暴雨如注。
江户的排水系统完全无法应对这么多的雨水，道路已经形如浅滩。原本人流如潮的街道至多只能看到零星几个人影，且都是行色匆匆，木屐踩入积水中的水花尚未落下便急不可耐地迈出下一步。而除了水花四溅的脚步声、雨水噼啪打在雨棚上的声音以外，整个城市一片寂静，就如雨棚下布告栏里的被潮气洇成灰色、墨迹都散开的处刑公告一样，陷入阴郁与衰败之中。
这场暴雨的时间，就和那张公告贴上去的时间一样长。
桂小太郎的羽织已经被雨打湿。这种天气里，雨伞发挥的作用实在有限，即使他还戴着馒头笠，仍然被打得满脸都是雨水，连长发都在湿气里结成一绺绺。当走过一个巷口时，他若有所觉地一回头，警惕的目光便落在了不远处似乎候他已久的人身上。
那个人一步步向他走来，最终停在距他五步之外的地方。
和桂小太郎为了掩盖面容而又戴斗笠又打伞的奇怪扮相不同，来人只戴着一个简单的馒头笠，雨水在斗笠的边缘上汇聚成线直直下落，却又因为斗笠的大小实在有限，未能落入积水中，而是滴在来人浴衣下摆，将上面金色蝴蝶的底色由紫浸出更深的颜色来。他身形清瘦，此刻衣衫半湿地贴在身上，越发显出一种单薄的病态，只是腰上在废刀令颁布后仍然带着的打刀隐晦地暴露出主人并非真的羸弱无力。
桂小太郎撑着伞的动作未变，神色却微妙地冷了下来——但要说是仇敌，又似乎太嫌过火。他就像是遇见了曾经熟悉、但又理念不合的人一样，以一种警惕却不抗拒的态度看着那个人走近和停下，沉稳地开口道：“你也为银时的事来的吗？”
“是啊。”来人回答道，被斗笠边缘挡住小半的脸孔里仍然可以看出下巴尖细、嘴唇秀丽，应当也是个不可多得的美男子，“我前几天就听到了这个事——以他的脑子居然能干出变造铸币这种事，实在是让人牙都要笑掉了。”
“如果你只是想对我说风凉话的话就找错人了。”桂小太郎说道。
“不用着急。”来人淡淡地说道，唇角轻轻上扬，竟然拉扯出一个似笑非笑的表情，“那家伙上课睡觉没脑子就算了。我不信你也看不出这件事到底是谁在推动，究竟是谁想要银时的命。”
“你要去救银时吗？”
“要让他逃离江户吗？要说服他对抗幕府吗？”
“还是——又要像老师那时一样，看他也被这世界吞噬嚼碎？”
他每说一句，就朝桂小太郎走近一步。几句话完后，两个人的距离也拉近到了咫尺之间。雨水接连不断地从斗笠边缘、伞扣上滑落成线，犹如一道天然的屏障，然而来人那轻柔的、似笑非笑的表情已经被彻底撕裂，那种犹如野兽濒死般的癫狂与憎恶，都从那骤然咧开的大笑般的唇中流泻而出，在雨水的遮挡下也如此惊心动魄。
“只要这个世界还在，一切就会被不断的夺走。现在的你还要对我说那句‘想要不牺牲他人地改变这个国家’吗？”他对着桂小太郎大笑道，笑容极尽嘲讽，“这一回你看清了吗？”
桂小太郎神色更冷了几分，手搭在腰间刀柄上，任徐徐拉开金属的冷光被雨水反射出来：“我不懂你在说什么。我有自己要做的事。”
“我知道。”对方回答道，“我只是在处刑期到来之前，赶来见一见老朋友罢了。”
名为高杉晋助的青年拉了拉已经湿漉漉的馒头笠，像是被那刀光震慑、又像是根本没有被那没完全出鞘的刀威胁到，自顾自地退开了。那张俊秀的脸孔上仍然残留着那笑意中狰狞的余韵，但他只是走出了十几步，那个表情、和他的身影就一并被暴雨模糊在桂的视野里。
桂小太郎看了看高杉离开的方向，过了好几秒后，他才一转身，重新开始赶路。
没过多久，桂就已经站在了一家店铺门口，收伞而入。
因为刚才的插曲，他清秀的脸孔上少见地凝结着冷肃之色，即使走入店铺里也没有完全消退。他的目光在店里转了一圈，很轻易地就找到了自己想要找的人——和外套、衣服下摆都全湿的他不同，店铺内唯一一个人类乘客全身上下干燥得像是没淋过雨一样，身上一点水迹甚至还是吸拉面溅上去的汤汁。
“抱歉，我来迟了。”桂说道。
“没关系。”三郎道，“不过给你点的荞麦面好像时间太久坨了……”
桂一秒容光焕发：“没关系我要吃！再来一碗我还能吃得下！”
于是店里立刻就只剩下两个人吸面的声音。
眼下天气糟糕，店里几乎没有什么食客。桂风卷残云般吸了两碗荞麦面（重点：没出钱），比他更早一点到、已经吃完了三郎帮忙点的咖喱饭的伊丽莎白则不停地举着写了感谢话语的牌子。余光瞥见三郎从来就是紧跟其后、如今却蹲在门口当门神的两个付丧神，桂一边吸溜汤汁一边问到：“太郎和次郎不过来一起吃吗？”
“他们啊。”三郎眉头一皱，露出了困扰的表情，“太湿了。”
“太湿？”
“这几天不是下暴雨吗。”三郎困扰道，“好像是最近uno打多了，他们比以前更有自己意识了，所以我一说出门他们就跟着出来了。”
“跟着出来也不算什么吧。”
“嗯，然后太郎就把我举起来放在脖子上，次郎双手和身上的大骨刺加上太郎的，各拿一把伞帮忙在上下左右前后全方位撑伞，两个人一路跑步带我过来的。”三郎说道，“所以他们都淋湿了。刺又容易把毛巾扎破，我就让店里的服务员帮忙擦干。不过擦干了他们好像也觉得要再滴一会水，就一直蹲在门口了。”
如果换成志村新八在场，对这种雨中赶路方式及后续滴水恐怕要有不下十句吐槽要说，然而在这里的是桂，所以他一脸“啊这jpg”的表情过了两秒后，立刻把期待的目光投向了伊丽莎白。
身体庞大四肢有力的伊丽莎白立刻警觉地举起了一块“休想！”的牌子以示抗议——三郎这种雨天赶路法请勿推广！！
被直接拒绝了，桂小太郎也没觉得遗憾。他这次冒雨过来见三郎当然不是为了吃荞麦面（当然荞麦面很好吃），也不是为了省下饭钱（当然不付钱的荞麦面更好吃），更不是闲着没事（当然两碗荞麦面都很好吃）——而是为了已经被关入见回组的万事屋三人组。
眼下雨也淋了饭也吃了，是时候进入正题了。桂看了周围（没有人）一圈，（完全没必要地）鬼鬼祟祟地探出身子凑到三郎面前，犹如要进行什么秘密交易一样低语道：“那地方知道了吗？”
三郎点了点头进行完全没必要且有点敷衍的配合：“知道了。”
“确定是见回组的设计图，包括地牢位置？”
三郎笃定道：“确定。”
桂小太郎眼神严肃：“这种东西你怎么拿到的？”
三郎认真道：“我前两天见到了将军就顺便问他要来看看了。”
桂小太郎（毫不迟疑地相信了）：“这样吗真的太好了！”
虽然三郎一个普通人能见到将军怎么想怎么奇怪，桂小太郎作为一个攘夷志士并且还是首领等级的能这么相信一个才认识几天的人也很有问题，但两个当事人互相都不觉得这有毛病，所以尽管伊丽莎白还举着“将军？向将军要设计图？？”的牌子乱晃，两个人也都视而不见，自顾自地开始了热火朝天且充满信任的交流。
“真是帮了大忙了。”（单方面）确认了如何见到银时，桂小太郎心满意足地将三郎提供的图纸贴身收好，“感激不尽！”
“没什么啦。”三郎满不在乎道，“毕竟也有我的原因——唔，让帮过忙的人进监狱很不好意思啊。”
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