转过天，众人分别。玄空带着苏念、晓娥，随少林僧人向北而行。少林众僧清净稳重，玄空虽是俗人，但不敢冒犯同行僧侣，路上也是规规矩矩、持斋把素。一路无话，过了半月，终于赶至少林寺。

    玄空自持俗家身份，不愿上山居住，便同二女在昔日的旧宅住下。他每日上山帮着诸僧重修寺庙，日子过得平平淡淡，却不乏味。

    少室山下，每隔几日都能看见运送砖石泥沙、瓦片木材的马车。少林寺人手不够，又花费银两雇了好些工匠。眼见一尊尊佛像重塑金身，大雄宝殿又重现旧日庄/严宏伟的气象，诸僧无不喜气洋洋。

    不日，少林寺庙修缮完毕。青砖黛瓦、朱墙金顶就如从前一模一样，佛香缭绕、钟声袅袅，佛韵禅意一如往常。

    少林寺山门重开，乃是江湖上少有的大事，江湖中人都不愿缺席这场盛会，是以不约而同前来。许多名山古刹的僧人、道门中人、江湖异士、武林世家、各大名门正派数日前就已出发。

    当天，玄空与玄苦在殿中商议，一个沙弥快步走来，手中捧了好些名贴，言道：“禀方丈、掌门，天下群雄拜山！”

    玄空二人一喜，分别接过一摞名帖。玄苦吃了一惊，言道：“师弟！你好大的面子啊！你瞧这火龙真人前辈也到了。”玄空也是一惊，见玄苦手中第一张名帖上，写的正是隐仙派掌门火龙道人。两人又翻一页，后面则是道门三尊之一的云阳子。还有丐帮、峨眉、崆峒、青城、左道诸派的英雄豪杰。玄空与玄苦不敢怠慢，一齐出寺相迎。

    此刻，少室山下早已门庭若市，数千江湖豪客聚在一起，热闹非凡。玄空、玄苦带领诸僧同群雄见面。玄空与俗家弟子抱拳团团，诸僧合十行礼。

    这一年之间，玄空名声大噪，又攒下一个武林盟主的虚衔。群雄见他露面，一齐涌上前来问候。四面八方俱是问候的声音，这个说道：“恭喜！恭喜！少林寺千年古刹涅槃重生，实在可喜可贺！”那个说道：“正是不破不立，佛门圣地重现昔日辉煌，玄空大侠与各位少林寺的大师功不可没！”又有人恭维道：“大侠替天行道，除妖灭魔，我等佩服！佩服！”

    玄空一眼扫过，见有隐仙派的张继真，崆峒派的木灵子，峨眉派的司徒荆等，相识之人着实不少，一时不知同谁先答话，忙拱手四方，言道：“众家英雄远道而来，我少林上下倍感荣宠，快快请进，快快请进！”说话间，将众人让入山门。

    又听有人喊道：“兄弟，等等！”玄空转头一瞧，但见汤枫满面春风，带着诸多武林豪客走来。他赶紧又迎了过去。汤枫一一引荐，有什么青竹帮、五虎门、混元门，杂七杂八，都是河朔当地的英豪。玄空心想来者是客，少林派向来以谦恭为待客之道，今日哪怕人数再多，也不能慢待任何一人。又同河朔群雄依次见礼。

    一大团人围在一起，乱乱哄哄，吵吵嚷嚷。玄空面带笑意，冲这个点点头，再冲那个答一句好。

    又过不久，不远处传来青牛哞哞的叫声。张继真大喜，冲口说道：“我师父到了！”

    众人不知火龙真人拜山的消息，全都大为震惊。只见山道上，一只青牛缓缓走来，背上驮着一位佝偻老者。众人连忙让开道路，同时都对着老者微微躬身，神情严肃，态度恭敬。

    那火龙真人年高德劭，武功也超凡入圣，是江湖上数一数二的前辈高人。就连玄慈、玄苦等人在他面前也只能以晚辈自居。玄空不敢失礼，上前行礼，道：“少林派掌门后生玄空，拜见真人。真人法驾光临，少林寺上下受宠若惊。”

    火龙真人打了个稽首，嘿嘿一笑，言道：“无量天尊！小友别来无恙！”定睛一瞧，见玄空精气神比巫山之时还要饱满，料来武功也更上层楼，又道：“小友风采更胜往昔，实在令人称服。听闻小友得武林盟主之号，老道我性子虽散漫，却也不能不给你这个面子。”

    玄空听他语气平和，既不像调侃，更不像是恭维，料不出对方言中有何深意。只得连连摆手，道：“前辈说笑了，在下这盟主是个虚名，当不得真。再说今日之后，我也不必再担此号。”心中暗下决定，今日就要卸下盟主之位。

    火龙真人微微诧异，问道：“怎么说？”玄空道：“江湖太平无事，我这虚名自当卸下。”火龙真人连连点头，称赞道：“小小年纪，却高人高风，知进退，了不起！了不起！老道我似你这般年纪，武功比你差的远，脾气可远比你狂妄的多！”玄空道：“不敢当！不敢当！”

    火龙真人跳下青牛，带着玄空走向人少的地方。众人一瞧，他二人不知要说什么悄悄话，竟要避开旁人，想听却又不敢跟去。

    只听火龙真人言道：“老子曰；‘是以圣人后其身而身先；外其身而身存。’小友处世之道，与我道门不谋而同。莫不如托身于道家。”

    玄空一怔，心说：“这话从何说起啊？”寻思片刻，客气地道：“承前辈美意。只不过小子早年是个和尚，如今还了俗，仍是少林弟子，不能转投别派。”

    火龙真人点点头，道：“可惜！可惜！即然如此，将来另有际遇。老道也不再多说了，你好自为之。”玄空听他说什么“将来”、“际遇”、“好自为之”云云，话中似乎有些深意，忽又想起千毒皇算的卦，暗自揣测：“难道说我当了道士，就能改了命数？可做一辈子道士又有什么意思，我不干！”

    火龙真人又道：“我再就告诉你一则消息，熊剑唯要来了！”

    此言出口，玄空心头一震，又激动又忐忑，暗叹道：“终于要来了！”随即又想到：“是了，原来这老道士今日就是来看热闹的。适才我若表现的倨傲无礼，他未必提前告诉我。或因我待人恭敬谦和，他才乐意告知。”当即躬身抱拳，言道：“谢前辈提醒！”

    火龙真人点点头，又道：“熊剑唯此人是善是恶，今日即见分晓。不过此人武功的确厉害，你可要小心。”玄空点头称是。

    几句话说完，两人回到众人之间。玄空又与云阳子等江湖名宿客套了几句，才伴着群雄进入山门。群雄见少林寺大片庙宇修葺一新，全都赞不绝口。玄空与玄苦将众英雄请进主殿前参观。大雄宝殿气氛肃穆，群雄一入院中，不敢喧哗，自觉放低的声音。佛门同道进殿参拜佛像，世俗之人与其他教派则止步于殿前。

    玄空走到玄苦身旁，低声说道：“师兄，今日熊剑唯要到场，来者不善！”玄苦脸色微变，立刻叫来达摩院、罗汉堂、戒律堂等管事的僧人，只说今日有强敌来犯，让众僧人与俗家弟子全员戒备。又言敌人到访，不可阻拦，先将来者请进寺内。如此安排，是怕门下弟子自不量力，唐突应对，白白送了性命。玄空又悄悄将此事告知汤枫等人，令他们也有所防范，不至于强敌到访之时，措手不及。