米佳慧最后的这句话让陶沝倍感意外。

    因为在她的印象里，隆科多和年羹尧两人一直是四阿哥的死忠党，至少四阿哥最后能得到这个皇位，他们两人应该功劳不浅，要不然，四阿哥也不会在登基后对这两人大力封赏，当然，他们两个最后得意忘形、自寻死路那又另当别论，但按理，他们两个现在应该就已经归在四阿哥门下才对，又怎么会不是他的人呢？

    陶沝觉得这当中一定是有哪里出了问题。

    但有一点，她承认米佳慧分析的对，此事不可能是四阿哥指使的，因为这对他自己根本没有半点好处，如果万岁爷相信了隆科多的话，真的派人去查，一定也会查到她当初是由他送进宫来的，而且还是直接送到了太子身边，这样一来，他自己就不可能不会被牵扯其中……何况，一旦她被逼急了，反过来向太子拆穿他的“狼子野心”，太子又上告给那位康熙皇帝的话，他搞不好也会和大阿哥一样被那位康熙皇帝永久圈禁的，如今正值风口浪尖，以四阿哥谨慎稳重的个性，应该不可能会做这么冒险的事……

    就算他真的怀疑她变了心，应该也会先来找她谈一次，证实她的确有此意之后，才有可能会对她暗中下手，这样二话不说就搞突然袭击，实在不符合四阿哥的日常作风，就算是多年后的那位雍正皇帝，也是在完全掌握了隆科多和年羹尧两人的罪证后才对他们出手的，所以，这件事一定跟四阿哥没关系，应该是隆科多受旁人指使所为，否则，如果他是四阿哥的人，是绝不可能把自己暗中效忠的对象也一起牵扯进来的……

    不过这样一来，陶沝就更加想不明白了——

    按理，她现阶段和隆科多无冤无仇，又是后者名义上的养女，加上他行此“大义灭亲”之举对他自己、或是对佟佳氏也没任何好处，那么，究竟是出于什么样的目的，才让这位隆科多大人不惜动用这招“杀敌一千、自损八百”，也要将她给拉下水呢？

    总不至于说，他只是因为看她这个养女不顺眼，或者，他本身就喜欢做这种损人不利己的事情吧？

    ***  ***

    就在陶沝对此事百思不得其解的时候，有人主动找上门来了。

    来人正是米佳慧之前猜测的、一定会来找陶沝的对象，四阿哥。

    他这次是打着给孝惠章太后送手抄佛经的名号来的。时值万寿节的前一天，也就是陶沝被送来宁寿宫的第三天。

    当然，陶沝一开始对此并不知情，四阿哥来的时候，她正在独自在佛堂内整理佛经，嘴里还哼着一她以前很喜欢的歌——

    “……谁曾渡世人情怯，又设欢聚别离，谁明了缘散风起，不语天机……为何明知晓结局，却还空允我期许，你可知那是我半生欢喜……”

    她的声音不大，但很清澈，在这幽静的佛堂之中，甚至显得有些空灵。就连歌词也极其契合场景。

    四阿哥将佛经送来佛堂的时候，看到的就是这样一幕画面——

    穿着湖绿色宫装的娇小女子在摆满佛经的架子前不停地上蹿下跳，犹如一只轻盈灵活的小松鼠在架子前跳着不知名的舞蹈。

    “……谁看破红尘世外，只留一声叹息，谁怜众生凄苦，言情字当忌……你端坐莲台参万世禅机阐灭菩提，而我唯余下半世孤寂……”

    可惜陶沝没能注意到此刻站在门外的来人，仍旧哼着歌自顾自地继续摆放，直至将原本捧在手里的最后一本佛经摆好，她这才突然觉察到似乎有哪里不对劲，本能地回过头，却正对上一张她无比熟悉的脸——

    “四，四爷……”

    在看清对方的模样时，陶沝差点吓得当场魂飞魄散，连说话都莫名带上了几个颤音。

    她疾步走到门前，隔着门槛朝对方惴惴不安地行礼。

    没想到四阿哥一张口，并没有计较她的怠慢之罪，问得反而是她唱的那歌：“你刚才唱的是什么曲子？”

    “唔……这是坊间传唱的一歌谣，奴婢觉得好听，就学了几句，没想到却污了四爷的耳朵……”

    陶沝这话答得着实有些犹犹豫豫，因为据她所知，四四大人崇仰佛道，也很喜欢阅读佛家典籍，她刚才那样的做法是不是有些亵渎佛菩萨了？唔，她以后是不是应该边唱心经边摆佛经比较恰当？

    这样一想，她又赶紧抢在对方开口前再补上一句，“奴婢，奴婢刚才以为这里没人……”

    四阿哥闻言滞了滞，没接她的话茬，反而直接扯开了话题：

    “听说，皇阿玛已经知晓了你的身份，因此才会下令让太子把你送到皇祖母这里来的？”

    他此语一出，陶沝就知道那位魏珠公公又跑去打小报告了。

    因为除了那日随康熙皇帝一起去毓庆宫书房的几个宫人，应该没有其他人知道那位康熙皇帝已经知晓了她的真正身份。

    所以她老老实实地朝对方点了点头，答得格外小心翼翼：“感谢万岁爷仁慈，总算是没有要了奴婢的小命！”

    四阿哥听到这话认真打量了她一会儿，突然没头没脑地冒出一句：“你不怕吗？”

    陶沝愣了愣：“怕什么？”

    “比如，万一被九弟知晓了你是谁之后，他会有什么样的反应？”

    “可他身边不是已经有了一块最好的挡箭牌么？”尽管四阿哥此刻提出的问题有些犀利，但陶沝却表现得十分从容。“据奴婢所知，他可是认定了那块挡箭牌才是真品，如此，即使有人告诉他奴婢是谁，他也不见得会相信吧？”

    “是吗？”许是见她如此冷静，四阿哥便没在这个问题上继续深入下去，而是侧头扫了一眼摆在佛堂内的那张书桌，上面摆着笔墨纸砚，还有一卷刚刚抄了一半的《般若波罗蜜多心经》，纸上的墨痕尚未干涸。

    “你在这里过得如何？”他这话带着些许关心的意思，“是每日都在抄写佛经么？”顿一下，“是皇阿玛的意思还是皇祖母的意思？”

    “回四爷，并没有任何人强迫奴婢抄写佛经，只是奴婢每日待在这里与佛经为伍，若是不做点什么，奴婢觉得实在对不起这满屋子的佛经……而且，奴婢抄了佛经之后，自我感觉受益匪浅，并且深刻参透了‘本来无一物，何处惹尘埃’的道理……”

    这番话，陶沝明显是带着赌气的情绪说的。如果不是每日都用六祖慧能的这句偈语勉励自己，她一定会被那些爱八卦的宫人给气死的！

    四阿哥自然听出了她此刻藏在话里的咬牙切齿，怔了怔，而后蓦地语出惊人：

    “那件事，不是我安排的……”

    咦？！

    不得不说，四阿哥这句迟到却又异常直接的开场白让陶沝当场一愣，原本积压在胸腔内的满满怨气也在一瞬间彻底烟消云散——

    四四大人这是在放下身段向她解释吗？他不是最不喜欢跟他人做解释的吗？当年那位温宪公主过世的时候，他都懒得跟十四阿哥解释他没能及时赶到的原因，如今怎么就……

    “四爷是指……隆科多大人在朝堂上公然质疑奴婢身份的那件事吗？”

    因为过于震惊眼前的这个事实，陶沝忍不住又出声确认了一遍。

    而被她这样一问，四阿哥那厢也忍不住皱了皱眉：“不然，你以为还有哪件事？”

    陶沝闻言，当即怔怔地眨巴眨巴眼睛。

    他竟然是真的在跟她解释！！

    这简直比她的真实身份已经被康熙皇帝知晓一事还要更令她感到震惊不已！

    半晌，她突然笑了起来，冲某位皇四阿哥笑得一脸桃花朵朵开——

    “其实奴婢也觉得不会是四爷您指使的！”

    四阿哥听罢也跟着一滞，而后冲她挑了挑眉，像是在无声询问“噢，你确定？”。

    见状，陶沝立即收敛起几分笑意，语气颇为认真地冲对方开口：

    “四爷，奴婢说的是真的——虽然，在最初听到那位隆科多大人上奏万岁爷质疑奴婢身份的消息时，奴婢也的确有怀疑过会不会是四爷您在背后指使的……”她话音还未落，就见四阿哥的脸色已狠狠一变，当下又忙不迭地赶紧解释，“唔——因为奴婢以为，您和隆科多大人关系亲密，要不然，他当初也不会答应收奴婢做养女，所以奴婢有此怀疑也是人之常情……”

    四阿哥看了她一眼，语气却是凉凉：“我与他虽无好处，亦无不好处，他先前肯答应收养你，也不过是看在皇额娘的份上才帮我罢了……”

    咦，这话怎么听着有些耳熟？

    陶沝皱了皱眉，一时半会儿却死活想不起这话究竟在哪里听过。不过四四大人今次提供的这则信息还真是让她大感意外，同时，也变相证明了米佳慧之前的猜测果然没错。

    陶沝誓，在此之前，她从未怀疑过四四大人和隆科多两人之间的亲密关系，哪怕那位康熙皇帝在一废太子时斥责隆科多和大阿哥交好，她也以为那只不过是表面的交好而已，但现在看来，那个所谓的“交好”或许是真的也说不定。

    既然四四大人如今也亲口承认，他和隆科多之间的关系并没有她想象中的那般亲密，那么，这次事件就只剩下了另一种可能——

    隆科多背后一定有别人在指使他做事，而这个幕后黑手，恐怕又跟八爷党脱不开干系！因为现阶段不仅知晓她真正身份而且还想要置她于死地的，就只有八爷党的那些人了！

    鉴于此，陶沝干脆也开门见山地反问：“那四爷的意思是，他果然是受了别人的指使？比如，那位八阿哥？”

    闻言，四阿哥似是有些愣住了，显然是惊讶于她的直白，但他很快就恢复了正常，答得含蓄、巧妙：

    “……是不是受八弟的指使，我倒也不清楚，不过在他上奏前几日，八弟的确有请他过府赏花……”顿了顿，又补一句，“当然，八弟也请了其他人……”

    这话尽管没有明确肯定八阿哥就是那个幕后黑手，却也变相给予了认同。

    陶沝这下子终于恍然大悟：“难怪……”

    难怪那位康熙皇帝这次肯大慈悲地饶她一命，还把她送来了宁寿宫，他应该早就猜到隆科多此举是那位八阿哥暗中指使的吧？一开始，他甚至想借此机会将她从太子身边彻底除去，但那日里，他突然心软了，而这当中的缘由，其一可能是因为她本身还有可取之处，其二，大概就是想看看这位八阿哥下一步又会采取什么行动吧？

    还有那位太子殿下也是，他肯定也知道此事是八阿哥所为，所以才不想告诉她，而是对康熙皇帝的这一目的心知肚明，所以才会如此配合地将她送来太后这里的吧？

    “难怪什么？”听到她这声不同寻常的感慨，四阿哥那厢忍不住出声追问。

    陶沝仰头看他，突然很想问他今日是不是专门跑来告诉她那个幕后黑手究竟是谁的，但话到嘴边，却莫名变成了——

    “……难怪奴婢之前就一直觉得此事很奇怪，毕竟，奴婢如今的身份是四爷您当初帮忙安排的，如果是您指使那位隆科多大人拆穿奴婢，这不仅对他自己没什么好处，对您则更是不利——因为如果万岁爷真的派人去查，一定会把四爷您也一起牵扯进来，不管四爷您当年做得多么滴水不漏，奴婢是被四爷您送进宫来的这一点，您却无法在万岁爷跟前否认……如此，倘若有人抓住这一点对您蓄意栽赃，说奴婢是您故意安插到太子爷身边来蛊惑太子爷的话，那四爷您的处境可就危险了，搞不好，万岁爷会先拿你开刀的……”

    她这话一出口，四阿哥的脸色顿时变得相当难看：“你的意思是，老八这次是想一石二鸟？”

    陶沝不动声色地眨眨眼睛，她本来并没有往这方面想，但既然四四大人自己把话说到了这份上，她也不得不想得更深远，而且，她觉得自己有必要先把四四大人拉到康熙皇帝这边的阵营来，不能让那位康熙皇帝认为，他和八阿哥是隶属同个阵营的……这样一来，四四大人可以少走很多冤枉路！

    这样想着，她也模棱两可地答了句：“反正八爷应该清楚奴婢是被您送进宫来的……”顿了顿，又补一句，“四爷，您最近是不是在什么地方得罪八爷了？”

    否则，八爷又怎会用这种方法把他拉下水？

    他既然清楚她是被四阿哥送到太子身边来的，那就没理由不知道她的身份也是四阿哥安排的，尤其还是借了那位隆科多之手……如此，一石二鸟倒也能说得通……

    闻言，四阿哥那厢当即挑高了眉，像是被踩痛脚似地反问：“得罪他？爷现阶段敢得罪他么？”见陶沝面露迷惑，又耐着性子解释道，“他此番虽遭到皇阿玛重责，却得到了百官的进一步拥立，所以，根本就还没死心呢……”

    他这话的语气听起来就像是没有抢到糖的小孩子，陶沝忍不住笑了起来，下一秒，便对上某人有些不解的；凌厉目光，赶紧语出宽慰：

    “其实四爷无需为此事气恼，正所谓‘一朝天子一朝臣’，就算现在有再多官员拥立他又如何，迟早是竹篮打水一场空，届时，只要是四爷看不顺眼的人，大可以统统换掉……”

    她这话听得四阿哥当场一震，而后看向她的眼光也莫名变得幽暗深邃起来——

    “你……为何坚信他一定坐不上那个位置？”

    陶沝毫不避让地回视对方，语气异常坚定：“因为奴婢觉得，八爷他根本就没有认清自己的定位！”

    “……此话怎讲？”

    “因为在奴婢的印象中，古往今来，似乎并没有一位皇帝是会和底下的大臣打成一片的——就算是未成为皇帝之前，也不可能和这么多大臣交好，在奴婢看来，皇帝可以荣宠大臣，捧杀大臣，偶尔也可以君臣同乐，但绝不可与臣子过分亲近，尤其还是那么多臣子……说得好听些，这叫人缘好，说得难听些，这就是不懂主次……”

    陶沝这话说得极其理直气壮，因为就她个人的观点，任何事情都有两面性，在朝臣中有人缘虽是一件好事，但却也是一柄双刃剑——

    “……何况，像万岁爷这样的皇帝，是绝对不可能会允许有人公然凯觑他手中的权利的，在这种情况之下，唯一可取的做法就只能是暗中培养亲信，而且亲信的人数也不宜过多，不管是文臣还是武将，两三人足矣，再多就只会暴露自己的野心……而八爷他则正好相反，已完全将自己的野心暴露于人前，因此，他早就犯了万岁爷的忌，是不可能上位的……”

    像康熙皇帝这种高度集权的掌权者，除非是他自己给，否则别人是绝对不能抢的，一抢就会被灭！

    八阿哥，就是前车之鉴！

    “可是……”虽然四阿哥也觉得陶沝这番话说得有几分道理，但还是忍不住皱了皱眉，“若只培养两三个亲信，这未免也太少了……”

    “不，谋可寡而不可众，相信这句话的意思，四爷您应该比奴婢懂——”陶沝猜到了他接下去想说的话，立刻抢在前面否决了他的念头，“而且，奴婢说的这两三人只是四爷您的亲信，而您的亲信下面还会有其他亲信，如此接连下去，人数绝对不寡……所以，四爷您现在要做的，就是从百官之中紧紧抓住身处要职，并且是最有可能助你成事的几个重臣，然后想办法让他们成为您的亲信，死忠于您……只要四爷能够做到这一点，紧紧抓住这几个重臣，那么接下来的事，就是他们要去做的了，而四爷您也只要隐在背后负责统筹规划即可，未成大事前，断不可于人前露出野心……”

    陶沝滔滔不绝地一口气说完，却见四阿哥一脸凝重地看着她，不由地当场愣了愣：“四爷这是怎么了？难道奴婢说错什么了吗？”

    “不——”四阿哥如墨玉般的眼眸中闪烁这点点精光，“倘若你不是身为女子，有如此谋事之才，恐怕日后必成大器……”

    呃……这番夸奖未免也抬高她了吧？！

    陶沝被他这话说得有些脸红心虚。她不过是因为事先知晓结局，所以才努力按部就班而已，倘若换作她对结局一无所知，她是断没有这样的勇气去鼓动一个现阶段表面看起来并不起眼的皇子去争夺皇位的，更没有如此坚定的信念相信对方一定能成事！

    “四爷谬赞了，其实奴婢并没有您说的这么聪明，根本担不起什么谋士之名，真正的策士应该在四爷身边……”话说到这里，陶沝下意识地顿了顿，犹豫着要不要趁这个机会点出那位差点被四四大人抹杀在历史长河里的倒霉军师：“不知四爷可否认识一个名叫戴铎的人？

    闻言，四阿哥的眼光当场闪了闪，而后面无表情地反问：“你认识他？”

    陶沝听出对方话里的弦外之音，立马瞅准机会接茬：“奴婢只是之前略有耳闻，此人有策士之才，堪比汉高祖身边的张子房，若能礼遇，定能助四爷成就大事……”

    “……”四阿哥这次没说话，只是看向陶沝的眸光又变得深邃许多。

    而见他久久不出声，且还用这种难以捉摸的眼光望着自己，陶沝有些不确定这位未来的雍正皇帝是不是真的听信了她的话，一时间也不敢再轻易开口。

    气氛突然变得有些凝重起来。

    过了一会儿，四阿哥挑了挑眉，率先打破沉默，但语气听起来似乎显得极为冷淡：“看样子，你似乎已经帮我选好你所谓的‘贤士’了？！”

    他说的是不折不扣的肯定句，这让陶沝的心跳没来由地加快了几分。她偷偷瞄了一眼四阿哥的脸色，小心翼翼地出言试探：“如果奴婢回答‘是’，四爷会觉得奴婢‘自作主张’么？”

    四阿哥看着她不说话，半晌，忽然低低地从嘴里挤出一句：“你就真的这般坚信我一定能成事？”

    “自然，最后能坐上那个位置的人，一定会是四爷您——”

    陶沝这话答得毫不犹豫，但偏偏四阿哥自己似是对此有所顾忌：

    “可你为何能如此确定太子他也坐不上那个位置？虽然皇阿玛的确废了他一次，但从如今的形势来看，皇阿玛心里还是更信任他多一些，甚至对他的恩宠也较之从前更胜一筹，他……真的有可能会被再废吗？”

    他这个问题问得很委婉，陶沝也多少能理解他的这种顾虑，毕竟，在被废过一次之后，是个人应该都会吸取前次的经验教训，至少不应该再重蹈覆辙。可偏偏她所读到的清史中却明确记载，太子在此后我行我素，以被复立为荣，继续狂妄自大，导致最终被二废。

    陶沝当年就没法理解这位皇太子的古怪行为，因为清史中明明也记载，称其早期“聪慧好学、文武兼备、治绩不俗”，按理说，像他这样聪明的人，更不应该犯这种错误才对吧？而且，那位康熙皇帝第二次废太子时给出的理由也很模凌两可，说什么旧疾未愈、狂妄未除，这在陶沝看来，实在是有些牵强的理由。

    不过，虽然太子二废的原因的确是个谜，但眼下更令陶沝感到意外的是，这位未来的雍正皇帝竟然也会有顾虑不前的时候，她还以为他现阶段已经坚定地踏上了夺嫡之路，并且大刀阔斧地一路向前，直冲皇位而去，却没想到，他居然也会中途质疑自己的决定？这明显不符合他的气场嘛！

    陶沝觉得她有必要适当地激励一下自家四四大人。尽管有些话没法对他明说，但想要成功鼓起他的士气还是轻而易举的——

    “四爷，不管您信不信，奴婢并非是现在才认为四爷您能成事的，当年，在初次见到四爷的那一刻起，奴婢就坚信您将来一定会坐上那个位置，否则，奴婢当年也就不会说出‘生是您的人，死是您的鬼’那句话了……”

    果然，她此语一出，四阿哥看向她的眼神顿时有一瞬间的剧震。

    而陶沝这厢也保持着仰头的姿势，神色郑重地迎上四阿哥此刻朝她投来的灼灼视线，一字一句地重申强调：

    “四爷，您不妨仔细回想一下，奴婢可是从以前开始，就一直在努力地向您表忠心呢……”虽然表到一半就被那位太子殿下强行拐跑了！

    听到这话，四阿哥的眼神继续震动不已。半晌，他张了张嘴，似乎想说些什么，但还没来得及开口，陶沝这厢就已眼尖地瞟见有两个看起来相当眼熟的身影正从院门外走进来，却是她完全没有想到的两个人——

    一个是八阿哥，一个是佟佳氏.隆科多。

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