玄空盯不远处那烈火尸山，心中暗下决定，言道：“在下是一无名小卒，本与前辈素不相识，更无仇怨，却与少林派渊源极深。前辈纵然恨极了少林寺，可人死为大，实不该残害少林众僧人的躯体。在下现只得斗胆向你讨教。”

    人仆神情一呆，随即鼓了鼓掌，赞道：“好胆色！只是小友此言差矣，我与少林并无深仇大冤，也没残害僧人躯体。只不过放了一把火而已，这些尸体终是要烧掉的。”

    玄空微微不解，心想：“以人仆的身份没有必要欺骗于我。”又听人仆续道：“赤发老鬼、黄面佛、魏无德、‘一只眼’莫琮、‘病痨鬼’徐摧，这些都是什么下三滥的人物？杀人放火、奸淫掳掠无恶不作，囚在少林寺是罪有应得。而我人仆与他们不同，是自愿囚在少林。”

    玄空眉头蹙起，更为诧异，心说：“莫非你自觉罪孽不小，甘愿在少林寺忏悔？”

    人仆淡淡一笑，解释道：“当年铁佛爷一死，树倒猢狲散，更有不少人落井下石，正邪两派都剑指我恶人谷。而谷内也出了叛徒，我那时心灰意冷逃到外面。一日，被众高手追杀的走投无路，却得少林派高僧灵痴大师相救。他与我说，只要我跟他回寺，从此不再下山，便能保我性命，也不废我武功。我为活命就随他而去，在少林一晃就是四十年啊！”

    玄空忽见恩师灵痴之号，心中尤为感伤，又见人仆面容和蔼，与魏无德几人截然不同，对他的话信了大半。只见人仆望着远处的寺庙，感叹道：“可惜少林寺千年古刹，如今却落到这般境地，实在令人惋惜。”

    玄空跟着叹息一声，抱拳道：“既是如此，那晚辈先前的话多有得罪，还请恕罪！”

    人仆摆了摆手，示意无妨，随即问道：“当今武林又是什么情况？”玄空凛然道：“妖人当道，邪盛正衰，少林派惨遭灭门，丐帮亦是如此，道门明哲保身，其余各派更不敢出头！”人仆复问道：“大侠熊剑唯不出来主持公道？”玄空想起那封信件，心中认定熊剑唯绝非好人，便轻蔑一笑，没有答话。

    人仆跟着哼了一声，道：“果然和我想的一模一样。”又见玄空表情耐人寻味，心思一动，道：“小友似乎对熊剑唯其人也没什么好感。”

    玄空寻思：“当年铁佛爷坠崖身亡，正是受熊剑唯所欺。天地二煞是天仆、地仆的弟子，此二人就对熊剑唯颇有微词。而人仆是两人的师叔，所知内幕更多，想必对熊剑唯是恨之入骨。我猜熊剑唯一定和‘二十四鬼’大有干系，如此看来，我与这人仆反倒是同仇敌忾！”

    人仆见玄空沉吟不答，先开口道：“本来我与灵痴大师有约在先，实在不该走下山去。只因我心中有两件事始终难以放下，只有将此两事了却，才能安心归隐。一件是为我恶人谷清理门户，另一件与熊剑唯颇有干系，须得查明。”

    见人仆吐露心意，玄空也不再犹豫，说道：“实不相瞒，晚辈对熊剑唯的人品颇有怀疑。其人大奸似忠，难以令人信服。晚辈手中有些证据，只不过事情未经查明，暂时不能公布于众！”

    人仆大感兴趣，仔仔细细打量了玄空一阵，说道：“我与小友甚为投缘，且都与熊剑唯有些恩怨，不如就此联手如何？”

    玄空心想：“若有人仆这等高手相助，的确大有好处。只是如今首要大事，是杀廖恩报仇，这人仆未必愿意与我冒险。”思虑片刻，直言道：“晚辈身背血海深仇，恐怕无暇余同前辈调查其他的事。”

    人仆叹道：“可惜！可惜！”心想自己四十年后重下少林，于当今情势毫无了解，身旁又无个帮手，在江湖上更是举目皆敌，想要了却心愿，何其之难。

    他欲告辞下山，又想起一事，说道：“我见小友是石人之躯，能练就这一身刀法已经十分罕见。”

    玄空暗暗苦笑：“原来他见我身无内力，以为我与铁佛爷一样，也是个石人。唉，要不是中了劳什子‘天蚕邪术’，又怎么空有一身内力用不出来？”

    又听人仆续道：“可想凭借这些报仇，仍然不易。此次攻上少林的人中，有一位公子，不仅武功奇高，手中更有两柄世所罕见的宝剑。你不是他的对手!”

    玄空不明其意，道：“前辈不只是出言告诫吧？”人仆呵呵一笑，道：“以你的状况想成就绝顶武功，只有一个办法，修炼金钟不灭身！”

    玄空心头一震：“对呀，我怎么一直没想到！我全身经脉郁结，再也无法运行周天。可是内力未失，若是能习得金钟不灭身的反震之法，说不定又能重回巅峰。以往我一门心思只想重拾旧武学，却从未想过另学新武艺。人仆所言办法，另辟蹊径，颇为在理。铁佛爷的金钟不灭身震铄古今、独步天下，若能将之练成，即便我身有残疾，也能登临绝顶之境！”

    “况且金钟不灭身修炼口诀、法门我早就记在心里。这门武功有两大难关，前者是以石人之躯修炼内功，可谓逆天而行，其中凶险程度可见一斑；后者则是修炼真气自行反震之法，虽也极难，但较之前者相对简单。而我本来已有内力，只不过无法运用，如此毫无费力就渡过第一大难关，再行修炼此功，可说是得天独厚。”

    玄空想到这些，感觉复仇有望，心中一喜。人仆见他显然有所动心，又道：“不如我与你做一桩交易，我告诉你金钟不灭身的下落，你把手中关于熊剑唯的秘密给我，如何？”

    玄空又一思虑：“那修炼之法我早已过目。不过此人给我指了一条明路，作为报答，我将熊剑唯那手书信给他看看，倒也无关紧要。只是不知他诚心与否？嗯，先试探试探！”

    稍作沉吟，玄空说道：“我听闻铁佛爷有五大至宝，金钟不灭身正是其一，而此门法诀刻在一口大钟内，难道前辈知道大钟所在？”

    此言一出，人仆脸色骤变，心中闪过数个念头：“奇了！金钟不灭身的下落乃是个大秘密，天下少有人知，这小子又是如何得知的呢？这小子自称无名无姓，想必也是假话。我四十年不曾闯荡江湖，他竟不敢以真名相示，其身份必然非同寻常。”又想起：“莫非他是恶人谷的后人？”

    片刻之后，人仆直接问道：“你究竟是什么人，怎么知道这些？”玄空淡淡一笑：“我不敢吐露真名，自有难言之苦。不过前辈也无需多虑，此中之事与您毫无干系。”

    人仆心想：“这小子为了少林派，敢与魏无德等人拼命，足见是个有情有义之人。他说的话倒也可信。”心念及此，脸上的疑色渐渐散去，言道：“那口大钟就在恶人谷后山当中，你要学金钟不灭身，先助我杀了仇家，夺回恶人谷！”

    玄空道：“不必了，前辈的仇家神仆早已伏诛。”人仆惊诧万分，先是问道：“你怎么知道？”接着问道：“此事当真？”

    玄空当下言道：“此事千真万确，乃是我亲眼所见。”随即背诵出一大段武功法诀，正是金钟不灭身法诀。那铁佛爷是一粗人，所创法诀虽蕴武学最高精意，语言措辞却是十分粗鄙通俗，旁人仿造不得。

    人仆凝神细听，立时辨认出这正是铁佛爷所创奇功，不禁百感交集、心神激荡，良久不能平息。

    待诵毕，人仆已经是老泪纵横。他长叹一声，说道：“果然是金钟不灭身啊！”然后又大笑几声，对玄空道：“看来你与此功有缘，更与老夫有缘。”

    玄空见他神情颇为古怪，问道：“前辈是何意？”人仆笑道：“幸亏你遇见了我，否则必被此功所害。”

    玄空微微一惊，听人仆傲然道：“铁佛爷城府极深，心思缜密，怎会将金钟不灭身全都刻在一口钟内？那上面的文字是不假，却是不全。”

    他目光炯炯看着玄空，续道：“小兄弟，以你的见识，不难想到，一个石人内功浅薄，冒然以刀枪击打周身大穴，哪里还有命在？”

    玄空点头凝思：“是了，原来我还道铁佛爷天赋异禀，修炼之法自然与众不同，如今看来其中大有蹊跷。”

    人仆道：“金钟不灭身修炼之法，有金、木、水、火、土五行修法，而你所见金行法门，是最后一道。其他法门与修炼次序天下间只有我才亲眼见过！”人仆说到这里，就不再言语，其意是想让玄空先行恳求自己。然而玄空向来心高气傲，自身患残疾之后，更不愿相求于人，虽知人仆之意，可一时不愿低头。

    便在此时，忽听晓娥说道：“恳请老先生成全，传授我夫君修炼之法。”

    原来晓娥听二人谈论全是江湖之事，她既不懂，就始终静立在玄空身后，也不插话。刚刚见两人，一个有意传授，一个有意请教，却是谁也不愿先说，心中一急，这才出言恳求。

    玄空转头一瞧，见晓娥盈盈下跪，心道：“我妻子都在代我求人，我怎能放不下脸面？”便跟着跪在晓娥身旁，说道：“请人仆前辈赐教！”

    人仆淡淡一笑，将两人扶起，对玄空道：“你身有残疾，还能得此佳人真心相待，福气不浅啊！”

    玄空侧头看向晓娥，见她神情羞怯，面色红润，虽算不上倾国倾城，却也是秀色可餐。不禁想到：“有妻如此夫复何求！”从前他对晓娥是义多于情，而今相处久了，情分更添了许多。他转头道：“老前辈说的是！”

    人仆又道：“我年过古稀，膝下没有子嗣，门中也无传人，本来见你投缘，品行也甚合我意，想收你为弟子，可又想你在江湖中也绝不是无名之辈，想想此事还是算了。不如这样，我传你金钟不灭身法门，助你复仇，你帮我做几件事怎样？”

    玄空抱拳道：“前辈若能助我复仇，做牛做马我也愿意！”人仆心中一喜，说道：“好！一言为定！”

    三人一拍即合，随后在少林寺驻留了几日。等到后山大火熄灭，将群僧的骨灰掩埋，立了一座大墓碑。走下少室山，回到乔家庄中，玄空为乔氏夫妇立了一座空冢，守孝数日，这才离开嵩山境内。