状元府上。

    昨夜琼林宴上发生的事并未传出去一点风声，今日府上依旧是宾客不绝。

    江怀楚实在是疲于应酬，好容易临晚抽身了，刚呷了口雪雾茶，太妃就风风火火冲进来，一见着人，瞬间磨蹭：“老爷，那个……送来的官、官服我给您洗、洗好了，你要不要……那个，先试试？明……明天要报报到了，别不合身。”

    江怀楚慢条斯理地端着茶：“不就试个官服么，怎么话都说——”

    茶盏里的茶抖了两抖。

    太妃拎着一件墨色底，靛蓝、碧青色袖口袍边腰带的官服，眨巴眼瞧着一身水墨诗意的江怀楚。

    小王爷沉默了好久没说话，攥着茶托，另一只手扶着桌沿，悄悄后退了一步。

    太妃知道他极度爱美，怕他临阵脱逃，立马上去逮住他：“呆着。”

    江怀楚的手被她揪住，身子微微后仰，强颜欢笑：“……官服这种东西，合不合身其实不打紧的。”

    太妃目露不赞同：“给我试试，万一长度不合适绊着了怎么办？现在试有问题我还好给你改改。”

    江怀楚细细的唇角抿了抿。

    “快点！”太妃熊道。

    江怀楚缴械投降，放下茶托，慢吞吞解了外袍，像个木桩子一样立着，由太妃随意摆弄。

    “我说你，人不能太要求完美要求细节处处到位！丑是丑了点儿，料子还是蛮厚实的。”

    江怀楚慢悠悠道：“事情没法尽如人愿，衣服还是可以的——”

    “就你歪理多！”太妃瞪他一眼，“皇帝说了算，别说像孔雀了，像个山鸡你也得穿！”

    江怀楚低头：“知道了知道了。”

    “你就敷衍我，”太妃给他扯着腰带，比划了下，蹙起了眉头，“怎么又瘦了！你是不是嫌难喝，又把我辛辛苦苦给你熬的补汤偷偷从窗户倒掉了？”

    “……没有，全喝了的。”

    “真的？”太妃狐疑地盯着他。

    江怀楚脸不红心不跳地点点头。

    “我下回盯着你喝。”太妃逼视他。

    江怀楚嘴角微僵，乖巧点点头。

    门边如矢进来：“老爷，长公——”

    他的目光落到江怀楚的衣服上，声音卡在了喉咙里。

    江怀楚转头看他，微恹道：“……真的有这么难看吗？”

    如矢：“……还好。”

    江怀楚说：“那为什么反应这么大？”

    如矢从不撒谎，脱口而出道：“鸽子变成乌骨鸡的感觉。”

    江怀楚：“……”

    太妃疯狂给如矢使眼色。

    小王爷有点喜欢钻牛角尖，大事上好得很，没这毛病，细枝末节上尤其容易过不去，这再提，衣服的事他能难受一整天。

    太妃转移话题：“啊那个啊——如矢你进来干吗啊？”

    江怀楚也看向他。

    屋子里并无旁人，事实上整个状元府不少人明面儿上是奴仆，其实是弥罗的人，如矢放心道：“长翎卫刚带着不少赏赐去长公主府了。”

    他瞥了眼江怀楚，继续说：“……长公主问祁王到底是怎么回事，长翎卫说，是您怕偷藏迷药扎了他。”

    江怀楚微微瞪大了眼睛。

    脑海里，一根银针从身后擦过他脸颊、扎进祁王颈侧的画面再度浮现。

    他脸色悄然黑了下去，一声不吭。

    太妃又笑又气：“他扎的他怎么好意思说是你！他几岁啊！一个皇帝，这点担当都没有，跟你皇兄比差远了！”

    “要不是长公主府有咱们的人，咱们都不知道！”太妃越想越气，“长公主和祁王跟咱现在梁子现在结深了，他倒好，屁事儿没有，怎么会有这种人啊？”

    如矢稳重道：“长公主和祁王估计会找老爷麻烦，老爷有何打算？”

    江怀楚淡道：“就当不知道。萧昀要的就是这个。”

    太妃一惊：“他想害你？”江怀楚摇头，微微一笑：“他想悄无声息利用我达到目的，然后还要欺负我不懂，卖我个好，让我对他感恩戴德。”

    太妃虽然听不太懂权谋诡计，却依旧气得七窍生烟：“他怎么好意思的啊！怎么会有这种人啊！”

    “怎么会有这种人啊！”她心下不忿，又叽叽歪歪了一遍。

    江怀楚眉眼一弯：“那我当然要成全他了。正好昨夜的事，我还没找他谢恩呢。”

    ……

    皇宫里，谢遮和萧昀坐在一道用晚膳。

    萧昀夹了块八宝酥鸭：“明儿是不是小白兔就去翰林院报道了？”

    谢遮筷子一顿：“……小白兔？”

    “不像么？”萧昀笑说。

    “……穿了官服可能不太像。”

    “去你妈的。”萧昀笑骂。

    敢几次三番说官服不好看的，也就谢遮了，不过他是皇帝，他说了算，他看着就挺顺眼挺好看的。

    谢遮见他心情挺好，踟蹰几秒，问：“他……陛下准备如何？”

    “什么如何？”萧昀似笑非笑。

    谢遮咳了声：“陛下不打算……”

    谢遮没往下说。

    “先看看他什么态度吧，”萧昀语气模棱两可，过后玩味地看着谢遮，“怎么，指挥使要撺掇朕狎玩臣子？”

    谢遮义正言辞道：“陛下想要什么人都行。”

    “是么，”萧昀嚼着饭，“朕瞧你也挺满意的，模样好，还熟，知根知底。”

    谢遮吓得筷子一抖：“……微臣先前胡言乱语。”

    萧昀笑得欢，随意道：“你觉得他会是什么态度？”

    谢遮道：“主要是不知道他记着多少，厢房里是断然不记得的。”

    谢遮瞥了眼萧昀，显然是又想到了昨晚。

    萧昀眼带威胁，笑而不语。

    谢遮咳了声，心照不宣地往下说：“前头就不清楚了，总也不至于忘得一干二净，我瞧他被长翎卫找着的时候，多半还没完全迷糊，可能醒了还能记起来些。”

    “他若是觉得陛下对他有意，照他的性子，也说不准会……顺水推舟。”

    萧昀筷子一顿。

    谢遮觉着好玩，昨夜也琢磨过这问题。

    谢才卿本来就不是什么安分人，十五岁那年纪，旁人都还是个愣头青呢，他倒好，已经通透玲珑到能写个奏折哄一国之君开心了。

    还是个拒不入朝的奏折。

    奏折可没那么好写，学问深着呢，皇帝日理万机，哪有空面见那么多臣子，绝大多数臣子只能通过奏折和皇帝交流。

    大到奏折内容、字迹、排版，小到用词，都能影响皇帝对上奏折之人的观感，很大程度上决定了此人是升还是贬。

    奏折的每个词臣子都得反复推敲。

    他自己观摩学仿了少说千份奏折，才勉强入得了陛下的眼。

    马屁也不是说拍就能拍的，又要揣摩对方心思，又不能叫对方觉得居心叵测，尺度极难把握。

    谢才卿十五岁时，就把这两门很多朝臣一辈子都弄不好的学问修到炉火纯青了，所以他当时才格外看好他。

    这人聪明绝顶，心思活络，善于变通，又能说会道，尤其会哄人开心，还精于钻营，擅长走捷径，瞧着乖巧，其实野心勃勃，不然当初也不可能胆大妄为求到他府上了，胃口大着呢。

    俨然不是什么淡泊名利之辈，又是这贫寒出身，不可能不想出人头地，位极人臣。

    而现在最好的捷径，就摆在眼前，他会不动心思么？

    萧昀一边嘴角挑了下，面无表情：“朕可不信，他那么点大，做不出来。”

    谢遮笑说：“他又不傻，清楚祁王肯定不会放过他，定是要最快寻个靠山庇佑他的，朝中能让祁王忌惮收手的，左不过就那几个，还都一把年纪了，人家下有小的，再赏识他，凭什么为他舍了一家老小和祁王作对？不值当的，他一个刚入朝的，压根没什么能让人为他掏心掏肺的东西呀。”

    “继续说。”萧昀眼底笑意更甚，面上不露声色。

    谢遮道：“他寒门出身还天天衣服配饰不带重样的，他能不知道自己模样如何？臭美着呢，这事儿他自己这么一琢磨，很容易就明白自己在达官显贵眼里头，最值当最能快速给人带来回报的就是他这一身皮相了。”

    “他知道陛下对他有意，陛下是一国之君，是天下第一美男子，还不吝宠爱，”谢遮瞥了眼萧昀，咳了下，“……长公主和祁王还步步紧逼，他自是很快就清楚该怎么选了。”

    萧昀似笑非笑：“你又知道了。”

    “……陛下英明。”谢遮一笑，他白日想通了，皇帝把祁王昏厥的事栽赃到谢才卿身上，可不就是逼他一把。

    毕竟兔子逼急了还会投怀送抱呢。

    萧昀慵懒一笑，倒也没解释他其实并非全出于此意，只是欣然由他说。

    谢遮心骂了一声老狐狸，忍笑道：“到时候他顺水推舟送上门求陛下爱怜庇佑，陛下也顺水推舟，抱得美人归。”

    萧昀大笑指着他：“你觉得他真的会？”

    谢遮心道自己真成了毫无贞操拉皮条的了，脸不红心不跳道：“这有什么？微臣虽不好男子，但这事京城多得是，朝臣间也不少，青年才俊间尤其多，有什么丢人的，他又不是个女子，私底下同男子如何如何，又无妨他日后娶妻生子，他要是个女子……说不定能生下太子，自是更愿意了。”

    “陛下若是玩腻了，好聚好散，他还能谋个好差事，再好不过了。”

    萧昀笑容愈深，从尹贤手里接过巾帕揩了揩手，懒散道：“其实还有一点。”

    谢遮一愣。

    萧昀说：“他若是敌国奸细，他一定会顺水推舟巴上朕。”

    谢遮：“陛下英明！”

    萧昀由衷感叹道：“朕真是越发聪明了。”

    谢遮：“……”

    膳用完了，宫人上来收拾，萧昀起身，刚要和谢遮去散散步，外头小太监跑进来：“陛下，状元郎在外头求见。”

    皇帝一怔，和谢遮对视一眼，纷纷有些不可思议。

    居然这么快。

    萧昀努力绷住嘴角，面无表情道：“让他进来。”

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