乾清宫御书房门前，安德尚未进门，便听见书房内传来瓷器破碎的声音，紧接着便是女子的哭求：“皇上饶命！皇上饶命……”

    安德听着这声音耳熟，向门口值守的侍卫低声问：“顺锦？”

    “可不是嘛。”侍卫亦压低声音叹息，“不过进去添了趟茶……”

    便闻书房内传来皇帝怒气冲冲的声音：“来人！给我拖出去杖毙！”

    不过片刻，便见宫女顺锦被两个太监拖着出门来，整个人都瘫了，兀自哭嚎不止，路过安德时还试图抓住他的衣摆，口中大叫：“安公公救我！”

    安德忙不迭向后退了两步，眼看着顺锦被一路拖出大门去，连身上的衣裳都拖拽开来，裸露着肩背白花花的皮肤，被抓出了一条条血痕。

    守门侍卫都看得有些不忍，向安德问道：“顺锦好歹是陛下身边的老人儿了，安公公当真不替她求一句情？”

    安德摇头叹息一声：这宫女顺锦在乾清宫当值三年，因姿色颇佳又聪明伶俐，往日里颇得陛下中意，她还盼着不日能哄得陛下宠幸，得个位份翻身做主子，熟料落得个如此下场！

    安德挑了挑眉，冷声道：“杂家可不敢，你若怜惜她，不妨去御前替她求一求情。”

    说罢，不再理会尴尬的侍卫，一撩衣摆进了书房。

    进门便见皇帝慕云泽正在屋内来回踱步，烦躁地扯了扯衣襟领子，露出发红的后颈和根根分明的青筋，显然方动了一通怒。

    不过这短短数月，皇上的性情越来越暴躁，且喜怒无常，后宫从妃嫔到下人，已被他下令杖毙了七八个。安德自然不敢去触霉头，只悄然立在一旁候着。

    慕云泽焦躁地来回走了两炷香的功夫，终于在御书案后坐下来，抬眼瞥见安德，问道：“何事？”

    安德这才躬身移步书案前，缓缓劝道：“陛下且息怒，莫要气坏了龙体。”说罢，以目示意瑟缩在殿外不敢近前的宫女们，来收拾地上的茶水和茶盏碎片，又亲手捧了新茶替皇帝斟上。

    慕云泽饮了一口，又想起方才因茶水烫而受责的顺锦，重重放下茶盏，骂道：“朕身边一个个没眼色的东西！就该统统撵出去！”

    安德忙应道：“老奴这就把她们悉数换了！”说罢，偷眼查看了一番皇帝的脸色，思忖再三方谨慎道，“陛下，掖幽庭纪阳求见，在宫外跪了多时了。”

    慕云泽刚缓和一些的脸色立刻拉了下来：“他来干什么？不见！”

    安德暗暗捏了捏袖管里掖着的一千两银票，又硬着头皮劝一句：“纪阳说，若不是性命攸关的大事，他也不敢来麻烦陛下。”

    他尚未说完，便被皇帝“嘭”的一声重拍桌面吓得噤声，听皇帝怒道：“那老狗要挟朕不成？！让他滚！”

    “是，是！”安德诺诺连声，暗想这纪阳实在胆大包天，明知陛下不喜他，还敢来乾清宫找死，“老奴这就去！”

    安德应罢便向门口去，却在要踏出门槛的瞬间，听见皇帝阴仄的声音：“回来！”

    安德赶忙转身回去：“陛下还有何吩咐？”

    慕云泽从玉龙笔架下的暗格中摸出块黑色令牌，扔到安德手中：“把这个给纪阳，告诉他，自己的事儿自己去处理，再敢来烦朕，朕定不让他再多活一日！”

    安德垂眼看了看手中的令牌，上面赫然刻着黑色的翼状图形，当即明悟，躬身道：“老奴明白！”

    说罢，便将天鹰令藏在袖中，出门找到跪在宫门外的纪公公，垂着眼睑冷声道：“陛下不见你，你回去罢！”

    纪公公听罢，冷笑一声道：“陛下是当真觉得，我这条老命无用了……罢了罢了！”

    “大胆！”安德喝他一声，佯做愤怒地抓着纪公公衣襟，“陛下圣意，岂容你妄加揣测？！”

    感受到一块冰凉的铁牌滑入自己衣襟，再看眼前的安德煞有介事地冲他扬了扬眉，纪公公明悟，忙道：“陛下天恩浩荡，奴才知错了！”

    安德这才“满意”地松手，恢复冷冷的语调：“陛下有谕，自己的事自己处理，自己惹得麻烦自己解决。陛下不愿见你，你切莫再来！”

    说罢转身便走，纪公公在身后叩首道：“多谢陛下！多谢安公公!”

    安德便回御书房复命，见皇帝慕云泽正斜斜倚在暖榻上，手中把玩着一把波斯弯刀。

    安德忽然觉得那弯刀上镶的红宝石有些耀眼：不过三日前，御前伺候的小太监喜子，亦是最得他喜欢的干儿子，便被皇帝用这把刀一刀挑穿了胸腹，临死都不明白自己究竟做错了什么。

    安德盯着那一抹血红的颜色，没来由地打了个冷颤，却见皇帝的目光正转过来，忙躬身垂眸道：“陛下，纪阳打发走了。”

    “这老狗是个可恨的，若非他当年留个后手，替自己保了这许多年的命，便是将他挫骨扬灰都不足惜！”皇帝将那弯刀的锋刃在指甲上划过，“你想个法子，让纪阳死得不知不觉。”

    安德心头一凛，答道：“是。”

    又听皇帝幽幽问道：“夏恪怎么样了？”

    安德忙道：“仍关在天牢里，听说是吃了些苦头，但终究什么都没说。”

    慕云泽冷冷笑道：“刑部侍郎是夏家的女婿，夏恪的亲姐夫，刑部大牢就犹如他夏家开的，他能吃多少苦头？”

    安德听出皇帝话中的不满，忙进言道：“可要老奴传旨，上全刑逼供？或者……让天鹰盟的人来问？老奴听说，他们盟中颇有刑讯的好手，便是死人也能撬开口说话！”

    “不必了。”皇帝懒懒道，“夏恪好歹是夏家的嫡子，若当真将他弄出个三长两短来，不好向夏家交代。”他盯着茶盏里沉浮纠缠的茶叶，若有所思问道，“你说，会不会是朕草木皆兵了，那日来救人的本就是夏恪，慕云松压根儿就不在京城之中？”

    这话实在难接，安德只得谨慎顺着皇帝的意思道，“可不是呢，似北靖王这种在战场上杀人如麻之人，早已冷血无情、视人命如草芥，想必不会为区区一个女子只身涉险罢。”

    皇帝冷哼一声：“若如此，倒是我看错了他。”

    他正说着，却见虬须侍卫仇龙大踏步急匆匆进屋来：“陛下！十万火急之军报！”

    安德忙将他手中密报呈给皇上。皇帝慕云泽一脸狐疑地将封着火漆的信封撕开，将不长的一封密报看了一遍，陡然瞪大了双眼，又捧到眼前再看一遍，呼吸骤然急促起来。

    “陛下，陛下？”安德见皇上一张脸上血色尽失，嘴角抽搐个不停，一双手更是颤抖得连密报都掉落在了地上，“陛下，究竟出了何事？”

    慕云泽机械地转头盯着他，张了两张嘴，喉咙却似被堵住一般，发不出任何声音，只得哆嗦着指了指地上的密报。

    安德会意，将密报捡起，刚看了两眼，便脚一软险些倒了下去。

    此番换侍卫仇龙着急：“究竟何事啊？南蛮入侵了？”安公公你倒是说句话啊！

    安德一张小笼包似的脸上，肥肉几乎要抖落下来，喘息半天方结结巴巴地出声：

    “北靖王……率五十万燕北军……反……反了！”

    幸亏慕鸿送了药来，苏柒又衣不解带地在旁照顾了半宿，春月的高烧有所消褪，到了傍晚十分，春月终于睁开了眼。

    苏柒见她转醒，忙倒了一碗温水给她喝下，春月喝罢便挣扎着要起身，喘息着道：“多谢小主救命之恩！”

    “我不是什么小主，你也不必拘礼。”苏柒摆手，按着她重新躺下，“昨夜大皇子来探望，我听他说了，你是清平公主身边的侍女春月？”

    “正是奴婢。”春月低声问道，“大皇子殿下和公主，可都安好？”

    “他们都好，且很担心你。你为何会被伤成这个样子？”苏柒想了想，终忍不住问出口，“你肚里的孩子，又是谁的？”

    提起腹中的孩子，春月煞白的脸上浮现一抹柔意，虚弱地抬手抚了抚自己的小腹，“不瞒您，孩子的父亲，是西华门的一名守将，亦是我的青梅竹马。

    我跟他自幼定下婚约，可惜我家家道中落，我被迫买到宫中为奴，我那未婚夫放不下我，便四处托关系进了金吾卫，只为能在宫中照料我一二。

    他这一番不离不弃的深情，让我着实感动。公主得知此事后，非但没有制止，反而鼓励我去抓住属于自己的幸福。后来，我竟有了身孕，原本羞愧不已，但公主让我莫怕，说一定帮我想法子出宫去，与未婚夫共结连理。

    我还沉浸在要出宫的喜悦中，熟料公主却迎来要远嫁他国的噩耗，当时便不光不顾地跑去向陛下求情。陛下龙颜大怒，但公主对我恩重如山，我不能眼看着公主挨打，于是……”

    “你被发配掖幽庭，你那未婚夫呢？”

    “他自然也心急如焚，四处奔走想法子救我。可他区区一个守门校尉，又能有多大能耐。”春月苦叹道，“不久前，他还托人给我捎来个口信儿，让我一定要活着，等他来救我出去。”

    苏柒觉得这话着实熟悉，心中对同是天涯沦落人的春月又多了几分亲近。却听春月悲戚道：“我那时便打定主意，为了他，为了孩子，我哪怕苟且偷生，也要在掖幽庭活下来。可是……我自从被那纪公公盯上，百般侮辱凌虐，简直求生不得求死不能，我……若不逃出来，怕是再也活不下去了！”

    春月说着，便忍不住垂首“嘤嘤”哭泣起来，苏柒看着她一身的新伤旧痕，忍不住问道：“你与那罗刹鬼有何仇怨？他为何要这般对待你？”