第二天，莫芊桃起床时，夏淳沣已经去了早朝。夏满星趴在床边上，眨着一双大眼睛看着她。莫芊桃揉着睡眼，“满星，怎起床了。”
“是祖母唤起来的，她说姑娘家迟早要嫁人的，多帮家里干点活，还能讨回点便宜。”满星懵懂的看着她，又道:“早上祖母带我去挖红苕了。”
莫芊桃这才注意到她指甲缝里都是污泥，她心里一阵气血翻涌，恨得立刻去找唐桂丽理论，可此时，安抚满星才是最重要的。
“满星今日玩得可开心？”
“开心。可是也很累。”
莫芊桃笑了，摸了摸她的头，又道:“娘与你说过勤劳致富，有时候比勤劳更有用的是脑子，脑子能给你出主意，以什么样的方式尽快去完成一件事，并获取最大的利益。那你今天的劳动得到了什么？”
满星一阵思索，顿时有些纠结，“我不知道，是祖母让我去的，人家给了她铜钱和红苕，我什么也没有。”
“所以，你的劳动所得给了别人，而你自己却什么也没有？”用蘸沾水的毛巾给满星擦拭完，手里的泥土，随即将她抱入怀中，“你不过三岁，正是玩闹的时候，娘还没老，你若能为娘端茶送水，为娘欣慰，你若不能，娘也不会责怪。没人能强迫你做你不愿意做的是事，祖母也不能。”
“再说了，娘希望你能嫁给一个，会一辈子疼你爱你的夫君，而不是得过且过相敬如宾，若是找不到真心疼爱你的男人，即便你一辈子不嫁，娘也高兴。咱们女人一辈子，就该被人捧在手心呵护，与那干活不干活的，没有半点关系。你可记住了。”
莫芊桃语重心长的说完，之后便站起身，整理好穿着，将满星交给商陆之后，她便风风火火的朝唐桂丽的屋子去了。
唐桂丽正坐在亭子里吃着刚烤熟的红苕，一副不嫌烫嘴的样子，好似饿了八百回似的。莫芊桃亦是佩服她，一大把年纪居然算计到三岁姑娘头上。
“婆母，红苕可好吃。”
莫芊桃面无表情出现。
唐桂丽一愣，以为莫芊桃亦是想讨口吃的，“也就那么回事。”
“红苕而已，你若喜欢吃，我给你买一箩筐也不是问题，哪怕您要吃到过年……”莫芊桃极少这般沉着脸说话，“夏满星不过三岁而已，婆母竟盘算日后她嫁人之事，未免太着急了吧，再则她是我生我养的，碍着旁人何事？怎就让你亏本了？我今天就把话撂着了，我闺女夏满星日后嫁娶随她意，无人能干涉，包括婆母你，若是再与夏满星说出格的话，亦或者带着她出去干农活，别怪我翻脸无情。”
一番话，说得唐桂丽面色青白交错，她深吸几口气，胸脯也随之起伏不平。
“反了！反了！反了！居然还有儿媳敢这般与婆母说话，说出去你可有理，若不然让街坊邻居来评评理。”
“好呀，你大可去闹，闹完你从哪儿来的就回哪儿去吧。你若不走，我们走也成，你看如何？”莫芊桃并不害怕她胡搅蛮，对付她这般没脸没皮的人，就是要强势一些，若不然当真以为自己好欺负。
唐桂丽转念一想，这左邻右里的都是她认识的，必定帮着她说话。这般闹大，她也有借口将自己赶出门。如此，也是得不偿失。
“儿媳，你看我这老了，一时糊涂，你莫要放心上。”唐桂丽挤着一张僵硬的笑脸说着违心的话。
毕竟她是长辈，莫芊桃也不想弄得太难看，多少还得顾及夏淳沣的面子。
“婆母您自己注意这吧，这院里的事，都无需您操心，您只管该吃吃，该喝喝。若再这般瞎闹腾，我决计不会轻饶。”她干脆把话说开了，省得三天两头的吵闹。
唐桂丽畏畏缩缩得到点点头，似乎是妥协了。待莫芊桃一转身，她便冲着那抹身影骂咧许久。
*
转眼，到了夏淳沣出使荀国的日子。
这日一大早，莫芊桃便将他的行囊塞的满满的，她依然嫌不够，总觉得身边许多物件儿能备不时之需。
“够了。”夏淳沣制止她忙活的背景。即将离别，他想最后再好好看她一眼。
“父亲……你何时回来……”夏满星抱着他大腿，两眼泪汪汪的十分不舍。
“三个月后父亲便会回来。”夏淳沣蹲下身，揉着她白嫩的小脸。
“三个月是多久？”夏满星一脸困惑，来回看了两人一眼。
莫芊桃顺手拿出一个绣着梅花的布袋子，“从明日起，你每日拾一片落叶，放入布袋中，待布袋装满了，就是父亲要回来的时间。”
夏满星高兴的接过布袋跑开了。
夏淳沣深深将莫芊桃楼进怀中，道:“等我回来。”说着，他用怀中取一块金色令牌，上头刻着玄机阁三字，还有一个虎形雕刻。
莫芊桃知道那是玄机阁阁主的令牌，担心他出去遇危险用得着，莫芊桃不敢接，最总挪不过他，便硬着头皮接下，也是想让他安心。
她点点头后，目送夏淳沣出门。
院门口数百名侍卫排成整齐的队伍，队列的老长。夏淳沣跳上马，领着队伍浩浩荡荡的离开。
两母女一直跟到城墙上，看着整齐的队伍稳健前行。直到那一个个的身影化作一个个的小墨点，最后消失在尘埃之中。
“父亲不见了……”夏满星摇晃她的手臂，亦是一副怅然若失的模样。
莫芊桃抬头看了看阴沉沉的天色，心里经不住担忧夏淳沣此行并不顺利。
“娘……我饿了……”满星摸着肚皮努努嘴。
她这才在恍惚中回过神来，拉着满星的小手下了城门。
夏风习习，吹的莫芊桃满心凌乱。天色暗沉，遮掩了母女两寂寥的身影。
夏去秋来，夏淳沣这一走便是三个月，却只收到他一封回信。
莫芊桃开始坐立不安。
耳边传来夏满星仓促的脚步声，房门嘎吱一声被推开，“娘，你看布袋快满了，父亲是不是要回来了？”
她接过布袋左右瞧了瞧，随即偷摸着将里头的叶子压散了些，“满星还未满，父亲还不会回来。满星可是想父亲了？”
夏满星点点头，眼中噙泪。
“莫急，父亲会回来的。你挂念父亲，父亲也会挂念你。”她只能这般安抚满星，可内心却满是交集。
夏满星闻言，只是安静的靠在莫芊桃怀里，乖巧的没有出声。
这天雨滴豆大，落在房沿上哔哩吧啦，好似在撒豆一般。她换上一身华贵朝服，进宫去见福景帝。
宫里铺就着大理石的地面，积满了雨水，一汪一汪的倒影着暗沉的天空。宫女穿梭其中，打着油伞，将地面清理干净。
莲心打着伞从龙祥宫里出来，将莫芊桃迎了进去。
“皇上已在等候，郡夫人请。”
莫芊桃疾步跟上。
透过一层层的纱幔，以及袅袅的香烟，莫芊桃看见福景帝影影倬倬的小身影。她上前请安施礼，再抬头时，发觉福景帝居然高了不少，许是时常劳累，面色微微苍白。
在她专注看着福景帝时，却没有发现一道视线一直紧随着自己，那视线的主人正是:吴穆赟。
一阵寒暄过后，莫芊桃忧心忡忡的模样，已让福景帝猜中她的来意。
“郡夫人可是担心太傅大人的安慰？”他端坐在刻着龙头的红木椅上，目光十分的锐利。
“正是。他临行之前说过，约摸三个月会回来，可如今是一点动静也没有，加之臣妇听闻荀国这些日子朝局似有动荡……故而臣妇，想来求个虚实。”她实在焦急，便直入主题。甚至不愿意浪费时间，多看吴穆赟一眼。
“郡夫人稍安勿躁，太傅那边无恙，荀国是有内乱，以太傅的机智和才学，想要化解危机并非难事，郡夫人再稍等些日子，太傅一定会平安回国。”福景帝知隐瞒不了多久，便道出了些实情，想着她一个人妇人，应也不会有什么大胆鲁莽的行为，只得乖乖在家等待夫君归来。
得知他一切安好莫芊桃心里松了一口气，可荀国眼下是龙潭虎穴，她如何能放心夏淳沣留在危险的地方……
出宫的路上，她满心的杂念，没有注意到吴穆赟一路尾随着自己。一出宫门，一声雷响，吓得她一个哆嗦，往墙角躲去。
“怎变得这般胆小……”
吴穆赟的声音十分的温柔，不难听出话里夹裹着疼惜之意。
她猛然回过头，目光有些恍惚……
吴穆赟蓄起了小胡子，看上去成熟不少。莫芊桃有些恍然，他是一项洁癖，那小胡子显然不是他的风格。莫芊桃一时没能将他认出，缓了好一会儿，才在记忆里寻到了一丝影子。
“你……是你……”
她迟钝的反应，惹得吴穆赟十分恼怒，狠狠抓住她的手腕，往自己胸前一拉，一阵淡淡得馨香扑鼻而来。
“你居然将我给忘了？”
莫芊桃从他愠怒的眼神里，感受到了痛苦，以及沉甸甸的思恋。