二o七 苦果
辰旦听了星子之言，脸色青白变幻，愈发难看了，却说不出一句话来。 星子轻抚着胸口，指尖触及那道直插入心头的刀伤，一块铜钱大小凹凸不平的疤痕纵然隔着衣衫，质感仍然清晰。那样的痛终究是刻骨铭心，不曾远离。
“陛下，”星子目光迷离，声音却渐渐地冷了下去：“陛下，你真的还要立我为储？你真的认为一个残废能成为天下之主么？”
星子的声音似子夜呼啸的寒风刮过耳际，又如坚硬的冰锥狠狠地钉入脑中，辰旦不由自主打了个寒战。他曾问过阿宝，若最终不取出透骨钉将会是何后果？阿宝告知，若不按时取出，全身功力尽失，行动艰难，日深月久之后，更会留下永久残疾。星子对此也是心知肚明吧！朕昨日虽曾提出要为星子取出透骨钉，但他一口拒绝，朕即心生犹豫，回宫后便未及时传召阿宝，不料一夜之间，竟会成了这样！
一念及此，辰旦怒气陡生，他自然不会检讨是他自己一意孤行定要废去星子武功，方有此风险；也不会检讨昨日虽承诺取钉仍心有不甘，不愿当真施行，以致贻误良机。此时不能冲星子发火，一腔愤怒便都发泄在了阿宝头上。此人一死了之，却坏了朕的大事！是来报复朕么？用心何其歹毒！
啪的一声，辰旦重重一掌，拍在榻前黄花梨木的几案上，震得青花瓷镶金边的茶盏跳了几跳，叮铃哐啷直响。辰旦面色铁青，咬牙切齿地道：“这阿宝胆大包天，胆敢故意与朕作对！竟畏罪自杀！他难道不知道，唯有他能为你取钉？他要拉你陪葬来报复朕么？哼，他以为能一死百了？朕要他在黄泉之下，也追悔莫及！”
辰旦怒发冲冠，睚眦尽裂，双眼尽是赤红怒意，倒也激起了星子的火气。明明是他自己的过错，竟又要迁怒于无辜了么？天子之怒，伏尸百万，流血千里，他这是抖哪门子的威风？还真不知道收敛！
“陛下！”星子陡然提高了声音，不悦中隐含了斥责之意！辰旦一愣，诧异地望着星子。星子掩口咳了两声，惊怒之下，刚刚平复的内伤似又被引发，下腹犹如翻江倒海，口中一阵腥咸之气，鲜血喷出，染得掌心一片殷红！
辰旦一时惊慌失措，欲扶住星子察看，却被星子冷冷地推开，自行扯过一方素白色手绢，拭净唇边掌心的鲜血。星子靠在枕上，微眯了眼，上下打量着辰旦，如堂上威严的法官审视着阶下之囚。“陛下，你若再伤害无辜之人，你就当我在怀德堂中已被你赐死，你我今生再无相见之日！”话音未落，星子便又是一阵剧烈的咳嗽，良久不息，似要将整个心都呕出来。
伤害无辜……星子悲哀地想，昨日陵前谋刺事发之时，是不是便已注定如此？星子也曾熟读史书，历朝历代，若是谋反叛乱未成，哪一次不是血流成河？不论内讧外敌，皆是惨烈无比。为首者凌迟处死并诛灭九族抄家灭门，稍有牵连者亦难逃一死，若是权争激烈时，更是万人蒙难。上一回万国盛典皇帝遇刺，是西突厥人所为，父皇虽然没有在国内大开杀戒，却不惜动员百万大军，远征西域，遗祸无穷。这回又将如何？我能阻止他么？这一回，牵连其中的，不但有无辜，还有我的至交好友、兄弟手足啊！……
星子的面色愈发阴沉，恨恨地想，从前不知是什么人，定下了这诛满门、灭九族的残忍刑罚！意在斩断了罪人家族的复仇之途，可若没有这种惨绝人寰之事，又怎会有箫尺大哥的血海深仇？有眼下这一场兵戈浩劫？君王们为了一己之私，不惜流血漂橹，岂不知只是懦弱者枭首伏诛，勇敢者鱼死网破，何其颟顸愚蠢！何况，若当真杀的是罪大恶极之徒，行的是正大光明之事，又何须如此惧怕，以此鬼祟手段灭人满门，以防万一有漏网的亲族来寻仇？种种弊政，竟然能世代延续，有朝一日，若我有机会，定要将之废除！星子一愣，那……难道我想当皇帝了么？不由暗笑了一下，胡思乱想些什么，如今云谲波诡，步步惊心，朝不保夕，还是先把眼前的事对付过去要紧。
星子语气决绝，振聋发聩，辰旦如挨了当头一棒，茫然无措，怔忡不语。乍望见星子手中那方白绢上斑斑点点的血痕，那红色夺目惊心，忽想起那日在怀德堂中，他将匕首直直插入胸膛时，也是这般断然决绝……鲜血如火，染红了朕的手心，染红了雪白的汗巾……若那日他真的一死了之，若父子真的再无相见之日，朕……朕能割舍得下么？
就算朕割舍不下又如何？……玫瑰般殷红的血色渐渐浸入了辰旦的眼中，怒气如晨霜春雪消逝无踪，化为一片绝望的悲恸。阿宝死了，朕就算将他碎尸万段，灭了他的九族，也已于事无补！朕拿什么来挽留他？终究是绝望了么？
半晌，辰旦颤巍巍捉住星子的手，在自己掌心中徒劳地反复摩挲，星子的手指依旧冰凉。辰旦捧着他的手，如捧着至爱的珍宝，声音喑哑，竟似呜咽哭泣：“丹儿，是朕……是朕对不起你……你……”辰旦说了一半竟说不下去，余音袅袅，透着沧桑，回荡在晨光寂寥的青云阁内。
辰旦不怒反泣，情绪变化如盛夏六月的天气。如此之快，星子猝不及防，慌乱地转过头去，不敢与他对视。他不能告诉辰旦，其实他从来不惧怕皇帝的雷霆之怒天子之威，只怕他眼中莹莹的泪光，鬓边丝丝的白发，还有这哀哀求肯的话语……这些才是杀人不见血的软刀子，一旦动用，星子哪怕谋略盖世武功绝代，也霎时全无招架之功还手之力，更不能挣扎无从逃避，只得任其一点点凌迟，就算一次次遍体鳞伤，一次次生死劫难，亦如飞蛾扑火般一往无前，无悔无怨。
“丹儿？”辰旦轻声试探着呼唤，星子看都不看他一眼，更不言不语不理睬，辰旦以为星子心存怨恨，愈发没了主张。
自从入了透骨钉后，星子对朕就不曾有过片刻的好脸色，整日里一副冷若冰霜拒人以千里之外的样子，也不肯再与朕父子相称，从前多少次生死轮回，都不曾有过这样的事。朕究竟是伤了他了……朕为了求得他回心转意，这么多天来，做低伏小，言听计从，以大军相托、皇位相许，几乎是不惜代价。怀柔之策好容易有了点儿效果，不料竟出了谋刺之事，引发这许多变故！难道一切都要前功尽弃？
丹儿，朕只是想暂时废去你的武功，才特意选了透骨钉，朕并不是要真正地让你残废啊！可阿宝这一死，朕与你之间，当真只有跨不过的鸿沟，解不开的死结了么？辰旦仿佛又看到星子在那寒芒毕露的钢钉之下辗转挣扎的景象……而那深潭般的蓝眸氤氲雾气弥漫，斜睨着朕，“痛？陛下，你知道……有多痛么？”朕知道，知道你的痛……丹儿，朕并不是你所想象的那般无情狠心，朕的心，也会痛……但你……知道么？
“丹儿，”辰旦喃喃地道，“你真的……不能原谅朕了么？”仍然听不见星子的回答，辰旦沉默了片刻，眼中突然闪过一道希望的光芒，“丹儿，你……你那么神通广大，百万大军都困不住你，诈死也能以假乱真，这小小的透骨钉定然不能奈何你，你一定能想出办法来，对吧？”辰旦满怀期待等待着星子点头，象是虔诚的信徒乞求着法力无边的观世音菩萨，又象是无心闯下大祸的孩子盼着救星的降临。
星子终于回过头，静静地凝视着辰旦，唇边慢慢绽开一个浅浅的笑容，似二月的春光乍暖还寒，三分揶揄，更有七分凄凉：“是，陛下说的是，我当然有办法，这透骨钉只是我故意使的苦肉计，切不可受之迷惑。”
辰旦一愣：“朕……不是这意思……”“苦肉计”三个字便如一根带了倒钩的长刺，生生地卡在辰旦喉间，话说了一半便吞吐不得。辰旦曾一直以苦肉计猜忌星子的一切隐忍顺从的举动，任星子受尽千般折磨，也无从辩驳。今日不知星子是玩笑还是怨怼，辰旦终究无言面对。这真的是报应么？种了因，便要自行收获这苦果？但朕的苦心谁能体会？辰旦深深地吸口气，一点点地将这根长刺咽下去，尖锐的长刺却又扎穿了肺腑，心扉之间疼痛难忍，终无可避。
忽听得殿门外的内侍朗声提醒：“陛下，时候不早了，该上朝了！”辰旦大清早来见星子，本来憋了一口气要拉星子上朝，当着文武百官，正式对外公开他的身份，昭告天下，立他为太子，以稳定大局。但星子开口就要抗旨，又出了阿宝自杀之事，纷扰混乱，今日要照此打算行事，显然来不及了。
辰旦望望窗外明亮的日色，心有不甘，也只得高声道：“传朕的旨意，罢朝一日！”听得内侍远去的脚步声，辰旦复转向星子，又想起了什么，精神一振：“丹儿，那你的师父呢？他不是可起死回生的神医么？武功又高，他定能为你取出透骨钉的！是不是？”
辰旦的慌乱失措一览无遗，焦灼之情刻在一贯冷定如冰川般的面容上，星子忽有些愕然，父皇竟然想到了师父？他不是最讨厌我那狂悖无礼的师父么？往回一提起便是满面怒容，恨不能诛之而后快！今日竟企图求助于他，还真的是慌不择路病急乱投医了么？父皇是怕我落下残疾，不舍得我受苦？还是怕我真成了一介废人，不但立储之事要泡汤，以后对他也再没有了利用价值？星子下意识地咬咬下唇，父皇，我……我且当你是前者吧！
虽是这样想，星子却象一个恶作剧的孩子，隐隐生出些报复的快感。星子心中默念了一遍昨日所见的取钉秘笈，如当真没得到这秘笈，自己此刻会怎么样？星子竟不敢去想。皇帝，你做初一，就怨不得我做十五。星子决定挽一个套，既已无欲无求，何不试一试，反正无论是何结果，我都可接受。
星子仿佛万般无奈地叹口气，唇角抿过一丝意味深长的笑容：“师父？不成的。”
“为什么？”辰旦急急地问，星子的话似乎留了一线希望，奇怪的表情却又令辰旦捉摸不定。
“先不说师父有没有法子，就算师父能有办法取钉，他也不会白干的。”星子微微摇头，欲言又止，似乎有难言之隐。
辰旦闻言呼出一口气，面现欣慰喜色：“朕当是什么，朕自然不会让他白干，他要什么，只管开口就是！”
父皇啊！你还是如此专横无礼，你以为你是皇帝，便坐拥天下富有四海无所不能了么？要什么你都给得起？星子似笑非笑，望着辰旦的蓝眸却透出一丝清冷之色，声音愈发冷了：“陛下，师父曾和我谈起过，他祖上与皇家有仇，因此避世西域，”如今星子已不再畏惧辰旦的皇权淫威，无须讳言莫不痴与皇家的恩怨，“他父辈蒙难，他则看破世情，无心执著于恩怨。但遵循祖上遗愿，曾立下重誓，绝不为朝廷效力，绝不帮助皇家之人。他当时肯对我伸出援手，只当我是皇帝的义子，他并不知道我的真实身份。”莫不痴早就猜到了星子的身世，星子却故意反其道而言之。“就算师父能取出透骨钉，他若知道了我的身世，也绝不会相救！”星子言之凿凿，不容怀疑。
“那……”辰旦闻言沉吟，回顾与那青衣老者惊鸿一瞥的会面，难怪那此人对朕甚是狂悖无礼，原来不是不懂规矩，而是故意要与朕作对！看他的年纪已过六旬，他的父辈？该是太祖当年的乱臣贼子？辰旦脑中闪过一些名字，但太祖当初为稳固皇位，二十余年间杀了不少开国的功臣，一时难下定论。“他究竟是谁？”辰旦沉声问。星子却抿紧了唇，一副打定了主意不予置答的样子。
辰旦知道逼问星子也不会有什么结果，现今也无暇去查此人的底细，唯有愤愤咬牙。要换了从前，听得有人竟敢公然声称，世代与皇家有仇，绝不为朝廷效力，辰旦早已暴跳如雷，立即下旨，派出人马去捉拿此谋逆犯上之人，就算是化外蛮夷，也罪不容诛！但今日火烧眉毛，片刻后辰旦即冷静下来，明白了星子的言下之意。星子是说，若想请那青衣怪人施救，就不能公开星子皇室嫡子的身份，立储之事自然也无从说起。
找到取钉之法是当务之急，岂能因小失大？只得忍下这一时之气，若大动肝火，怕与星子之间便再无转圜的余地了。辰旦攥紧拳头，沉默了一阵子，紧蹙的眉心复舒展开来，似寻到了什么主意：“你那师父现在哪里？朕这就派人护送你去找他，让……请他为你取钉，你平安无事后再回来。你的身世行踪，朕……暂不会告诉他人。”
辰旦没有龙颜震怒降罪莫不痴，也没有痛骂星子竟敢拜这等叛逆之徒为师，是大逆不道无君无父之举，反倒似在认真为星子考虑，暂不公开他的皇子身份。星子心中似有什么坚硬的东西被打碎了一角。父皇，你若能为我做到这一步，我也就承你的情了，就算我在这里陪着你死，死也瞑目了……
星子面上笑意愈浓，仿佛辰旦说了什么笑话：“陛下忘了么？你若现在立即送我去西域，往返也有万里之遥，就算快马加鞭马不停蹄地赶去，就算师父成竹在胸手到钉出，可我也得将养个十天半月，再赶回来时，总得要一两月，箫尺的大军怕是已渡过永定河，兵临上京城下了吧！臣又奈之若何？”
这……辰旦眼神一滞，星子说的是实情，朕真要冒这样的险么？辰旦暗自反问，却问不出答案。想当年意气风发季子年少，朕何须求人，跃马横刀，自率大军纵横天下，哪有箫尺这等牛鬼蛇神嚣张的余地？可事到如今，朕到底力不从心了！而除了星子，辰旦默默盘算，朕竟想不起身边还有谁能够放心倚靠？这些天来，醒里梦里，这一残酷的事实便如鲜血淋漓的伤口被活生生地揭开，让辰旦无法正视，却又不得不正视。
耳听得星子悠悠然又道：“何况，师父迟早也会知道我的身份，这是他平生大忌，我总不能故意骗他，犯下欺师灭祖之罪。”
“那……丹儿，那该怎么办？”辰旦茫然地吐出这几个字，整个人似被抽空了最后一丝力气，半瘫在榻边的紫檀木靠椅上，眼神空漠涣散，没一个着落之地。
父皇啊！你处心积虑为我下了这七枚透骨钉，我为了遂你的愿，宁可承受这痛不欲生的酷刑，宁可承担这生死叵测的后果。我没有问你怎么办，你今天却跑来问我这个受害者该怎么办？这岂不是滑天下之大稽么？星子一时哭笑不得。当真你是皇帝，就可以管杀不管埋么？
星子良久无语，辰旦缓缓转过头去，举起衣袖拭了拭眼角。星子清晰地看见，有一行清泪正顺着他面颊流下，腮边的湿痕明晃晃的灼人眼目……不过是一行缓缓流下的泪水，竟象是汹涌的洪峰一举击溃了星子的心堤。父皇，你为我哭了么？……父皇，你曾嘲笑我是妇人之仁，可我若真是无情绝然无可撼动的铁石心肠，今日你又当如何？
星子缓缓开口：“陛下，臣……臣除了苦肉计，还能有什么办法？”顿一顿，见辰旦面色灰败如死，星子踌躇道，“不过……臣或许可以试试，等到前线战事了结，臣……臣自去央求师父，他大概……也不会见死不救。”
星子一语拨云见日，似山穷水尽复重见柳暗花明，辰旦登时转忧为喜，惊喜难言：“正是，上次你毒发差点不治，命悬一线，他便曾赶到救过你一命，如何又舍得眼睁睁见你去死？”
星子忍不住腹诽，师父待我恩深如海，救了我一次又一次，当然舍不得我，可父皇你倒是能一次又一次，眼睁睁看着我生不如死！生不如死也就罢了，还要幸灾乐祸。幸灾乐祸也就罢了，出了岔子，还要我自己来想办法善后……你是当我欠了你，就往死里欺负么？大不了我把命赔给你，你就满意了么？
“但是……”星子面现迟疑，眸中仍有暗影浮动，似忧心忡忡，“照师父的性子，他本就十分讨厌与皇家有瓜葛之人，又有祖宗遗命，就算我苦苦求他，情势危急，他也肯出手救我，但必会要求我从此与皇家一刀两断，不许我再返回上京宫中。上回在西突厥，我执意要回到赤火军中，师父便甚为恼怒，不辞而别，至今未通音信。”星子半真半假，信口胡诌，骗得辰旦团团转。反正莫不痴不在此处，也无人能拆穿他。星子下意识瞥了眼幽暗的墙角，师父这回该不会躲在哪儿听墙根吧？
“这……”辰旦果然信以为真，面露难色，却道，“你可转告你那师父，他如果真的能救了你，不管他祖上是谁，他从前做过什么，朕都可以赦免他，既往不咎。更会封侯赐金，永享荣华富贵。”
听辰旦许愿“封侯赐金”，星子忽想起不久前宝儿重病，辰旦情急之下悬赏寻医的布告，也不过是“黄金万两，良田千顷，世代封侯”，这就是所谓皇帝能给予的最大恩赐了么？
星子好气而又好笑，弯一弯嘴角：“不成的。师父要的可不是荣华富贵，黄金白银，他想要的是我这个人。师父一生未曾婚娶，膝下无儿无女，好容易收了个徒弟，一直想将我留在身边陪伴他。”星子忽俏皮地笑了笑，“师父曾说过，只要我愿意陪着他隐居，我要什么他都可以给我。”师父，徒儿不孝，你不会计较徒儿的胡言乱语，对吧？虽然我没有留下来，你什么都已经给我了啊！你的大恩，徒儿永生永世都不会忘记，今日容徒儿放肆一回吧！
“你要什么他都可以给你？”辰旦不满地哼了一声，“他有什么？他能给你什么？”暗道，朕许你至尊皇位，许你万里江山，你都不以为意，那个古怪嚣张的老头还能拿什么收买你？
星子笑容无邪：“师父的武功世上无敌，我若想要什么，他还不是手到擒来？他的绝世武功，灵丹妙药，西域地图，千年神兵，哪一样不是世间瑰宝万金难求？至于金银财宝什么的，他救了无数人的命，还怕没有钱么？帝王将相，达官贵人，谁不愿倾家荡产以求之？”提到师父，星子的心中满满的都是欢欣感动。就算在父皇这里受苦，但有了师父，我可谓是这世上最幸运的人了！
唉！一日为师，终生为父。如果师父真的就是我的父亲，该有多好？星子忽被自己这念头惊了一下，我还真是人心不足蛇吞象啊！得陇望蜀，贪得无厌。师父把他所有的一切，都毫不吝惜地交给了我，对我寄托了他一心的热望，我怎能忘了他收我为徒时说的那番话？我只是索取，拿什么去回报？正如师父所说，一个人不能选择身世，却能选择今生做什么样的人，走什么样的路。我昨日不是才去祭拜了母亲么？母亲因为难产而死，她又该去怪谁？我怎能如此妄自菲薄？我想要什么，不愿自己努力去争取，指望天上能掉馅饼么？
星子谈到莫不痴时，发自内心深处不由自主的微笑便如明亮的初升阳光，从身体发肤的每一寸满溢了出来，如灿烂的春光洒满了幽深阴沉的殿堂，似有千万朵洁白的莲花于眼前刹那盛开。原本因伤痛折磨而灰败惨白的脸色竟蒙上了一层浅浅的红云，蓝眸明净如浩瀚天宇的星辰闪耀。
辰旦不由呆住，他见惯了臣民的战栗恐惧，便是叩谢皇恩浩荡之时，他们也心存畏惧，不敢喜形于色，很少看到这样纯净自然不染点尘的笑容，天真烂漫无忧无虑。恍恍惚惚间，辰旦忆起曾在哪里见过这笑容，是星子么？是什么时候？一念闪过，却象风中飘过的流云，飘飘忽忽捕捉不到踪影。
星子……毫不掩饰的欢欣喜悦，那青衣怪人就让他如此开心膺服么？星子的笑容慢慢地变得刺目，如一枚枚尖锐的钢针，扎得辰旦的双眼疼痛难忍。武功灵丹、地图神兵……这就是星子想要的么？辰旦向来认为自己拥有天下，一切珍宝皆在囊中，无所不有无所不能，可是……瞥了一眼星子放在几案上的启明宝剑，辰旦不得不悲哀地承认，这些东西，朕竟是办不到……
上一回，星子生死一线之际，是那怪人冒出来救了他。尔后，抱着星子如黄鹤一去，重逢已是经年。记得星子现身奎木峡前的军营中时，朕曾亲自查验过他的身体，不但解了那西域的奇毒，连他满身狰狞可怖的刑伤都消失无踪，后背完美无瑕，皎洁如玉，不见一点疤痕。辰旦不得不暗中佩服那怪人妙手回春。却又愤恨咬牙，他真会收买人心，擅闯御帐悍然将星子从朕身边带走时，就铁了心要和朕抢儿子吧！
辰旦的火气噌地又起来了，敢和朕抢儿子？星子有罪也好，有功也罢，都是朕的儿子，要死要活，都得听朕的！岂容你一介前朝余孽得逞？转念一想，不对啊，那怪人既然对星子那么好，星子为何不陪着他隐居，执意要回来？
从前，辰旦只当星子是来演苦肉计觊觎皇位，不曾仔细深思，更不愿听信他所言。可是，星子早就得到了养母阿贞遭遇不幸的消息，朕的威胁毫无意义，再回想近日入了透骨钉后的种种情形，辰旦的心似被狠狠地撞击了一下，再不能自欺欺人……他反复陈情，他是归来请罪，是要护得朕平安……他放下王位，放下师父，宁可归来忍受无数惨烈酷刑，也不愿留在异域自在逍遥，甚至诈死后见朕有难，即毅然回宫救急。他的一片赤子之心，朕终归不能视而不见……
难以言状的感动悄然充溢辰旦心中，但又渐渐化为巨大的失落。原来朕已赢了一局，却不自知，而兜兜转转，朕还是会失去他么？或者忍心看着他成为生不如死的行尸走肉，或者将他拱手相让、今生再不相见……肺腑之间的一点疼痛愈发鲜明，不管做什么样的选择都是痛，便如砍断了手足，便如在心头生生地剜去一块，痛到血脉深处……而星子，他现在是后悔归来了么？他要离开朕，去陪那怪老头了？是不是从他不再愿称朕父皇的那一刻起，朕就失去了他？
良久，辰旦深深吸气，勉力压下肺腑间的痛楚，艰难开口：“丹儿，只要……只要你那师父能够救你……你平安无事，……怎么样都行……”
辰旦话一出口，心头即空了一块。暗中自我安慰，那怪老头偌大一把年纪，行将就木之人，能有几年活头？朕暂且忍耐一时，最后星子还不是会乖乖回到朕的身边？只要这天下太平无事，只要星子太平无事，朕就有无数机会。那老头若不识相，朕也可另想办法，总得先度过眼前的危机。
话虽如此说，珍视之物被人强行夺去的感觉仍无从排解，朕唯一的儿子，朕竟然要将他拱手让出……原来，不管他曾经做过些什么，依然与朕血脉相连，朕终究不愿失去他……
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