待梁九功奉命离开，康熙皇帝便找了个理由将包括陶沝和四阿哥在内的一干人等全都遣出了房间，只有太子被他留了下来，想来应该是有什么重要的话想要单独对这位太子殿下说。

    陶沝虽然心存担忧，但那位华丽丽的太子殿下却先一步朝她投来一个抚慰的眼神，意思显然是要她放心，陶沝无奈，只得随四阿哥等人一起离开。

    那些宫人走出明间后便各自候在了廊下不远处。

    而四阿哥则是径直走到院中的一颗红梅树下停住脚步。

    陶沝见状微微犹豫了一下，也跟上前去朝他行了个礼：“刚才多谢四爷仗义执言！”

    四阿哥闻声回转身子，挑眉上下打量了她一番：“你先前戴的那张面具果真坏了么？”

    他这话的语气听不出任何情绪的好坏，陶沝一时间也猜不透对方究竟是何心思，只能老老实实点头：

    “嗯——那天掉下水去的时候弄坏了，先前那人给我面具的时候也曾说过，面具不能长时间沾水，否则会被泡坏，奴婢如今也是迫不得已才……”

    四阿哥听罢没有立即答话，似是在心中判断她这句话的可信程度，过了好一会儿才又接下去道：“原本爷还以为若是让他看到你这张脸，定会对你有所嫌弃，但瞧刚才的情形，他似乎并不介意你跟以前那位九弟妹长得相像，反而还在皇阿玛跟前一味维护你……看来你倒是的确有几分本事！”

    “呵呵——”陶沝知晓对方说的“他”是指太子，当即干笑两声，没有接茬，只默默在心中腹诽。幸好四四大人不知道她和那位太子殿下之间的过往，否则他一定会怀疑她当初主动提出入宫的动机。

    “不过皇阿玛对你这张脸似乎颇有芥蒂——”许是见她没有答话的意思，四阿哥那厢顿了顿，又自顾自地往下：“看来传闻所说似乎不假……”

    “传闻？”陶沝闻言狐疑地眨眨眼睛，“什么传闻？”

    总不会是传她勾引太子，还被康熙当场抓包的事吧？！

    四阿哥睇了她一眼，语气不变：“传闻那位倾城姑姑三年前突然失踪是跟以前那位九福晋有关！因为九福晋丧生火海的当日，那位倾城姑姑也凭空消失了……”

    陶沝这次明显怔了怔，眼神也随之一黯。这件事的确是跟她有关，只是凭空消失这个说法未免也太……

    “这话四爷是听谁说的？”她相信四阿哥不会无缘无故提起这个看似八竿子打不着的传闻。但四阿哥这厢却仿佛并没有听到她提出的这个问题，反而接着他方才的话茬往下道：

    “……那日之后，皇阿玛曾派出大量人马去寻找倾城姑姑的下落，可惜最终却是一无所获，那些人只查到倾城姑姑当日离宫后去了城中的一家商铺，之后便再没有任何踪迹了……”

    说到这里，他停了停，似是想到了什么，将目光幽幽定格在陶沝脸上：

    “想来，你应该是知道的吧？”

    陶沝听罢先是愣了愣，紧跟着仰头直直迎上了对方的视线：“四爷，如果我说我也不知道，你相信吗？”

    她直接省去了奴婢这个称呼，语气也异常坚定，让原来还想从她这里套出些许口风的四阿哥为之一愣。后者若有所思地盯了她好一会儿，忽然转开话题道：

    “爷听说，你前儿个是被九弟新纳的那名妾侍给推下湖去的？”

    “嗯！”虽然不明白四阿哥为何会突然将话题转到这上面，但陶沝还是硬着头皮朝他点了点头。

    “她为何要这样做？”四阿哥显然是对这当中的来龙去脉有些好奇，“是因为她看到了你这张脸？”

    “不！”陶沝果断摇头，“奴婢当时戴着面具，是被她推下水之后，那张面具才弄掉的……”说完，见四阿哥脸上愈加不解，又犹豫地补上一句：

    “依奴婢愚见，她之所以推奴婢下水，恐怕是因为奴婢追问她关于倾城的下落……”

    “你说什么？！”一听到这话，四阿哥脸上顿时像是受到了什么惊吓，眉心也直接拧成了川字，“你的意思是，她才是真正的……”

    虽然他并没有直接点出最后那个称呼，但陶沝心里清楚他想问的定是对方是不是才是真正的九福晋。她抿了抿嘴，没有直接肯定或否认对方的说法，而是换了个方式反问道：

    “想来四爷应该也已经见过九爷新纳的那名侍妾了吧？您觉得，她和以前的那位九福晋相像吗？”顿一下，又略带深意地强调一句：“应该比奴婢更像吧？”

    四阿哥这次被她问得明显一懵，好半天才皱眉应声：

    “没错，她和以前的那位……几乎长得一模一样，连声音都一样，只不过……”

    “既然连长相和声音都一模一样，那就证明她才是真正的九福晋，不是吗？”也不等对方把话说完，陶沝这厢就已抢先一步截住了他的话头。“而且奴婢之前听说，以前那位九福晋也很喜欢推人下水呢……”

    “……”听她这样一说，四阿哥的嘴角当即狠狠抽了抽，正要继续话，紫菀忽然悄无声息地从另一边冒了出来：

    “四爷，五爷那边正找您呢，说是万岁爷的汤药已经重写了方子，让您过去一起瞧瞧呢——”

    紫菀的出现算是恰到好处地暂时解了陶沝的围。

    陶沝见状心中一喜，立马当仁不让地冲面前的四阿哥摆出一副“您赶紧走吧，我一定会乖乖待在这儿！”的表情，直看得后者一阵无语。

    不过无语归无语，四阿哥终究还是跟着紫菀一起离开了，毕竟他眼下扮演的可是一个孝顺儿子。临行前，他眼光高深莫测地瞅了陶沝一眼，大约是要她留在这里好自为之。

    待四阿哥离开，陶沝独自站在原地，仰头看向枝头绽开的朵朵红梅。

    又是一年红梅开花的季节，这里的红梅原本就开得极好，加上今儿个又是暖阳日的关系，那些殷红的花瓣被惹眼的绿色衬托着，在阳光的照耀下显得比平常更加美丽妖艳。

    陶沝记得这些红梅的品种叫作骨里红梅，是梅花中的珍品，这还是三年前那位八阿哥告诉她的，就在九九府邸的后花园里，那时候，九爷府的后花园里也开着如此这般绚丽的红梅，却可惜，那样的画面如今已变成了她心底最沉痛的回忆。

    正想得出神，冷不丁一个熟悉的男声突然从陶沝后方不远处传来——

    “你这么快就到了？”

    话音未落，一个孔雀蓝的身影已停步在她的身后。那人的身上散着一股熟悉的混着桃花和留兰香的香气，令她的大脑有一瞬间的恍惚。

    这个人，无疑是九九。

    “怎么，你在这儿什么呆呢？”

    那温柔得仿佛能掐得出水一般的轻柔话语从近旁幽幽传来，伴随着温热的鼻息，柔柔得如暖风一般拂过她的耳畔。

    陶沝整个人几乎是不由自主地狠狠一颤，而后迅转过身，像躲避瘟疫似的，往后连退了好几步。

    抬起头，正对上对方一脸诧异——

    “怎么了？”

    九九似乎被她这种过激的反应弄得莫名其妙，当下不由地皱了皱眉，定睛上下打量了她一会儿，再度追问：“你怎么这身打扮？还有，裳儿人呢，她怎么没跟在你身边？”

    他此语一出，陶沝顿时眨巴眨巴双眼。

    这家伙到底在说什么啊？

    听这话里的意思，九九他该不会是把她错认成那个冒牌衾遥了吧？

    “九，九爷……”脚下不自觉地向后再退一步，她觉得自己有必要澄清一下自己的身份。

    然而九九在听到她这声称呼时，神情明显一怔，语气也随之染上了一抹狐疑：

    “你的嗓子怎么了？可是着凉了么？”

    他说着，极其自然地朝她走近一步，大概是想贴近她细细查探。

    但陶沝这厢却被他此举吓得立马条件反射般地又一次往后连退了好几步，更加刻意拉开了两人之间的距离——

    “九爷，您，您认错人了，我，不，奴婢……并非……”

    因为急着解释，所以话也说得有些语无伦次，这反而让九九心中更加疑惑了——

    “你这是……”

    他再度上前，伸手想要捉住陶沝的胳膊，但还没等碰到对方，就见不远处的明间门帘被人从里面掀起，一个熟悉的清亮沉稳的声线也随之传来——

    “九弟已经到了么？”

    问话的正是那位华丽丽的太子殿下。

    他一面问话一面信步从明间里走了出来，待随后看到此刻正站在院子里上演“拉锯战”的陶沝和九九两人时，他脸上的神情微微一愣，跟着便朝两人慢慢走了过去。

    见此情景，陶沝原本还异常忐忑的心也莫名跟着轻松起来，赶紧回身朝太子走来的方向行了个礼：

    “回太子……不，二爷的话，九爷已经到了，只是那位庶福晋好像并没有一起跟来！”

    “你……你在说什么？”听她这样一说，九九当即愕然，他似是不敢置信得看看眼前的陶沝又瞅瞅正朝他们走来的那位太子殿下，脸上的表情一瞬间变得格外错综复杂。

    太子趁着他愣神的空档踱步走到两人近前，在陶沝身侧站定，且有意无意地将陶沝的半边身子挡在了自己身后——

    “怎么，九弟可是对这个奴才有什么异议么？”相较于此刻满脸凝重的九九，太子这会儿的表情可谓是一片云淡风轻，仿佛压根儿不知晓九九眼下脸色突变的原因究竟是为了何人。

    见他摆出这副模样，九九的眉心几乎拧成了一个蝴蝶结，近乎审视的目光也不停在他和陶沝脸上来回逡巡：“你们……”

    他这话才刚起了个头，就听见另一个略显耳熟的女声自院门处响起：

    “庶福晋，这里的门槛极高，您可得小心仔细些——”

    此语既出，九九的眼光也再度变得不可思议，当下立刻回过去看向来人，而陶沝和太子两人这厢也同样不约而同地一齐将视线转向了声音来源——

    只见院门处款款走进来两个熟悉的清丽身影，其中一个正是那位冒牌衾遥，而一个则是跟在她身边的、陶沝那日里曾见过的名叫“裳儿”的小丫鬟。

    “爷已经到了么？”许是瞧见九九的身影此刻就站在院子当中，那个冒牌衾遥说话的口气也瞬间添上了一分特有的温柔和妩媚。“遥儿刚才还去房里找您呢！”

    听到这声自称，陶沝嘴角情不自禁地一抽，忍不住多看了她几眼。

    除却别的不说，这个冒牌衾遥完美利用衾遥这具身子的手段要比她高明许多。想当年她占据这具身子的时候，从未想过这具身子竟还能出如此嗲到极致的娇软嗓音，但如今换到了这位新主子手上，这一切似乎就显得十分合理自然了，甚至都觉察不出她有半点做作的意思。

    果然人比人，是要气死人的！

    正当陶沝这厢在脑海里胡思乱想着，那个冒牌衾遥已一边说，一边踩着寸子款款朝三人这边走来，待现此刻站在九九对面的人就是太子时，她先是一愣，继而赶紧福身朝后者请安，礼罢又偷偷瞄了一眼身穿宫服、眼下正一动不动站在太子身后的陶沝，似是在诧异后者为何不向她行礼。

    陶沝后知后觉地注意到了她投射而来的视线，略一沉吟，跟着便堆起笑脸，上前朝对方行了一个标准的福身礼：

    “奴婢见过九庶福晋！”

    “……”冒牌衾遥正要话，没想到下一秒却猝不及防地对上陶沝刻意朝她展露的脸蛋，噔时惊怔当场：“你，你是……”

    她显然是被吓到了，嘴唇不停哆嗦，连带身子也抖个不停，她不敢相信地瞪大眼睛死死瞪着陶沝的脸，隔一会儿又去看看九九的反应——

    “这，这怎么可能？我——”

    她似是想要说些什么，但还不等她把话说完，太子那厢却已先一步开口截住了她的话头——

    “既然人都已经到齐了，那就进去吧，皇阿玛正在里面等着呢！”

    说完，也不管其他两人是何反应，便径自朝陶沝伸出了一只手：“走吧——”

    见状，陶沝当场愣了愣，而后本能地侧头瞥了一眼站在几步开外、这会儿正双双处于震惊状态中的九九和冒牌衾遥两人，方才将视线重新转回到太子脸上——

    此时此刻，眼前这双犹如琥珀般的丹眸里纯净得几乎没有半分杂质，既没有她原先想象的要刻意挑衅、刺激旁边那两人的意思，也没有任何要作秀的意思，有的，只是满满的温柔、宠溺和爱恋。

    她突然抿嘴一笑，伸手搭上了他的掌心。

    他的掌心厚实、温暖，让她心里没来由得多了一分信任和安全感。

    他，会好好保护她的吧……

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