光甚高，对我等皇族子弟，虽十分客气，却也是看不惯的，你又何必多心呢？”
“七皇兄言重了，我怎敢与圣上相提并论？只是皇兄，今日相会，乃是与你辞别的。我已经决定，几日之后，便向父王自请，前去边关历练。无论如何，我一定要得到父王的认可。”
“楚王兄，你真要如此？可是……”
“我意已决，七皇兄不必多言了！”
……
这名身处房间之内的贵公子就这样，从午时一直听到现如今的夜间，却也没听到什么有用的信息。
这些朝廷大臣，王公贵族所谈，无外乎一些人尽皆知的朝廷之事，或者自身的不得意等等。
鲜少有什么插科打诨，议论哪家小妾，亦或是议论皇室隐秘的，让这名贵公子一听之下，心下失望之余，又有一丝轻松。
“看来，短短三年，三皇子争夺皇位之事，已然告一段落了。这萧十三小小年纪，将偌大楚国治理的井井有条，不免让人钦佩的。只是嘛……”
想到这里，这名贵公子手上光芒一闪，黑色令牌一闪消失不见，并缓缓走到窗边，望着夜色中的楚京暗自出神。
这名十七八岁，身着华服的贵公子，不是别人，正是潜入楚京的沈云。
而其手中把玩着的黑色令牌，正是“影卫令”。
白日里，进入楚京之后，其并未耽搁，坐上马车，走官道，一路疾驰，经过一个时辰的时间，方才来到内城的“楚京商会”。
一番询问之后，得知商会飞舟，三日之后，才会进发宁国，运送物资。
沈云得知这个消息，心下不禁一松。
而后，其又改换容貌，打扮成华贵的公子，住进了这“天客楼”，想要从这些朝廷大臣，王室子弟口中，探听些有用的消息。
毕竟，十六年前的“皇位之争”，可是牵扯到某一神秘势力，很可能与此次边境祸事有关的。
自己如今有了三日的缓冲期，倒是可以多方打探，看看能不能打听到些许线索，对于此次“赤字任务”有所帮助的。
只是，单凭自己一人，想要在短短三日时间，查探出什么，还需一些特殊手段才行。
最快的方法，便是夜探皇宫，见到当事人“萧十三”，或者更为直接的，直接找到当朝九王爷，一问究竟。
不过，这却是下下之策，极有可能打草惊蛇，惊动背后的神秘势力。
而其它方法嘛……，又不能够在短短三日内有所收获。
“逼不得已之下，自己倒真要铤而走险的……”
沈云一念及此，身形化为一团黑影，消失在茫茫夜色之中。
……
楚京皇城，一座恢弘的行宫之内。
一名十六岁上下，身着龙袍的少年，正端坐木椅上，拿起面前堆叠的奏折，逐个批阅处理。
在其一旁，还有一名年迈的宦官，手捧灯盏，在一旁伺候。
“现在什么时辰了？”那身着龙袍的少年也不抬头，随口问了一句。
“回皇上，已经是亥时了，皇上，您千万要保重龙体，也该休息了。”那一旁捧着灯盏的宦官恭声回答道。
这名少年，赫然便是楚国天子，也是沈云曾在白马关前遇到的萧十三。
三年不见，这名少年已经成长为一个清朗坚毅的公子，而且久居高位，一身上下，隐隐透露着不可侵犯的天子威严。
“嗯，你先下去吧，我再待一会儿。”那身着龙袍的萧十三兀自翻阅着奏折，淡淡说了一句。
“皇上尚且为国事操劳，老奴哪里敢先退下？还望皇上降恩，允许老奴一旁伺候着。”那年迈的宦官跟随皇上三年，心知皇上的性情，知道劝不动他，笑了笑，讨好的说道。
“嗯，随你吧。”那萧十三又随口说了一句，算是准许了。
“皇上，娴妃娘娘知道皇上辛苦，命人送来了‘七宝莲子汤’，皇上要不要喝上一些。”那宦官听了，心下一松，将手中灯盏又凑近了一些，恭声问道。
那少年天子听闻娴妃的名字，面色不变，眼中却闪过一丝冰冷杀意，在昏暗的烛光下，并没有被一旁的宦官察觉。
片刻之后，那萧十三缓缓点了点头，开口道。
“也好，命人送上来吧。”
……
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