苍江县，山桃已是第三回来了，熟门熟路。

    之前因为王家和山家的关系尴尬，金氏偶来买肉也都避开了王家的摊位，这回领着山桃却是直奔王氏猪肉铺。

    “称点什......大郎媳妇儿？”王家大儿子，也就是山桃未曾蒙面的大堂伯，手里握着砍骨刀，见到来人有些惊讶，低头看了看山桃，“这是二郎家的女儿？”

    家里和山家关系和缓了，家里长辈还特意让人带了口信给在县里卖肉的两个儿子，故此虽之前没什么走动，大堂伯依旧露出了热忱的笑意。

    “大堂伯好，我叫山桃。”山桃乖乖地冲着大堂伯作揖，嘴里又说了吉祥话，“新年祝大堂伯生意红火，日进斗金。”

    虽然开猪肉铺日进斗金几乎不可能，但做生意的谁不喜欢讨个好口彩，大堂伯闻言笑意更深，随手在钱匣子里抓了把铜子儿塞给山桃：“乖，拿去买糖吃。堂伯还是头一回见着你呢，跟小姑长得真像。”

    铜板带了些油渍，长者赐不可辞，山桃也没推诿又鞠了一躬，放入了自己的小挎包里。

    “可不是，当家的说二弟比他更像婆婆些，四丫这下半张脸跟她爹一个模子刻出来的。”

    分了家，金氏提起婆婆直接说的是早逝的王氏，一副跟王家更亲近的模样，和大堂伯聊了几句家常，便买起肉来，大锅饭不用太精细，买些适合炖煮的，又买了几斤大棒骨来熬汤。

    便是年节，也少有一口气买这么多肉的，加上是自家亲戚，大堂伯半卖半送又给了不少，两房自家吃的也有了。

    冬日少素菜，家里屯了些易储存的倒不必在市集上买，只有另外打了些散酒，冬日做活的就好这一口暖身子。

    东西置办妥当了，两人便往县衙走，县令住的院子连着县衙，还有房门看守。

    寻常百姓不作奸犯科的少有接触县衙的机会，金氏还在做敲门的心理建设，山桃已经忙不迭地上前敲响了侧门。

    “你......找谁？”房门开了一条门缝，将目光往下移才看见了山桃，头回见着这么小的娃娃来敲门，穿着也不像是县令家的亲戚。

    “大哥新年好，我想找一下给高小姐置办嫁妆的绣娘，叫杜盈秋，我是她女儿，来给她送点东西。”山桃机灵地问了好，又数了些铜板出来给了门房，再附赠一个大大的笑脸。

    听着是找帮活的，虽小丫头给的跑腿费不多，但说话好听门房也应承了下来，“行，等着吧。”

    过了会儿，门后传来一阵急匆匆的脚步声，杜盈秋将门推开，一把抱住了扑上来的山桃，欢喜地不行，“陶陶你咋来了？”

    “陶陶想娘亲了。”山桃抱住杜盈秋的胳膊，又看了看她的脸，除了眼下有点发青看着倒没瘦，“娘你绣活做得怎么样了，多久能回家呀？”

    看出了山桃的打量，杜盈秋欣慰地摸了摸她的头，“到月底也差不多了，放心吧，娘吃得好穿得好。你跟你爹咋样了？”

    有门房在一旁看着，娘俩也不能说太细的家长里短，互相报了平安便是，山桃将自己临摹的一首诗拿了出来给杜盈秋看，杜盈秋还没开口夸，门里传来了一声问。

    “是秋娘子家的女儿来了？”来的人是青梅，县令夫人身边的得力大丫鬟，虽是问话却是肯定，“夫人说秋娘子赶工辛苦，年节也没跟家里团聚，既是家里来了人，不妨进门多说说话。”

    一个县令家的临时工来了亲戚，县令夫人为何会特地派人招呼？

    山桃觉得不太对劲，但又不便问询，只给杜盈秋抛了个疑惑的眼神。

    杜盈秋眉头先蹙，后又平复，安抚地拍了拍山桃的背，“谢夫人仁厚，只我闺女年纪小不懂规矩，怕冲撞了府里的贵人......”

    “令媛奴婢见过，是个顶聪慧的。”青梅开口打断了杜盈秋的推诿之词，笑意盈盈道，“小姐平日便少女伴，眼看着要出嫁了只怕心里惴惴，秋娘子带着令媛去跟小姐说说话也是好的。”

    话都说到这个份上了，杜盈秋也不好再推脱，便向金氏简述了情况，劳她在门房处吃茶等一会儿，再带着山桃入了县令府。

    一座县衙府邸，景色还算不得什么，见惯了奢靡的山桃连个多余的眼神都没给，只牵着自家娘亲走路，倒叫青梅侧目一二，想着小小年纪倒难得沉静。

    很快，母女俩被带到了高小姐的闺房，一座精致的绣楼，待客处开了三面轩窗，又以薄纱避风。

    趁着青梅去请小姐，杜盈秋才低声向山桃说了这高小姐的事，县令夫人让她来确实是临时起意，想着让自家女儿开怀一些。

    “高小姐年前才及笄，这门亲事定的匆忙，心里也有些芥蒂。加上素日体弱，多咳疾，备出嫁之事更是心烦。”杜盈秋看着山桃清朗的眸子，知道她明悟人心，便不多言，“只说些闲话便是。”

    母女俩刚通了气，高小姐便被两个丫鬟搀着走来了，穿着一身浅淡衣衫，身量纤细，眉若远黛，粉敷也没完全压住气弱之色。

    看了一眼山桃，高小姐又是好笑又是无奈，冲着青梅道：“母亲是觉着我能和小娃娃说上话？倒难为你们费心了。”

    不待青梅解释，高小姐挥了挥手，“罢了罢了，只当是宽母亲的心。你们都下去吧，秋娘子你也忙去吧，我陪令媛坐会子吃吃点心。”

    杜盈秋并不担心两人独处，便放了心去继续赶活了，其他丫鬟也都退出了会客厅，在廊下守着。

    “吃吧，不必理会我。”高小姐虽有一股姿态，但对小娃娃也没什么架子，将几盘精致可口的点心推到山桃面前，“你手里拿的是什么？”

    原本想给杜盈秋看的习字忘了给出去，山桃展开来放在桌上，“我近来习的字，想带来给娘亲看看。”

    劣等的纸张上有些晕墨，字还稚嫩，却隐约可见风骨，“桃之夭夭，灼灼其华......”

    念了句开头，高小姐伸出手摩挲着纸张，面上有些怅惘，“是好诗，字也好，可我怕是见不到烟霞山上今年的桃花了。”