身后精兵跟着。
萧昀拉着缰绳，骑着马往皇宫去，脑海里一直浮现着先前的场景。
……
萧昀从马车上跳下，南鄀的亲信提着刀剑，虎视眈眈，朝他迫近，密密麻麻，一圈又一圈。
他们显然经过多年严苛训练，个个武艺高强，对他都没有一丝畏惧，只进不退，眼睛赤红，眼底疯狂。
像是以为他们的主子已经遇害，要手刃他报仇。
剑拔弩张，刀兵四起。
萧昀握着匕首，懒散笑着，孤身深入，触目皆是敌人，却面色不改，随时准备大开杀戒。
毕竟各自为营，他守诺放谢才卿走，谢才卿未必守诺放他走。
也无所谓，又不是出不去。
他守诺，只是他想这么干，与谢才卿无关。
马车上谢才卿说：“没事，放他走。”
萧昀回头看了眼马车。
亲信听见人声音，如释重负，一脸忿忿地撤开，仍怕他反悔动手，部分人护着马车，部分人拿着兵刃围着他，和他保持着一两米的距离，监视他，直到他远离马车。
自己的人牵了马过来，萧昀飞身上马，淡道：“走。”
他不再回头，骑在马上，发梢飞扬，潇洒纵适。
他这辈子，从未长久逗留过。
出生的第一天，他就是太子，他以为他可以在这个头衔的庇佑下，不学无术安逸一辈子，说不定等哪天老爹死了，自己还能更上一层楼，成了皇帝，在高一级的头衔下，继续无法无天，祸国殃民。
结果他刚记事，几乎才记住母后的容颜，母后已经人死如灯灭，宠爱他的父皇也一夜之间变了副嘴脸。
只是因为一个荒谬至极的谣言。
金碧辉煌、应有尽有的宫殿变成了简陋灰败、漆黑冰冷的屋子，漂亮温柔的宫女姐姐变成了尖酸刻薄的老太监。
他记得他被领着最后一次看母后，母后拉着他的手，往日端庄荣华、母仪天下的气韵，已经变成了一团团死气，牢牢裹挟着她，她拉着他的手，奄奄一息地说：“昀儿，母后错了，世人皆说你母后善良，母后现在才明白，不辨善恶的善良，就是恶毒，如果不是母后好坏不分，旁人说什么也听不进，非要死心塌地跟着你父皇，也不会连累你一辈子，是娘害了你。”
她流下泪来。
“你以后一定要个清醒明白之人，做个吝啬之人，吝啬情感，玩弄大部分虚情假意之人，只为那零星的真心待你的人奋不顾身。”
“不要让自己的善良害了他们。”
萧昀什么也听不进了，流着泪，点点头。
母后笑说：“你父皇薄情寡义，但你日后莫要学他，他能遇见你娘这样真心对他的人，你当然也能遇见，不要对世事失望，无论有多难熬，遇见了，你要好好待她，千万别辜负她，让她像你娘这样难过，当然也不要被人家牵着鼻子走，娘自私，只希望你自由，不为情爱所困，永远能做你自己，潇洒快乐。”
萧昀哭着郑重点点头。
母后走了。
萧昀很小就明白了一个道理，世人善变，唯变不变。
没有什么是长久的。
所以他对什么都是一副玩世不恭的态度，把人生当一场游戏，把苦难当做升迁之门。
或许是不在乎，或许是按娘说的，他身在其中，又退了一步，保持着一份独有的清醒，这场游戏，他玩着玩着，不知不觉就赢了，看着那些深陷其中的人一败涂地，痛哭流涕。
所以他对到手的所有东西都不珍惜。
吃的，多好吃也不稀罕，不好吃也不挑，住处，那种地方他都住了那么多年，还自得其所逍遥快活，还有什么可挑的，身边人，虚情假意但能给他找乐子的，就当个买卖，毕竟他脾气这么差，哄他也不容易，他想要什么就赏，反正他也无所谓，都是身外之物，人看透了嫌烦了，也不存在抹不开面儿的情况，直接丢，换一批新鲜可人的。
他以前还老跟谢遮说，皇帝他是真没多稀罕，只是他最擅长这个、干这个最轻松而已。
谢遮嘴角微微抽搐，忍住没骂他。
其实是真话。
慢慢的，他被贴上了薄情寡义、心狠毒辣的标签。
他听到谢遮打趣，也就笑笑，真他妈闲着蛋疼，没事嘴碎他。
随心所欲的人，都看上去像个薄情寡义之人。
他知道自己是什么人就行。
他以为他这辈子都不会栽，只有别人栽在他身上对他死心塌地的份儿，结果遇到这么个小东西，栽了，还栽得不轻，脸都丢没了。
他不相信世上有避风港，自己才是自己的避风港。
片刻欢愉逗留，依旧前程似锦，路途还远，只是没了谢才卿。
他依然是那个万般皆不入眼的萧昀。
大宁萧帝，岂会为这点事闹得死去活来的难堪？
好聚好散，全了体面，也给过去的自己一个交代。
萧昀打定主意，这辈子都不回头。
他骑着马，也的确没有回头，一眼都没再往身后走过的路看。
直到一根细如发丝的毒针朝他背后激射过来。
萧昀冷笑，食指一推，右手手臂上绑着的袖箭便上了轴，他并未转身，箭尖随意一指，指向了马车里那人。
他的毒箭只会比谢才卿的毒针更快。
心头微钝痛，手上倒是丝毫不含糊，萧昀神色冰冷，食指轻扳，袖箭下一秒就要射出，身后却传来一声惨叫。
两根从马车里射出来的毒针，先他一步，一根打掉了他背后的那根毒针，一根扎在了马车边不远一个亲信的手腕上。
那人原本肤色正常的右手，眨眼肿胀发黑，他抱着自己的右手，在地上痛得打滚，右手里攥着的几根毒针也松了，掉落在地上。
是亲信不忿，暗下毒手，不是谢才卿。
谢才卿救自己？
萧昀愕然回头，看着马车。
马车上人淡淡说：“启程。”
萧昀拉着缰绳，回头望着马车渐行渐远，咂了下嘴，也没琢磨出心头是什么滋味，俊脸微阴，眨眼洒脱笑道：“走。”
……
回到皇宫，劈头盖脸骂完了指挥使，萧昀彻底舒服了。
谢遮跪在下手，神色黯然：“微臣死罪，陛下就是杀了微臣，微臣都心甘情愿。”
“行行行，别给老子装，”萧昀摆摆手，不耐烦道，“自己去领五十大板，回家躺着去，别在朕眼前晃，烦人。”
谢遮压下嘴角的笑容，恭恭敬敬道：“谢陛下恩典。”
打板子的都是长翎卫，自己人，五十大板儿戏似的，主要是做给群臣看，陛下重罚了。
谢遮走后，萧昀坐在案上，忽然有点没事干。
“尹贤！”
正端着茶的尹贤应声进来，谄媚道：“陛下有何吩咐？”
萧昀皱眉：“这时辰朕一般在做什么？”
“……在和谢才卿睡觉。”
“……”萧昀脸色沉了下来，“朕说之前！”
尹贤恨不得打自己的嘴，这会儿再过一会儿都要上朝了，尹贤努力回想一番，道：“陛下一般提前醒了，睡不着会起来喂会儿鸟儿。”
反正一时半会儿也睡不着，萧昀道：“走，去看看朕的鸟儿。”
“得嘞！”尹贤笑道。
到了从前宫人养鸟由他逗的长廊，萧昀叉腰皱眉：“怎么只剩这么几只鸟了？”
房檐上挂着的鸟笼，从原先的三四十个，变成了孤零零的三四个，里面的鸟也从五颜六色，变成了齐刷刷的雪白。
尹贤沉默不语。
“问你话呢！”萧昀不耐烦道。
皇帝吼人的时候，声音震慑力十足，尹贤浑身一震，不得已硬着头皮道：“陛……陛下贵人事忙，十来天前，您怕鸟儿吵谢才卿早上休息，全让奴才提着送到指挥使府上养着了，只留了几只最喜欢——”
尹贤察言观色，见陛下脸色黑沉了下来，识趣地闭嘴。
萧昀看着那几只孤零零的浑身雪白的鸟儿，额上经络跳了跳，沉默半晌，说：“这几只也送到指挥使府上去。”
“……是。”
萧昀甩袖，转头就回寝宫，长廊的另一头，一个小太监提着鸟笼往这边走，见到陛下，立即行礼：“陛下万安。”
尹贤朝他使眼色。
小太监不解。
“陛下英明神武，功盖千秋！”
萧昀脚步一顿，视线下移，落到了小太监手中长廊里唯一一只花花绿绿的鸟身上。
鸟儿好久没见萧昀了，总算见了，眼睛乌溜溜的，摇头晃脑：“陛下英明神武，功盖千秋！”
萧昀阴沉着脸：“它，也送指挥使府上去！”
尹贤抹了把额上的汗，连声点头。
鸟儿听不懂人话，好容易见了主人，十分卖力地摇头晃脑：“陛下英明神武，功盖千秋！”
“陛下英明神武，功盖千秋！”
尹贤恨不得把手揣进鸟笼捂住鸟嘴。
……
状元郎人间蒸发了，南鄀皇帝回南鄀了，谢遮被打了五十大板，卧床在家，刘老先生的神色越发扭曲难懂，这三日皇帝上朝的时间点往前挪挪挪，快要挪到凌晨了，明明前一月他还恨不得正午才出现。
朝臣对此并不过问，毕竟在朝为官，装聋作哑是一门必须掌握的学问，好奇心和求知欲在这地儿，无疑是找死。
皇帝寝宫外，尹贤叹了口气。
陛下这三日的心情，和雪崩了似的，一天崩得比一天厉害，第一天还洒脱快活得很，如鱼得水，跟被拴久了的马儿，一松缰绳，立马到处撒欢，把前一月丢下的所有爱好挨个捡起来试了个遍，之后就越来越糟，次次兴高采烈地出去，不到一会儿就阴沉着脸回来了。
尹贤不用想也知道，肯定是遛马的时候，看到了那两只活蹦乱跳的黑白小马，约武将去练武场比武的时候，看着剑想起了自己曾经教过状元郎舞剑。
闻到任何香薰味，想起状元郎送的香囊，看见任何白色，想起状元郎的衣着，戴上任何腰饰，想起送给状元郎的玉。
用膳，想起状元郎坐在对面细嚼慢咽，坐在内室，想起自己曾经金屋藏娇，和户部商讨秋税，想起自己曾经把小金库的钥匙交给了状元郎。
尹贤直摇头。
他这三天就光顾着往指挥使家里挪东西了，把所有能让陛下想起状元郎的东西，跟那几只鸟儿一样，全部先挪到了指挥使家里。
指挥使家里这会儿都要堆满了。
昨日陛下参加某朝臣九十老母的丧事，依旧阴沉着脸回来。
尹贤纳闷，不都事先私下通知了，办丧不要穿白，改穿黑，怎么还这样，旁敲侧击一问，陛下说，看到黑的觉得奇怪，一想为什么奇怪，因为办丧应该穿白的，白的……
尹贤没辙了。
正感慨什么时候是个头，身后的门忽然开了，本该睡下的萧昀穿着亵衣，光着上身立在门口，眼下乌青越发重了，神色阴郁，山雨欲来，边上小宫女吓得身子微颤。
尹贤为难说：“陛下，这个时间点太早了，朝臣估计刚睡下，还是再过两个时辰再上朝吧。”
“谁说朕要上朝了！”
他声音宛若惊雷炸开，小太监像烫到头的王八猛缩脖子。
还是尹贤有格局胆魄，硬着头皮道：“那……陛下想不想玩儿点什么？”
萧昀沉默半晌，说：“朕去指挥使家里睡。”
尹贤心里一咯噔，还没来得及喊，皇帝已经拿起外袍，风风火火地出去了。
尹贤叫苦不迭地忙跟上。
到了指挥使府，指挥使府灯火通明，在门口看里面都人影幢幢，似乎都没睡下，萧昀乐了，心道谢遮果真是个两面三刀的，人瞧着喜静养生，这么晚还不睡，里面这么热闹，指不定在办宴会，笙歌燕舞呢。
萧昀进去，谢遮衣着齐整地迎上来。
萧昀心道果然如此，笑道：“这么晚了还不睡，指挥使身体好啊。”
谢遮说：“陛下再想状元郎，微臣身体就要不好了。”
尹贤大惊。
萧昀脸色骤沉：“提他做什么？你什么意思？”
谢遮也是眼下乌青浓重：“陛下，微臣的府邸就那么大，之前谢才卿搬进您的外宅，您把外宅的二十多只鸟儿全送微臣这儿养着了，十来天前，宫里三十多只又送过来了，三天前，又是五六只，这三天，太仆寺送了两匹大马、两匹小马，多娇气看不上微臣府邸就不说了，还有您那几只雪白的狗儿猫儿小狐狸，全送过来了，陛下喜闹，微臣喜静，您那些畜牲实在是太吵了，一到晚上就叫，叫得整个府都睡不着。”
尹贤背过身，肩膀不住耸动。
“咴——”
说着就是一阵仰天马啸。
“……”萧昀脸色一阵青一阵白，“朕的恩典，你还嫌弃不成？”
谢遮神色憔悴：“微臣岂敢，只是微臣庙小，实在供不起这些爱宠，也怕怠慢了它们，陛下还是早些领回去吧，或者雨露均沾，也把恩宠分些给群臣，好让微臣吃得消些。”
萧昀脸色黑沉：“……明日再说。”
他往里屋走去，谢遮跟上，许是这些天实在是忍无可忍了，什么话都敢说，道：“陛下，听微臣一言，您想谢才卿，挪物什是没用的，因为他在你心里。”
“闭嘴，”萧昀怒从中来，嗤笑道，“朕会想他？他在朕心里？你什么时候也会说这么肉麻恶心的话了？谁断奶不得有些时间啊，习惯了而已，谁知道他这么阴魂不散？”
“是是是。”谢遮有气无力地配合。
陛下精力旺盛，折腾得起，他身边的人因他和旧情人分个手，估计得脱层皮，谢遮和尹贤对视一眼，第一次如此惺惺相惜。
下人收拾好了，萧昀和谢遮睡在一张榻上。
他们年少时，在边关，经常枕在草地上，听着军队动起来时甲胄整齐划一的“欻欻”声，仰头看着满天星辰，畅聊平生志向。
那时候一个是废太子，一个是罪臣之子，明明有的是共鸣，却一句抱怨诉苦也没有，只实实在在说现在，不说过去，也不说未来。
后来一个成了帝王，一个成了重臣，都说帝王情薄，当今圣上尤其如此，可这么多年，他们间的朋友情分却依然在。
谢遮睡在外侧，屋子里这会儿再无旁人了，他过了一会儿，轻声说：“陛下有什么心事要跟微臣说吗？”
等了半晌，没得到回应，谢遮笑说：“陛下，微臣知道的，他又不想你，你还想着他，特没面儿，是不是？”
“陛下，人都放了，想开些，一时半会儿过不去很正常的。”
谢遮语气缓和了些，以一个好友的身份，温声说：“实在不行娶妻生子算了，成家了就彻底收心了，微臣说实话，你就是太闲了，时间多，才总想着，是得找点事干忙起来，你也不是黏黏糊糊的人。”
趁机劝他立后生子，也是皆大欢喜的事，毕竟真照陛下之前那热乎劲头，小太子估计这辈子是没着落了。
萧昀无后，朝野得炸锅。陛下再过些天都二十有五了。
半天没听见人应声，谢遮疑惑道：“陛下？”
回应他的是一阵小呼噜声。
“……”
谢遮觉得自己想太多了。
照这架势，过几天就没事了。
许是累狠了，萧昀睡得很沉，连充耳的猫狗叫都听不见。
“……”谢遮暗自一言难尽了会儿，也阖上眼，很快就意识模糊了起来。
半梦半醒间，一只沉沉的胳膊忽然搭上了他的腰。
谢遮向来浅眠，猛地睁眼，表情惊悚。
“才卿……”
身后人声音慵懒低哑，还带着狗一般的亲昵讨好，萧昀过于熟练地开始解他的衣服，谢遮吓得直接从床上跌下来，忍着痛爬起，看着床上呓语的皇帝。
男子都自惭形秽的俊美，却实在有点不成人样儿。
目光逐渐下移，落在尊贵无匹的地方。
谢遮：“……”
身前人不见了，萧昀开始顶他的床板，低笑说：“才卿，朕想你了，它也好想你。”
。