金玉遐又向谢云潇行礼：“久仰将军威名, 如雷贯耳。”

    谢云潇回礼道：“不敢当，金公子过誉。”

    谢云潇本想礼尚往来地称赞金玉遐，奈何金玉遐久居岱州, 寂寂无闻，名不见经传。谢云潇不知从何说起, 就和金玉遐闲聊了几句。

    金玉遐对武功一窍不通。他是舞文弄墨的智术之士。他谦逊了好半晌，方才进屋落座。他的衣着打扮甚是干净整洁, 以玉冠束发，以绸带束腰，端的是一副公子风范，毫无骄傲之态。

    众人围坐桌边，桌上备有花茶和糕点。茶香弥漫四周，金玉遐坐得端端正正。他左手捧起瓷杯，右手抬袖掩唇，微微仰首, 饮下两口茶水, 一举一动无不风雅。

    金玉遐的祖父曾经是内阁首辅。今时今日，金首辅的几位学生仍在京城做官。而金玉遐也不愧是出身于诗礼簪缨之族的公子。他的言行举止落落大方，未语先笑, 处事圆滑, 似乎比杜兰泽更适应官场沉浮。

    华瑶思考片刻，开门见山道：“金公子，你能来雍城, 我心里很高兴。我视兰泽为至交知己，既然你是兰泽的师弟, 那我们一家人也不必说两家话。我听闻令堂曾任国子监司业，主管国子监的算学, 家学渊源如此之深，实在令我钦佩。你在雍城查账时，若是发现了遗患，还要请你多指教。”

    金玉遐依旧客气：“碌碌庸才，今蒙款待……”

    华瑶打断了他的话：“金公子，你无须谦逊。兰泽的师弟，便是我的师弟。”

    金玉遐由衷地笑了：“草民比殿下虚长了四岁。”

    华瑶道：“那我们各叫各的，我称你为师弟，你称我为师妹，倒也未尝不可。”

    金玉遐笑得欢畅。他笑完了才说：“岂敢，岂敢，殿下很有风趣。虽说家母无缘得见殿下一面，但家母已知道了殿下是英明之主，臣民敬而顺之，忠而爱之。今我奉家母之命，前来侍奉殿下，竭才尽忠，还望殿下准许我追随左右，以尽绵薄之力。”

    华瑶郑重地问：“你能不能告诉我，你和令堂是如何考虑的呢？”

    金玉遐点了点头。

    华瑶转过身子，与他对视。

    金玉遐与华瑶初见时，惊叹于她的谦恭有礼。而今，他已经习惯了华瑶的谦辞和礼遇。他平静道：“虽说家母早已辞官，但我家舅父仍在朝堂任职。京城的党争之祸愈演愈烈，树欲静而风不止……”

    华瑶领悟道：“你想借我的手，保全金氏一族？”

    金玉遐却道：“家母眼里，最要紧的是师姐。师姐是您的知己，亦是家母视如己出的爱徒。”

    金玉遐讲话只讲一半，不会和盘托出，但他的意思很清楚——他的母亲惦念杜兰泽的安危，认同华瑶的才略，又要为金氏一族做长远打算，因此委派了金玉遐辅佐华瑶，或者，更准确地说，金玉遐应该是来辅佐杜兰泽的。

    华瑶心花怒放。

    太好了！

    金玉遐似乎很会干活。

    华瑶越发真诚地把金玉遐夸赞了一顿，直把他夸得前无古人、后无来者，简直成了举世无双的贤才。

    金玉遐有些不好意思。华瑶立刻将他带到了税务司，目送他跨入一间密室，室内的账本堆积成山，比他的身量更高。他惊讶起来，兀自茫然许久，像是初出茅庐的无名之辈第一次见识到世事险恶，而华瑶还在一旁观察他，生怕他没有干活的本事。

    华瑶试探道：“金公子？”

    金玉遐捡起纸笔，道：“殿下，您可否再为我指派三五个读书人？您信得过的人。”

    “你对他们有什么要求吗？”华瑶问道，“除了识字以外。”

    金玉遐站在光影交界之处，认真地说：“人勤奋些，会用算盘。”

    金玉遐只要三五个人，华瑶却给他派来了八位精力充沛的年轻人。杜兰泽也来搭了一把手。

    杜兰泽把众人分作两组，亲自教导金玉遐如何审查账目。他们忙到了夜里戍时，疲惫不堪，各自散去。彼时夜色如墨，月浓星淡，杜兰泽竟然邀请金玉遐去她的房间一聚。她的语气很是秉公持正，仿佛她与金玉遐没有任何私交。直到他们踏过门槛，她才说：“师弟，我有一事不解。”

    金玉遐跟在她的背后，道：“何事？”

    杜兰泽转过身，面朝着他：“为何是你来辅佐殿下？”

    金玉遐对她没有丝毫隐瞒：“师姐有所不知，京城的风云变幻离奇。不久之前，我的舅父投靠了大皇子。”

    金玉遐关紧房门，倚着门框。室内并未点灯，他在月光下打量她的神色：“谁都能登基称帝，大皇子不能，母亲命我来辅佐公主，一是为了你，二是为了自保。在公主面前，我并无一件事隐瞒，师姐大可放心。”

    杜兰泽上前一步，仔细审视他的面容：“今日早晨，你与公主议论时政，为何没提到你舅父一家与大皇子的关系？”

    金玉遐略微弯下腰来，同她窃窃私语：“只因小谢将军在场。我对于他，知之甚少，不能交浅言深。”

    杜兰泽又问：“倘若只有公主在场，你是否会知无不言、言无不尽？”

    “自然，”金玉遐正色道，“为人臣者，自珍自重。一臣不事二主。”

    杜兰泽道：“确实。”

    金玉遐的唇边微露一丝笑意：“今日我和殿下闲谈 ，殿下常说‘确实’二字，师姐今晚也说了此二字……依我拙见，师姐与殿下私交甚密。”

    杜兰泽拧开火折子，点亮一盏油灯。火光跳跃之时，她说：“师弟心细如尘，也懂得看人识相，理当多为公主分忧，切莫谦虚过甚，免得公主以为你一无所长、资质平庸。”

    金玉遐朝她行了个抱拳礼：“师姐的教诲，我当谨记。时候不早了，若无要事……”

    “请回吧。”杜兰泽比他还先开口。

    金玉遐怔了一怔，却也不曾逗留。他离开杜兰泽的房间，连一盏灯笼都没拿，全凭自己的记忆，在夜色中摸黑走回了他的住处。

    *

    长夜漫漫，空凉如水，侍卫们居住的屋舍中弥漫着一股草药味。

    那味道经久不散，聚集在房内，既甘又苦，使得齐风倍感沉闷。

    齐风的伤势未愈，手臂仍在渗血，每天早中晚都要换药。他从来不怕痛，但他最怕卧床养病。

    燕雨来看过他三四回，每次都说：“弟弟啊，我真羡慕你。我的伤好了，要去领队巡逻了。你还能躺在床上，每天睡到自然醒，传唤大夫伺候你。你在这儿养伤，真比在宫里养伤舒服得多……”

    齐风就说：“兄长，干脆我砍你一刀，你也能陪我躺下。”

    燕雨一溜烟跑没了影。

    窗外日影西斜，逐渐沉落，弯月挂上树梢，夏夜的蝉鸣越发聒噪。屋子里沉静无人声，这世上仿佛只剩下齐风一个人。

    齐风把他的剑放在枕边，倒也不觉孤寂。

    他无父无母，除了燕雨再无亲属，除了华瑶再无牵系。他把自己的剑当做了朋友。

    齐风的父母死得早。那一年村里大旱，随处可见饿死的人。

    齐风还记得忍饥挨饿的滋味，头晕目眩，腹痛心慌，走一步路，喘三口气，他也不知道自己小时候怎么活了下来。

    总之，齐风和燕雨一起埋葬了父母，跟着村里的老弱病残一路向东乞讨。恰逢官府开仓赈粮，他们兄弟二人混在一群流民之中近乎疯狂地争抢馒头。守卫看中了他们，将他们举荐到州府学武，州府又把他们送进皇宫，再然后，齐风遇见了四公主华瑶。

    华瑶挑选侍卫的那一日，齐风才刚满十二岁。他和燕雨都被带到了皇宫的校场上。他从头到尾都没抬过头，也不知怎的，他莫名其妙地被华瑶选中了。

    彼时的华瑶年仅九岁。她比齐风矮了很多。但她的气势丝毫不弱。她高高兴兴地把他领回了宫，边走边说：“我也有侍卫了！我也有侍卫了！”

    从那以后，齐风就在淑妃的宫里当差。

    淑妃和四公主对待下人甚是谦和，其他宫里的侍卫都很羡慕齐风和燕雨。或许齐风前半辈子的运气都在皇宫里耗尽了。因此，他如今的痴心妄念所结成的幻梦，是无论如何也不可能实现的。

    他抬起一只手，掌心朝上，手背掩住了双目。

    他忽然听见华瑶的声音：“你还好吗？”

    齐风以为自己在做梦。他如实说：“不好。”

    华瑶坐到了他的床边：“你说什么？很不好吗？我去给你找大夫 。”

    齐风一时情急，左手拽住了她的衣袖：“殿下。”

    他的左手尚未复原，不能使力，如此一拉一拽之间，伤口即刻崩裂，鲜血直流，浸湿了白色纱布。他低吟出声，几乎要从床上摔落，华瑶连忙扶住他，他闻到她身上的香气似乎从她骨头里透出来，又慢慢地飘进他的眼里和心里。他不由得握住她的手腕，隔着单薄的布料，似能感受到她的腕骨，他的呼吸更急促了：“求您，别找大夫。”

    华瑶道：“为什么？”

    天色还是那么黑，窗户开了一条缝，吹进清凉的夜风，蝉鸣不再聒噪，华瑶近在咫尺之间。她的眼睛里只有他的倒影，他甘愿死在这一夜——此念头刚冒出来，他自己也吓了一跳。伤处流血不止，可他一点也不觉痛，只说：“我……”

    华瑶低头：“你什么？快说。”

    齐风道：“殿下为何、为何会来看我？”

    华瑶朝着门外喊了一声：“守卫！马上去叫大夫。”

    她吩咐完毕，又转头看他：“我听说你久病不愈，来瞧瞧你怎么样了。气死我了！都怪高阳晋明那个王八蛋！他的剑刃刻着花纹，会把人的骨头割烂，害得你在床上躺了这么多天。我一定要为你报仇。”

    齐风的上半身未着寸缕。他平日里的衣裳总是扣得严严实实，就连一点锁骨也不会露出来，但他此时浑身发烧，躁扰不宁，便也不像从前那般知礼守礼。他的掌心出了一层薄汗，耳根早已红透了，还抓着华瑶的手腕不放。

    他不通文墨，不懂**，只会不停地说：“殿下，殿下……”

    华瑶随手给他盖上被子，又道：“你这是干什么，好像快不行了，没那么严重吧。”她看向窗外：“大夫怎么还不来呢？”

    齐风神志不清，恍然如同置身梦境。趁着华瑶还在床边，他深吸一口浅淡的香气，低声问她：“为何，殿下，每夜都要……召他侍寝？”

    “什么侍寝？”华瑶道，“我看你真是烧糊涂了。”

    齐风松开她的手腕。

    他半张脸埋进枕头，发丝缭乱，鼻梁高挺，眉眼英俊如画，唇色苍白如纸，额间冷汗一滴又一滴地往下落。他的喘息声若有似无、断断续续，华瑶连忙探查他的脉搏，还好，他并无性命之忧。

    但他确实病得不轻。

    这也难怪，人一生病，就会胡言乱语。

    他舍身烧敌营的那一夜，本已身受重伤。他暂未痊愈，又被二皇子砍了一剑，真是屋漏偏逢连夜雨，一波未平一波又起。

    华瑶之所以前来探望齐风，一方面是为了视察他的伤情，另一方面也是为了笼络人心。她没料到他的伤口会突然崩裂。她苦等了好半晌，大夫方才姗姗来迟。

    待到大夫为齐风上过药，施过针，包扎过伤口，华瑶就发怒道：“我的侍卫危在旦夕，你怎么拖到现在才来？”

    大夫慌忙下跪：“殿下息怒，实乃医馆暂缺人手。”

    近日以来，高阳晋明及其侍卫都被软禁在雍城公馆，他们经常怀疑饭菜有毒，隔三差五便要传召大夫。幸好汤沃雪不在雍城。她陪着戚归禾的尸身回到了延丘。但她留下了自己的两个徒弟。

    华瑶知道迁怒无用。她吩咐守卫：“传我命令，医馆派遣两名大夫，驻守公馆，余下所有大夫都过来照顾我的伤员。”

    守卫领命离去。

    华瑶抱膝蹲在床边，静悄悄地观望齐风。他忽然睁开双眼，对上她探究的目光。他的喉结在轻微地滚动，神智似乎恢复了不少，不敢再靠近她，只敢与她无声地对视。

    “我要走了，”华瑶叮嘱道，“你好好休息。”

    齐风憋了半晌，才问出一句：“殿下能否原谅我？”

    华瑶不解其意：“原谅什么？”

    齐风道：“我说的那些话……”

    华瑶豪爽一笑：“发烧后的胡话而已，我怎么会在乎呢。”

    “多谢……”齐风自言自语道，“多谢殿下谅解。”

    华瑶轻声安慰他：“你跟了我这么多年，没有功劳也有苦劳，何况你接连受了重伤，必须好好休养了。侍卫的命也是命，应当妥善珍惜，谁不是爹生娘养的呢？你受了苦，不要一个人闷在心头，就像这一次，你夜里不舒服，就应该叫守卫、叫大夫啊。”

    她关切的话语像是一条甘甜的溪水流过他枯涸的心间。

    他含笑道：“谨遵殿下……”

    这句话还没说完，床边又多了一道颀长人影。齐风缓缓地侧目，竟然见到了谢云潇。

    这间屋子的烛火昏暗不明，谢云潇的神色也不甚清晰。他对华瑶说：“你的侍卫重伤在身，须得静养一段时日，且留他一人在此养病，我会指派大夫日夜监察。”

    华瑶说：“嗯！好的！那我先走了。”

    齐风遵循礼法道：“恭送殿下。”

    华瑶径直走出了房门，甚至没有回头：“你躺着吧，等你病好了再来见我。”

    院子里的蝉鸣停了，风静止了，烛光依然在晃动，仿佛刚刚结束一场花月无痕的幻梦。四周残存着清甜的香气，为了加深嗅觉的感触，齐风再次翻过手背，蒙住他自己的双目。

    谢云潇看了齐风一眼，齐风喃喃自语道：“您什么都有。”

    谢云潇却道：“你身上有伤，我没有。”

    齐风无言辩驳，又听谢云潇说：“与其胡思乱想，不如静心养伤。眼下正值多事之秋……”他一句话尚未结束，门外传来华瑶的声音：“小谢将军，你还不走吗？”

    谢云潇悄无声息地离开此地。他不想与一个发了高烧的伤患计较太多。他一直在等华瑶提及此事。他等到了深夜时分，华瑶熄灯上床，如往常一般扑进他的怀里，搂着他一连亲了几口。

    谢云潇侧耳细听，只听见她的气息越发平和。

    夜深人静，卧房里没有一丝光亮，谢云潇轻轻拉开华瑶的手。他在床上静坐一会儿，复又躺平，低声道：“算了，总归你无心也无意。”

    华瑶附和道：“嗯。”

    谢云潇揽过她的腰肢：“快睡着了么？”

    华瑶嗓音极轻：“京城传来消息，父皇打算宣召我们和晋明回宫，他要亲自审理雍城作乱一案。我正在想……一旦我们回了京城，要怎么做，才能重返凉州。”

    谢云潇早已料到华瑶迟早会回京。

    京城暗潮涌动，风云诡谲，杀人于无形之中，走错一步便是死路。华瑶在朝堂上并无助力。而晋明的党羽上书劝谏皇帝，一而再、再而三为华瑶请功，明褒实贬，树大招风。思及此，谢云潇将她抱得更紧。而她安安稳稳地入睡，从头到尾都没提过“齐风”二字。

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