桓煊赶到麟德殿时, 太子已经到了，垂首立在皇帝身边，眼圈微微发红。

    此外还有大理寺少卿、刑部侍郎和御史中丞、礼部侍郎、宗正寺卿等一干官员。

    陈王桓炯的尸骸收殓在棺木中, 上面蒙着层黄色锦布, 上面用梵文绣着《地藏菩萨本愿经》。

    皇帝怔怔地坐在儿子的棺材旁, 穿着一身家常圆领袍子, 眼皮耷拉下来，鬓边白发又多了些许，看着越发像个寻常老人。

    他一向不喜欢五子, 嫌他骄奢荒淫, 嫌他痴肥蠢笨，嫌他给天家丢脸。

    可是白发人送黑发人总是悲哀的，与送的是哪个孩子没有太大干系。

    四年前他送走了长子，接着亲手赐死四子, 如今又轮到五子，桓炯的死勾起四年前的回忆，儿子们的死亡像山一样沉沉地压下来，压得他喘不过气, 他从来没有觉得自已这般苍老衰颓。

    桓煊看了一眼棺木, 定了定神, 走到皇帝跟前?行礼：“儿子拜见阿耶。”

    皇帝看向芝兰玉树的三子, 眼中闪过一丝欣慰，他与烨儿生得真像, 也一样聪慧，一样能干，他身上还有烨儿缺少的冷酷和果决，实在是个莫大的安慰。

    “三郎, 你五弟……”皇帝微微哽咽了一下，朝棺木挥了挥手：“看看你五弟吧。”

    桓煊道了声是，缓缓揭开棺材上的锦布。

    虽然心里已有准备，看到尸骸的刹那他还是心神一震。

    棺木中的东西简直已不能称作尸骸，只是一些零散的骨殖，包裹在锦衣里，骨头上可见斑斑血迹。

    他和陈王从未亲近过，但看到与自已血脉相连的手足下场如此凄惨，任谁也不会好受。

    桓煊移开目光，将锦布重新盖上。

    “怎会如此？”他沉着脸道。

    皇帝看了一眼大理寺少卿：“华卿，你说。”

    华少卿道：“启禀殿下，陈王殿下的遗体是在城东郊外五十里处的山林中发现的，最?早看到的是个采樵人，报了官，刚好羽林卫在附近搜寻，从衣裳残片和玉佩看出正是失踪的陈王殿下。”

    桓煊道：“是否可能是别人的尸骨？”

    华少卿道：“仵作已验过，陈王殿下年幼时左臂曾跌折过，这具遗体上也有

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    早年断骨愈合的痕迹。”

    “还有什么线索？”桓煊道。

    大理寺少卿目光闪动了一下，觑了眼皇帝方道：“附近还发现了一具女子的骸骨，血肉也已被野兽啃食。那女子的衣裳完好无损，距两人的尸骸有半里之?远……”

    桓煊略一思索便明白过来他的意思——陈王不带着女子去山林中幽会，野.合时遇上了野兽，来不及逃命，双双被咬死啃食。

    桓煊蹙着眉不说话，整件事情实在有些蹊跷，这种荒唐事确实是桓炯能做出来的，但林子到处都有，他光顾的那间道观后山上便有一片密林，为何要舍近求远去深山中？

    正思忖着，皇帝捏了捏眉心道：“事已至此，朕叫你们兄弟过来，是想同你们商量一下陈王的丧仪……”

    遗体面目全非，又是横死，而且曝尸荒野多日，许多祭仪都不好操作，以礼部侍郎为首的礼官们讨论起丧仪来。

    这些事既琐碎又麻烦，几个时辰都议不出个章程。

    桓煊的思绪却飘远了。他闻弦歌而知雅意，父亲这是不打算明着调查陈王真正的死因了，毕竟涉及天家丑闻，走大理寺和刑部都不合适，多半要由亲卫暗中追查凶嫌。

    他只是不明白，凶犯既然能将亲王弄出城去杀害，必定是心思缜密、手腕过人之辈，为何要抛尸在城郊山林中——虽是深山老林，但方圆数十里外便有猎户樵人，尸体又没有掩埋，不出几日便会叫人发现。

    为何不干脆深埋地下，或者?绑了石头沉入河中，这样死无对证，谁也发现不了。

    一个或者?一群心思缜密之?人，却做出个错漏百出的假象，一定是故意的。

    他们想让人发现，想让人起疑……

    陈王一个毫无实权、几乎被全长安当作笑柄的富贵闲人，怎么会扯进这种事里？

    桓煊凝视着棺木上的佛经锦布，仿佛要穿透他看清楚里面的人，他这个毫无可取之处的弟弟，或许有不为人知的一面。

    正沉吟着，互听殿外传来一声女子的恸哭，接着便是内侍无奈的声音：“淑妃娘娘，陛下在与臣僚议事，娘娘不能进去……”

    麟德殿是前朝的内殿，与后宫只隔了一条永巷，但从淑妃的宁舒殿到这里也有很长一

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    段路，一路还有侍卫把守，众人闻声都觉诧异，也不知她一个宫妃怎么突破重围跑来前朝的。

    皇帝疲惫地捏了捏眉心，对中官道：“放她进来吧。”

    一看见她的人，众人便明白过来，她身上穿的是内侍的衣裳，鞋子不合脚，踢踢踏踏的声音在阒然无声的大殿中响着，听得人心也跟着颤抖起来。

    淑妃年届不惑，因为心宽又保养得宜，仍旧风韵犹存，看着不过三十出头，但此刻她云鬓散乱，双眼浮肿，与平日那温婉娴淑的模样大相径庭。

    她走上前?去，“扑通”一声向皇帝跪下：“妾拜见陛下，求陛下让妾看一眼妾的五郎……”

    皇帝看了她一眼，便不忍地移开?视线：“五郎的遗骸……朕早说了，你看了只是平添悲恸。”

    淑妃又磕头，额头磕在金砖上，“咚咚”的声响在空荡荡的大殿里回响。

    皇帝对中官道：“让淑妃看看陈王。”

    淑妃一听皇帝已应允，不等?中官走上前?来，扑到棺木前，揭开上面盖着的锦布，只朝里看了一眼，发出一声受伤野兽般的哀嚎，然后身子一软，晕倒在地。

    群臣都有些恻然，皇帝让宫人和内侍把?淑妃扶到侧殿，命人去请医官。

    皇帝刚经历丧子之?痛，又看到淑妃这凄惨的模样，只觉神思不属，揉了揉额角，对礼部侍郎道：“郭卿回去拟个章程，明日呈给朕，朕有些乏了，今日且商议到这里吧。”

    众臣退下后，皇帝对太子道：“时候不早了，二?郎也回东宫吧，别叫太子妃担心。”

    又对桓煊道；“三郎府中若是没什么事，便在这里陪陪阿耶和你五弟。”

    太子微微皱了皱眉，躬身道；“儿子在这里陪陪五弟，阿阮那里，打发人回东宫说一声便是。”

    又关切地对皇帝道；“五弟这里有我和三郎陪着便是，阿耶早些回寝殿歇息吧。”

    皇帝也不勉强他，微微颔首，对桓煊道：“三郎扶我回寝殿歇息。”

    桓煊应是，对太子道了失陪，便搀扶着父亲向殿外走去。

    两人的步辇行至寝殿，皇帝屏退了宫人内侍，方才问桓煊道：“五郎的事，你怎么看？”

    桓煊若有所思道：“儿子觉得此事蹊跷，似有

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    内情。”

    皇帝点点头：“朕也觉得蹊跷，但朕不知道该不该往下查。”

    他的眼眶发红，眼中布满了血丝，眼珠浑浊得像个风烛残年的老人。

    桓煊抿了抿唇，不知该说什么好。

    皇帝沉沉地叹了口气：“朕已命羽林卫继续追查，但朕不知道这么做对不对。”

    桓煊沉默半晌：“阿耶节哀顺便。”

    皇帝拍了拍他的肩膀，默默地向重重帷幔的深处走去，像一头受伤的野兽拖着伤腿缓缓走回自已的洞窟。

    ……

    当夜，桓煊宿在麟德殿的西侧殿。

    明亮的月光透过窗棂洒在窗前?，已近中宵，正殿方向传来和缓悠远的诵经声，桓煊躺在床上没有半点睡意，脑海中不断浮现出陈王往日的言行，越回想越觉得这个五弟或许真的不如看起来那么简单。

    只不过所有人都被他蠢钝荒唐的表象蒙蔽了双眼，犹如一叶障目。

    是所有人吗？桓煊心头微微一跳，他与兄弟们不亲近，即便他和桓炯年岁差不多，但在崇文馆他只是埋头读书，连话都没与他说过几句，但其他兄弟之?间未必如此生分。

    据他所知当年长兄时不时会关心一下这个人见人憎的兄弟，有一阵更是三不五时去陈王府，替他寻调理体质的药方，督促他课业，众人都觉他做的是无用功，陈王是粪土之?墙不可圬，莫非他看出了些什么？

    而长兄和太子是无话不谈的同胞手足，他对亲近的人向来不设防，会不会无意之间同太子说起过？

    正思忖着，忽听外头有内侍慌张道：“齐王殿下，齐王殿下……”

    桓煊坐起身：“出什么事了？”

    “启禀殿下，宁舒殿出事了，请殿下过去一趟。”那内侍道。

    桓煊心头一凛，宁舒殿是淑妃居处。

    他立即起身，披上外衣走出殿中，见到那内侍形容却是一怔，那人并非宁舒殿的内侍，也不是皇帝的人，却是皇后身边的中官。

    宿在东侧殿的太子也起来了，神色凝重地向桓煊点了点头，两人并肩朝宫门外走去。

    桓煊借着廊庑下的风灯瞥了眼兄长，只见他眼皮微肿，问道：“二?哥没睡着？”

    太子道：“五弟落得如此下场，我怎么睡得着。”

    顿了顿

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    ：“三弟想必也没睡着吧？”

    桓煊“嗯”了一声。

    太子长叹：“五弟也太糊涂……说起来也是我这做兄长的不是，若是平日多关心关心他，约束他一下，或许 就不会出这事了……”

    桓煊道：“死者已矣，二?哥不必太过自责。”

    太子用眼角余光瞟了一眼弟弟，只见他一张俊脸如冰雕一般，什么表情也没有。

    “但愿阿耶别太伤神才好。”太子道。

    桓煊只是“嗯”了一声。

    太子问那引路的中官：“宁舒殿究竟出什么事了？”

    中官欲言又止道：“回禀殿下，是淑妃……淑妃夜里自尽了，宫人来禀报皇后娘娘，皇后娘娘赶去她殿中，叫了医官来查看，结果……唉，奴也不知该怎么说，两位殿下赶紧过去吧。”

    太子沉吟道；“陛下呢？”

    中官道：“已叫人去通禀了，只是陛下夜里风疾又犯了，还在歇息。只能劳驾两位殿下先过去。

    太子遂不再多言，两人默默加快脚步，上了步辇。

    到得宁舒殿前，宫人和内侍都垂着头站在殿外廊庑下，仔细看还能发现不少人脸上挂着泪，像鹌鹑一样簌簌发抖。

    殿中隐约传出女人的哭骂声和捶击声。

    太子和桓煊对视一眼，快步走进殿中。

    虽然大致猜到出了什么事，但宁舒殿中见到的情景仍旧出乎两人意料。

    门帘掀起，冷风吹得殿中烛火摇曳，晃动的光影中，只见淑妃躺在榻边地衣上一动不动，微微凸起的眼珠像铅做的珠子，脸色青灰，嘴唇乌紫，显是已经死了一段时间。

    尚药局的林奉御束手靠墙根立着，眼观鼻鼻观心，大气也不敢出一声。

    而皇后站在他前?，一边用笞杖狠狠抽打淑妃，一边恨声咒骂：“贱妇！毒妇！胆敢害我烨儿！我要你下阿鼻地狱，永世不得超生……”

    她显然使出了浑身的力气，笞杖“呼呼”带着风抽在皮肉上，那声音叫人心惊肉跳。

    可淑妃已没了知觉，她的头脸也被抽了几下，脸上和颈项上淤痕交错，然而她的嘴角却含着一抹平静的微笑，似乎是释然，又似乎是嘲讽。

    太子急忙上前?，拉住皇后的胳膊，夺下她手中的笞杖：“阿娘，出什么事了？有事

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    好好说。”

    皇后尖声道：“这贱妇与她儿子毒害我烨儿！”

    说着又要去抢夺笞杖：“你若是我儿子 就别拦着我，我要将她碎尸万段！”

    太子悚然：“阿娘，害死大哥的是贤妃母子……”

    “我们都叫这毒妇骗了！”皇后声嘶力竭地打断他，“是他们母子害死你大哥的！是这毒妇和她的下贱胚子！不信你问他！”

    她一指林奉御。

    桓煊一直静静站在一旁，此时方才问那医官：“究竟怎么回事？”

    林奉御一向为皇后诊病，很得她信赖，此时也吓得不轻，颤抖着声音道：“回禀殿下，今夜淑妃忽然暴毙，臣奉命前来查验，发现她是服毒而死，症状正与故太子殿下当年如出一辙……床边的匣子里找到了她服剩下的半瓶毒药，正是当年那种南海奇毒……”

    先太子暴薨的真相尚药局只有为数不多几个奉御知道内情，这林奉御便是其中之?一，因他精研药理，从贤妃那里抄出剩下的毒药后便拿去给他研究，尚药局没有人比他更了解这种毒物，因此轻易认出是同一种毒。

    桓煊又道：“当年长兄中毒后并未立即毒发，为何淑妃即刻身亡？”

    林奉御答道：“回禀殿下，此药并非无色无味，下毒时剂量太大容易被尝出来，故太子服下的毒少，而淑妃轻生，应当吞服下不少药丸，因此毒发快。”

    桓煊点点头：“有劳，奉御且去殿外稍候，待陛下过来还要传奉御问话。”

    林奉御感激地看了眼桓煊：“多谢齐王殿下。”

    向皇后和太子行了礼，慌忙退至殿外。

    皇后夺不回笞杖仍不肯善罢甘休，扑向淑妃的尸体，用手撕扯她的头发，抓她的脸，可她的恨意怎么也发泄不完。

    因为愤怒，她的力气格外大，太子又不敢用力，竟然制止不了，撕扯之间，她左边的衣袖“撕拉”一声被太子扯裂了一道口子。

    桓煊不经意看到她的左手手腕上有一道发白的伤疤，心头微微一动。

    太子制不住母亲，只得向弟弟求助：“三郎，你也来劝劝阿娘……”

    桓煊迟疑了一下，走上前?去，跪下道：“母亲……”

    皇后身子一震，双手不觉一顿，她似乎这时才发觉有这个

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    儿子在，缓缓转过头来。

    “母亲节哀。”桓煊道。

    他忽然想起这是自长兄葬礼后第一次看见母亲，她与淑妃差不多年纪，却已华发早生，眼角和额头遍布着细纹，嘴边两道深刻的法令纹让这张刚强倔强的脸显得更严苛。

    此时她鬓发散乱，满脸泪水，眼睛却因疯狂和仇恨特别灼亮。

    皇后怔怔地盯着他的脸看了片刻，忽然双眉拧起，毒蛇吐信似地嘶声道：“你这个克母克兄的煞星，为什么死的不是你？”

    她站起身，抬起手，似乎是想要捶打三子，可看到他的脸又下不去手。

    桓煊的脸像是凝固了一样，双眼空洞，看不见一丝光，也不见伤心痛苦，他只是淡淡道：“我也想知道，为什么死的不是我。”

    皇后一愣，忽然双腿一软坐倒在地，捧着脸痛哭起来：“你滚！再也别让我看到，我这辈子不想再看到你！滚！”

    话音甫落，重帷外响起一声怒喝：“够了！”

    皇帝快步走进来，看看淑妃触目惊心的尸体，又看看坐在地上近似癫狂的发妻，再看看面无表情跪在地上的三子，忍不住老泪纵横：“冤孽！冤孽！”

    桓煊抿了抿唇，向皇后默默地磕了三个头，接着向父亲一礼：“儿子告退。”

    皇帝无言以对，抚了抚脸，只是摆摆手：“你去歇息吧。”

    桓煊退到殿外，上了步辇，内侍问他去哪里，他半晌说不出来。

    他不想再回麟德殿去，便道：“送我到承天门。”

    王府的马车驶出宫门，月色已有些淡了，东天泛着铅灰色，那颜色让他想起淑妃那对死气沉沉的眼珠子。

    他捏了捏眉心，放下车帷，疲惫地靠在车厢上。

    内侍在车外小心翼翼地请示：“殿下可是回王府？”

    “去山池院。”桓煊几乎是脱口而出，没有半点犹豫。

    因为于他而言，世上只有一个温暖的去处了。

    作者有话要说：淑妃没参与下毒哈，可怜人

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