年知夏听得此言，匆匆回过首去，仅仅瞧见了傅北时的一片衣袂。

    傅北时为何走得这般着急，不是说想与兄长与嫂嫂多待一会儿么？这个一会儿已到期了？着实快得过分，他甚至连傅北时的眉眼都不及再看一回。

    不过傅北时身为京都府尹，想必要事缠身，不像他惟一的要事是扮演好年知秋。

    他为傅南晰将亵裤穿上后，继而扶着傅南晰躺好，并为其盖好了锦被。

    傅南晰令早愈退下，才有气无力地道：“多谢。”

    年知夏微微摇首：“我既已嫁予夫君了，为夫君擦身乃是我分内之事，何必言谢？”

    傅南晰直截了当地问道：“我的身体是否教你不适？你大可直言不讳。”

    年知夏扯谎道：“我虽是第一次瞧见男子的身体，但夫君的身体并未教我不适，只是夫君太过消瘦了，该当养胖些。”

    “我怕是养不胖了。”傅南晰并不避讳生死，“‘知秋’，你唤我‘夫君’，我姑且担着这虚名，但我们并非名副其实的夫妇，你过好自己的日子便可，至于我，自有早愈照看。你与我面子上过得去便足够了。我不知自己能撑多少年，万一耽误了你，便是我的罪过了。”

    年知夏坚持道：“是我自己想照看夫君的。”

    傅南晰并不认为“年知秋”会心悦于他这个害得她冲喜，且病入膏肓之人，“年知秋”不是同情他，便是出于作为娘子的责任。

    他方要叹息一声，这叹息尚未出口，已连连咳嗽了起来。

    年知夏赶忙将右掌覆在了傅南晰的背脊上，轻轻拍着。

    傅南晰嗅到了“年知秋”身上的脂粉香，稍稍发怔了。

    曾有一人，身上亦曾散发着类似的脂粉香。

    好容易止住了咳嗽，他才叹息了一声，又对“年知秋”道：“都由你，我只希望你勿要勉强自己。”

    年知夏认真地道：“并不勉强。”

    傅南晰换了话茬：“适才北时若有何处令你不快了，我代他向你赔罪。”

    年知夏否认道：“叔叔并无何处令我不快。”

    不对，北时哥哥确有一处令我不快，他走得太快了些，没有留予我再看他一眼的功夫。

    思及傅北时，他当即觉得自己犯了相思，明明半盏茶前，傅北时还在他眼前。

    “北时年纪尚小，为人处世……”傅南晰言及此，登时噤声了。

    一则，傅北时年已二十又一，且身居高位，前途无量，为人处世方面，定然与他记忆中的弟弟不可同日而语，而他自己年过三十，却一事无成，行将就木，摆出这副兄长做派显得既可怜又可笑；二则，“年知秋”名分上虽是嫂嫂，但较傅北时小足足五岁。

    “我认为叔叔的为人处世并无差错。”年知夏全然未能领会傅南晰复杂的心情，道，“叔叔是个好官，能名留青史的好官，夫君长年待在府中，兴许不知。”

    他又如数家珍般说着傅北时办过的几桩大案。

    傅南晰听着，心头一片荒凉，他的弟弟业已长大了，他的弟弟是能名留青史的好官，而在他眼中，弟弟却尚是那个要他剥糖炒栗子的小孩儿。

    他这个当兄长的，痴长弟弟十载，却已远远地被弟弟甩在了后头，且此生连与弟弟并驾齐驱都无望。

    年知夏陡然觉察到傅南晰心不在焉，不再继续说傅北时，而是怯生生地道：“夫君，我可是说错话了？”

    “你并未说错话。”是我自己太过小气了，我理当为弟弟的出众而感到骄傲才是。

    傅南晰凝视着“年知秋”，惨白着脸道：“其实你更想嫁予北时罢？”

    年知夏被傅南晰戳中了心思，甚是忐忑，不知自己是否暴露了。

    面上，他佯作镇定：“夫君，你何以出此言？”

    傅南晰不答却道：“‘知秋’委屈你了。”

    年知夏唯恐连累了家人，口是心非地道：“夫君切莫误会，我已嫁予夫君了，岂会朝三暮四？”

    “是么？”傅南晰指了指自己的唇瓣，“‘知秋’，吻我。”

    年知夏未料到傅南晰会提出这一要求，傅南晰性子温和，纵然病骨支离，亦难掩风采，亲吻傅南晰远远算不得辱没他，但他并不想亲吻傅南晰，因为他心悦于傅北时，他本能地想为傅北时守贞。

    不过傅南晰既然提出了这一要求，他身为傅南晰明媒正娶的妻子，亲吻傅南晰势在必行。

    他强迫自己低下首去，身体却僵硬无比，每一块皮肉俱在抗拒。

    不要，不要，不要，他不要亲吻傅南晰。

    傅南晰默不作声，只是目不转睛地望住了“年知秋”。

    半晌，年知夏的唇瓣距离傅南晰的唇瓣仅仅寸许，年知夏能清晰地看见傅南晰唇瓣的每一条纹理，甚至已能感受到其上的干燥。

    他暗暗地吸了口气，告诫自己长痛不如短痛，猛然覆下唇去。

    他以为自己已触及傅南晰的唇瓣了，岂料，傅南晰偏过了首去。

    傅南晰揉了揉“年知秋”的发丝：“对不住。”

    对不住将对于自己的不满，对于弟弟的羡慕发泄在了你身上。

    你是无辜的。

    年知夏直觉得自己劫后余生了，又觉得这样想的自己愧对傅南晰。

    矛盾之下，他启唇道：“没甚么可对不住的。”

    “‘知秋’，你出去罢，我想歇息了。”傅南晰阖上了双目。

    年知夏蹑手蹑脚地往书房去了，书房里塞满了傅北时买的书籍、字画。

    他突然想起傅北时建议他写书、作诗，开女学。

    他摸了摸自己的唇瓣，一时间，满脑子皆是傅北时。

    那厢，傅北时回了自己的房间去，背靠着房门，褪下了自己的下裳。

    他鲜少做这等事，竟是由于见得“年知秋”为兄长穿亵裤，进而将自己臆想成了兄长而自持不能。

    他与兄长一样从不踏足烟花之地，他被周峭称之为柳下惠，朝臣中有不少人欲要将女儿许配予他，全数被他拒绝了。

    关于他的风言风语在朝堂上下流传甚广，譬如：他不能人道，他天生残缺。

    更有甚者，认为他之所以升迁这般快，是因为在床笫之上伺候好了今上，而今上被他迷得团团转，不允许他娶妻纳妾。

    良久，他抿紧了唇瓣，剧烈地颤了颤。

    “‘知秋’。”他唤了一声，顿觉自己亵渎了嫂嫂，亦亵渎了兄长。

    “对不住。”但他控制不了自己，他心悦于“年知秋”，这心悦药石罔效。

    他将自己收拾干净，衣冠楚楚地出了门去，仿佛不久前，做下那等事之人不是他，他依旧是那个被娘亲调侃为该当择日出家的禁欲克己之人。

    他朝着嫂嫂与兄长所居的观鹤院瞥了一眼，便徒步去了衙门。

    ——衙门距镇国侯府不算太远，且他不爱坐轿子。

    待他迈入衙门，他便将“年知秋”给他的翠翘父亲与祖母的地址告诉了心腹，命心腹彻查。

    倘使“年知秋”所言非虚，可谓是“麻绳专挑细处断,命运专厄苦命人”了。

    (