昨日共有十二人投身九江盟，待端木缘安置好这些人，大家都已酒足饭饱。人仆瞧端木缘脸色微微泛红，端起酒杯，笑言道：“副盟主，老夫还想问问，似我们这些人，何时才能获得一颗灵蛇增补丸呢？”此言一出，其余人也纷纷瞧向端木缘。

    端木缘酒意微醺，笑道：“灵蛇增补丸乃天下奇药，可令服食者功力大涨，凡武林中人，极少有人能抵御这种诱惑。都是过来人，各位的心思，我又怎么会不懂？

    以魏老您的身份，本来每月都应供奉一颗灵蛇增补丸。只是九江盟不赏无功之人，各位初入盟会，就被赐下灵药，其他小辈怕是心里难平。”

    人仆脸上现出失望之色，淡淡说道：“副盟主言之有理，的确是该赏罚分明。”其余人随声附和，心中也是颇感扫兴。

    端木缘道：“众位不必灰心，只需立下功劳，灵药自然会送到各位手上。”侧头又道：“魏老，眼下就有一桩棘手的事，倘若你能办好，自有一颗灵药奉上。”

    “哦？还请明言！”人仆道。

    端木缘道：“近来吐蕃黑教肆虐，把泰山一带闹得鸡犬不宁，那里的武林门派早已归顺我九江盟，怎能容许这些邪教妖人乱来？本来本座老家就在那里，应由我亲自出手。奈何手中事务不断，难以脱身。魏老若能出马解决，就是大功一件啊。”

    玄空忽听黑教之名，登时打了一个激灵，插话道：“素闻黑教远在西蕃，怎么会闹到了泰山？”

    端木缘道：“这些邪教妖人行事狂悖，不可以常理度之。据悉他们的什么教主失踪了，便要搜遍我大宋山河。哼！简直视我大宋英雄有如无物！”

    玄空心中有一丝感动：“想不到此事竟然因我而起！詹老头，你在找我吗？可是我武功尽失，早已使不出护法神功，寻到我又有何用？”他做教主时间不长，可总不免有些香火之情，又想?教是在自己手上复兴壮大，实在不愿见他们再度落寞，心想势必要暗中帮上一帮。

    端木缘道：“魏老以为如何？”人仆点头道：“副盟主有令，老夫自当遵从。黑教乃西蕃第二大教派，教内高手如云，老夫重出江湖，正好与他们较量较量！”

    端木缘笑着由怀中掏出一块令牌，其上写了一个“熊”字，说道：“这是盟主的英雄令，魏老持此令赶到青州，分舵的余坛主自会接应。另外盟主还吩咐，要查明黑教教主究竟是何须人也，最好能找到此人的踪迹。”

    人仆诧异问道：“这就奇了，黑教教主本应是名动天下的人物，怎么连盟主都不知其身份？”端木缘道：“说来也怪！西蕃黑教衰弱近百年，教主之位始终空缺。也就在前两年，传闻他们找到了一个教主，可没过多久，这新教主也失踪了。”端木缘晃了晃头，又道：“此中隐秘只怕要指望您老查明。”

    人仆收下令牌，揣到怀中，言道：“老夫定当不负使命！”端木缘高举酒杯，道：“待魏老凯旋而归，本座必亲自为你庆功！”几人共饮一杯后，又聊几句，见天色渐晚，各自离去。

    晚间，玄空带着晓娥回客栈休息，两人同住一室。晓娥正自收拾床褥，玄空独坐在圆桌之旁，想起旧事怔怔出神。

    今日忽然听见?教，他不由得思绪如潮，一阵阵回忆涌上心头，一个个故人又在脑海中浮现。怀想起旧时的风光，感叹今日的落魄，不甘、憎恨、悔悟、悲凄、愧疚，种种情感伴随着酒意袭上心田。又想身负血海深仇不能报，愧对师父，愧对养父母，当真窝囊至极。

    他在宴席上着实喝了不少酒水，当时没什么感觉，此时酒劲上头，只感到一种无明之火，难以抑制。

    玄空抬起手来，“啪”的一掌打在圆桌上。晓娥吓了一跳，转头见玄空双目圆睁，眉头紧蹙，一脸怒容，忙柔声问道：“夫君，你…你这是怎么了，咋发这么大火！”

    玄空抬起头，见晓娥脸色惶惧，火气登时又消了，心中暗暗后悔：“唉！我从前可不会妄动无明。当年老师告诉我，要戒贪、戒嗔、戒痴，现如今我是贪心未泯，痴心未绝，嗔心又起，若老师泉下有知，会不会失望？”

    玄空叹息一声，道：“我也不知怎地了，可能是酒喝多了，吓到你了吧？”晓娥心思细腻，隐隐瞧出他的心事，问道：“是不是想起从前的事了？”

    玄空不愿瞒她，轻轻点头。晓娥放下手里的布单，走到他身旁，一只手轻轻搭在他肩膀上，安慰道：“夫君，我常听爹说，‘不如意事常**，可与语人无二三。’我爹他没读过书，不知从哪听来这一句，就牢牢记在心中。我也没什么见识，只觉的这话说的很对。人总拗不过老天爷，天意难为。夫君，别想那些了！”

    玄空点点头，也觉多虑伤神，叹道：“唉，我不想就是了！休息吧。”伸手揽着晓娥的腰，走到床前一同睡下。

    次日，三人行向青州。人仆见玄空改换了以往行装，又带上一张假面罩，心中微奇，但却没问原因。

    走在路上，玄空数次欲言又止，寻思了好久，终于开口道：“前辈，我有一事相求。”

    人仆转头微笑道：“你是要我传你武功？”玄空微微一顿，刚想说其他的事，人仆又道：“先前我不是故意不传，只因汴梁城附近没有那地势。”玄空略感诧异，问道：“修炼此功还与地势有关？”

    人仆道：“当然！‘金钟不灭身’五行练法，金、木、水、火、土，其中水最是柔和，当由水练起。”人仆眼神瞟向天际，道：“我依稀记得，当年佛爷就是在一处大瀑布下，开始修炼那一身钢筋铁骨。”轻叹一声，又道：“青州城不远有个黑龙潭，等到了那里，我就传你！”

    玄空心头一喜，言道：“如此，晚辈先行谢过了！”人仆哼了一声，道：“岂是道谢这么简单？你答应老夫的事，可别忘了。”玄空点点头，心想：“等有时机，就把熊剑唯的手书给他看看。”

    没走多远，玄空又道：“前辈，其实我另有事想求。”

    “哦？”人仆道：“那你还有什么事？”玄空道：“到了青州，望前辈对?教中人手下留情。”

    人仆一怔，言道：“难道你与黑教中人相识？”心中想到：“是了，旁人都称黑教，他说的可是?教，这乃是黑教的原名，中原人极少这么称呼。”又想：“难道他掩面换装，就是为了不让?教的人识出？”

    玄空道：“晚辈从前与?教渊源甚深！”人仆笑道：“这可奇了，你是佛门俗家弟子，又与黑教相交不浅，看来你的身世很有意思。”

    玄空道：“此中之事说来话长，待到将来，我必原原本本告知前辈。”

    人仆道：“可是你要我手下留情，我怕是不能答允。首战若不能大获全胜，怎能取得端木缘的信任？再者老夫急于要一颗灵蛇增补丸，若是错了此次良机，不知要等到何时。”

    玄空道：“前辈只需让他们知难而退。至于?教教主的下落，我亦知晓，定让端木缘满意。”

    “哦？”人仆更感惊奇，心道：“瞧他的神色笃定，不像是胡吹乱侃？”沉吟道：“倘若轻易办成此事，老夫自然也愿意见到，那便拭目以待！”玄空道：“前辈信我便是！”

    三人不紧不慢骑马赶路。约莫走了七八日，终于进入青州地界。青州城位于东海与泰山之间，自古以来便是军事重镇，历史悠久。此地武林现有三大门派，即是云门宗，玲珑派，驼山派，各占了云门山，玲珑山，驼山。眼下这三大门派都已经归顺九江盟，因此相互之间十分和谐，极少有什么冲突。青州武林一直以来也是风平浪静。然而，自?教教众出没之后，在当地掀起了不小的风浪。

    这一日，玄空三人行入青州城，稍稍打听，已知九江盟分舵的位置，不曾耽搁，直奔那里。

    三人在城中绕了不久，来到一所庄园之外，见牌匾上明晃晃写着“九江盟青州分舵。”人仆推开院门，见里面无人看守，还没迈腿而入，就听得里面传出哼哼唧唧的呼痛呻/吟之声。

    三人顿感疑惑，连忙走进内院。只见许多伤者躺在地上，有的断手断脚，轻者也有几处刀口。有的已经包扎，有的伤口裸露，没来的及救治。

    这些人忽见三个陌生人进来，大吃了一惊。有人喝道：“你们是谁！怎敢闯九江盟分舵？”更有几个伤势轻微的，已经爬起身握紧兵刃，横于胸前。

    人仆奇道：“咦？怎么只有你们，其他人呢？余坛主呢？”众伤者之中也有心思缜密的，见玄空三人毫无敌意，穿着打扮也不像是黑教的对头，慢慢放下手中武器。

    这时有人拱手问道：“请问三位是哪条道上的英雄？”人仆没说话，从怀中逃出那枚英雄令。

    众人见之，登时心头一喜，齐声道：“见过前辈！”这些人虽认不得人仆，但见对方手持盟主信物，心想一定是个大人物。

    其中有个平头正脸的中年男子，在分舵任长老，算是这些伤者中领头的。他言道：“前辈有些面生，请问在盟内任何职位？”

    人仆道：“老夫魏无德，初入九江盟，蒙端木大侠垂青，提任长使一职。受副盟主之令，特来青州支援众位！”那长老叹道：“总算是来人了，见过魏长使！”余人跟着喊道：“见过长使大人！”

    人仆又问道：“余坛主人呢？”那长老苦笑一声，道：“余坛主人还在玲珑山与邪教妖人赌斗，估计现在也难以脱身。说来惭愧，那些妖人武功太高，我们难以抵挡。长使若是不来，九江盟怕是要撤出青州了。”

    人仆道：“事不宜迟，快带我去玲珑山！”那长老面色一变，露出惧色，沉吟片刻，才道：“好！长使大人随我来！”