“我打扰你很久了，不该再叨扰你了。你的救命之恩，我是不打算报的，甚至有些气愤。但我费了你许多人、财照料这是事实，我现在身无分文，你可留我一个地址，能我安顿下来，我一定还你。”

    “你一个女子，能去哪里？”

    “我总算还是有几个朋友的。”

    “我想，既然你都寻死了，就是同过去有个切割，你若是再去寻你的旧友，岂不是又生事端？”

    “不会的，我信任我的朋友。”

    “我再给你一个选择，你可以选择结交我这个新朋友。我大抵算是个正人君子，不会趁人之危。而且，我有信心能让你走出心魔，重新懂得欣赏这新生的朝阳。”

    小蕊道：“你我非亲非故，况且男女授受不亲。”

    “身正何怕影歪，朋友讲究心意相投，不分男女。我家中恰好做着很大的生意，从南到北、从东到西，只要你能去的地方，就有我家的生意。我不在乎钱财，女人也多，所以也不在意女人，你尽可放心。你若是觉得亏欠我的，你大可在我身边找点什么事情做做。替我抄抄写写也成。”

    小蕊没觉得他在吹牛，此人家底应该是异常丰厚的。她也坐过一些船，官船、商船都有。住得也都是其中最好的房间，但从未见过如此奢华到每一根木头的船。船上仆人来来去去，数也没数清，个个衣着等级分明，但都华贵。光在里屋贴身伺候她的就有四个。虽然小蕊很拒绝有人如此贴心的服侍，但似乎这些奴仆们十分敬畏主人，也丝毫不敢有半句辩解，为怕这些下人为难，也就随她们。

    “你既然什么都不在乎，为何执意留我？”

    “因为你很特别。”

    “特别，我有什么特别的？就因为寻死？我这一路，见过寻死的人多了。有的人得了重病，怕贫穷的家雪上加霜而寻死；有的人考了多年的科举不得，沮丧而寻死；还有的母亲因为孩子死了，痛苦而寻死。这世间多得是种种不幸，谁都不特别。”

    “他们的生死我没有兴趣了解，但你的我有兴趣，这就是你特别的地方。而且我相信，以后你也会发现我特别的地方。”

    小蕊对此人的自负感到好笑。船在这个时候发动了。

    小蕊问：“接下来你去哪里？”

    “毓州。”

    “毓州……那好吧。如果你能办到我说的一件事，我就交你这朋友。要是做不到，你还是放我去吧。”

    “好啊？只要你说，只要是这普天之下能办到的事。”

    “毓州太守章唤，你敢取他的性命吗？”

    “你与他有仇？”

    “我听说这个毓州太守，就是以前的峡州章唤，此人作恶多端、百姓苦不堪言，喊他叫章贼，因无力交他所开出的苛捐杂税，宁可引出山贼。后来，朝廷派了李元和领兵平叛，但平定山贼的功劳一大半却记在章唤头上，调任了富庶的毓州当太守。怕是毓州的百姓从此就遭殃了。这种只顾一己私欲，毫无社稷、百姓念想的畜生，如何配这等高位？若是我有这个本事，我定杀了这种人，所以…”

    她略带恐吓：“现在你明白了吗？我是个危险的人。放在身边很不安全！”

    小蕊看不明白宋公子的表情，但听到他说了句：“既然是这么个狗官，我能杀！”

    吹牛！小蕊心里想到，怀疑的脸色落在宋临眼里。

    宋临淡淡然：“这个世上，怀疑我能力的你是头一个。”

    小蕊见他不像是开玩笑，又有些担心：“我同你玩笑呢，你不必为了一个玩笑去逞能。”

    宋公子不再说话，和她一并站在船头，看着船迎着朝阳前行。忽然转过头来问了一句：“你叫什么名字？”

    “啊！”小蕊有些犹豫，她该不该说出自己的名字。半刻说道：“昨日已死，今日方生，还不得名字。”

    宋临笑道：“那甚好，不如给我一个起名的机会。你看这朝阳，光华美艳，不如你就叫朝若，怎么样。祝贺你有一个新的开始。”

    “我觉得有些拗口。”

    “拗不拗口也是别人用，什么事习惯了就好了。”

    小蕊想了想：“用一年，也无妨。”

    船在河里航行了三日。小蕊多是呆在自己房间里。她觉得这个宋公子是个看不透的人，言语中藏着掖着，说话也不够让人明白，感觉有点危险。不过，既然上了贼船，也只能静观其变。为了避免和宋公子相见，她每日在房里用食。吃得非常少，那挥之不去的心事使得胸口全然堵住，连呼吸都感觉费尽，哪里还灌得下食物，也成夜成夜的失眠。

    船在清晨时分靠了岸。小蕊洗漱完毕，宋公子已经等她共用早餐许久。小蕊有些不好意思：“我睡眠不好，平时又没个规矩，起来的晚些，您日理万机，大可不必等我。”

    “没事，不光是在等你，这些是我让人上岸买的毓州早餐。刚才端上来，还热腾的，快坐下吧。”

    小蕊乖乖坐下。宋公子的与众不同在于，他永远有让人无法拒绝的气势。宋公子给她介绍一样吃食，就让人给她夹一样。一会碗都堆了出来。

    “谢谢，谢谢。够多了。我慢慢吃。”

    宋公子一挥手，两边的人退下。小蕊默默吃着，她是很不自在和他独处的，所以尽量躲避他，幸而今日还能拿食物作为尴尬的隔挡。

    “我第一眼见你时，你穿着白衣，以为你穿白衣是最好看的，再看你穿绿衣也好看，今日你这身红衣更好看。感觉每一个你，都是不同的你。”

    小蕊呛着，咳嗽了几声：“我不怎么在意装扮，合身稳妥就行。你让人给我置办了太多，看起来又颇贵。实在是不可不必的。”

    “这些衣服，都是我给你挑选的。”小蕊扭过头，不相信地看着他。这个宋公子，十分繁忙。他日日关在书房里，不知道作何。

    船靠岸后，见他的人进进出出，一直从船上排到岸上。虽都在一艘船上，就隔开几丈远，有时候一两天也见不着他一眼。这样的人，怎么会给她挑衣服？所以，指定是为博好感的一句话。

    一个名唤春华的白面无须的中年男子在外间，让婢女恭恭敬敬地呈上一个单子：“公子，咏州来船里的财物都轻点完毕，这是清单。”

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