侯爵庄园外的护层像是一层巨大的蛋壳，突兀地矗立在扭曲的城市建筑中。
领土内为数不多的大企业，也都是售卖义体的机构，日用品之类的小店居多。
两个人从小路上走过，能看到的工程义体人已经少了很多，想必是章择用了什么办法。
至少，地表上的一切都在向好的方向发展，阿瑞尔的心情很不错，但赛琳娜却喋喋不休了一路。
“孔正阳先生实在是太没有礼貌了！”
女孩气愤地跺跺脚，丝毫看不出侯爵该有的沉稳。
“他怎么能说出那样的话？”
“好啦好啦，也许他只是喜欢开玩笑吧，不要生气了。”
阿瑞尔无奈地安慰着，轻轻为赛琳娜拂去发丝上的尘粒。
赛琳娜咬了咬嘴唇，还是不甘心：“开玩笑也应该有限度才对！真是的……阿瑞尔先生，请您放心，只要有我在，就一定不会让您蒙受屈辱的！”
“赛琳娜，有时候为了达成目标，要学会适度地服软。”阿瑞尔笑着说道，“不过不用担心，我们会一直在一起的……嗯？”
一边说着，两个人就走到了庄园门口。
可忽然，一辆马车从不远处奔驰而来，被改造成四足的马夫像是没看到路上的行人，蛮横地冲撞过来，旋即停在庄园门口。
阿瑞尔下意识地上前一步，把赛琳娜挡在身后，不安地看着这辆绝不属于侯爵领土的马车。
车厢门打开，一位身穿着深蓝色礼服的青年走出马车，褐色的头发理顺到后面，露出光洁的额头。
青年长得相当英俊，华丽的服饰上也满是昂贵的金线和流苏，衣襟处叠起褶口，同样的拜占庭风格。
长筒靴踩在地上，青年的目光越过阿瑞尔，落在赛琳娜身上，旋即露出一个颇为骄傲的笑容。
“赛琳娜侯爵，我等您很久了。”
青年说着，旁若无人般地走过去，肩膀重重地撞在阿瑞尔身上。
阿瑞尔措手不及，下意识后退半步。
青年躬身，故作优雅地牵起赛琳娜的手，行吻手礼：“我是与您领土临近的拉斐尔侯爵，很荣幸能见到像您这样美如天仙的女士。”
赛琳娜触电般地缩回手，忍不住皱起眉——
可她不能说什么，吻手礼是很常见的礼节，她不舒服的，是拉斐尔那种高高在上的态度。
赛琳娜勉强地露出微笑：“拉斐尔侯爵您好，能见到您，同样是我的荣幸……请问，您有什么事吗？”
“您不知道吗？”拉斐尔遗憾地摇头，摊开手笑道，“莫妮可公爵居然没有通知您，真是失职。”
莫妮可公爵？
阿瑞尔皱起眉，在终端中搜索了一下这个名字，但没有任何查询结果——或者说，他的权限不足以查询。
“莫妮可公爵自认为没有能力管理好这里的地表基地，所以想把权限让渡给有能力的侯爵。”拉斐尔自顾自说了起来，“现在，其他三位侯爵已经在公爵的城堡中了，就差我们两位，请和我一同上马车，前往……”
说着，他就非常自然地挽起赛琳娜的胳膊，作势要往车厢里走。
赛琳娜娇躯一颤，刚忙让开，躲在阿瑞尔身后：“抱歉，这件事……我们需要商量一下。”
“嗯？”
拉斐尔皱起眉，不满地看向阿瑞尔——
阿瑞尔身上还穿着在九龙阁时的禅衣，没来得及更换，额头上的刺痕也没有修复，看上去颇为落魄。
“他是谁？”拉斐尔似乎并不懂得隐藏情绪，话里话外都是不满，“这是什么滑稽的打扮？”
他当然不满，他可是侯爵，赛琳娜居然宁愿躲在一个可笑的小丑身后，也不愿意被他触碰？
自打他出生以来，所有人都巴不得往他身上贴，没想到还有人敢主动疏远他……
“他是……”
“我是赛琳娜侯爵的执事。”阿瑞尔先一步说道，饶有兴趣地笑了，“失礼了，赛琳娜侯爵刚从九龙阁返回，舟车劳顿，需要休息一段时间，烦请您先前往莫妮可公爵的城堡吧，我们稍后就到。”
“开什么玩笑？”
拉斐尔一把揪住阿瑞尔的衣领，怒声说道。
“我可是一听说你们返回了地表，就尽快赶过来了——赛琳娜侯爵，这个面子，您不会不给吧？”
听说？
阿瑞尔心里咯噔一下，忍不住看向被护罩遮蔽的庄园——
难不成，侯爵城堡内有拉斐尔的人？
看来得找时间联系上章择才行。
阿瑞尔挣脱开他的手，稍稍回过头：“侯爵大人，您先和拉斐尔大人前往公爵领土吧，我稍后就会跟上来。”
赛琳娜的双手在胸口前交叠，不安的心跳传达到掌心，但她也只好点头答应。
等赛琳娜和拉斐尔离开后，阿瑞尔便迅速进入了庄园。
得到了阿瑞尔回来的消息，佣人们早就排列在长路两边，依次躬身施礼：“阿瑞尔老爷。”
他环视一周，想要找到可能存在的拉斐尔的眼线，但根本没有头绪。
章择就站在大门口，看起来有些心不在焉，面前呈现着一个地球的全息投影，几条矢量线段指向地心，旁边标注着一堆晦涩难懂的计算公式。
“啊……你们回来了。”
章择随口说了句。
“我这段时间改良了领土内的制度，把……”
“现在不是讨论这些的时候。”
阿瑞尔黑着脸，拉着他径直进入了城堡。
章择踉踉跄跄地跟在后面，这才发现少了一个人：“怎、怎么了？赛琳娜小姐呢？”
“她去公爵领土了。”阿瑞尔环视四周，确定没有人后进入了地下实验室。
把实验室设置在地下，大概是每个贵族的共识，一方面能确保实验的秘密性和安全性，更重要的是，还能藏一些见不得光的东西。
而赛琳娜城堡地下的实验室，现在已经完全是章择的乐园了。
这里摆满了阿瑞尔从未见过的设备，而原本属于泽维尔的仪器都被丢到一边，可见章择有多么嫌弃它们。
“先修复我的义体，然后向宇宙魔方提出定制申请，购买一个【纳克】。”
阿瑞尔加快了语速，直径躺进改造义体的实验舱内。
“纳、纳克？”章择的思维还停留在他的实验上，一时之间有些转不过来，“等等……她去公爵领土干什么？”
“没时间解释了。”阿瑞尔找出一个小袋子，远远地抛给章择，“这里面是在九龙阁很畅销的一些宝石，你找找附近有没有和它们相近的宝石矿脉。”
“哦哦……”章择还是有些糊涂，“可是我们的领土在中部啊，西边的拉斐尔侯爵的领土边缘，倒是有不少矿脉……”
“是吗，这么巧。”
一想到那个臭屁的家伙，阿瑞尔的脸色就更加难看了。
“那得想办法杀了他，把领土夺过来了。”
章择一怔，惊恐地看向阿瑞尔：“就为了……矿脉？”
“不。”
阿瑞尔闭上眼睛，耐心等待身上的义体被修复和保养，顺便阴沉地说道。
“只是看他不爽而已。”
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