牡丹也确确实实地回归了伯羌皇家侍卫的身份。

    “牡丹，这次我之所以来请你出山，是希望你能够帮我一个忙。”巫跃竹看着面前这个坐着他平日里用餐位置的女人，语气激烈神情夸张，此刻眼睛都快要弹跳出来，而那人却依旧无动于衷。

    “什么嘛！”巫跃竹把筷子一扔，有些气不过地看着牡丹，“这件事情对于我来说真正很重要，事到如今，我已经布置了这么多，没有任何退路了，你可知道！”

    牡丹慢悠悠地从盘子里夹起八仙水饺，然后放入嘴里，瞬间一股清凉鲜爽的滋味滑入了嘴里，霎时间感觉活力倍增。

    眼见着巫跃竹的不爽表现得越来越明显，她只得放下了筷子。

    “刚刚才休息了一阵子，又要叫我出来操劳，真是没爱了。”她故作失望地深深叹了口气，然后看向了巫跃竹，“凌姑娘呢？”

    提起凌沫颜，巫跃竹又恢复了笑脸，“她去了齐月，现在在齐月那边帮助我。”

    牡丹心里有些不是滋味的感觉。一直以来，都是她身先士卒地为国主奔波，第一次被另一个女人抢去了本该由自己来完成的事情。

    虽然清闲下来很不错，但是她还是想要帮助他，为他去处理每一件麻烦的事情。想了许多，最终她装作一副很不情愿的模样，“好吧，本姑娘就勉为其难地帮助你吧。”

    巫跃竹刮了刮她的鼻头，然后凑近了问她，“这么长时间，有没有想念本王？”

    牡丹嘟起嘴，露出一个俏皮的笑容，“没有，人家才没有想你。”

    接近两年都没有见面了，国主，还是那个长不大的孩子一样，没有任何的变化。这一点让她感觉微微的欣慰。国主虽然贵为皇帝，但是，他只拥有身为帝王的足智韬略，而并不具备帝王惯有的冷血无情、肆意猜忌。

    “我同意出山了，这闭关修炼的时间也足够长了。本姑娘已经恢复得差不多了，是时候，该出去历练了。”

    巫跃竹却是勉强地笑了一下，“你出门历练比我还早，就不要在这里装模作样了。若是想出门历练，我有大批的任务等待着你，你可以好好地在其中接受历练。”

    牡丹听了此话却是苦不堪言，自己方才逃离苦海，转眼之间，却又要去面对众多的尔虞我诈，勾心斗角。她明白，若非此次的任务非常棘手，巫跃竹是绝对不会让自己出面解决的。

    忽然有种惴惴不安的感觉上升起来，仿佛像是一瞬间，电光石火之间，她忽然预感到自己……未来可能要遭遇到什么一样。

    但是一想到巫跃竹刚才所说的，他目前正处于一个无路可退的处境，她还是笑着并点了点头，“是国主，我一定照办！请您尽管吩咐吧，牡丹一直为您效劳，自然也会不遗余力地去完成您交代的任务。”

    巫跃竹带着赞许的眼神，笑着对她点了点头，说道：“好--我要你做的就是潜入齐月的宫中，在贵妃钟无泪的手下做事。你要做的，无非是替我传一传情报之类的。齐月宫中不必其他，守卫森严，以前即便是我，也被发现过，但是我相信你--一定可以做得到的。”

    一瞬间，她似乎感觉到有一股暖流从自己的胸口，划过一般像是阳光照射进了自己的内心一样。

    “接下来的日子就要靠你们了。在宫里要小心一些，不过我对你是非常放心的，因为之前那些任务啊你都完成得非常的好--这样吧，事成之后我一定重重有赏。”

    牡丹好奇地问了一遍，“有什么奖赏啊？”

    巫跃竹带着玩味的笑容看向她，笑了笑，“还能有什么好的奖赏，自然是亲自为你寻一门好人家，然后以圣旨赐婚。当然，若是你有中意之人，也可直接告诉本王，本王直接为你指婚，你看怎么样？”

    牡丹觉得她实在不太想和巫跃竹讨论这个话题，于是只能默默地吃起饭菜来。今日巫跃竹为了补偿她，特地命御厨特别做了一桌子的菜给牡丹接风。

    这个丫头倒好，吃着饭菜就忘记了正事。

    眼见着桌子上摆满了各式各样的饭菜，有八样山珍一起融合在一起的“八仙过海”，以及从雪山采摘下来的雪莲，取用了上好的香料蜜制而成。

    “吃了我这餐，你就应该要去帮我完成任务了。”巫跃竹看了一眼桌子上的饭菜，然后意味深长地笑了笑，“最后的晚餐。”

    牡丹点了点头，然后看向了巫跃竹，一口一口地嚼着嘴里的饭菜。

    齐月的宫殿内。

    宋止墨高高坐于殿上，冠上的垂帘遮挡住了他的眼神，所有人都猜不透他此时心中所想，只能静默地等候在那里。

    “各位爱卿是否对朕此行不满？”

    这时从列队之中走出一位步伐蹒跚的老人，宋止墨定睛一看，此人也算是齐月朝廷中元老级的人物。由于一直忠心耿耿，也没有任何想要壮大的动作，便被宋止墨默许留了下来。

    “爱卿是否有异议？”

    那老人的脸上并无半分犹疑，也不见对面前这少年天子的恭敬。他淡淡地点了点头，“臣认为，皇上还是适可而止便好。”

    宋止墨心里极其不舒服起来，此人竟然倚老卖老。他的意思已经很明显了，就是在以长辈的身份反对此事。本来不足为惧，但是此人平日里作风良好，很有威信，宋止墨抓不出他一丝的错误来，这下即便是想要治罪也毫无他法。

    软的不行，那就用硬的。

    他扯起嘴角邪惑一笑，那一瞬间所有人的眼神都直直地凝聚在那个冰凉的笑容上，然后脊梁上忽然感觉到一丝寒意。

    他从牙缝里狠狠地蹦出了三个字。

    ”朕偏不。”

    帘子后一道身影迅速地闪了回去，来到了钟无泪的寝宫。那人附耳而语，钟无泪连连点头。

    牡丹如约以钟无泪的侍女身份进了宫。

    “你就是巫跃竹派来的人？”翊坤宫内，钟无泪面无表情地打量了一番面前这个神色冰冷的姑娘，点了点头，扔给她一张字条，然后端起茶杯，小口小口酌着，“宋止墨还是行动了，你告诉他。”

    果不其然，不出几日，伯羌的边境就遭到了侵扰。由于只是小范围的冲突，巫跃竹也没有完全地准备好，只能按兵不动。

    凌沫颜隐隐约约觉得，伯羌与齐月之战不可避免，或许，朝代更迭就在今朝。

    接到了巫跃竹的消息，凌月轩此刻正带兵赶往西域边境，并且将在该地提留接近一个月的时间，稳定当地的躁动。

    秋水一别的客人愈来愈多，并且从暗中的影卫传递的对话内容，都是关于齐月与伯羌之战。对于这场战争，很奇怪的，几乎六成的人都觉得伯羌会赢。其实想想也不难猜测，宋止墨这几年基本都贯彻着“无为而治”的治国理念，不但没有颁布任何的政策以发展民生，甚至还减少了对百姓的扶助。往日里实行的“青苗法”也在实施的过程中逐渐变了味，让不少贪官从中牟取暴利，百姓生产的积极性日益下降。

    宋止墨在过去的几年里也一直操心于后宫之事，因而对朝政并不上心。其中有一些奏折便是交由殿阁大学士来处理，除了军务他会过问一番，其余时间基本都用于微服私访，也就是四处游玩了。

    沐晚晴薨后，宋止墨也就成了一个光杆皇帝，无依无靠。若不是还有对大宋家忠心耿耿并且在朝廷压得住阵子的元老们，只怕宋止墨此番也是压不住阵脚。

    凌沫颜觉得，是时候动用所有的棋子以及那些错综复杂的关系了。

    沈陌没能被争取过来，这实在非常可惜，但是方逸琛早已沦陷，因此凌沫颜觉得，方逸琛这颗棋子真是怎么看怎么好用。苏子璇传回来的消息很多，通常是将两个人的对话记录誊在一张纸片上，然后差人带出来。

    让她意想不到的是，沈陌居然也十分看好伯羌的实力。说实在话，她一开始的感觉是，伯羌跟齐月，简直没有办法相比。伯羌国小人少，齐月国大人多；伯羌的财力也是远远不及齐月的。如果放在几年前的话，两国根本就没有交战的可能，不然，巫跃竹也不会成为质子来到齐月。

    凌沫颜展开手心里面躺着的一张字条，然后又将它丢到火盆子里面。火苗很快地舔舐干净了那张纸条，燃烧的瞬间似乎有一种刺痛眼睛的既即视感。

    一旁的上官乔沐正面对着梳妆镜描眉，看到此情此景不解地问她，“怎么了？”

    凌沫颜揉着眉心，“巫跃竹遇刺了。”

    “遇刺？！”

    “谁做的？”

    “还能有谁，宋止墨呗！”凌沫颜手中的袖子一角被紧紧地攥在手心里，宋止墨简直一而再再而三地触碰到她的底线了！

    “齐月和伯羌，这就算开始了？”上官乔沐不安地问道。

    凌沫颜摇了摇头，语气低沉，“不。”

    “早就开始了。”她看着屋外灰色的天际，想到了她离开齐月的那一天，天气也是这样阴沉。那个时候她毁容了，脸被包得严严实实，只露出了一双眼睛，无神地打量着天空。那个时候倘若不是巫跃竹在的话，她不知道自己到底会如何去想。

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