翌日清晨,营地里众人还在安睡中,却有一声惊呼骤然传来，将梦打得稀碎。耶律星翻身警觉坐起,顺势抽出枕下长刀,一手掀开门帘：“出了何事？”

    “王、王上！”守卫连滚带爬,跪伏在他面前，“马夫昨晚被人偷袭,金麒麟被人抢走了。”

    “是谁干的？！”耶律星大发雷霆。

    “这……”守卫犹豫,将目光投向另一边的纳木儿。

    “你来说！”耶律星伸手一指。

    纳木儿“噗通”一声跪在地上，心里叫苦不迭,头重重叩上沙地：“王上恕罪,是我识人不清,那抢夺马匹夜半叛逃之人，是阿武与他的病鬼弟弟。”

    “去追。”耶律星不耐烦道，“带着金麒麟与他的脑袋一起回来见本王！”

    “可他们不仅抢走了金麒麟，还抢走了满满三车粮草。”纳木儿观察了一下耶律星的脸色,心一横继续咬牙道,“还有,剩下的粮草与储水桶也被他们毁了一大半，余下的量，勉强只能支撑我们回军营，若现在掉头去追……哪怕想多挤出一日的粮草也难。”而在这寒冷又干涸的大漠里，没有了食物与水，后果不堪设想。

    这话像是一记乱拳,打得耶律星哑口无言，他在盛怒之下反而有些想笑。自打出生到现在，还是头一回吃这种闷亏——被人抢了坐骑抢了粮草，只能眼睁睁看着对方逃走，手中空握有最好的骑兵与武士，却不知该往哪个方向去追。

    “王上。”纳木儿依旧跪伏在地上，“那两人还留下了一封书信。”

    “写了什么？”耶律星问。

    纳木儿赶紧双手呈上。

    那封书信是陆追口述，萧澜所书。在一张破碎的羊皮纸上，潦草絮叨言辞恳切，上来先给纳木儿赔罪，又再三保证自己绝对不会将石阵鬼城的秘密泄露出去，最后拳拳表明余生只想过安稳日子，所以斗胆抢了马与粮食，还请尊贵的王勿怪。

    耶律星看完之后不发一言，纳木儿不敢起身，亦不敢先开口。他心里清楚，现在问题的关键不在粮草，不在金麒麟，而是在于石阵鬼城，若这件事传入楚军耳中，那这大半年的心血可就都白费了。想到这里，纳木儿更是懊悔，懊悔自己识人不清，轻易就被花言巧语所蒙蔽，可事已至此，再多懊悔也于事无补，他不知耶律星会作何决断，只能惴惴不安地等待着，每一刻都是煎熬，如同身处油锅。

    “撤。”良久之后，耶律星终于下了命令。他神情平静，甚至听不出声音里包含有多少怒意，可周围所有人都知道，这只是在危急时刻被迫做出的选择，事情只怕远未结束。

    ……

    陆追挥手一扬马鞭，金色大马四蹄腾空，在空中飒飒而过，远看如同踏着风与云，漂亮的毛发在阳光下发出柔和的光芒，膘健的身形没有一丝赘肉，结实而又精壮。陆追畅快跑了好一阵，方才收紧马缰，笑着看向身后，大声喊道：“快一些！”

    萧澜带着几车粮草，半天才“哒哒”赶上来，道：“还当真不等我啊？”

    陆追道：“谁让你跑得慢。”

    “这可都是干粮，沉着呢。”萧澜靠在米袋上，又问，“耶律星当真不会追上来？”

    “我们留给他的那些粮草，若不想饿肚子，就要快马加鞭往回赶，说不定即便这样，路上也要饿两天，更别提是派人来追。”陆追道，“耶律星不是草包，他不会想不明白其中利弊。”

    萧澜点头，将水囊丢给他：“嘴都干了，多喝两口。”

    “你昨晚怎么不问我，为何不干脆将所有粮草都掀翻，让耶律星饿死在大漠里？”陆追翻身下马，坐在他身旁的木板上，也舒舒服服靠着米袋。

    “考我？”萧澜伸手搂住他的肩膀：“若都掀翻，耶律星可就没有了犹豫的本钱，即便付出再大的代价，他也只有派人来同我们抢粮食。”到那时，夕兰国数百武士分散前往各个方向寻人，虽说也有可能会找不到，可一旦找到了，就是一场关乎生存的恶战，两人此番的目的是救百姓出来，而非孤身杀敌，因此纷争能免则免。留下仅够糊口吊命的粮草，让耶律星不敢用夕兰国武士的命冒险，这是最好的选择。

    陆追笑道：“嗯。”

    “你聪明，我也不傻。”萧澜向后仰躺下，嘴里又低低说了一句什么，语速挺快，陆追没听清：“嗯？”

    “我没说。”萧澜半闭着眼睛，惬意。

    “你分明就说了。”陆追往后挪了挪，一屁股坐在他肚子上，“说！”

    萧澜眉间笑意更甚，多坐会，挺好。

    陆追一拳打在他胸口。

    流氓。

    金麒麟一声长嘶，带着几匹驾车战马在大漠中疾驰，潇洒飘逸，顶风而行。

    石阵鬼城中，张茂给排队的百姓发完最后一张干硬的馕饼，便又重新靠回石柱下，看着头顶的白雾深深叹气。

    “师爷。”一名年轻人坐在他身边，将半张饼塞进他手里，“你都一天没吃饭了，垫垫肚子吧。”

    “我没事。”张茂摇头，“你自己吃，吃不了就留到明天，明天再吃。”

    “师爷若是饿倒了，还有谁来替咱们主持大局。”年轻人道，“吃了吧，哪怕吃一口也成。”

    见他说得恳切，张茂也没再推辞，道谢后费力地撕下一口，慢慢嚼着。粮食的香气很快就充满整个口腔，勾起无数馋虫，他狼吞虎咽又咬了一口，却因为吃得太急切，险些被噎住。

    “师爷，师爷你慢点吃。”年轻人将水囊递给他，里头是众人半夜用衣服从沙地中吸出来的水，虽说污浊，却至少能维持生命。

    张茂沉默地吃完半块馕饼，这两日除了发放食物，他不敢再同百姓多说一个字，生怕会有人问起何时才能离开这白雾弥漫的鬼城，也不敢想象在食物耗尽的一天，若阿武还没有来……若他没有来，局势会变成什么样。

    张茂后背再次冒出冷汗，他渴望着能听到马嘶声，听到叫喊声，听到有人能告诉自己，救兵来了，楚军来了。

    “有人来了！”远处有人大喊。

    张茂猛然打了个激灵，内心瞬间涌上狂喜，赶忙撑着站起来往前跌跌撞撞走了两步，却忽然又有些犹豫，生怕那声呼喊会自己的幻觉，等赶过去后，依旧还是这不见天日的白雾迷障。

    “有人来了！师爷！有人来了！”呼声更加嘈杂，此起彼伏，欢欣鼓舞。

    “救兵来了！”

    “有人来救我们了！”

    “粮食，有粮食！”

    “师爷！”先前那年轻人亦是狂喜，一把拉起他就往过跑。人群正不断涌向那欢呼的中心，陆追骑在金麒麟上，笑着看周围人群，萧澜站在他身前，一手牵着马，一手不断挡开涌来的百姓，以免陆追被抛到天上。

    “……你们是？”张茂被人搀过来，看清两人的容貌后，却有些意外与犹豫，不是阿武？

    “是我。”萧澜摸了摸下巴，“先前易容，如今将那满脸的络腮胡子撕了，师爷可别不认我。”

    “原来如此。”张茂心下一松，险些站立不稳，喜极而泣道，“可算来了，大侠可算来了。”

    “我是来送粮食的。”萧澜道，“没有战马，单靠着双腿，大家走不出这大漠。”

    周围的人逐渐重新安静下来。

    “这些粮食，足够所有人在这里多坚持一个月。”萧澜继续道，“我会尽快折返楚军大营，让军队带来马车，接大家离开这鬼城。”

    无人说话，所有人都在看着他，眼底有犹豫，有失落，却也有信任与希望。

    “师爷。”陆追道。

    “我知道。”张茂点点头，扯着最后几分力气对百姓喊道，“现在出去，我们也走不出大漠，既然这两位大侠都给咱们送来了粮食，那我们就再多坚持一个月，一个月后，就能回家了！”

    “大家相信我们。”陆追也道，“只一个月，一个月后，我亲自来接诸位回家！”

    “好！”沉默片刻后，有人先大声答应。

    很快，第二人也站了出来，第三人，第四人，所有人，而在一片呼喊声中，又有人大声道：“出去之后，我们不回家了，就留在军营里，一起杀敌！”

    “对！不回去了！”

    “我们留下，大家伙一起上战场！”

    看着那些年轻而又亢奋的脸庞，陆追与萧澜对视一眼，心头灼热而又滚烫，血液奔流，直教每一寸灵魂都燃烧起来。

    众人齐声高呼，目送两人离开了鬼城。张茂拿起匕首，在那石柱上又刻下深深一道痕。一个月，三十天，三十天后，他虽腿有残疾，却也渴望能重回军营，同所有人一起，驱除外敌，守护河山。

    “驾！”萧澜一手揽过陆追，另一手紧握马缰，向着日出的方向奔去。两人同骑一匹金麒麟，影如同一支身燃烧的利箭，斩断呼啸的旷古长风，踏云飞沙，只在身后留下一片绵延不绝的茫茫烟尘。

    玉门关。

    贺晓道：“老将军啊，这萧少侠何时才会回来？”

    “这么着急回来作甚。”杨清风坐在院里晒太阳，“在江南多住一阵子。”

    “可这还打仗呢。”贺晓递过来一盏茶，“朝中太傅大人送来密函，当中又提到了萧少侠，说务必要多加历练，看这意思，将来是要委以重任的。”一直待在江南不回来，也不是个事啊。

    “快了快了。”杨清风道，“按照澜儿的性格，若小明玉那头没事，他定然会昼夜兼程赶回来，我且问问，你新房准备好了吗？”

    “早就准备好了。”贺晓一拍桌子，“新房新褥子，大红绣鸳鸯，箱子都是金丝楠木，不过陈老财只肯借我三个月，老将军看着点，可千万不能丢。”

    “挺好挺好。”杨清风站起来，“走，先去看看。”