一四o  玉帛

    “那……若我要找你时，该怎样召唤呢？”星子明白，与卓娅只能寻找机会秘密见面，万不能让旁人察觉，不管什么信物信号之类的，留在我身上都不妥当，但也不能象伊兰那样击掌高呼“卓娅”之名吧！

    卓娅对此倒似早有准备：“尊者若要找奴婢时，只须吹一声口哨，再用突厥话唤一声‘自由的灵魂’即可。  ”

    星子一凛，“自由的灵魂”，这是“野鸽子”一曲的最后一句，早在星子心中反复吟咏不下千次万次，便是化成了灰也不会忘记。这是伊兰定下的暗号么？她……还真是心有灵犀，一种知己般的默契之感触动心间，星子颔首微笑：“如此甚好！”复道，“这里没什么事了，少时我将回赤火营中，你先下去准备吧！”

    卓娅应了声“是”，一眨眼便已消失不见。

    星子目送她远去，却不敢唤尼娜进来，与她独处话别，装作忙碌地收拾行装，暗中祈求能蒙混过这一关。雷伊剑交给了卓娅，启明剑还是自己拿着。陨铁宝甲暂且穿在身上，摩德所赠的黄金甲一时用不着了，银丝面具本该留下，星子想了想，却随身带走了。这些天来一直借用的是伊兰的坐骑白云，回赤火国自然还是乘风。

    星子将这些要紧的物事收拾好了，却见尼娜款款从帐外进来，捧了一只土瓷盘，盘中冒着丝丝热气。星子连忙摆手：“我没时间吃晚饭了，你自己用吧！”

    “哥哥……”尼娜柔柔的声音里有几分委屈，又夹杂着哀求，“我知道哥哥马上就要走，今天下午我特地去做了几只鸡蛋煎饼，刚刚又下厨热了一次，哥哥没空吃，带上当夜宵好吗？”

    星子一愣，自从结识尼娜以来，只知道她能歌善舞，多才多艺，却从未见她下过厨，以为她十指不沾阳春水，今日是为我破例了么？我刚才去找伊兰商议军国政事，她却去了厨下忙碌，做好了点心，又守在帐门痴痴相候，等我回来，若有贤妻如此，夫复何求？……尼娜一直贴身侍候星子起居，星子本已习以为常，此刻心湖却泛起层层涟漪，久久无法平静……

    尼娜奉上土瓷盘，鸡蛋煎饼闪着金黄的色泽，热气腾腾，甚是诱人食欲。星子虽贵为尊者，行伍之中，却总是与一般军士同饮同食，从不曾额外开小灶。突厥膻腥之地，饮食远不如中原品种繁多，工艺精细，最好的也无非是大饼、馒头加大块的牛羊肉之类，鸡蛋煎饼已算是精致点心。或许是自己从前与尼娜闲谈之时，曾提到过小时候最喜欢吃娘亲做的鸡蛋煎饼，她留了心，今日便特意做了给我。

    那久违而又熟悉的香味扑鼻而来，星子不由自主想起娘亲，想起和她一起做的最后一顿饭，舌尖仿佛还留着那份香甜，难道，我再也尝不到她做的饭菜了么？……压抑心中的疼痛无可遏制地弥漫开，星子怔怔地几乎要落下泪来。

    尼娜见星子呆呆地望着盘中，不言不语，以为他不喜欢，闷闷地唤了声：“哥哥，你尝一口好吗？”

    星子慌忙抓起一块煎饼塞入口中，连连赞道：“好吃！好吃！”囫囵吞枣般咽了下去，却说不清是什么味道……

    尼娜听他称赞，转忧为喜，眉眼舒展如两只弯弯的月牙：“真的吗？哥哥，我以前没怎么做过这些，还怕做不好呢！哥哥只要不嫌弃，你喜欢什么，我以后都会学着做。”

    星子醒过神来，望着尼娜充满期盼的眼眸，几乎是无地自容。军营简陋之地，她能做出这份煎饼必是花了不少心思，可我又拿什么回报她呢？

    尼娜已用油纸将鸡蛋煎饼一层层地精心包好，交给星子，软软的声音象只柔顺的小猫：“哥哥，剩下的带上好吗？”

    星子怎说得出个不字？一声“谢谢”也太苍白，胡乱接过揣入怀中，便如揣了一团滚烫的火炭，隔着衣衫，仍烫得胸前如灼伤般疼痛。

    星子不敢再和尼娜说话，也不敢再握她的小手，急急蒙上一方黑色面纱，将启明宝剑佩在腰间，背上包裹，如逃命一般奔出中军大帐外。夜色中却站了一人，正是哈桑一身戎装，亲自牵了乘风等在帐门，见到星子，哈桑执了缰绳屈膝行礼。

    星子知道哈桑是特地来送行，不便多言，上前一步，扶他起来，与他紧紧一拥，低声在他耳际道：“哈桑大哥，拜托了！”旋即松手，翻身跨上乘风。

    星子朝哈桑一拱手，策马直奔帐外，跑了几步，心头却空荡荡似少了点什么。忍不住回头一望，却见一袭素衣的尼娜俏立于大帐之外，一动不动，蒙蒙的几星苍白灯光下，清秀的身影宛如一尊石化的雕像。这情景，从此只会出现在梦中了么？星子心中忽掠过一种不好的预感，摔摔头，却甩不去这莫名的不安。星子咬牙狠下心来，马鞭一扬，乘风四蹄飞奔，身后的一切，皆隐没于茫茫夜幕之中。

    少时已到了赤火国营地外，星子跳下乘风，揭开面纱，摸出白虎令牌，自然一路畅通无阻。御营外已换了人值班，不见子扬，他不在也好，免得日后事发，被父皇迁怒而惹祸上身。值守御帐的大内侍卫认得星子，行礼如仪。

    星子一言不发，径行掀开帐门，一切与前日离去时一样，前帐一团黑沉沉的，寂静无声，后帐透出一片朦胧的灯光。星子悄悄靠近，撩起帘幕，见谷哥儿正趴御案上打瞌睡，明黄色的幔帐垂下笼罩御榻，隐隐可见辰旦伟岸的身躯躺在帐中，除此之外再无他人，四周一片静谧，暖融融的炉火仍是熊熊地燃着，驱散了冷清夜色，温暖如阳春三月。

    星子心下一块石头落地，快步走过去，谷哥儿听见动静，迷迷糊糊中睁开眼睛，看到星子，噌的一下便跳将起来，气呼呼地道：“你总算回来了，你跑哪里去了？把我扔在这里就不管了？”

    星子忙掩住谷哥儿的小嘴，示意他不要吵闹。让谷哥儿给父皇下药，又日夜不离守候了两天，确实是十二万分的冒险。好在师父说他会来守着谷哥儿，环顾四周，却不知莫不痴躲在何处。

    星子尴尬地笑笑，带着歉意赔礼道：“我也是不得已，多亏了你，这回帮了我的大忙……”自己虽与谷哥儿有师徒名分，可只教了他一些粗浅的功夫，倒是他屡屡雪中送炭，伸出援手。“以后我一定好好感谢你！”

    “算了吧！就知道糊弄我，”谷哥儿撇一撇小嘴，语气仍是不满，“空口说白话，谁相信？你上次答应我的事还没做到呢！”星子曾答应送谷哥儿一样他喜欢的东西，但谷哥儿向他讨要启明剑时，却被莫不痴拦下，此时谷哥儿旧话重提，星子尴尬得涨红了脸。谷哥儿见星子无言以对，小大人一般故作深沉地叹了口气：“看在你是我师父份上，我小人不计大人过，暂且不和你计较了！”

    星子没工夫和他斗嘴，忙来到辰旦榻前，揭开明黄色的锦绣床帏，见辰旦仰卧榻上，闭着眼睛，神情平静，一如前日离去之时。星子探他的呼吸脉搏，微弱而平稳，便如往常沉睡时一般，心里暗暗佩服谷哥儿，年纪虽小，做事却十分妥当。

    星子遂询问辰旦这两日的情形。谷哥儿瞟了榻上一眼，得意洋洋地拍拍胸脯，口气甚大：“就是那样呗！有我在这里，你还有什么不放心的？他这两天日夜昏睡不醒，一句话都没说，也没外人来打扰。若需要什么，我就让人放在外面，有禀事的都被门口的侍卫拦下了，不许进来。不过，”谷哥儿耷拉了脸，“每天守在这里寸步不离，我都快发霉长毛了，幸好饭菜还真不错，倒让我饱了口福。”

    星子归来，本是沉重忐忑的心情，被天真无邪的谷哥儿一岔，也觉忍俊不禁：“你想饱口福还不容易，以后你想吃什么，都包在我身上！”谷哥儿在黄石山时，每日都是他自己做饭，一个小人儿，能做出什么美味佳肴？军营虽不比御膳房，也足可让他开眼界了。星子忽想起方才尼娜送的鸡蛋煎饼，忙从怀中摸出那余温尚在的油纸包，递给谷哥儿，“你尝尝这个吧！”看到鸡蛋煎饼，便忆起娘亲的音容笑貌，星子是一口也吃不下，但尼娜的一片心意又不能拒绝，趁此便转交了谷哥儿。

    谷哥儿不知什么东西，好奇地拆开来看了一眼，开心收下：“今天我都吃饱了，留着明天好了。明天我还得守在这里么？”

    星子忙安慰他道：“不用了，等会儿师父就会带你走。师父一直在暗处陪着你呢！”

    谷哥儿闻言吃惊地张大了眼睛，于帐内搜寻一番，东翻西找，哪有莫不痴的影子？“师祖？他躲在哪里？他要带我去哪里？”

    “别急，你很快就知道了。”星子也不清楚莫不痴的行踪，随口回道。

    星子望了眼沉睡中的辰旦，和谷哥儿聊了这一阵，父皇毫无察觉。从我观察所见，军中也只当他在静心养病。这几日局势未定，尚不便让父皇醒来，星子便又问谷哥儿：“‘薄醉’还有么？”

    谷哥儿找出个小瓷瓶子递给星子：“还剩了几颗，每六个时辰喂他服一颗就行了。每天早晚两次，明日天亮后服药。但是最多让他再睡两三天，时间太长就不好了。停药之后，他过几个时辰便会自然清醒。”谷哥儿一本正经，如行医多年的大夫一五一十地叮嘱道。

    两三天？两三天后，星子盘算，赤火国的数十万大军应已离开了西突厥国境，浩浩荡荡奔赴回国途中，届时大局已定，父皇就算醒来，也是木已成舟，无能为力了。“好！我知道了。”

    星子收好“薄醉”的药瓶，劝说谷哥儿道，“师父带你回黄石山，你先跟他回去吧！等我回国安定下来，以后你再来找我。”

    “不嘛！”谷哥儿不满地撅起了小嘴，他自幼在黄石山中长大，一直与莫不痴做伴，有时一年半载都不见个外人。首次远行西域，才知道外面的的世界竟这般丰富刺激，他本是喜欢新奇热闹的小孩心性，想到要再回黄石山过那平静无波的生活，心里老大的不情愿。“师祖不是说过嘛，以后让你带着我啊！”

    当初莫不痴让星子收徒时，确实说过，谷哥儿可以留在星子身边，他药理上已有小成，总有所裨益。但此时情形凶险，危机四伏，星子怎敢留下他？只好搬出莫不痴来：“这样吧！师父若说你可以跟着我，你就不用回去了。”

    “哼，”谷哥儿愈发愤愤，“你就会搬出师祖来压我！”

    话音未落，昏黄的灯光下已多了个瘦削的青衣身影，正是莫不痴。见到星子和谷哥儿，只是拈须一笑，做个眼色，示意二人不可出声。星子与谷哥儿俱是乖巧之人，便屏声静气，不作声张。

    莫不痴先扯过星子，从怀中摸出一只白布口袋给他，压低声音道：“这是些常见的药物，大多你以前用过，应该认得。只是，”莫不痴特意挑了一个小小的白瓷瓶子，“这里面装了一枚避毒灵丹，服下后三日内可百毒不侵。但炼制不易，我这次来得匆忙，只带了一枚。你好好收着，兴许用得着。”

    星子暗叹师父想得周到，如今自己的功力虽高，当世已难有敌手，但在父皇身边，明枪易躲暗箭难防，随时有不测之事，有了这枚避毒丸药，可保万无一失。星子忙谢过师父，贴身藏好。

    莫不痴摆摆手，即上前携了谷哥儿，对他轻声笑道：“黄石山要来位新的客人，师祖还须得你帮忙呢！等忙完了这阵，你再去找你师父好了！”谷哥儿听说要来新客人，不由好奇，正欲问个究竟，莫不痴身形一晃，已带了谷哥儿没入黑暗之中，消失不见。

    师父还是惯常风格，来无影去无踪，道别的话都来不及说上一句，星子见二人消失，心中无尽怅然。硕大的御营内顿时显得空空荡荡。师父走了，徒弟也走了，伊兰和尼娜也已作别，娘亲……娘亲也走了么……旁人都已散去，临海村、黄石山，那些无忧无虑的日子只化为一场梦，唯剩下我和父皇来清算这笔恩怨情仇的总账！星子无声地攥紧拳头，鼻尖有细微的汗滴渗出，下意识地挺了挺胸膛，便象是要迎接一场生死攸关的大战！

    四周静悄悄的全无人声，星子坐在御榻之旁，静静地凝望了辰旦片刻，两日未进饮食，辰旦原本丰满的面颊似清减了些许，嘴唇也裂开了几道细小的口子。星子起身倒了半盏茶水，试好温度，扶起辰旦，喂他喝了几口。

    当务之急是了结战事，和平休战的大话既然已许给了突厥，奎木峡的色目义军已答应开关放行，如今便是要赤火国一方兑现诺言的时候了，父子之间的个人恩怨且靠后再论。星子清了清思绪，起身为辰旦盖上锦被，细心掖好被角，放下重重明黄罗帐，重回到御案之前。坐在雕龙宝座之上，铺开黄绢，挑明黄金烛台燃得半残的灯火，握着朱砂笔，一笔一划地写下了一个“朕”字。看着这个字，星子忽莫名想笑，冒充父皇，自己还真是无师自通了。

    星子略一停顿，随即奋笔疾书，文不加点，一篇罪己诏洋洋洒洒落于黄绢之上。诏书中，星子模拟辰旦的口气，对大动干戈劳师远征之事做了一次全面的检讨。首先追溯当年随先帝率赤火大军，一举吞并色目之后，未能柔夷怀远，埋下了众多隐患。后因一时之怒，一意孤行，仓促决定远征西突厥。“赋税竭生民之财，戍役困军伍之力”。孤军深入敌境后，诸多决策失误，致使士兵伤亡惨重，“朕心悲痛，五脏为之俱裂”。

    写到这里，星子仿佛又看到了荒烟蔓草间，萧瑟西风下，如血的残阳照不尽累累白骨，洁白的雪原掩不尽斑斑血痕，凄厉的悲鸣久久回荡耳际……就算明日休兵罢战，也已有多少人从此再也不能回归故土家园？多少人已伤重难愈永留残疾？多少红颜白发再也不能与至爱的亲人团聚？眼中有些湿湿的，星子举起袖子拭了拭眼角。凝视着那忽明忽暗的烛火，父皇，当看到你的子民血流遍野，你真的能无动于衷无愧于心么？

    星子稍稍平复情绪，继续埋首挥毫。最后，诏书坦诚“上干天咎，过在己身”，愿以一己承担失败的责任，接受突厥、色目的各项和谈条件，撤军回国，承认色目复国，惟愿三国百姓从此安居乐业，“化干戈为玉帛”“开太平于万世”。

    星子一气写完，将朱砂笔一掷，浑身也如虚脱了一般，靠在龙椅上不想动弹。回想这数月以来，从被云达擒获解押至安拉城，后随伊兰天门岛上揭示神谕，率突厥大军转战千里，到今日代父皇起草罪己诏，真是起伏跌宕，波澜壮阔，以至心力交瘁，几近崩溃，好在，战争的大幕就要落下了。但就算我能瞒天过海，顺利撤军，也不过驾一叶扁舟于万里江河中汹涌奔流，侥幸闯过了一处险滩，还不知有多少惊涛骇浪等在前方！

    星子轻轻阖上双眼，稍事休息了片刻，待那诏书墨迹既干，便又照原样逐字誊抄了一份。他怕留在国内的罪己诏会被父皇销毁，然后杀人灭口，消灭一切证据，如开国前后，皇室祖先作下种种见不得人的故事那样，湮没无迹，官史上亦无片言只语。因此须将罪己诏抄送西突厥一份，传扬四方诸国，即使父皇雷霆震怒，亦鞭长莫及了，日后要想反悔，再度兴兵西伐，也难堵天下悠悠之口。

    写罢罪己诏，星子又写了一道命令色目领内原赤火驻军全数撤退回国的诏书。驾轻就熟地取出放在辰旦枕边的楠木盒子，拿出玉玺来盖在数份诏书之上，复将玉玺原样放还。随即吹熄灯烛，盘腿席地坐下，闭目养神，静静地等到黎明来临。

    终于，淡青色的一线微光穿过缝隙透进营帐，星子怵然惊醒，从地上一跳而起，奔到辰旦榻前，掀开帷帐，见辰旦沉睡依旧。星子便摸出谷哥儿给的薄醉药丸，和水喂辰旦服下一枚，仍是扶他躺好。

    星子换了一身军中戎装，步出御帐大门，唤过传令兵，令即刻传大将昕宇来见。昕宇本为右路军主将，后中路、右路大军在安拉城下会师后，即交由辰旦统一指挥，辰旦则令昕宇为副帅，主持军中的日常事务。

    这两日辰旦以病重静养为名，不能视事，不但不能接见将领下属，连军情也不能禀报。昕宇怕突厥乘虚而入，更怕辰旦有什么意外，自己无法担责，终日惶惶不安，也曾听得星子殿下回营，后持御赐的令牌带了被俘的“圣女”，据说是出使突厥和谈，但却不知事态如何。忽闻殿下已回营召见自己，忙忙赶到中军御帐。

    昕宇到时，星子锦袍金甲，正端坐大帐之上，面容沉静，气度从容。昕宇见过礼，心中暗自庆幸，如今之计，平安是福，不求有功但求无过，战局不顺，陷入重围之中，皇帝又突然遇刺中毒，生了重病，如果这个星子愿意来捡这只烫手的山芋，收拾残局，那是再好不过了！

    星子倒没有多话，只是让昕宇去传各营将领来见，说是皇上有极为重要的旨意传达。昕宇急令人去了，不多时，主要将领齐聚御营，陈列两厢，垂首侍立，一个个面色凝重，鸦雀无声。星子指挥突厥大军多时，对此场面早不陌生，但在突厥军中，虽然尊者地位尊崇至高，将领仍俱可畅所欲言，遇有意见分歧时，星子多是不厌其烦晓谕利害，以理服人。而今日，望见帐下一具具僵尸木偶似的将领，一股压抑的气息即扑面而来。

    星子知道，赤火军从来只听命父皇一人，必须得快刀斩乱麻，以免夜长梦多。星子站起身来，目光缓缓地于众将身上扫过，众将惧他威严，不敢与他目光相接，纷纷低下了头。星子满意颔首，遂展开案上的黄绢，朗声道：“前日圣上遇刺，不幸重伤，深感局势变化莫测，僵持恐非有利，欲尽早了结战事，派我出使突厥和谈。现和谈已成，众将听旨！”

    诸将闻声，登时哗啦啦地跪倒了一片。星子便将自己一手新鲜炮制的罪己诏高声宣读了一遍，心头已做好打算，如果有人发难不愿投降，或是怀疑诏书真伪，坚持要面圣，便只能使出铁血手腕，如那日对付刑台下看守伊兰的小头领那般，快刀斩乱麻即刻了断！

    待念完了罪己诏，帐下似乎陷入停滞，一时无人做声。昕宇第一个回过神来，深深叩首：“臣等领旨，陛下圣明，吾皇万岁万岁万万岁！”既然副帅昕宇开了头，其余将领再无他想，齐声高呼“陛下圣明，吾皇万岁万岁万万岁！”

    星子本以为听了这沉重的罪己诏，得知签了城下之盟，屈辱的失败已成定局，诸将多少会有些抗拒，哪知竟如此顺利？听那山呼万岁的声音中，隐隐更有如释重负的轻松欢喜，看来这场远征之战果然劳民伤财有损无益，加之兵败如山，已是众叛亲离不得人心，本国的将士都不愿意再打下去了。

    星子又令副帅昕宇上前，将前夜亲笔起草，昨日在突厥军中交战双方均已签章的那份和约郑重其事地交与他，命他当众宣读一遍。和约条款对赤火国来说甚为苛刻，唯一的好处只是允许赤火国全师而还，但竟然也无一人反对。众将虽极力绷着严肃脸色，帐内的空气却似冰河开冻，不知不觉转为轻快。星子总算松了口气，这天下果然是父皇一人的，他要战要让，真正关心的没有几人，大家在意的还是自家性命。宣读完罪己诏和和约，星子即任命一员副将为使，将另一份密封好的罪己诏送到西突厥大营，转呈哈桑将军。

    接着安排大军撤退的具体事宜，星子不给诸将置喙的余地，直接告知，今日通告下属，收拾行装，明日便全军撤退，经奎木峡进入色目领境内，取道回国，以免夜长梦多。奎木峡守军明日将开关放行，突厥军队亦不会追击。然后令诸将回营，各自分头准备。

    众将散去后，星子让昕宇相陪，巡视营地。士兵们被困荒野，延宕日久，前途难卜，突然听说和谈已成，回国在即，人人喜笑颜开，见了星子纷纷叩首谢恩，全不见打了败仗的颓丧伤心。

    星子见他们一个个衣衫褴褛，面有菜色，天寒地冻，许多人仍只穿草鞋，脚上多有冻伤，甚至鲜血淋漓，不由心下恻然。正午之前，突厥大军依约送来了许多粮草。星子遂令全军饱餐一顿，剩下的粮食则留作明日上路之后的军需。赤火**士多日来每天只得一顿稀粥，食不果腹，冻饿而死者不在少数，乍闻此喜讯，忍不住热泪盈眶，万众齐呼“吾皇万岁万岁万万岁！”星子虽是哭笑不得，也只能默不作声。

    安抚了麾下的士兵们，星子重回到御帐，召来全部大内侍卫，安排沿途护卫皇帝之事。虽说自己如今手握色目权柄，色目义军也已承诺不为难赤火撤军，但明枪易躲暗箭难防，要从西向东横穿色目领回到赤火国，千里路程，难保不会有刺客行险，必须得尽力护得父皇平安。

    大内侍卫齐聚一堂，仍是以蒙铸为首，子扬混在人群之中，依旧一副懒懒散散无所谓的样子。星子看到许多熟悉的面孔，侍卫们是父皇身边最亲近之人，心头到底有点发虚，自己这一番瞒天过海，瞒得了别人，不知能否瞒住他们？

    星子强作镇定，语气凛然：“此次撤军回国，路途遥远，途中事态难测，诸位护卫圣驾，事关重大，不得有误！”

    一众侍卫齐齐应道：“是！”

    星子目光冷峻，精致的五官却如凝了一层薄冰，森冷语意不怒自威：“前日圣上遇刺，侥幸脱险，如今尚未痊愈。这等事故，倘若再来一次，诸位先想想脖子上长了几个脑袋？”他故意先发制人，重提刺客之事，以震慑侍卫，使其自顾不暇，便无心探究星子的言行了。

    星子此举果然奏效，皇帝遇刺实在非同小可，护持的大内侍卫们本难辞其咎。皇帝侥幸脱险，却受伤中毒，至今不能视事。众人皆是惴惴不安，不知皇帝痊愈后，会有什么厄运降临到自己头上。星子一番警告，侍卫们愈发战战兢兢，不敢出声。心头更对星子感激不尽，幸好当时他及时赶到挡在皇帝身前，不然此时大伙儿怕已是在黄泉路上为皇帝殉葬了。

    侍卫诺诺遵命，星子便令蒙铸将全部侍卫分为三班，明日起白日一班，夜晚两班，每班二十人，每班选出十名武功高强者，守候御辇御帐旁时刻护卫，另外十名则在周围巡察。末了，星子面现忧虑之色，沉声道：“如今皇上圣体欠安，我将日夜贴身守持，未得我的许可，任何人不得靠近皇上身边。”此举合情合理，众人自不会有所异议。

    星子回到赤火营后，挟天子以令，皆是言简意赅，无多一句解释。蒙铸等亦惟命是从。星子暗想，子扬虽向来与我交厚，侍卫之首领却是蒙铸，我往来两军之间，幸亏他约束一众大内侍卫，不曾擅入御营，挟天子矫诏以令全军方能如此顺利。自从上次求得断肠泉解药救了他性命，他似乎真的知恩图报，和从前辨若两人了……

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